Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2

Второй город в этих краях был Санта-Реандо. Его отстроила группировка пиратов из Синджавы. Как говорят люди – это было давно и тех, кто основал поселение, уже нет в живых. Только вот Санта-Реандо до сих пор считается неофициальной провинцией Синджавы, и там, в отличии от Мельвурда, есть правитель, городская стража и даже тюрьма. Ирония судьбы: те, кто должен сидеть в тюрьме, садят за решетку преступников. Законы там такие же непонятные, непрописанные, но всем на них наплевать. Правитель Санта-Реандо просто забирает всё, что привозят в город пираты, наёмники и другие негодяи, переплавляет и выдаёт монеты без чеканки и номинала. Зовут правителя Ли-Чиан Жан Жек Майоц. Непонятная смесь чжи-торона с кровью вартарана. Илина по рассказам поняла, что правитель лицом не вышел, да и характером тоже. У него в городе стоит одна крупная домна с мануфактурой по переплавке металла. Только вот с каждым годом город становится все беднее, поскольку его расценки на обмен высоки, и все стараются менять награбленное в другой части вольных земель, в печах Ронгара и его четырех братьев Кута, Винга, Садобы и Дрофа. Как говорят местные, гномы здесь удачно поселились. Они меняют килограмм богатства на восемьдесят монет в отличии от Ли-Чиана, которые за такой же вес дает всего тридцать.

Система денежных отношений тоже странная. Будь ты пират или наёмник, или просто бедолага, избежавший по счастливому случаю прогулку до плахи, первым делом здесь ты несёшь всё своё богатство, которое измеряется в золоте, серебре или каменьях к гномам или криворожему Ли-Чиану. Они принимают всё по весу, и счетоводы выдают тебе чистые золотые монеты без чеканки и номинала. Цены тут в монетах, но, прибыв в любое другое государство, банки любезно меняют золото на валюту той страны, куда ты прибыл. Так они тут и живут, измеряя богатства не в тысячах и сотнях, а в килограммах.

Трактирщик выдернул Илину из её мыслей.

– С тебя четыре монеты.

– Мне кажется, ты слишком забывчивый, уходя за заказом ты требовал три – Илина привыкла, что все вокруг торгуются.

– Это у тебя с ушами плохо стало от ветра. Повторяю, четыре монеты – Вестар прищурился и внимательно изучал реакцию Илины.

– Держи – девушка достала четыре монеты из мешочка и аккуратно спрятала его обратно в карман. – Одна, две, три, а вот за четвёртую тебе придётся станцевать и спеть песню. Если ты совсем забылся и решил, что я отупела!

Илина встала со своего места и аккуратно оттолкнула трактирщика рукой.

– Все вы бабы странные! – трактирщик плюнул на пол и забрал три монеты. – Подавись ты ей, ведьма.

Колдунья была довольна тем, что в очередной раз отстояла своё золото. Девушка села обратно за стол и принялась пить ром, заедая его мясом, оставив суп остывать. Илина смотрела через окно на океан. В стекле отражалось её лицо. Девушка обратила внимание на рубец над правой бровью. Рана почти зажила, такой шрам на родине ей запросто смогут убрать. Ведь в своё время Остар превратил рваную рану в прекрасный узор из роз на её бедре.

Она опять погрузилась в воспоминания о том, как тяжело ей было в первые дни здесь. Уходя с Бауром и дриадами, она захватила с собой два эльфийских меча. Тот который сейчас у неё в ножнах на правом бедре и ещё один, который она обменяла на деньги, вместе с несколькими кольцами и серебряной цепочкой, на которой висел медальон с описанием ритуала и обручальное кольцо. Сейчас всё это было на кожаном жгуте, но колдунья не расстраивалась, она знала, что через три недели всё кончится. Ведь корабль до Синджавы отплывает уже вечером.

