Приключения Кларенса Хантера, путешественника по мирам
– Ничего страшного, – успокоил ее Хантер. – На крайний случай есть наш бравый майор.
Он уверенно зашагал по улице. Агнесса заглянула в ближайшее жилище. На безмятежном лице отразилось изумление:
– Там лифт и винтовая лестница. Как у нас.
Хантер пожал плечами:
– А чего ты ожидала? Там вроде как люди жили, а не зомби-демоны.
Улица закончилась на едва освещенной площади. В потолок упиралась башня, от ближайших домов к ней тянулись балки, поддерживающие прозрачный купол.
– Здесь и можно было посидеть на солнышке, – печально сказал Хантер. У городской администрации.
Он вошел в залитый светом круглый холл и заглянул в несколько кабинетов. Только столы, да компьютеры. Лифты, естественно, не работали, Хантер взлетел по лестнице и остановился перед закрытой дверью.
– Серверная, – прочитал он.
– Керианцы и читать умели с рождения? – озадаченно спросила Шейла.
Слово «умели» отозвалось в сердце тупой болью. Оно напомнило Хантеру о том, что планеты его предков больше нет.
– Разумеется. И даже писать… конечно, как только малыш научится держать ручку.
Хантер толкнул дверь. Она легко, без усилий, открылась.
В серверной горел тусклый синий свет. Несколько гладко выкрашенных стоек темнели у стены, поблескивая мертвыми глазами сигнальных ламп. У входа, рядом с распределительным щитом, монументальными башнями высились два старинных терминала. Между ними сиротливо валялся перевернутый стул.
Хантер щелкнул выключателями. В полутьме, словно глаза жадного зверя, вспыхнули индикаторы. Загудели вентиляторы, по экранам пробежали буквы и цифры. На белом поле появились значки. Хантер сел за клавиатуру, положил руку на сенсорную панель и облегченно вздохнул: графический интерфейс вполне человеческий. Интуитивно понятный.
Хантер быстро нашел то, что искал: инструкции для экипажей звездолетов. Но чем больше он вчитывался в текст, чем больше изучал таблицы и графики, тем больше он хмурился, чавкал, сопел и вздыхал. Не все так просто.
– Мы не улетим отсюда? – печально спросила Шейла.
– Можно попробовать, – Хантер внимательно рассмотрел обкусанные ногти. – Но «Призрак» сможет пробить энергетическую оболочку планеты, только если я включу аварийные ускорители.
– И? – Агнесса спросила это таким тоном, как если бы она выслушивала оправдания провинившегося новобранца.
– Гравитационный сдвиг от компенсатора перегрузок вызовет мощную ударную волну. Она разнесет все в хлам. Не знаю, какой радиус, но здесь все точно будет уничтожено.
– И?
– Разве я не сказал? Здесь, в городе, до сих пор действует установка, прокалывающая энергетический кокон планеты. Без нее мы вообще отсюда не выберемся.
– Но керианцы как-то взлетали? – воскликнула Шейла.
– Тяжелому кораблю нужно меньшее ускорение. Будь «Призрак» хотя бы раз в двадцать массивнее…
Хантер махнул рукой и щелкнул по значку видеозаписи. Дисплей заморгал и на экране появился светловолосый молодой человек. Он покрутил в руках налобный фонарь, укусил себя за палец, сжал губы и отчетливо произнес:
– Я, главный системный администратор Тед Ал, хочу сделать важное заявление: несколько дней назад планета, известная под именем Кера, была уничтожена взрывом собственной звезды. Мы вынуждены свернуть операцию «Наставник» и отправиться на помощь выжившим. На всякий случай я разблокирую систему защиты и сниму все пароли. Может быть, мы сюда еще вернемся.
Тед немного помялся, словно ему было тяжело продолжать, и быстро заговорил:
– Мне никто не верит, но я думаю… нет, знаю: это – диверсия. Передайте… нет, ничего уже не изменить. Мне пора. Прощайте.
