Шпага и меч
Монарх спросонья некоторое время не мог понять, в чем дело. Потом сообразил.
Бормоча под нос ругательства, он натянул халат и решительно двинулся к источнику беспорядков.
Распахнул дверь, чтобы разогнать и обругать и… застыл, увлеченный экспрессией происходящего.
Со времени памятной сцены у камина, ему не доводилось видеть ничего подобного. Но тогда процесс был прерван вломившимися убийцами еще в начальной стадии. Сейчас же дело явно шло к бурному финалу.
– Мерзавец, – пробормотал император и досмотрел до конца.
Когда пресытившиеся интимом любовники без сил рухнули на постель, он тихо прикрыл дверь и, незамеченный, удалился. Там и без него было хорошо.
* * *
Наутро Волк был вызван на ковер.
Невыспавшийся император встретил его хмуро.
– Я – пожилой человек, – сообщил он, нервно перекладывая бумаги на столе. – Целый день работаю, и не скажу, что это просто.
– Да, Ваше Величество, – рявкнул Волк, пытаясь угадать, к чему клонит начальство.
– Устаю, – продолжил Регнор, оставив, наконец, в покое бумаги, и поднимая взгляд. – И ночью хотел бы отдыхать. Это понятно?
– Так точно.
– Но мне не дают, – пояснил император.
– А-а! – догадался Волк. – Но я не думал, что вам так слышно…
– Слышно?! – взъярился Регнор. – Да у меня вся кровать тряслась! Впечатление было, что вы скачете не в соседней комнате, а прямо у меня на матрасе!
– Ну, – волчара изобразил на физиономии смущение. – Возможно, я несколько увлекся…
– Он увлекся!
Император воздел руки и, вскочив, заходил по комнате.
– У меня, между прочим, тут служебные помещения, – продолжил он, нервно тиская пальцы, – а не место для случки.
– Больше не повторится, Ваше Величество.
– Не повторится… Я уже говорил, я – пожилой человек.
– Виноват, Ваше Величество.
– Заткнись.
Регнор еще дважды прошелся по кабинету от стены до стены. Потом вернулся к столу и сел.
– Так вот. – Он замолчал. Волк видел, как у него на щеке заиграли желваки. – В общем, уже почти два года… – император снова сделал паузу… – женщины меня не волновали.
Он вздохнул. Тема явно была для него трудной, но император все же продолжил:
– Совсем не волновали, понятно?
Волк не осмелился вякнуть. Застыл, боясь даже дернуть ресницами.
Регнор вскинул на него бешеный взгляд.
– А вчера у меня встал! И ты, сволочь такая…
Волчара бухнулся на колени:
– Ваше Величество! Да я… Если надо… Я… Вам нужно срочно завести любовницу.
– Что? – император опешил.
– Ну, это ж государственное дело! Пусть все видят, что… э-э… власть крепка.
– Я тебе сейчас…
– Нет, ну правда… А заодно может и наследника родите.
– Пошел вон, болван.
Волк, не вставая, подобрался ближе. И подпустил в голос вкрадчивости:
– Ваше Величество, вы этим не пренебрегайте. Тут и международные интересы замешаны.
Регнор смущенно засмеялся.
– Убирайся.
Волк поднялся с колен.
– Я со своей стороны, – сообщил он, – всегда готов помочь.
Император запустил в него чернильницей.
Глава 19. Дикарка
Публичный дом мадам Лили был лучшим в Ниомаре. Цены, конечно, кусались, но зато девочки были симпатичные, интерьеры располагали к интиму. К тому же каждый вечер проводилась экзотическая танцевальная программа, где юные красотки показывали себя в самом завлекающем виде.
Именно туда отправился ушибленный чернильницей Волк, наплевав на протестующие крики мсье художника, на которого, видите ли, накатило вдохновение.
Время было раннее, девочки еще спали, но для постоянного посетителя двери открыли, и к Волку вышла сама мадам, облаченная в роскошный лиловый халат.
Сели в низкие широкие кресла, и охранник (его смена бодрствовала) принес с кухни поднос с холодными закусками, два бокала и бутылку виноградного вина.
Маркиз молча выпил, потом меланхолично взял с тарелки кусок подкопченой грудинки и застыл, погруженный в глубокое раздумье.
Мадам, по-своему оценив его отрешенное состояние, ласково положила ладонь на его запястье.
– Наш Волк влюбился? – промурлыкала она, профессионально озаряя его взглядом из-под темных ресниц.
– Если бы, – пробормотал тот, хмуря брови. – Все гораздо хуже.
– Что же может быть хуже для столь блистательного кавалера?
– Нужна женщина.
– О!
Лили была поражена. Уж она-то знала, что такому кавалеру достаточно шепотом, не вставая с места, высказать желание, и набежит столько претенденток, что для наведения порядка придется вызывать полицию.
