Танцор

Несмотря на сильный дождь, который шел с самого утра, проститься с великим танцором пришло огромное количество людей. Среди пришедших были организаторы и участники трагического чемпионата, журналисты, а так же большое количество простых людей. Сама церемония прощания с танцором была короткой. Перед собравшимися людьми выступил Джон Стэтхем – родной брат погибшего. Он рассказал о том, как они пришли в первый раз в танцевальную школу и как решили посвятить себя этому виду искусства. Джон вспомнил о том, как они готовились к тому первому в их жизни чемпионату мира по спортивным танцам, и как при загадочных обстоятельствах пропал Патрик. После этого он сделал паузу и, собравшись с силами, произнес последнюю фразу: «Мой брат всегда мечтал стать чемпионом мира по спортивным танцам, и он этого добился, хоть и ценою своей собственной жизни. Я горжусь его мужеством, проявленным в эти непростые для него дни. Он навсегда останется для меня тем идеалом справедливости, к которому мы все должны стремиться». Больше продолжать речь он не смог. Слезы и капли дождя текли по его лицу. Рядом стояла Виктория и держала его за руку.

Ричард Стэтхем взял на себя организацию дальнейших мероприятий по доставке официальных лиц на памятный обед, организованный в честь погибшего спортсмена. Спустя некоторое время возле могилы танцора под одним зонтом остались стоять два человека. Дождь становился все сильнее, но они не обращали на это внимания.

Глава 22

– В принципе это и все, что я знаю. – Виктория сделала последний глоток кофе и поставила на блюдце пустую чашку.

– Именно эта история, но в сокращенном виде должна была выйти в сегодняшнем номере «Живые новости». Впервые, кстати, за всю историю журнала одной теме посвящено три полных разворота. – Она откинулась на спинку стула.

– Это первая хорошая новость за сегодняшний день. – Джон посмотрел на часы. – А ведь мы с тобой проговорили уже целых два часа. Пожалуй, я закажу нам еще кофе.

– Мисс Розелли, будьте добры, сделайте нам еще вашего великолепного кофе. Только на этот раз принесите три чашки. С минуту на минуту должен подойти Ричард.

В этот момент двери в кафе открылись, и на пороге промокший от дождя появился Ричард Стэтхем. Он оставил свой зонтик у порога и направился к столику, за которым сидели Виктория с Джоном.

– Ну и ливень сегодня. При такой стихии зонт оказался абсолютно бесполезным предметом. Но это все мелочи. Главное, что мне удалось уладить все дела. Теперь можно вздохнуть с облегчением и расслабиться за чашечкой ароматного кофе.

Ричард расположился удобнее на стуле и взял недопитый Джоном кофе.

– Кстати, друзья мои, сегодня начальник полиции рассказал мне одну очень занятную историю. Оказывается, завтра из-под стражи будет освобожден всем нам известный Габриэль Крузо. По всей видимости, у него оказался достаточно большой кошелек. Как стало известно, с Леонардо Холдом вчера вечером случился несчастный случай. Он поскользнулся в тюремной камере и разбил себе голову. Врачам, к сожалению, не удалось его спасти. Вдобавок ко всему Джерри Стэферсон признан виновным в организации нескольких преступлений и будет отбывать пожизненный срок в местах заключения строгого режима. Вот такие новости. Как оказалось никто в этой жизни не застрахован от неприятностей. Конечно, это не совсем то, на что мы рассчитывали, но все же лучше чем ничего. Ты со мной согласен, Джон?

– Главное, что Джерри Стэферсон получил пожизненный срок. А, что до остальных, то мне все равно. Пусть хоть перегрызут друг другу глотки.

Джон и Ричард пожали друг другу руки. Все это время Виктория удивленно наблюдала за разговором двух братьев.

– Вы меня, конечно, извините, но объясните, пожалуйста, чему вы так радуетесь. Не хотелось бы лишний раз напоминать, но сегодня утром похоронили Патрика Стэйси. Твоего пропавшего брата, Джон. Так почему же вас больше заботит судьба этих негодяев и мошенников?

Ричард с удивлением посмотрел на Джона.

– Разве ты ей еще ничего не рассказал? Вы ведь сидите здесь уже больше двух часов.

– Честно сказать, я ждал тебя. Мне кажется, что тебе будет проще изложить всю информацию в сжатой форме.

В этот момент мисс Розелли принесла кофе. Джон взял чашку и сделал небольшой глоток. После этого он серьезным тоном обратился к Виктории.