Запись закончилась. Хантер принялся разбираться со схемами города.
Он внимательно изучил план, нашел наружные шлюзы и запасные выходы, и лишь тогда выключил питание. Экраны терминалов погасли. Хантер открутил болты, открыл стойку сервера и снял модуль памяти: такое сокровище оставлять нельзя.
Шейла взяла его за руку и повела к выходу, как обиженного ребенка.
Хантер отыскал ближайший к призраку шлюз, открыл невидимую дверь, бесцеремонно вытолкал десантниц и выбрался наружу сам. Солнце зашло. Сквозь морозную дымку просвечивали звезды. Над горизонтом поднималась молочно-белая луна, заливая ледяное безмолвие призрачным светом.
Дверь шлюза исчезла. Стена вновь стала гладкой и непроницаемой. Звездолета нигде не было видно. Очевидно, он был позади керианского города. Наверное, в схеме была ошибка. Придется идти в обход.
Когда до звездолета осталось совсем немного, Шейла вдруг вскрикнула:
– Там! Смотри!
Не белой равнине копошились какие-то тени. Они быстро приближались, принимая очертания окутанных снежной пылью людей и животных. Агнесса выстрелила. Вихрь едва не сбил Хантера с ног. Сразу несколько существ разлетелись на тысячи мелких обломков, сверкающих в лунном свете. Но чудовища наступали, и новые тени тут же заполнили пробитую брешь.
– Мне холодно! – Шейла поежилась.
Только теперь Хантер почувствовал, что к его груди словно прижалась рука в стальной перчатке. Неужели отказала система обогрева? Нет, шпарит вовсю!
– Наверное, монстры поглощают энергию! – Хантер достал из кармана пластиковую трубку в палец толщиной.
Агнесса бахнула еще раз. Волна ледяного воздуха ударила в спину.
– Что это? – крикнула Шейла.
– Осветительная ракета! Я стащил ее со стола у профессора! Может, она отвлечет тварей? Тогда мы успеем добежать до «Призрака».
Хантер поднял руку и нажал на спусковой рычаг. Трубочка ощутимо лягнула по пальцам. В небо взмыла тусклая звездочка. Монстры не обратили на нее никакого внимания.
– Ну, значит все, – Хантер привлек Шейлу к себе. – Иди ко мне, так теплее…
Агнесса начала стрелять непрерывно – отважная десантница не желала сдаваться без боя. Выстрелы разносили странные существа на части, но не смогли замедлить чудовищ. «Да хватит!» – хотел крикнуть Хантер, но сообразил, что майор его попросту не услышит. Агнесса остановилась сама…
Небо полыхнуло жарким пламенем. Желто-зеленый слепящий свет обрушился на землю, будто возле планеты взорвалась новая звезда. В лицо ударило нестерпимое сияние. Оно сушило глаза и уйти, скрыться от него, казалось, было невозможно даже в скафандре. Хантер прикрыл Шейле лицо рукой и зажмурился, но сквозь веки он видел оранжевые сполохи пополам с цветными кругами.
Буйство света длилось несколько минут. Наконец обжигающие краски погасли, огненные кольца перед глазами расплылись и померкли.
Агнесса сидела на снегу и крутила головой. Она быстро вскочила, поводя стволом пистолета из стороны в сторону. Но на ледяной равнине было пусто. Чудовища исчезли.
– Ничего себе – осветительная ракета. Шейла, Агнесса, вы как? – крикнул Хантер. – Бежать сможете?
– Да!
Хантер, что было сил, припустил вокруг города. Он и сам не думал, что сможет настолько быстро добежать до звездолета. Дверь открылась автоматически, пропуская путешественников в теплый и уютный мирок за несокрушимой броней.
Не снимая скафандра, Хантер поднялся в кабину, поднял звездолет в небо и повел его к рассчитанной точке старта.