Илина потратила много сил на то, чтобы добраться до этого места и уговорить Вольтера взять её с собой. Командир наёмников сначала кричал, что баба на корабле это к несчастью, но когда увидел полный кошелёк тут же смягчился и решил, что молодая женщина всегда и везде является украшением, а Илина с её потрясающими данными просто бриллиант среди мужланов и вонючих моряков. Его команда отправлялась в ГроальГраад, но по пути они должны были забрать ещё один отряд из Синджавы, и именно в порту Маньчшао они и собирались высадить девушку. Вольтер был неплохим мужчиной. Он не проявлял ни злости, ни какого-либо сексуального интереса к колдуньи, он просто привык везде искать выгоду, а билет на его корабль Илина оплатила с лихвой. Собственно так, что он проводил её ещё и до этой таверны, которая носила название «Три сломанные чайки», и выбил целую комнату для девушки. К сожалению, джентльмен из него был не очень, и комнату она оплатила сама, подкинув ещё пару монет Вольтеру за то, что он выступил провожатым в столь опасных местах.

В первый день в вольных землях Илина шокировала всех, кто попался ей на пути. По странному стечению обстоятельств, Баур перенёс её в чей-то дом за обеденный стол, где хозяин жадно поедал варёную треску. Понятно, что Илину тут же попёрли из владений Кристофера. Хозяину хватило ума не применять силу, поскольку девушка с двумя эльфийскими мечами, перемазанная грязью и кровью, внушала уважение.

Вылетев из дома некого Кристофера, Илина поняла, что находится рядом с городом. Собравшись с силами, она отправилась в Мельвурд. Тогда она не знала, что это за город, да и не была уверена находится ли она там, куда обещал её перенести Баур. Трансгрессировка всегда являлась наукой неточной, и овладеть ей в совершенстве не мог ни один маг. У тех, кто был профессионалом в данном направлении, разница от запланированного места до точки прибытия составляла всего лишь несколько метров, а вот у дилетантов или случайных прыгунов могла разниться на сотни километров, а то и вообще выкидывала горе колдуна даже не в той стране, куда ему требовалось. Но подойдя к городским стенам, в которых была огромная арка вместо ворот, она прочитала вывеску на всеобщем языке.

– Места вольные, свободные. Приходи с богатствами, уходи с деньгами! Раз ты читаешь эту надпись, тебе нигде нет места. Добро пожаловать, грязный оборванец, в Мельвурд!

Всё ещё с грязным лицом и ноющей раной над бровью, она на перевес с мечом в каждой руке зашагала по улочкам. Народу в городе было немного, это не был Стэмлин всегда кишащий, словно муравейник, переполненный торговцами, моряками и жителями. Илина минут пять бродила по городу, не встретив ни единого человека, пока не наткнулась на оборванную компанию. Непонятный сброд, которым командовала девчонка-гном, сразу проявил интерес в виде лишения Илины драгоценностей и прочих материальных благ. Колдунья попыталась откинуть их заклинанием, но ничего не вышло, и тогда ей пришлось рубить двумя мечами так, как в своё время обучил Брайтон. Парные дершаабские сабли ему очень нравились, и его знания и умения с успехом переняла Илина. Когда среди тёмной улицы осталось лежать пять израненных тел, гномка взмолилась о пощаде. Илина оставила её в живых, но только после того, как узнала, где находится хотя бы какой-нибудь трактир.

Там она вновь поразила всех своим видом. Не каждый день в трактир заглядывают перемазанные кровью девицы в рваных блузках, крепко сжимающие в руках эльфийские мечи. Трактирщик оказался порядочным, и сразу отозвал её в сторону. Узнав, что с ней случилось, он с радостью налил ей кружку и закричал на весь зал, что на огонёк в «Старую барракуду» заглянула та, которая уделала Эльтурииловских прихвостней. Компания из шестнадцати человек тут же оживилась и стала поздравлять её, пригласив за стол. Илина в тот момент уже ничего не понимала, только спустя некоторое время из рассказов компании она узнала, что это те, кого в свое время Никола вывел из Сайраншеала. Все они были моряками, которые перевозили грузы в Сайраншеал, и когда Эльтуриил закрыл границы, их корабль был сожжён дотла, а все они были отправлены в лагерь отработки.