– Дорогая Виктория, мы с Ричардом должны тебе кое-что объяснить. Прошу тебя выслушать нас внимательно и попытаться понять. Потом сама решишь, что делать дальше. Скажу сразу, что мы очень признательны тебе за все, что ты для нас сделала. Именно поэтому мы не имеем права больше скрывать от тебя правду.

– Какую еще правду? Я не совсем тебя понимаю.

– Пожалуй ты прав, Джон. Будет лучше, если я ей обо всем расскажу. – Ричард улыбнулся и спросил у Виктории: – О чем он успел вам рассказать?

– Ну, Джон рассказывал мне о своем детстве. О том, как они с братом занимались танцами. О встрече с вами и о том, как пропал Патрик. В общем-то, и все. Все остальное время я рассказывала Джону о моей статье, которая вышла в сегодняшнем номере журнала, и в которой описываются произошедшие за последнее время события.

– Прекрасно. А вам ничего не показалось странным в этих событиях? Возможно какие-то необъяснимые действия некоторых людей. Странные закономерности или что-то подобное?

Виктория засмеялась.

– Вы шутите? Да для меня все то, что произошло, кажется каким-то невероятным сном. Я не уверена, что это все вообще происходило на самом деле.

– Ну а если серьезно.

– Если серьезно, то…

Виктория на некоторое мгновение задумалась. Потом посмотрела на Джона и, повернувшись к Ричарду, продолжила:

– Если серьезно, то мне не совсем понятно как вам, Ричард, удавалось все это время обманывать Джона и ни разу не позволить ему столкнуться с Патриком? Ведь не возможно было просчитать все его действия.

– Вы попали в самую точку. Ну что ж, теперь я расскажу вам все по порядку.

Ричард взял в руку чашку с кофе, откинулся на спинку стула и начал свой рассказ.

– Джон наверняка успел вам рассказать, что вскоре после исчезновения Патрика, их мама умерла от сердечного приступа. Тогда мой отец, видя, как сильно мы дружим с Джоном, решил усыновить его. С тех пор мы росли с ним вместе в одной семье. Ходили в одну школу и поступили в один университет. У нас было много общих интересов. Поэтому, когда мы закончили учебу с отличием, мой отец принял нас в свой бизнес. Его компания тогда стремительно развивалась. Денег и работы было много. За время учебы мы свыклись с той мыслью, что Патрик погиб. Расследование ни к чему не привело, а тело так и не было найдено. Два раза в год: в день рождение Патрика и в день его исчезновения мы собирались всей семьей, чтобы почтить его память. Все остальное время мы продолжали жить своей жизнью.

До одного дня, когда отец решил взять меня с собой на одну из его деловых встреч. В тот день я впервые познакомился с Габриэлем Крузо и, как выяснилось впоследствии, с Леонардо Холдом. Тогда вечером мы много пили и говорили о делах. Потом отец и Габриэль Крузо отправились на другую встречу, а мы с Леонардо продолжили веселиться. Он отвез меня в свой бар и познакомил со своими друзьями. В общем, не помню точно, как я оказался в одной комнате с тем парнишкой, но это и не важно. А важно то, что в разгар пьяной беседы он начал хвастаться мне, как, будучи еще совсем юным, он попал в банду к Леонардо. Этому парнишке и нескольким его друзьям приказали хорошенько припугнуть одного строптивого «танцоришку», мешавшего каким-то планам их босса. Но танцор начал отбиваться и тогда один из нападающих ударил его ножом. Рана оказалась смертельной. Чтобы замести следы, Леонардо Холд приказал им закопать тело танцора в лесу на другом конце города.

– Ты хочешь сказать, что он говорил о Патрике? – Громко произнесла Виктория. – Но кто, же тогда скрывался под маской?

– Я ведь просил не перебивать меня. Ты обо всем узнаешь по порядку. Я тоже догадался тогда, что тот парнишка говорил именно о Патрике. Имея к тому времени достаточно средств, я решил нанять хорошего следователя, чтобы он раздобыл мне как можно больше сведений про этого человека. В итоге спустя месяц мы с Джоном зашли в небольшую комнату, в центре которой на стуле со связанными руками сидел человек, нанесший в тот роковой день Патрику смертельный удар ножом.

– Я готов был убить его собственными руками. – Не выдержал Джон и вмешался в разговор. – Но Ричард каким-то чудом остановил меня от этого необдуманного поступка. Не знаю, как бы тогда изменилась моя жизнь, дай я волю своим чувствам. Именно в тот день Ричарду пришел в голову гениальный план, каким образом можно было отомстить за смерть Патрика.

Ричард продолжил рассказ.