– Видите ли, – начал объяснять маркиз, тщательно подбирая слова, – мой друг совершенно неискушен в любви. Поэтому необходима дама, которая обладала бы необходимым опытом, и при том была исключительно деликатна, чтобы не ранить чувства…
– Я все поняла, – с придыханием произнесла владелица веселого дома. – Приводите вашего неискушенного друга, и мы…
– Увы, – потупился Волк. – Человек, для которого я ищу подругу, воспитывался в пуританской семье. И только недавно приехал из провинции…
– О, строгие родители… – Лили закатила глаза. – Сколько я таких повидала. В свое время сами веселились, как могли, а потом заставляют детей следовать нелепым правилам, которыми сами пренебрегали.
– Да, да… – покивал маркиз. – Все именно так и есть.
– М-м-м, – задумалась мадам. – Как я понимаю, обслуживание произойдет на выезде.
– Совершенно верно. Безопасность я обеспечу, оплата будет достойной.
Мадам потянулась к столу, и налила себе вина.
– Кого же предложить? М-м-м… Собственно, – она озарилась новой мыслью, – вы ведь неплохо знаете наш контингент. Можете выбрать сами.
– Ну, я… как бы это сказать… – засмущался маркиз, – изучал дам только с одной точки зрения.
– Баловник, – ласково пожурила владелица веселого дома. – Тогда попробуйте перечислить требуемые качества, а я постараюсь подобрать кандидатуру.
– Э-э… деликатная. Не болтливая. Не жадная… Э-э… опытная. Порядочная. Безотказная… И в то же время, чтобы у нее не возникало желания, немедленно тащить опекаемого мужчину к алтарю.
– Взаимоисключающие свойства, – заметила Лили.
– Потому и страдаю, – вздохнул Волк.
– Да уж… – подтвердила многоопытная мадам. – Совместить порядочность и безотказность… это что-то запредельное. Лед и пламя в одном флаконе.
– Безнадежно?
– Увы. – Лили снова отпила из бокала и прищурилась. – Впрочем, вариант есть.
Волк встрепенулся и посмотрел с надеждой.
– Влюбленная женщина, – пояснила мадам, – способна на все. Ради любви она будет молчать даже под пыткой. Никогда не изменит, не откажет. И ничего не потребует взамен.
– А если она в него не влюбится?
– Влюбите ее в себя.
– Хм-м… – маркиз оценивающе взглянул на Лили. – Звучит подловато, а?
Хозяйка веселого дома пожала плечами:
– Возможно. Но для некоторых это могло бы стать спасением.
– Не понял.
Лили хмыкнула и отставила опустевший бокал.
– Пойдемте, я вам кое-что покажу.
Тут настала пора удивляться Волку. В самом деле, что такого особенного может показать ему (ему!) владелица публичного дома?
Но он послушно встал и, следом за Лили, начал подниматься по лестнице на второй этаж. Туда, где располагались личные комнаты здешних девушек.
Коридор наверху был обставлен не менее роскошно, чем апартаменты для публики. Всюду красовались ковры, бархатные портьеры, глушившие лишние звуки, высились изысканные вазоны со свежими цветами… Мадам заботилась о том, чтобы девочки были веселы и довольны, потому что измученная и жалкая куртизанка вряд ли сумеет развлечь придирчивых столичных кавалеров.
Лили, впрочем, повела Волка в сторону от шикарных покоев. Ковер под ногами закончился, каблуки застучали по голым доскам.
За поворотом, куда доносились запахи кухни, и располагались служебные помещения, мадам остановилась и пристально взглянула на раннего посетителя.
– Эту девочку, – сказала она строго, – привезли пару часов назад. Я заплатила за нее тридцать монет.
Волк вскинул брови. Купить человека? Такого он еще не слышал.
– Не удивляйтесь, она не местная.
– Кто ж это у нас промышляет работорговлей?
– История такая. У нее был покровитель – полковник горных егерей, что победоносно воевали в Риуре. Девчонку он привез, как военный трофей, и она жила в его доме.
Но вчера полковник скончался. Поскольку наследников нет, судебные приставы явились, чтобы забрать имущество в казну. А девчонку, которую тоже сочли имуществом, привезли мне.
– И ты взяла?
Лили мрачно усмехнулась.
– Их было пять человек. Представляешь, что ее ждало, если бы я не взяла? Они здесь хотели ее насиловать, но я сказала, что уже заплатила, и теперь распоряжаюсь я.
– Она здесь? – Волк указал на дверь, перед которой они стояли.
– Да. Только как войдешь, не кидайся на меня с кулаками. Девчонка дикая, кусается и царапается, поэтому пришлось связать.
Не слушая дальше, маркиз толкнул дверь и вошел. Зрелище, открывшееся ему, полоснуло по глазам так, что он даже покачнулся.