Компания добродушно обменяла эльфийский меч и всё, что только смогла найти Илина, на золотые монеты без чеканки и номинала. Её богатство вышло на сто двадцать монет. На них девушка и сняла себе первую комнату в вольных землях. Проведя два дня в непрерывном сне, она пришла в себя и стала выяснять что здесь есть. Её очень волновал один вопрос, почему она не смогла воспользоваться магией, когда на неё напали грабители. Ответ её просто поразил, вольные земли стоят на огромных залежах оприцина. Земля буквально усыпано им, и, естественно, в таком количестве он глушит любые магические потоки. Данная информация очень сильно насторожила девушку, она понимала, что в случае опасности ей придется орудовать мечом, а не заклинаниями. Илина поинтересовалась у хозяина, есть ли при таком стечении обстоятельств в вольных землях маги, на что получила емкий ответ.

– Я маг, семь лет тут живу и даже огонька уже не наколдую, хотя бред собачий вся эта магия, удел ленивых и криворуких олухов.

Оказалось, что маги тут есть, причем не мало. Только живут они отдельно от остальных в форте Каин-Гранд на севере вольных земель. Это были избежавшие наказания колдуны, которые смогли перехитрить инквизиторов с большой земли. Форт насчитывает в себе больше семи сотен голов, которые, как и большинство здесь присутствующих, являются простыми наёмниками и уходят с кораблями по призыву богатых господ. В форте есть и обычные военные, дезертиры из Сайраншеала, которые забыли о высшей крови и сбежали в начале репрессий. Да и до этого эльфов хватало в вольных краях, самый большой рынок по сбыту металла принадлежит Лиаранелу, эльфу из Азингала, который очень любил работорговлю, за что и был оплёван в родной стране. В вольных землях все живут, как и жили, эльфы с эльфами, люди с людьми, маги с магами, гномы со всеми – толкая безделушки и оружие кому только могут. У каждого, кто присутствует здесь за спиной не один и не два десятка трупов.

Трактирщик любезно делился историей вольных земель, описывая их, как истинное проявление свободолюбия.

– Те, кого на большой земле признали негодным для социальной жизни, бежали сюда, это вам не ГроальГраад, где собрались инакомыслящие серые пустозвоны, которые всё придумывают, как пшеницу среди песков растить, да воду с помощью коровьих желудков опреснять, а потом пытаются своё изобретение продать подороже. Здесь люди твёрдые живут, достаточно честные, потому что сила – это проявление характера. Бесхарактерные ублюдки, пользуясь силой начинают давить слабых, а здесь все на равных. Уверен ты, что сил тебе хватит, то и вызываешь на кулачный бой такого же, а дальше только судьба решает.

Илина внимательно слушала рассказы, к слову, представился трактирщик только день на четвёртый, его звали Черногол Альвегарен, он был родом из Верландии. Узнав, что Илина землячка, он сделал ей скидку на еду, но при этом за проживание продолжил брать по полной стоимости. От него колдунья услышала, что в вольных землях стоят три государственных рудника, где инквизиторы добывают оприцин для своих нужд. Туда ни одна живая душа не суётся, никто не хочет иметь дел с государственными прихвостнями. Два рудника принадлежат Дерландии, один Верландии, а также наёмники охраняют здесь личный рудник главы инквизиции, Романа Дорца. Работают на нём те же наёмники, поскольку здесь нет тюрем, и некого послать махать киркой. На всей территории расположено больше ста семидесяти рудников. Все, кроме трёх, частные, многие гномы покупают здесь рудники у инквизиторов, которые продают ничейную землю. Самое крупное месторождение оприцина находится у подножья вулкана Каменная принцесса, а хозяин тех копий один очень знатный вельможа из Норвинии.

