Нереальное приключение Алеты

Если захватить Арену и перекрыть доступ позитивной энергии, то все избранные, кому выпала честь жить в этом раю ученых и исследователей, покинут Недрон, так как им нечего будет там делать: Недрон окажется обычным местом в ряду других обычных мест Вселенной.

Элисадр также сообщил Алете свои догадки о планах Дандроэлла. По всему видно, что захват Арены он планирует при помощи рыцарей Сонного колодца. Этот колодец выводит к заброшенной шахте. Раньше там добывался сонный камень, его лундшивцы использовали для постройки плотин на реке. Однажды, кто-то решил развести на нескольких этих камнях огонь. При нагреве, камень приобрел удивительное свойство: из него родились каменные рыцари, очень агрессивные и неуязвимые к боли и оружию. Много беды тогда случилось в Лундшиве. Рыцари убили всех шахтеров, и пошли к становищу, уничтожая все на своем пути. Старейшины Лундшива знали, что рыцарей сможет превратить обратно в камень только холодная вода. Старейшины мобилизовали всех жителей, чтобы разрушить дамбы в реках, вверху по теченью. Таким образом, вода хлынула в долину. Тогда погибло много построек, скота и домашней живности. С тех пор река Дульгия изменила свое русло, но людям удалось превратить бездушных рыцарей снова в мертвый камень. Тогда старейшины повелели собрать весь сонный камень, лежавший в основе плотин и сбросить обратно в шахту Сонного колодца, и больше никогда не трогать его. Теперь Дандроэлл хочет снова нагреть сонные камни. Для этого ему надо поднять их на поверхность и развести огромный костер. Похоже, что половина работы уже проделана…

Если Дандроэл при помощи рыцарей сможет захватить Арену, то придет конец Недрону. Но похоже этот бандит не знает главного, рыцари Сонного колодца не будут разбирать, кто свой, а кто чужой, истребят всех на своем пути.

– Ждать больше мы не можем, надо скорее, что-то предпринять! – горячо воскликнула Алета.

В этот момент где-то вдали вспыхнуло гигантское огненное пламя, поднимая к верху клубы черного дыма.

– Это возле Сонного колодца! – воскликнул Элисадр, вглядываясь.

Им открылась следующая картина. На фоне гигантского костра замелькали людские силуэты. Без труда можно было догадаться, что это Дандроэлл со своими сторонниками: они бегали вокруг пламени, подбрасывая в него все новые поленья, стремясь разжечь еще пуще.

Ребята не слышали разговора, который происходил у Сонного колодца, но вскоре они стали невольными свидетелями такому, что волосы зашевелились на их головах.

Глава 11. У Сонного колодца

В это время у Сонного колодца происходили события, грозившие навсегда изменить историю Недрона. Дандроэлл с помощью своих приспешников расчистил вход в старую заброшенную шахту, при помощи налаженных механизмов они подняли весь запас сонного камня на поверхность. Возле колодца выросла каменная гора внушительного размера.

Дандроэлл отдавал последние распоряжения, возбужденно переходя из одного конца этой груды в другой.

– Эй, вы там не спите! Принесите больше хвороста! – командовал он, контролируя действия своих людей.

Дандроэлл был из рода Кеквичей. Этот когда-то знатный герцогский род давно потерял уважение и авторитет среди своих земляков потому, что все Кеквичи отличались жестокостью, а также любили присваивать себе чужое. Дандроэлл превзошел их всех: он покушался не просто на чужое, а на общую святыню Лундшива – Недрон.

В изгнании, Дандроэлл изучил все, что связано с древним мегаполисом, нашел летописи о зарождении и расцвете Недрона, как, впрочем, и всю хронику Лундшива, где его привлек эпизод из многовековой истории – появление и уничтожение сонных рыцарей. Сначала он загорелся идеей использовать каменную рать против старейшин Лундшива – прекрасное орудие мести! Но потом хищные аппетиты Данроэлла понесли его воображение далеко за пределы обыкновенной мести. Обдумывая свои планы некоторое время, он понял, что простое мщение – слишком мелко для него, а вот обзавестись мощной и почти непобедимой армией в целях захвата Недрона – это достойно не то что герцога – короля! С тех пор он и дня не мог прожить без мысли о том, что скоро он станет королем всего Недрона, выкинув оттуда всех паршивых людишек, которые хотят задарма получить озарение свыше. Нет уж! Завладев Недроном, он будет продавать всем желающим возможность постижения Вселенской мудрости. Дандроэлл был страшно горд собой, ведь его план был просто гениальным: он возродит к жизни Каменных рыцарей Сонного колодца, направит их на Недрон, а после захвата Арены, уничтожит, превратив снова в камни.

И вот Дандроэлл стоял возле огромной горы камней, которую его люди обкладывали со всех сторон поленьями и хворостом. Еще немного, и вспыхнет огонь, свирепые Каменные рыцари окажутся на свободе. Дандроэлл, конечно, был хитрым парнем, но, как известно, ум и хитрость вещи разные.

– Поджигай! – скомандовал Дандроэлл. С разных концов каменной груды взметнулся к небу рыжий столб огня. В этом адском костре начало зараждаться нечто чудовищное, оно сперва слега потрескивало и пощелкивало, а потом стало трещать так, что, наверное, и чертям в аду стало не по себе.

Банду охватил ужас, все буквально оглохли от невероятно громкого треска. Никто не понимал, что происходит. Тут Дандроэлл догадался: это трескается камень!

– Это рождается на свет моя армия! Моя! – кричал мошенник, бегая вокруг костра и дьявольски хохоча. Уже смеркалось, огненные блики отпрасывали устрашающие тени и освещали искаженное безумием лицо Дандроэлла.