«Призрак» завис точно над центром гигантской перевернутой «сковородки». Хантер поставил машину вертикально и сказал:
– Стартуем. У нас единственная попытка. Кто-нибудь хочет сказать прощальную речь?
– Неужели тебе все это… не жалко? – Шейла махнула рукой, указывая вниз.
– Нет – значит, и не было! – Хантер двинул ручку тяги до упора.
Время остановилось. В полном безмолвии звездолет ужасающе медленно двинулся в звездное небо. На указателе перегрузок вспыхнули четыре девятки – зашкалило. «Надо бы поставить еще один разряд» – мелькнула неуместная мысль.
Над керианским городом вспыхнуло тусклое красно-фиолетовое сияние. Оно покрылось сетью голубых прожилок и превратилось в гладкий непроницаемый купол. Середина его пошла трещинами, словно туда ударили кувалдой. Но купол выдержал. Во все стороны, расходясь от центра, помчалась ударная волна.
«Призрак» рванулся в небо. Внизу до самого горизонта все заволокла белая клубящаяся муть. Краем глаза Хантер успел заметить, что город, окруженный силовым полем, остался невредим. Керианцы предусмотрели все.
Акселерометр взбесился. Цифры мелькали, как сумасшедшие. И все же «Призрак» вырвался на свободу: планета превратилась в отливающий бирюзой диск. И он быстро, на глазах, уменьшался.
Хантер выключил ускоритель, настроил бортовой компьютер на возвращение и ушел в каюту. Заперся и рухнул на койку, не обращая внимания на попытки Шейлы и Агнессы выломать дверь. Наверное, на нем лежит проклятье: знать подробности о гибели родного мира.
Лишь когда звездолет вышел на орбиту Полигона, Хантер перевернул подушку, встал и отворил задвижку. Шейла дежурила снаружи. Она заглянула ему в глаза и взяла за руки:
– Ты меня так не пугай больше…
– Все в порядке. Все хорошо. Скоро мы будем дома.
Хантер прошел в кабину, сел в кресло командира и, никому ничего не говоря, повел звездолет на посадку. Через полчаса он уже стучался в кабинет профессора.
– Войдите! – ответил ученый.
Хантер открыл дверь. Невтриносов раскрыл рот и съежился. Хантер достал пассатижи. Агнесса едва успела схватить за плечи рассвирипевшего уорент-офицера. Шейла на всякий случай закрыла ученого собой.
– Пустите меня! – рычал Хантер, беснуясь в стальных объятиях. – Я этому мерзавцу нос-то пооткручу! Уши пообрываю!
– Да в чем дело? – встряхнула его Агнесса.
– Да в том, что он… он… – Хантер задохнулся от праведного гнева.
– Ну?! – крикнула Шейла.
– …хотел оставить нас резидентами в проклятом Средневековье! Ты думаешь, он просто так хотел, чтобы мы тащили с собой кучу барахла? Просто так он убедил Агнессу лететь с нами?
– Зачем это ему? – озадаченно спросила Агнесса.
Хантер обмяк. Он перевел дух и продолжил поникшим голосом:
– Да не ему. Профессор выполнял чьи-то указания. Он ведь хорошо знал, что вырваться с планеты нельзя. Когда-то дальний зонд обнаружил радиосигнал Элайши. Наши ученые расшифровали его и отправили туда спутник-ретранслятор. Когда передачи прекратились, кто-то решил послать туда… постоянный контингент. Во главе с ревизором Ученого совета!
Агнесса разжала мертвую хватку и приказала:
– Уорент-офицер Хантер и мастер-сержант Гордон! Покиньте помещение! Я сама переговорю с профессором!
– Нет… нет… только не это! – застонал ученый.
Хантер вышел. Шейла сочувственно улыбнулась и последовала за ним. Они стояли, переглядываясь, пока не открылась дверь.