Вечером этого же дня Черногол подсобил Илине за небольшую плату с дорогой до хутора Солнышко. Он рассказал девушке, что Солнышко стоит в двух часах езды от порта. Там же есть трактир, где можно остаться на ночлег до того, как ей попадётся нужное судно. Девушка не сказала ни слова Черноголу о том, куда и зачем направляется, просто отсыпала требуемую сумму монет трактирщику и четырём наемникам, которые собирались в Солнышко на свой корабль до ГроальГраада.

Мужчины были разговорчивы, много шутили, они сразу же представились по именам: Альверан, Нангирн, Демитрий и Соазаль Ван-Еритир. Как оказалось, они четыре брата, которые в молодости попали в Дерландский флот и вместе со своим покойным отцом Марвином Ван-Еретиром угнали целое военное судно. Отходив на нём двенадцать лет, они продали его в ГроальГрааде корольку Безольтерну и с деньгами свалили от правосудия сюда. К сожалению, отец у них умер от заразы, которую подхватил на одном из отдалённых островов провинции Цинь-Сеан в Синджаве, и в вольные земли они уже прибыли вчетвером. Чем они занимаются Илина даже и не стала спрашивать, по их виду всё было понятно сразу. Старший брат Альверан Ван-Еретир был всего лишь на полголовы выше её самой, но при этом его торс больше напоминал перекаченный треугольник, покрытый непонятными орнаментами и татуировками. Близнецы Нангирн и Соазаль были ростом, примерно, как Брайтон, они носили одинаковые чёрные бороды, которые достигали середины груди. Отличить их можно было только по татуировкам. На правой кисти у Соазаля был изображен голубь, а у Нангирна женская грудь. Младший брат Демитрий не был им родным, во время очередной войны он пришёл к их дому. Оно и было видно, Демитрий был ростом почти два метра, с явно заострёнными ушами, у него почти не было бороды, только пышные усы, которые он заплетал в две косички. Лицо его было изуродовано двумя глубокими рубцами от шрамов, один от уха до середины подбородка, пересекая щеку, а второй через край лба до глаза, слегка заходя на переносицу. Братья рассказывали, что первый ему оставил дружинник, когда он ради шутки ещё в родной деревеньке забрался на крышу часовни и посыпал оттуда всех лошадиным дерьмом, которое они с братьями в течение трёх дней туда таскали и прятали. А второй, что у глаза, ему оставила бывшая пассия, которая узнала, что всем сердцем любимый Демитрий притащил в постель какую-то заразу, и теперь ей врачеваться предстоит в течение года.

Мужчины были достаточно приветливы. На удивление Илины, они с радостью делились с ней историями о своих походах, из которых она узнала, что ещё неделю назад Соазаль был наёмником и командовал отрядом самого Криворожего – так в народе называли Ли-Чиана, обеспечивая его личную охрану. Сейчас же братьев наняла сама компания Бастерон, поручив перевозку двух сотен рабов из ГроальГраада во Фьорд-Гард. Димитрий рассуждал по этому поводу несколько часов, предполагая, что гномы просто отстроили новую ветку шахт, которая или проклята, или опасна, или просто у гномов роста не хватает, поэтому они и закупили такое огромное количество рабов. Из их споров Илина узнала ещё немало интересного. В вольных землях стоял целый гарнизон, насчитывающий семнадцать кораблей и почти две тысячи душ в подчинении, это была личная армия работорговой компании Бастерон. В этих гарнизонах проживали те, кому надоело искать дельце посолиднее среди заказчиков. Все они проходили военную подготовку, навигационные занятия и языки. Как оказалось, все дела по продаже рабов ведутся на мёртвом диалекте, чтобы в случае вскрытия каких-либо нюансов никто не смог ничего прочитать. Бастерон щедро платит им, жалуя каждый месяц по тридцать золотых монет. Начальником того гарнизона был бывший военачальник провинции Кун-Лау, принадлежащий к древнему роду чжи-торонов. Мужчина был строгий и чрезмерно серьёзный. Альверан шутил, говоря, что он когда идёт облегчиться, то план действий прописывает и выражение лица повоинственнее делает. Они с братьями отношения к Бастерон не имеют, больше им нравится в борделе проживать, да шлюх охранять от извращенцев и дураков. А тут предложили дело, вот они и согласились, тем более работы всего на пару тройку месяцев, а платят сразу в килограммах. Илина не поняла их восторг, пока братья не объяснили, что Бастерон платит всем чистым золотом, отлитым в монеты, которыми пользуются в вольных землях. Такую монету можно по курсу в любой стране обменять, поскольку для банкиров золото всегда остается золотом, а вот обменять килограмм золотых украшений у тебя вряд ли получится, потому что их только в ломбарде купят, да и то дешевле, чем они стоят, а вот уже потом переплавят в слитки или монеты и сдадут по курсу в банк.

