Витя, серый волк и Кот Баюн заняли круговую оборону: они приняли угрожающие позы, которые должны были бы устрашить Тугарина и Горыныча, но на полянку никто не выходил и даже за деревьями было тихо.
– А чегой-то они не идут? – спросил Кот, который немножко успокоился и даже переминался с ноги на ноги, изображая боксера на ринге. – Испугались? А я только разогрелся. – И он замахал перед собой маленькими кулачками.
– Заманивают. – хмуро ответил серый.
– Зачем им? – Витя не находил себе места от страха перед непонятной угрозой. Он уже не был уверен, что ему хочется к Марье-Красе, длинной косе.
"Может, ну её": – вертелась у него в голове – "Ещё даже не познакомились, а уже столько проблем"
– Манера у них такая. – ответил волк. – Типа, это нам нужно, а не им, вот мы и должны сами приходить. – он недовольно затряс мохнатыми ушами. – Ладно, пацаны, придется идти к ним навстречу.
И серый волк, первым нырнул между деревьями, за ним, стараясь не отставать устремился Виктор Тимофеевич, и только Кот Баюн, не торопился в драку и крикнув, что он, мол, зайдет с флангов, продолжал топтаться на полянке. Но потом ему стало ссыкотно, и он, пискнув от страха, тоже побежал за остальными.
Это была нелегкая задача, найти огромного Змея Горыныча и не менее страшного Тугарина Змея: они оглашали окрестности рыком и призывными криками, испускали пламя и дым, звенели саблями, но никак не хотели появиться.
– Иди сюда, богатырь. – кричит Тугарин. – Вот я тебя огнём спалю, а не то конём затопчу или копьём заколю; выбирай, что тебе больше нравится!
И валятся в чаще леса могучие дубы. Слышится как рубит он их своим огромным мечом, а не то саблей.
А сзади дым уже поднимается, огонь полыхает, грозит опалить Виктора Тимофеевича и серого волка… Ну, и Кота, разумеется.
– Захочу теперь – живым сожру, захочу – в своё логово унесу, в плен возьму. – гремит Змей Горыныч.
Мечутся друзья по лесу: Витя одежду изорвал о ветки и колючки, волк лапы исколол, морду исцарапал, даже Кот Баюн, за палец держится, ударился, вроде как, хотя всю дорогу на спине у волка ехал, – не найдут никак супостатов.
Земля под ними дрожит, деревья мелкой дрожью трясутся, небо вот-вот на головы свалится, а бой начинать не с кем.
– Стоп! – не выдержал серый и свалился на землю без сил. – Мы так, без толку, можем всю жизнь бегать.
– Согласен. – присел рядом Виктор. – Все это – пустые обещания. Я с таким всю жизнь сталкиваюсь. С ними воевать, как по кастингам ходить – тот же результат.
– Значит будем бить врага его же оружием. – предложил хитрый Кот.
Он подошел к волчьей морде и изо всех сил дернул того за усы.
– Ты совсем страх потерял! – взвыл серый. – Я же тебя на тряпочки порву!
И он вскочил на лапы, собираясь расправится с Баюном. Но тот оказался проворнее и спрятался за Витей, показывая преследователю язык. Через минуту они все втроём превратились в, катающийся по земле, клубок тел, и с криками и матом молотили друг друга почем зря.
– Минуточку. – услышали они недовольный голос из-за деревьев. – Я не понял, я для чего тут вообще стою?
– Не останавливаемся. – прохрипел кот и, стукнув Витю маленьким кулачком в глаз, тут же нырнул под хвост волку, на всякий случай.
Друзья продолжили самозабвенно драться.
– Мужчины, – прозвучало совсем рядом. – Нам так не видно!
– Ну, мне всё, более-менее, ясно. – ответил кто-то.
– А я бы хотел посмотреть на них по отдельности.
Наконец, Виктор Тимофеевич, серый волк и Кот Баюн решили перевести дыхание, потому что сил у них не осталось. Теперь можно было посмотреть на неприятеля и оценить обстановку. С одной стороны стоял Тугарин Змей, несмотря на тёплую погоду одетый в угги и спортивный костюм. Он презрительно переводил взгляд с волка на Витю и с Вити на кота. А с другой стороны, Змей Горыныч, а точнее три его головы беседовали между собой, не обращая ни на кого никакого внимания.
– Драться можно прямо тут. – говорила одна из голов.
– Здесь темно. – отвечала вторая.
– Я вообще-то хотела бы увидеть богатырей – возражала третья.
Виктор Тимофеевич, поднялся на ноги и направился к трёхголовой рептилии, подыскивая по пути палку потяжелее, чтобы наконец начать драку.
– Секундочку! – остановил его недовольный окрик Тугарина. – Молодой человек. Вы сюда зачем пришли? Сражаться? Давайте тогда соблюдать порядок.
– Не торопись. – шепнул ему кот.
Он дергал его за край пиджака и оттаскивал от Змея Горыныча.
– Тут не в драке дело. Сейчас увидишь.
Виктор и сам уже остановился, не понимая к кому ему идти и с кем начать бой первым.
Три головы прекратили обсуждение и уставились на Витю.
– Мечом владеете? – спросила центральная.
Тот нерешительно обернулся на кота.
– Скажи, что кандидат в мастера. – наставлял кот.
– Молодой человек, – заговорил Тугарин, призывая смотреть на него. – Сначала прослушивание, потом отборочные соревнования. И мне нужно ваше резюме.
– Всё нормально. – сказал тихо волк и положил ему лапу на плечо. – Нас увидели, дальше они сами будут разбираться.
– Если у вас намечены ещё поединки, то надо будет отменить. – важно заявила средняя голова Змея Горыныча. – У нас рейтинговый бой и мы ждать не будем. От вас потребуются все ваши силы и всё свободное время.
Тугарин, который уже, казалось бы, потерял интерес к Виктору Тимофеевичу, как к сопернику, резко обернулся и недовольно воскликнул.
– Нет, если вам не интересно, то вы можете драться с кем хотите – я не навязываюсь.
– Мне нужен ваш график. – быстро проговорила левая голова. – Сколько у вас ещё соперников? Давайте числа.
– Когда мы встречаемся с Добрыней? – спросила правая голова Горыныча у Центральной.
– Там, вообще, – непонятно – ответила центральная голова. – У него большая война сейчас с погаными и мы ничего сделать не можем – он им первым пообещал. А потом ещё княжеский пир, но там с числами не ясно – так что ждём.
Тугарин почувствовал, что ему совсем не уделяют внимания и решил сделать ход конём.
– У меня очередь стоит из желающих померяться силами. Вы, молодой человек, драться собираетесь?