Девушка лет шестнадцати на вид, совершенно голая, со следами побоев на лице и теле, была привязана к кровати так, как это делают насильники, собираясь приступить к извращенному сексу. То есть ноги растянуты в стороны, руки заломлены за голову, рот заткнут, в глазах слезы.
– Они ее так привязали, – сообщила Лили от входа.
– Где одежда?
У Волка даже голос изменился. Вообще эта сцена была настолько дикой, что ему захотелось взвыть и разнести все вокруг. Но врагов рядом не было, и он с трудом взял себя в руки.
– Она дралась с ними. Здесь с нее сдирали уже последнее.
– Прикажи принести что-нибудь. Не повезу же я ее голой.
Лили мрачно усмехнулась и извлекла из портсигара папироску.
– У моих девочек наряды не для улицы. Сам знаешь, там все наружу.
– Кухонных мальчишек раздень, – глухо буркнул Волк. Он был раздражен, и мадам не осмелилась спорить.
Оставшись с привязанной наедине, волчара придвинул стул и сел. Девчонка смотрела на него, не моргая. Застыла. Но мышцы подергивались.
– Так. Для начала давай определимся, – он уперся взглядом ей прямо в зрачки. – Я не враг. Сейчас развяжу тебя, не кидайся. Бить и насиловать не собираюсь. Это понятно?
Девчонка не двигалась, только смотрела. В глазах закипали слезы.
Волк вздохнул.
– Если бы собирался насиловать, развязывать бы не стал. Так удобнее. Ну?
Она сдавленно вздохнула и кивнула.
– Так лучше, – одобрил волчара и достал нож. Пальцы у него подрагивали.
Едва перерезал веревки, удерживающие руки девочки, как та ими прикрылась. Забыла даже кляп изо рта выдернуть.
– Ну-ну, – поворачиваясь к ногам, сказал Волк. – Не жмись, я уже все увидел.
Отцепил остатки веревок от кровати.
Девица, похоже, пролежала связанной несколько часов. Кровообращение в конечностях нарушилось. Волк потянулся, чтобы растереть ей ноги и тут же получил пинок в лоб. Да так сильно, что слетел со стула.
– Ну ты! – рявкнул. И тут же остыл. Больно уж виноватый вид сделался у девчонки. Ударила, видать, просто на автомате. Слишком скверная память осталась от прикосновений мужских рук. – Ладно. Давай рассказывай.
Когда вернувшаяся Лили принесла мужские штаны и рубашку, пара беседовала. Голоса были спокойные, только у девчонки по щекам беззвучно, без рыданий, катились слезы, и она их с досадой утирала. Потому что мешали.
– Одевайся, – Волк посторонился, пропуская мадам к кровати. – Поедем сейчас, разберемся на месте.
Девчонка принялась торопливо натягивать одежду.
Маркиз между тем отдал хозяйке кошелек. Наказал:
– Будут еще привозить таких, сообщай.
Глава 20. Имущество полковника
Когда Волк верхом, держа в седле перед собой босую девицу в мужских штанах и рубахе, подъехал к дому почившего героя войны, там кипела работа. Шустрые мужички в казенном платье, сноровисто выносили из комнат какие-то тюки, сундуки, столы и стулья, и грузили все это на подогнанные подводы. Чуть в стороне стояли субъекты со шпагами. На одежде у них просматривались клейма судебного ведомства.
Девчонка, увидев это бесцеремонное разграбление, задергалась, попыталась заорать, но Волк удержал. И рот ей зажал. В таких делах криком не поможешь.
– Любезнейший, – обратился он к господинчику в черном сюртуке, который держал в руках бумаги и регулярно что-то отмечал в них, – не объясните мне, что здесь происходит?
Черносюртучный вздернул голову, желая быстро отмахнуться от назойливого проезжего, но зацепился взглядом за гербы маркизов де ла Грюн, которые украшали длинную шпагу Волка и сбрую его коня. Фаворит императора! Сутяга оценил собеседника и ответил почти вежливо:
– Забираем в казну невостребованное имущество.
– А разве наследников нет? – поинтересовался Волк, ненавязчиво наезжая на черного и конем оттесняя его в сторону от субъектов со шпагами.
– Увы.
– А как же его дочь?
– Эта? – господинчик брезгливо посмотрел на девушку, которую маркиз прижимал к себе. – Все врет. Она не может наследовать ни по праву родства, но по праву гражданства. Это чужеземка. Военный трофей!
Возможно, разговор, в котором оба собеседника испытывали друг к другу все возрастающую неприязнь, продолжился бы, но тут из разоряемого дома вынесли небольшую шкатулку.
Увидев ее в лапах очередного человечка из числа тех, что как тараканы шныряли повсюду, девчонка завизжала и начала брыкаться, как бешеная. Волк попытался удержать, но понял, что девица вылезет из рубашки и кинется к шкатулке полуголая. Допускать этого было нельзя, он разжал руки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