– У нас на руках были показания убийцы. Этого было достаточно, чтобы арестовать Леонардо Холда. Однако мы ничего не смогли бы сделать с Джерри Стэферсоном. Ведь именно он отдал приказ Холду убрать с дороги Патрика. Именно ему необходимо было любой ценой добиться победы своего сына на том чемпионате мира. Поэтому именно он был виновен во всем случившимся. В дальнейшем в разговорах с Джерри я узнал о его планах. О том, как он собирается сделать своего сына четырехкратным чемпионом мира по спортивным танцам и благодаря этому возглавить комитет по развитию спортивного движения. Мы с Джоном хотели лишить его всего, чего он достиг. Для этого нам надо было заставить его играть по нашим правилам. И вот, в нужный момент, на сцене появился таинственный танцор в маске, который своими действиями мог нарушить планы Джерри. Нам было необходимо, чтобы Джерри Стэферсон, как и ты, Виктория, поверил в то, что под маской скрывается пропавший много лет назад Патрик Стэйси. И он в это поверил.

Ричард сделал пару глотков кофе, чтобы перевести дыхание и продолжил рассказ.

– Для того, чтобы устранить таинственного танцора, он как мы и предполагали, снова обратился к услугам Леонардо Холда. Тот, в свою очередь нанял убийцу, которого, как ты помнишь, мы вычислили с вашей с Рэбеккой помощью. Благодаря сделанным ею фотографиям, мы вычислили личность убийцы, и выследили его до финала чемпионата. Все остальное было делом техники. Во время выступления убийца произвел выстрел холостым патроном. Под маской танцора в этот момент разорвался специальный пакет с кровью. Все выглядело как настоящее убийство. Доктору была выплачена большая сумма денег, необходимая для лечения его тяжело больной дочери, чтобы он назвал верный диагноз.

В этот момент Джон прервал Ричарда.

– Ты забыл сказать, что когда мы нашли убийцу Патрика, то он рассказал нам и о том, где они закопали его тело. Таким образом, уже в морге мы подложили настоящее тело Патрика. В итоге, Патрик был похоронен по всем правилам и со всеми почестями в звании чемпиона мира по спортивным танцам. Его мечта исполнилась, пусть даже через столько лет. А Джерри Стэферсон и Леонардо Холд, как ты уже слышала, понесли заслуженное наказание, хоть и с опозданием. Вот и вся история.

– Но подождите. Я до сих пор не понимаю, кто же все-таки скрывался под маской? Простите, но чтобы выполнять все эти номера, вам надо было найти поистине великого танцора.

Виктория посмотрела на Ричарда, и тот перевел взгляд в сторону Джона. Она вопросительно взглянула на Джона и, увидела улыбку на его лице.

– Нет. Я не могу поверить. Неужели это был ты?

– Да. – Ответил Джон. – На сцене в роли таинственного участника в маске действительно выступал я. В то время как Ричард искал необходимую информацию и разрабатывал общий план действий, я упорно тренировался. Каждый день я отрабатывал движения, чтобы идеально исполнять все элементы композиции. На протяжении нескольких лет я готовил свои номера. В отличие от Ричарда, я не имел права на ошибку. Даже на самую маленькую и незначительную помарку в своем выступлении. Весь мир должен был увидеть выступление великого танцора, чтобы запомнить моего брата – Патрика Стэйси, как непревзойденного чемпиона мира, преодолевшего все беды и вернувшего в мир танца победителем. Это была его последняя мечта и, мы с Ричардом пообещали друг ругу, что исполним ее, во что бы то ни стало. И теперь решать правильно ли мы поступили, когда скрыли от тебя всю правду, решать только тебе.

Виктория не знала что ответить. Она по очереди смотрела то на Джона, то на Ричарда. Она была удивлена масштабами и продуманностью деталей их совместного плана. Ее восхищало их желание исполнить мечту Патрика, не смотря на все произошедшие трагические события. И одновременно со всеми этими чувствами ей было обидно, что они до самого конца скрывали от нее правду. Наконец она решилась ответить.

– Возможно, вы действительно сделали все правильно. Возможно, эти люди заслуживали данного наказания. Но я не понимаю, как вы могли знать, что в нашем издательстве именно мне поручат описывать данные события?

– Мы и не знали. – Улыбнулся Джон.

– Я встретил тебя совершенно случайно. Давая интервью в первый день нашего знакомства, я и не собирался втягивать тебя в эту историю. Но Ричард решил, что свой человек в прессе может нам пригодиться. Это была его идея предложить тебе участвовать в поиске сведений о личности неизвестного танцора в маске. А для того, чтобы ты вела свои расследования в нужном для нас направлении, я должен был постоянно присутствовать рядом с тобой. Но ты должна понять, что я, ни в коем случае не собирался использовать тебя лишь в роли журналиста. Это не так.