– Заходите! – приказала Агнесса.
В кресле сидел растрепанный ученый и, не отрываясь, ел глазами майора. Та встретилась уверенным взглядом с Хантером и самодовольно произнесла:
– Больше он так не будет. Не переживай! Я не оставляю следов!
Агнесса хлопнула дверью. Шейла присела на край дивана. Профессор отдышался, но Хантер не дал ему опомниться:
– Курировал операцию Дасти Мэйн? – спросил он.
Ученый покачал головой.
– Да кто он такой, этот Дасти? План разработал я лично. Санкционировал операцию доцент Стурди – действующий председатель Ученого совета. Проект приняли единогласно… почти. Кворум, правда, был минимальный. Едва набрали положенное число участников. Единственный, кто выступил против – инженер Вилли Пат. Но кто ж его слушает?
Безжалостный Хантер продолжил:
– Интересные нравы царят в Совете ученых. Как ревизор, я выступлю с докладом о недопустимости нарушения принципа добровольности… но указывать на конкретных лиц не буду. А пока я требую компенсации.
– Какой еще… компенсации?
– На складе я нашел несколько дезинтеграторов. Молекулярно-резонансных. У меня в «Призраке» как раз есть свободный слот.
– Не наглей, Хантер! – ученый окончательно пришел в себя, – Использование оружия особой мощности строго регламентировано!
Хантер фамильярно похлопал Невтриносова по плечу:
– Вы же не хотите, чтобы в докладе прозвучало ваше имя… Вообще-то дезинтеграторы – горно-геологическое оборудование.
– Хорошо. Подавись, Хантер. Проваливай с глаз моих долой!
– Я еще не закончил. Профессор, какая энергия у вашего экспериментального пистолета?
Невтриносов назвал цифру. Хантер присвистнул:
– Ничего себе аппарат. Зачем столько? Слонопотамов на куски рвать?
– Ты инструкцию читал? Как называется пистолет? Какой он?
– Гиперзвуковой…
– Антиматериальный! Для стрельбы по броневикам, грузовикам и прочей технике!
– Ну, в Средневековье мы разве что телеги могли крушить. Как там робот Кустодия?
– Плохой получился. На испытаниях чуть не убил пятерых десантников. Отправили на доработку. Какие будут рекомендации по планете? Санировать?
Хантер почесал в затылке разрядником:
– Пожалуй, санация здесь не поможет. Взорвите звезду. Кто-то однажды проделал это с Керой, верно?
Ученый стыдливо отвел глаза.
Хантер взял Шейлу за руку и повел её в свою комнату. Ему надо было выспаться. А модуль памяти может и подождать.
Четырнадцать плюс один
Звездолет «Академик Юлий Лавочкин» заходил на посадку. Через окошко смотровой башни Хантер наблюдал, как скоростной, невидимый для локаторов лайнер выпустил опоры и опустился на бетон. На этот раз заседание Ученого совета пройдет здесь, на Полигоне. В главном зале Центра разработки вооружений.
Хантер дождался, пока пассажиры покинут корабль, спустился по лестнице и прошел в актовый зал. Его встретил неровный гул людских голосов. Да, сегодня будет жаркая дискуссия.
Пока шла обычная рутина, Хантер высматривал в зале знакомые лица. Профессора Невтриносова он увидел сразу: видный во всех смыслах ученый возвышался над соседями на целую голову. Рядом с ним, положив руку ему на локоть, сидела Лилианна Андреевна. А вот и Вилли Пат – вечно сонный изобретатель пристроился в самом углу, и нервно разглядывает свои руки. Чего он так волнуется? Не ему же выступать!