Тем вечером все пятеро остановились на привал около солёного озера, у которого не было названия. К сожалению, хорошие впечатления о попутчиках у Илины закончились ночью, когда дружелюбные и приветливые братья решили вспомнить о том, что с ними едет девушка, и предложили не проявлять своих истинных мужских позывов по отношению к ней за весьма увесистую плату. Тогда Илина демонстративно разделась, встала около костра в полный рост и вызывающе предположила, что у них четверых не хватит сил, чтобы унять её женское начало, после чего резким движением вытащила нож из земли и метнула в Нангирна, оружие воткнулось в сантиметре от его достоинства. К её счастью, идиот сидел на земле, когда братья делали столь весомое предложение, и кинутый нож пригвоздил штаны Нангирна, плотно засев в чёрной земле. Естественно, оставшиеся три героя решили постоять за поруганную честь брата, который даже не заметил, как чуть не стал евнухом. Троица решила поймать Илину, но девушка уже держала в руках меч и, как учил ее Брайтон, с полуповорота и прогиба резанула наотмашь, отрезав три пальца Альверану. Следующий замах, и ухо Сеозаля полетело в сторону. Четвертый любовник просто остановился со словами, что она костлявая и не стоит того, чтобы он предпринимал какие-то действия. Драться с бабой для него постыдно, да и по законам вольных земель, она показала им свою силу, и лучше он займётся ранами братьев, а Нангирна отправит стирать испачканные от страха штаны. Девушка молча отправилась к ледяному озеру, чтобы наконец помыться, виляя обнажёнными бедрами под светом молодых, набирающих сил лун.

Утро было тяжёлое, весёлые попутчики словно воды в рот набрали. Сеазаль и Альверан тихо бранились и ругались, что-то бурча себе под нос. Нангирн всю дорогу смотрел на землю впереди своей лошади. Его штаны не высохли до утра, и он ехал в одних сапогах и подштанниках. Только Димитрий бесил всех. Он продолжал рассуждать о том, зачем гномам понадобилось две сотни рабов, пока братья не слезли с коней и не отпинали его, заставив идти пешком. Зато Илина ехала довольная, понимая, что вряд ли теперь ей что-то угрожает. Она думала о том, как вернет Брайтона, и с гордостью расскажет ему о всех своих приключениях.

К вечеру мужчины снова разговорились, но на ночлег легли отдельно от Илины. До хутора Солнышко было пять дней пути. Два дня они уже проехали, и Илина предвкушала приближение к своей цели. Естественно, ночью на неё нахлынула скорбь по любимому, но чтобы не потерять достоинство перед четырьмя головорезами, она не проронила ни слезы, только сидела, прижавшись спиной к камню, и напевала старинную колыбельную.

– Ещё что-нибудь будешь? – прозвучал недовольный голос Вестара, который всем видом показывал неприязнь к своей постоялице, но выполнять работу нужно было, не игнорируя любого платёжеспособного клиента.

Трактирщик вырвал девушку из воспоминаний, она потупила глаза на него, после чего посмотрела на то, что суп совсем остыл, мясо кончилось, как и ром, а за окном было солнце в зените. От полудня до заката ждать было ещё несколько часов, подумав, она сказала:

– Давай ещё бутылку, Вестар, мяса на углях, хлеба и суп подогрей. Сделаешь быстро, подкину ещё монет сверху.