Вспыхнувший костер постепенно угасал, а из лопнувших камней начали расти рыцари. Они росли, как растут гладиолусы из луковицы, только в миллион раз быстрей. Каждый рыцарь был с ног до головы закрыт каменными доспехами, лица их были скрыты под зловещими каменными забралами. Все воины были в два раза выше роста нормального человека. Когда шайка Дандроэлла увидела черную рать, выросшую у них на глазах, кровь застыла у них в жилах. Дандроэлл взял себя в руки и обратился к рыцарям с речью.

– О, рыцари, я Дандроэлл – король Лундшива, я подарил вам свободу! Вы должны пойти на Недрон и захватить Арену…

Тут из рядов рыцарей вышел вперед один, самый темный и свирепый на вид.

– Ты, жалкий дурень, мы ничего тебе не должны! – прорычал он сквозь забрало.

Дандроэлл опешил: он ведь читал о том, что войско из сонного камня не может ни говорить, ни думать.

Пока Дандроэлл пытался мысленно найти объяснение ситуации, которая явно выходила из-под его контроля, темный рыцарь подошел к нему, каменной рукой взял за горло и поднял над землей.

– Мы научились говорить, с тех пор как нас вернули в шахту, – рявкнул он и разразился жутким смехом. – В твоих книжках, наверное, не написано, что мы получаем большой жизненный опыт за минуту пребывания на поверхности земли!

В старинных манускриптах, действительно, такого написано не было, да и не мудрено, ведь второй раз с рыцарями никто не встречался, и этот горький опыт выпал на долю Дандроэлла и его людей. Правда, бедолага Дандроэлл не успел об этом подумать, поскольку каменная ладонь темного рыцаря высоко подняла его и со всей силы бросила о землю. Эта печальная участь ждала и его людей: не знающие жалости рыцари уничтожили всех из банды Дандроэлла и повернулись в сторону Недрона.

Глава 12. Сумерки, полные тревоги

Картина расправы с шайкой Дандроэлла привела в шок юных любителей приключений. Они осознали всю гибельность ситуации. Первым очнулся Элисадр

– Мы не сможем помешать им двинуться на Недрон, – Нужно срочно предупредить служителей Арены, чтобы они смогли подготовиться!

Алета подхватила на руки спящего Патериса. Элисадр прыгнул на весла, и лодка спешно отчалила от берега.

Элисадр, нажимая на весла, не смотрел по сторонам и старался грести равномерно, не выбиваясь из ритма. Лодка плавно скользила почти в середине реки. Алета тревожно всматривалась в столпы дыма и огня, Патерис, чувствуя, что произошло что-то, и, боясь, что его могут где-нибудь оставить, капризничал, привлекая к себе внимание ребят. Алета лишь на мгновение отвлекалась, чтобы успокоить малыша, а потом ее взгляд опять впивался туда, где, по ее мнению, сейчас проходила рать Сонного колодца. Ребята почти не переговаривались, напряженную тишину нарушал только всплеск весел.

Через некоторое время пламя огня улеглось, и лишь черный дым, поднимавшийся высоко к облакам, указывал на место большого костра. Вдруг внимательная Алета уловила какое-то движение внутри леса на левом берегу реки: макушки деревьев колыхались так, будто какой-то невидимый гигант шагал над ними и невидимой же рукой проводил по их верхушкам. На порыв ветра это никак не походило. Алета начала всматриваться в густую чащу леса. Ее чуткий взгляд уловил слаженное движение: серая масса чего-то или кого-то двигалась через лес. Сердце Алеты на мгновение обдало холодом.

– Элисадр, кажется, я вижу каменных рыцарей! – взволнованно прошептала она.

Элисадр поднял весла над водой.

– Где? Да, я их тоже вижу!

– Что нам делать, они почти сравнялись с нами в расстоянии, и скорее всего раньше нас придут в Недрон! – Алета была в смятении.

– Нет, у нас в запасе есть ночь. Это рыцари из сонного камня, и ночью идти они не могут. Уже смеркается, и они остановятся в пути до рассвета.

Элисандр еще немного подумал, а потом сказал:

– У нас есть шанс еще дольше задержать их в пути.

– Каким образом, – оживилась Алета.

– Ты же знаешь, что они будут избегать воды?

Алета утвердительно кивнула.

– Так вот, они сейчас находятся между двух рек. Дульгия – на их пути, а Эссинея – осталась за их спиной. Чтобы перейти Дульгию, им надо дойти до моста, который находится недалеко отсюда. Если разрушить мост, можно задержать их на какое-то время: в воду они полезут, а пойдут искать другой мост – он есть, только вверх по течению, а, следовательно, они отдалятся от цели своего похода – Недрона. За это время мы сможем предупредить служителей Арены.

– Здорово придумано, но нам нельзя терять время на то, чтобы разрушить мост, нам надо спешить в Недрон! – в отчаянии воскликнула Алета

– Еесли мы разделимся, то может что-то и получиться, – решительно сказал Элисадр.

– Это как?

– А, так: я высажу вас на правом берегу, а сам поплыву к мосту – попытаюсь что-нибудь сделать.

– Но это опасно, и не целесообразно! Давай пойдем вместе к Недрону, вот увидишь, мы успеем!

– Мы может и успеем, но нужно еще время, чтобы служители Арены смогли подготовиться к атаке сонных рыцарей. Поэтому во что бы то ни стало, каменное войско надо задержать хоть на какое-то время. Я остаюсь, и это не не обсуждается.

Алета хотела было возразить, но промолчала. Элисадр был убедителен в своих рассуждениях.