Наконец на трибуну взошел доцент Стурди – высокий и худой мужчина с желчным лицом. Он откашлялся и сказал в микрофон:
– Здравствуйте, уважаемые коллеги! Я очень благодарен за оказанную мне честь стать избранным председателем текущего заседания Совета ученых и ведущих инженеров. Объявляю заседание открытым. С докладом выступит ревизор Кларенс Теодорович Хантер…
– Кларенс Теодор, – перебил его Хантер. – Вы отлично знаете, что у меня, как и у вас, нет отчества, Джонатан Линдон Стурди! Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть.
Доцент улыбнулся:
– Хантер готов устроить конфликт даже на пустом месте.
По залу прокатился смех.
– Разве я начал коверкать имена? – усмехнулся Хантер. – Вы, конечно, хотите сорвать мне доклад, тема для вас очень неприятна. Но не дождетесь, не будь я ветераном Десантного корпуса!
– Давайте перейдем к делу, – Стурди постучал по трибуне. – Прошу вас!
Хантер занял место рядом с ученым.
– Я только этого и желаю. Вообще-то я думал сделать доклад на тему нарушения некоторыми безответственными лицами принципа добровольности, но сейчас мои мысли занимает другая проблема. Начну, как говорится, с азов. Все мы знаем, что много лет назад была разработана процедура стабилизации организма. Она позволила во много раз повысить продолжительность жизни. К сожалению, я плохо разбираюсь в биологии…
– Зачем же вы полезли не в свое дело? – перебил доцент Стурди.
– Потому что я буду разбирать этические, а не научные проблемы. Итак, процедура стабилизации организма заключается…
– В исправлении ошибок природы, – подсказала с места Лилианна Андреевна. – Остальное ты вряд ли поймешь.
– Спасибо за помощь, – едко сказал Хантер. – К сожалению, эту процедуру мы проводим не всем. Некоторые люди до сих пор знают, что такое старость. Мы называем их обидным словом «толерант».
– В настоящее время выбраковывается не более половины процента индивидов! – возразил доцент Стурди. – И, чтобы исключить ошибки, мы делаем стабилизацию организма лишь в конце переходного возраста – когда формирование личности практически завершилось.
– Именно, – подхватил Хантер. – И это вызывает серьезные проблемы в обществе даже сейчас. А на заре цивилизации надежду на вечную жизнь получали немногие счастливцы. Иногда их жизнь превращалась в долгие годы неописуемых страданий. Медленная, изощренная пытка. Века адских мучений, как вам такое?
– Поменьше эмоций, – поморщился доцент Стурди. – Говорите по существу.
– Хорошо. Я покопался в архивах, нашел обрывки дневника одного выдающегося человека и обработал записи. Раскрасил сухие строчки, добавил кое-какие детали. Давайте я зачитаю вам то, что у меня получилось, а потом поставлю на голосование свое предложение.
– Не хватало нам устраивать здесь литературный вечер! – отрезал доцент Стурди.
– А почему нет? – возглас профессора Невтриносова прокатился по залу, будто удар грома. – Пусть читает!
– Пусть читает! – донеслось из зала. – Обойдемся без голосования!
– Подчиняюсь мнению народа, – сказал доцент Стурди. – Вам зеленый свет, Хантер.
В зале воцарилась тишина. Хантер положил на трибуну коммуникатор и, внимательно вглядываясь в строчки, начал читать.
БББ
***
Дополнительные занятия по физике закончились. Юлий первым вылетел из аудитории, промчался по коридору и с ходу рванул уличную дверь. Заперто.
– Ох уж эта молодежь, – прокряхтел седой вахтер, поднимаясь с кресла. – И этот еще из лучших.
Щелкнул замок. Юлий выскочил в промозглый осенний вечер. Осенний дождь хлестнул в лицо. Ноги едва не свело судорогой от холода. «Вот я дурак! Надо было надеть непромокаемые ботинки!» – обругал себя Юлий и бросился на остановку.
Автобус едва не окатил его фонтаном грязной воды. Юлий влетел в салон, сунул кондуктору деньги и сел у окна, подставив промерзшие ноги потоку теплого воздуха из обогревателя. Захотелось спать. Глаза начали слипаться…
– Молодой человек! – пожилая женщина в цветастом платке толкнула Юлия в плечо. – Вы что себе позволяете?