– С тебя и так четыре монеты, ещё одна за хлеб.

– Держи, жадный ты хапуга – Илина выложила на стол семь монет, оставив в своём кошельке двадцать четыре золотых.

– Зачем мне лишние, девка. Потом наплетёшь кому-нибудь, что добряк Вестар баб грабит? –трактирщик выпучил глаза от удивления.

– Не расслабляйся, это тебе за услугу, которую я ещё не озвучила.

– Что ты хочешь?

– Достань мне до заката женские вещи. Сапоги, штаны чистые, куртку целую, да блузку поизящнее. Если побрякушки найдешь накину ещё монет, уловил мысль?

– Так бы сразу, а то я уже напрягся.

– И от чего же, Вестар? – Илина улыбнулась, слыша, как здоровенный мужик напрягся от слов девушки, которой на вид всего лет шестнадцать, а рост и того полтора метра.

– Тот, с кем ты плывешь, в вольных землях весьма уважаемый человек, а раз он тебя сюда приволок, да ещё и меня уговорил с тебя не драть плату втридорога, то ты ему точно пообещала что-то весомое – трактирщик сгрёб монеты своей рукой и удалился прочь.

В чём-то он был прав, Вольтер не был похож на братьев Ван-Еретир. В первый раз он ей показался мужчиной, за которым любая женщина может чувствовать себя, как за каменной стеной. Естественно, его потуги выбить хотя бы одну лишнюю монетку легко объяснялись не сволочизмом, которым большинство здесь пропитано, а всего лишь умением уживаться и сливаться с обществом. Его жадность была обусловлена образом жизни и мышлением тех, кто его окружал. В голове Илины даже промелькнула мысль о том, что чем-то Вольтер напоминал Брайтона, который вёл разбойничью жизнь, был весел и смел. Возможно, у Вольтера была семья, о которой она не знала, возможно, он просто старше, и кажется из-за этого мудрее. Илина долго думала, как заполучить тело Вольтера для обряда. Но мысль о том, что у него есть такая же любящая Илина, Стелла или Розана, заставляла сердце девушки сжиматься.

Когда она вместе с братьями прибыла на хутор Солнышко, они с радостью бросили её и забрали коня, на котором она ехала, указав, где находится порт. Сами же они уехали, как поняла Илина, на доки, принадлежавшие Бастерон. Точнее работорговая компания арендовала несколько пристаней и пару складов в порту для своих нужд. Илина недолго размышляла, идти ей в трактир или в порт и направилась туда, где корабли отплывали во все стороны света. Дорога от хутора до океана заняла пару часов. Порт на удивление колдуньи был просто огромен. Она насчитала сорок шесть причалов. К сравнению, порт Стэмлина вмещал в себя всего двадцать три причала. Здесь же путь от одного края порта до другого занимал не меньше времени, чем от хутора до океана. Вольтера Илина встретила не сразу, её поиски корабля до Синджавы заняли почти весь день. Всё в этом месте отличалось от привычного Стэмлинского торгового порта. Множество старых, перенёсших не один десяток боёв кораблей, которые, казалось, вот-вот развалятся от количества залатанных дыр. Около одного из причалов был полузатонувший «Артирус», из под воды торчали две сломанные мачты, а на третьей виднелся флаг с голой русалкой, сидящей на костях, часть корабля возвышалась над водной гладью, и на ней, попивая спиртное, играли в карты семь чернокожих моряков. Илина сразу поняла, что этот корабль принадлежал дершаабам. По улочкам шныряли мальчишки с девчонками, все они выглядели, как оборванцы, но у них были сумки. Небольшие кожаные сумочки, на которых был нашит знак в виде розы ветров и надпись «Али Сарахид». Как выяснилось позже, дети были доставщиками шпильки для покупателей. В порту не было разодетых вельмож, богатых купцов и прочего привычного для глаза девушки контингента. Наоборот, было впечатление, что она попала на военную заставу. Все вокруг ходили в плотной и удобной одежде, она не стесняла движения, кто-то в сапогах, кто-то вообще босиком, не взирая на прохладу. У каждого уважающего себя обитателя вольных земель был хотя бы нож, но в порту все были обвешаны оружием с ног до головы. Разглядывая пристани, Илина случайно столкнулась с высоким и весьма крепким верлоком. Он прошёл мимо, о чём-то ругаясь на непонятном диалекте. Всё, что его так сильно выделяло из толпы – это четыре сабли за левым плечом. Порт, не смотря на свои масштабы, выглядел очень неопрятно и грязно. Илине попадались пьяные мужики, которые аккуратно спали в грязи, кто-то гнал с корабля целую кучу свиней. Животные дико воняли, что нос сворачивался на бок, лишь бы не чувствовать этот запах. Когда девушка увидела того, кто гонит свиней, приступ рвоты подкатил к горлу. С батогом и дикими бранными криками в порт с корабля выбежал сорокалетний дедок, весь с ног до головы перемазанный свиным дерьмом. От него несло гнилой рыбой, помётом и перегаром так, что глаза слезились. Илина быстро отскочила в сторону, и чумазый старик просто промчался мимо, пытаясь собрать всех своих свиней под свист собственных ветров, который вырывались у него каждый раз, как он кашлял.

