Падение Флавиев

– Итак, на предпоследний бой выходит Просто Первый Туллий… – заорал, что есть мочи, глашатай.

Туллий убежал. Выйдя на бой, он хотел, было, с одного удара уложить соперника, но тот оказался прытким и дал настоящий бой. На каждый удар Флавия отвечал своим ударом. Туллий же еще успевал смотреть в сторону Корнелии и Мания, которые явно ругались и в этот самый момент пропустил сильнейший удар в челюсть. Флавия зашатало, а ноги стали подкашиваться. Пред глазами все поплыло. На миг показалось, что все это какой-то сон. Мысль была одна: «лишь бы не упасть». Он увидел на себе тревожный взгляд сестры и друга, которые перестали спорить. И он выстоял, удержался, взяв всю свою силу в кулак, когда на него пошел противник, чтобы добить, Туллий прогнулся и ударил так же в челюсть своего врага. Того тоже зашатало, как и Флавий он пытался удержаться, но все же упал, под радостный визг зрителей.

Туллий, шатаясь, подошел к ним.

– Как ты, братик? – взволновано спросила Корнелия.

– Сам виноват, не надо было пропускать такой удар.

– Теперь в финальной битве сойдемся мы с тобой, дружище. – съязвил Маний. – И меня уж точно так не будет шатать, как тебя.

– Маний!? – произнесла она.

– Что? Ты же сама недавно говорила, что победителям достается все. Устроим пари? Победит Туллий, и я забываю навсегда о тебе, а если я выиграю, то буду встречаться с тобой.

– Нет, это нечестно, мой брат сейчас уязвим.

– Принимаю! – заявил Туллий.

– Отлично, друг. – радостно выговорил Маний и похлопал Флавия по плечу.

– Нет, я не согласна и не буду выполнять условия этого спора. Я не вещь, чтобы меня как трофей делить. Что это вообще такое? – негодовала Корнелия.

Но Туллий и Маний отправились на бой.

– Итак, последний бой этого года в котором сойдутся два сильнейших бойца, – кричал глашатай. – это Просто Туллий Первый и Маний Идиот! – Все радостно захлопали. – Мы принимаем ставки на финальную битву и пожертвования. Часть денариев пойдет на приз победителю, так что не скупитесь, а поддержите молодых бойцов.

Зрители расстроились, но честно решили: кто дать монет, а кто испытать фортуну.

Бой начался. Так же, как и раньше в бою с Луцием, Маний не спешил атаковать, впрочем, как и Туллий.

– Что у тебя с сестрой? – начал выяснять отношения Маний.

– Не сейчас, у нас же бой!

– Мне плевать на бой. Я люблю Корнелию, а у вас с ней что, любовь? Или это такие родственные объятия?

В этот момент мимо них проходил Авл со свитой и увидев Туллия, громко произнес:

– Давай, Туллий Флавий, выиграй состязание! Я в тебя верю. – и прошел дальше.

– Туллий Флавий? – вытаращился Маний.

– Пьяный бред…

– Ну, конечно, – задумался Маний. – ты появился у нас почти два года назад, тогда же, когда не стало императора Тита…

– О чем ты говоришь? Откуда ты знаешь, давно ли умер император!? Ты бредишь.

– Знаешь, когда сын префекта говорит такие вещи, надо бы прислушиваться.

– Да вы будете сегодня драться или нет!? – завелась толпа.

– Да пошел ты, старый облезший осел! – ответил Маний самому рьяному зрителю.

– Деритесь уже, матроны! – закричал кто-то из толпы.

– Это кого ты назвал матроной? – возмутился Маний. – Ты самая опытная простибула!

Толпа рассмеялась, а Туллий пошел в атаку и нанес первый удар, который получился не сильным, но точечным и угодил в щеку.

– Значит, Корнелия тебе не сестра, да? – спросил Маний и сам же ответил: – ну, конечно, это действительно все объясняет.

– Я не люблю Корнелию, – ответил Туллий. – я люблю ту рабыню, и ты прекрасно об этом знаешь.

– Тогда отдай мне ее.

– Забирай, кто держит? Просто она тебя не любит, и как ты тут заставишь?

– Заставлю, это моя проблема! Я сегодня выиграю пари.

– Ну, хорошо, выигрывай! – и Флавий специально ударил мимо.

Маний же в ответ попал в нос и Туллий запрокинув голову упал.

– Ты живой? – склонился над Туллием Маний.

– Ты мой должник.

Но Маний лишь ухмыльнулся.

– Итак, победитель известен, – завопил глашатай так, что кое-кто аж дернулся. – это Маний Чемпион!

– Наконец-то, правильно произнесли мое имя. – обрадовался тот.

– Тебе полагается венок и двести пятьдесят денариев.

– Венок себе оставь, старый идиот, а монеты давай. – Маний вырвал мешочек денариев из его рук и приблизился к Корнелии.

– Не такой уж я и старый. – обиделся глашатай.

Луций, подбежав, помог встать Туллию. Сюда же подошли и Клитус с супругой.

– Ну, ничего, в следующем году выиграешь! – попытался поддержать Флавия Клитус.

– Поживем – увидим. – улыбнулся Туллий, вытирая кровь из носа.

– Идемте к столам, там как раз еду выложили, сейчас и наедимся вдоволь.