Два принца
Вдруг Элизабет замолчала. Что-то неведомое вырвалось из ее груди. Туман заволочил все вокруг, но Шантиэль никак не могла это остановить. Место, откуда вырвалось нечто, было целым, только одежда разорвана и обуглена. Элизабет сразу же пришла в себя, отошла на несколько шагов назад и преклонила колено перед густым туманом, который собрался в одном месте.
Шантиэль задыхалась от криков, она всячески старалась издать хоть один звук, но ничего не было слышно. Её глаза судорожно бегали то от здоровой и улыбающейся Элизабет, то снова на туман, который начал пульсировать и светиться. Так продолжалось несколько секунд, пока из тумана не появилась фигура.
Пряди волос на голове Шантиэль начали седеть. Она хотела потерять сознание, но таинственная магия заставляла ее находится в сознании.
– Зачем ты звала меня?! – произнесло существо.
Шантиэль с ужасом смотрела на чудовище, которое вырвалось из другого мира. Его шесть лап, напоминающих паучьи ноги. Вытянутая, непропорциональная голова, на которой не было ни глаз, ни ушей, ни носа. Только зубастая, источающая слизь пасть, усеянная острыми клыками в три ряда. Длинное костлявое тело постоянно пульсировало и двигалось, иногда от него отделялись тонкие щупальца. Монстр был большим, он вдвое превышал рост Элизабет, его руки были очень длинные и худые, усеянные множеством отростков, напоминающих пальцы, которые методично стучали по костяному основанию, а огромные кисти с шестью длинными пальцами заканчивались серебряными когтями.
– Ты служишь моей семье множество веков. О, АкутхСаандарл, пастырь Ровада и Аско, Дира и Туро. Ты пришел в этот мир, чтобы быть первым съеденным людьми, тебя поглотили, пропитав весь род гноем и желчью потерь падших. Но моя семья освободила тебя, мы даровали тебе тело в обмен на помощь.
– Говори, что я должен тебе за ту плату, которую ты мне преподносишь.
– Мне нужна победа. Верландия падет со дня на день, только ты можешь помочь нам выиграть.
– Одна победа. Я исполню твою просьбу.
Шантиэль не могла оторвать взгляд, её тело покрывалось гусиной кожей. Она понимала, что монстр не открывает рта, он, словно паразит, проник в головы к ней и Элизабет, навязывает и диктует свои слова, будто это и есть их мысли.
– Взамен я дарую тебе нерожденного. Забирай того, чья кровь сулит тебе сытость – сказала Элизабет.
Шантиэль слышала её слова. Они словно гром среди неба поразили ослабленное сознание! Она не верила. Элизабет готова отдать своего ребенка ради общей победы…
Но девушка ошиблась. Так, как не ошибался ни один влюбленный в этом мире. Чудовище скользнуло к ней, словно перемолов её кости и вынув нерожденное дитя из утробы. Нет, внешне ничего не произошло, но Шантиэль ощутила всю ту боль, которую испытывают матери, потерявшие свое дитя. Монстр охватил её изнутри, осквернив лоно деторождения, заставил кровь свернуться и исчез…
Элизабет аккуратно подняла Шантиэль, которая обессилено упала на колени. Она улыбалась.
– Что он сделал… – прошептала седовласая Шантиэль.
– Ничего. Ты пожертвовала свое дитя ради победы. А сейчас мы пойдем обратно в поместье. Я не хотела говорить обо всем заранее, но это последние минуты, когда ты будешь в сознании. Дух АкутхСаандарла переселиться в тебя, а ты навсегда покинешь этот мир.
По щекам герцогини текли слезы, она не понимала, что сейчас происходит, но сердце чувствовало, что её предали.
– Покинешь и не вернешься, как когда-то покинула меня, ради Медрика! Ты хотела жить с ним, начала его революцию, а я, словно лишнее колесо в вашей телеги, плелась за тобой, изредка получая ласку, как последний раз, в подвале! Я всегда делила твое тело с ним! Знаешь, Шантиэль, тяжело любить и делать вид, что все в порядке. Прости, но ты сама это заслужила.
Элизабет замолчала. Сердце у нее билось так, словно собралось вырваться из груди. Она поняла, что, высказав это в лицо, ей стало легче. Только она улыбнулась, как поняла, что на неё смотрит уже не взор Шантиэль, а холодный и взгляд АкутхСаандарла.
***
Те, кто пережил ту битву, часто рассказывали пьяными в тавернах байку, о том, что огонь вырвался из-под земли. Он сжигал и уничтожал всех, кто наступал на армию Верландии. Эти бедолаги давно прослыли сумасшедшими среди городских кабаков, но послушать пьяный бред из уст военного всегда весело, особенно под крепкую брагу и веселую музыку.
***
– Медрик, ты должен смириться с тем, что Шантиэль сошла с ума на фоне всех злоключений и начать праздновать победу – Элизабет аккуратно погладила по вздутому от беременности животу, сидя в кресле.
– Она была для меня всем. Я думал она оправиться после выкидыша, сможет спокойно жить и радоваться. Я всегда считал её самой сильной женщиной из всех, кого знал.
– Медрик, бывает всякое. Она человек, а не богиня. Но взгляни на меня, – девушка подошла к королю, – у тебя всё ещё есть наследник. Потрогай – она положила руку мужчины на живот. – Он жив. Скоро ты сможешь носить его на руках, сможешь подарить всё свое королевство единственному сыну.
– Может ты и права – мужчина нежно поцеловал Элизабет. – Просто Шантиэль оставила глубокую рану внутри меня.
– Я постараюсь залечить эту рану – она улыбнулась. – Я не говорю забыть её, я прошу смириться. Ведь мы всегда сможем навещать её в лечебнице Святого Арто. Думаю, пройдет время, и она сможет различать нас. Вспомнит всех.
– Надеюсь, что нет. Я сожалею и не хочу, чтобы её рассудок снова испытал всю ту боль от потери ребенка.
– Пусть так – Элизабет улыбнулась и покинула кабинет Медрика. Она знала, что Шантиэль больше никогда не причинит ей боль, а ребенок сможет навсегда даровать ей власть в стране наравне с Медриком, как по праву, так и по закону.