Было в порту вольных земель и то, что всё-таки заставило глаз колдуньи радоваться. Это были три эльфийки, которые гордо прошагали на высоченных шпильках мимо неё. Илина и представить не могла, что можно сражаться на такой обуви, пока сама не начала размахивать мечом в своих ботфортах. Девушки были одеты в платья, а спереди на левом бедре у них красовались длинные и тонкие шпаги. Понаблюдав за ними с несколько минут, она поняла, что эти три красавицы такие же наёмницы, как и всё, кто тут есть. Гномы, поголовно одетые в красные камзолы и норковые шапки, словно это был высочайший писк моды в этих краях, перекатывали бочки с надписями «Ром», «Эль» и «Вино красное» с одного корабля на другой. На причале рядом с кораблём, откуда они катили бочки, лежал избитый до полусмерти мужчина в разорванной рубахе и кожаной куртке, а возвышаясь над ним стоял весьма плотный и крепкий гном с чёрной бородой, залысиной на голове и татуировками на руках. Он бранился и разминал кулаки, тыкая в побитого пальцем и утверждая, что добыча по правилам вольных земель теперь принадлежит ему. В том порту она встретила небольшой корабль, украшенный шипами из бивней, который принадлежал вартаранам. На нём был флаг Перперадо, который был перечеркнут чёрным крестом, а на борту красовалась надпись «Честь и Кровь». Владельцем корабля был капитан Поплинет, он был суров, весь его вид внушал страх врагам. Илина впервые за всю жизнь так близко видела вартаранов. Судьба ни разу за годы проживания в Верландии не свела её ни с одним из них. Только делегации, которые она мельком видела на торговых и портовых площадях. На его голове росло несколько шипов, которые выглядели как венок, одетый поверх лысого, змеиного черепа. Он сразу отшил её со словами, что никого кроме своих сородичей и в жизнь не пустит на корабль.

Следующая попытка была уже на корабль, принадлежавший гномам. Девушку встретил весьма упитанный мужчина, покрытый бородой. Он не представился, только заявил, что корабль государственный и здесь по поручению Дома Данкенов. Полномочий брать попутчиков у него нет. Илина спрашивала у прохожих, узнавала даже на перевалочном пункте, где наёмники и моряки ждали отправки, но в итоге оказалось, что в Синджаву идёт всего два корабля. На один её вообще не возьмут, поскольку это и был капитан Поплинет. Второй корабль отходит вечером и принадлежит Королю Лерусто двенадцатому, который прибыл нанять солдат из-за военного конфликта в ГроальГрааде.