– Простите, пожалуйста, – он смутился и сел прямо. – Извините…
– Интеллигент. Студент, небось?
– Первый курс, – рассеянно сказал Юлий. Вглядываясь в расплывчатые очертания зданий, он пытался понять, где сейчас едет автобус.
– Учись! Правильно! Мой-то оболтус не выучился и теперь на заводе вкалывает. А что? Не всем же быть учеными. Машины тоже собирать нужно!
Женщина еще что-то болтала, задавая себе вопросы и тут же отвечая на них, но Юлий ее уже не слышал.
– Остановите здесь! – крикнул он водителю, и, едва лязгнули автоматические двери, бросился на улицу.
На остановке никого не было. У Юлия оборвалось сердце: неужели она не пришла? Не может быть! Он в растерянности почесал затылок и вдруг, сквозь прозрачную стену недавно построенного банка, увидел Нику, сидящую на диване для посетителей.
Хрупкая и маленькая, она уткнулась в электронную книгу, то и дело поправляя модные очки-блюдца. Юлий бросился к девушке, сел рядом и схватил ее за руку.
– Вот где ты! – счастливо засмеялся он.
– Я же тебе говорила, если будет плохая погода, пойду в банк, – нарочито важно сказала Ника, пряча гаджет в рюкзак. – А ты все витаешь где-то в облаках. Нет бы меня послушать!
– Не знаю, сумеешь ли ты когда-нибудь простить своего лучшего друга… – начал Юлий.
Ника прыснула и перебила его:
– Ты все шутишь. Я же вижу. Я чувствую тебя, как свою частичку. Это так странно.
– Ты ведь моя половинка. Ничего удивительного. Обычные законы мироздания. Говорят, если муж и жена долго живут вместе, они становятся похожими друг на друга. Даже внешне. Наверное, биополя приводят к…
– Все физики пытаются найти объяснения очевидному? – перебила его Ника. – Нет, вот честно скажи!
Юлий привлек её к себе. Она положила голову ему на плечо.
– Только некоторые. Например, наш заведующий кафедрой никогда не переводит часы. Он вывел формулу и каждый раз, как ему нужно узнать время, считает по ней в уме. Вот он – зануда. Я по сравнению с ним юморист из популярного телешоу.
– Ты просто еще маленький, – Ника покачала головой. – Подрастешь и станешь таким же, как твой профессор. Но все равно мой отец возьмет тебя в свою фирму. Он говорит, ему нужны головы. Ты согласен?
– Конечно. Я ведь люблю тебя. Люблю больше всего на свете. Больше жизни. И готов на все ради тебя.
– Даже отказаться от бессмертия?
– Если бы все зависело от меня, да, – твердо сказал Юлий. – Без колебаний.
Ника достала из рюкзачка термос, от которого как-то по домашнему пахло кофе и сэндвич – два ломтика хрустящего белого хлеба с прослойкой ветчины. Юлий торопливо засунул в рот половину бутерброда.
– Ты сегодня обедал? Хотя бы добрался до столовой? – наполовину шутливо спросила Ника. – Так можно гастрит заработать. Как говорит моя мама: самая лучшая голова ничего не стоит без желудка.
– Вся жизнь студента проходит в борьбе, – важно ответил Юлий набитым ртом. – Или с голодом, или со сном.
– Нетрудно догадаться, с чем ты боролся сегодня!
Ника терпеливо дождалась, пока Юлий не покончил с едой, вскинула руки ему на шею и прижалась губами к его губам. От девушки пахло дорогими духами.
Юлий замер, он ощутил, будто летит куда-то далеко, в страну вечной юности…
– Вот бесстыжие! – резкий женский голос вернул его с небес на землю. – Вы только посмотрите на них! Давайте, прямо здесь займитесь развратом! Покажите нам, что умеете! Ну же!