Илина пошла искать корабль Лерусто двенадцатого. Бродя в порту вольных земель, она потратила почти час, чтобы найти пристань, к которой был пришвартован его корабль. На удивление она встретила знакомый верландский Доминион с катапультами, только герб на парусах был уж какой-то чудной в виде ромашки с тремя пляшущими львами под ней. Илина сразу стала искать капитана корабля, но к ней вышел юнец лет семнадцати, который ростом был ничуть не выше её. Это собственно и был сам король Лерусто тринадцатый, он с отцом отправился в вольные земли за наёмниками, только вот король Лерусто двенадцатый скончался два дня назад, но поскольку войну надо начать, он решил продолжить дело великого Лерусто Самолюбивого. В тот момент смех так и пытался вырваться из неё, но для пущей убедительности в своей безысходной ситуации она его сдержала и попросила юнца взять её в плаванье. Маленький король приказал ей ждать на пристани, а сам убежал внутрь корабля. Через несколько минут к ней вышел высокий черноволосый мужчина, с загорелой кожей и двумя сквозными отверстиями в ушах. Илина читала, что такие украшения носили верлоки, видимо он получил их в Синджаве. Торс, не смотря на холод и ветер, у мужчины был неприкрыт и измазан смолой. Будучи женой морехода, Илина сразу поняла, что корабль стар и его приходится чинить, заделывая пробоины паклей и смолой. Моряк спустился к ней на пристань и представился Вольтером. Он сразу попытался её отшить, пока она не дала ему столько монет, сколько за месяц не каждый зарабатывал в вольных землях, оставив себе на все нужды пятьдесят золотых. Завидев кошелёк Илины, Вольтер и отвел её на хутор Солнышко в таверну «Три сломанные чайки», по дороге пояснив, что из всех нанятых вояк прибыло только четверо, в том числе и он. Они латают дыры в корабле, поскольку Доминион прогнил до основания, на вид ему лет сто не меньше, а она может отдохнуть и прийти в порт через дней двадцать на закате, когда вся компания «Людоедов из Нанервуда» прибудет в порт. Вольтер предоставил Лерусто тринадцатому целую армию из восьмидесяти двух человек, а в Синджаве уже ждёт их корабля его друг со своей бандой «Драконов из Мао-Санн-Чи».

– Держи мясо и выпивку – снова раздался голос Вестара. – Суп ешь, третий раз греть не буду, не принцесса, уж извините.

– А ты мне одежду принесешь, буду как принцесса, слюнями пол помоешь! – огрызнулась Илина, забирая тарелку с супом.

– Вещи твои через час доставят, за срочность накинешь, побрякушки тоже нашли. Дешевые, но тебе, как девке, пойдут – трактирщик угрюмо пошёл протирать стол, который освободили молодой парень и эльфийка в красном коротком платье с пышным шлейфом, которое совершенно не скрывало её грудь, поскольку по долгу её работы это и не требовалось.

Продолжив свой затянувшийся завтрак, Илина открыла вторую бутылку рома. Посидев некоторое время, она решила, что пойдет в порт пораньше, как только трактирщик принесёт ей новые вещи. Она вспомнила, как четыре дня назад в «Три сломанные чайки» пришёл сам Вольтер со своей компанией. Мужчины были взрослые, среди них явно выделялся юнец, которому было не больше двадцати, но по его шрамам на руках и озлобленному взгляду было видно, что юнец перегрыз уже не одну глотку. Вольтер сам любезно нашёл Илину в таверне и оповестил, что корабль отплывает сегодня на закате, после чего радостно пошёл пропивать аванс, который Лерусто тринадцатый предоставил всем, кто уже явился для выполнения воинских обязанностей перед Лерусто двенадцатым. Только вот не до конца было понятно, кто теперь главный на корабле, мальчуган-король или Вольтер, поскольку из шумной болтовни наёмников Илина поняла, что аванс был любезно предоставлен после нескольких часов избиения юнца и смерти всех двадцати стражников, которые находились на борту, но на тот момент это её не волновало.