Юлий вздрогнул и бессмысленно уставился на пожилую женщину с цветастым платком на голове. Ту самую, из автобуса. Кажется, у нее сын – оболтус.
– Что вытаращился, студент? – продолжила женщина. – Ты мужик, вы всегда не тем местом думаете! Но девка твоя могла бы постыдиться! Шлю…
– Ну, знаете! – Юлий вскочил и едва не испепелил женщину взглядом. – Если у вас в жизни никогда не было любви, так нечего завидовать другим!
Ника схватила его за руку:
– Юлик! Пожалуйста! Оставь ее. Разве ты не видишь? Ей и без нас плохо.
Она грустно посмотрела на женщину, покачала головой и кротко сказала:
– Простите нас. Извините…
В глазах женщины сверкнула лютая, звериная ненависть. Она было раскрыла рот, но услышала номер своей очереди и заторопилась к стойке с табличкой «вопросы по кредитам».
Юлий взял Нику под руку, и они вышли из банка.
На улице, стоя под нудной моросью, он снова прижал к себе любимую.
– Я забыла сказать, – Ника слизала с губ дождевые капли. – Сегодня ты ночуешь у меня. Это не обсуждается. Добираться до университета от моего дома гораздо ближе.
– Родители на другой квартире? – «догадался» Юлий.
Ника сверкнула глазами:
– Конечно! Никто не помешает нам провести ночь вдвоем!
Она достала телефон и вызвала такси. Через час Юлий уплетал пирожки и разглядывал в окно раскинувшийся перед ним сверкающий ковер города.
А ночью Ника, раскрасневшаяся от страсти, в прозрачном пеньюаре, с распущенными по плечам длинными темными волосами, жарко шептала:
– Да как же с тобой хорошо, любимый… Так хорошо просто не может быть. Я не верю, нет…
И снова и снова прижимала Юлия к постели.
Потом они сидели на кухне и, прильнув друг к другу, ели шпроты прямо из банки. А у их ног переливался многоцветьем огней ночной город.
***
Утром Юлий, поцеловав спящую подругу, вышел на кухню и едва не уронил чашку с водой на пол. За столом, прямой и суровый, сидел отец Ники.
– Роман Константинович… Здравствуйте… – только и смог сказать Юлий.
– Привет! Садись завтракать. Можешь не торопиться, водитель тебя отвезет.
– Значит, будет серьезный разговор?
Роман Константинович заглянул в холодильник:
– Будет. Вы что, питаетесь одними шпротами? Уничтожили недельный запас!
Юлий несколько секунд сидел, открыв рот.
– Я думал, вы меня убьете, – наконец, вымолвил он.
Роман Константинович плеснул в кружку чай и открыл упаковку печенья:
– Заправляйся, студент. Ты думаешь, я ничего не знаю? Выбор моей дочери – ее личное дело. Я не собираюсь в него вмешиваться. Ей восемнадцать лет и она сама отвечает за свои поступки. Мужчины в этом возрасте идут в армию убивать друг друга. Так что ж, девушка не может сама разобраться в собственной жизни?
– Хорошая политика.
– Попытки грубо разбить любовь калечат юные тела и души.
– Тела? – удивился Юлий.
– Вспомни «Ромео и Джульетту»! «Вестсайдскую историю!» Да что там литература? Я сам пикировал с пятого этажа за своей любовью. К счастью, упал в сугроб и всего лишь сломал ногу.
Юлий вспомнил жену Романа Константиновича: маленькую нескладную женщину с огромными, несуразными очками на худом лице. И ради нее он, белокурый красавец, падал из окна? Да не может быть!
– Вот почему вы хромаете! – вырвалось у Юлия.
– Немного прихрамываю, – поправил Роман Константинович. – Но я не об этом. Разговор будет на другую тему.
