Легенда о Высших. Начало

– Есть лишь одно предложение, – дважды прокрутил клинки молодой эльф, приготовившись драться.

Пауки пошли в наступление, и стало не до мыслей и даже не до ругательств. Понимая, что такую тушу просто так не завалить, Лимиэль била по глазам. Просто срубая и прорезая всё сверху вниз, а потом уже пронзала в освободившееся пространство, выпуская струи тёмной крови. Прикончив таким образом парочку, эльфийка оступилась, запутавшись в паутине, и проехалась по земле, на что-то по дороге сильно напоровшись.

Келборд в данный момент разъезжал на брюхе паука, метко попадая пронзающими воздух стрелами в надвигающихся восьмилапых тварей. Паук в миг повалился, и лучник прокатился кувырком по земле, скинутый силой инерции.

– Ты как? – увидела эльфа Лимиэль.

– Бывало и лучше! – выкрикнул он в ответ.

Эльфийка кинула взгляд на свою ногу. Штанина, обтягивающая её, была разодрана, а на коже явно проступала кровь. Встав на обе две, она перенесла весь вес на здоровую ногу, пытаясь хоть как-то унять неприятную боль. Сама того не заметив, перед эльфийкой оказалась очередная вытянутая конечность. Быстрый взмах кинжала разделил её на двое в последний момент. Лимиэль занесло, она чуть не врезалась в тело, которому принадлежала эта конечность, выставив вперёд острые лезвия. Вытащив их из мёртвой туши, эльфийка услышала голос своего сопутника.

– Сюда! – выкрикнул он непонятно откуда.

В этот миг с веток деревьев стали ловко спрыгивать лесные эльфы, выстреливая из обтекаемых луков своими стрелами прямо в гигантских пауков, а по-приземлении пронзая в оставшихся в живых лезвия своих мечей и кинжалов. Всё это произошло слишком быстро, ибо было здесь семеро эльфов во главе с принцессой Келабэль.

Высокая и стройная, в броне, подобной коре, окружающих её древ, с длинными пышными рыжим волосами. Так выглядела дочь эльфийской королевы.

– Благодарим за помощь, принцесса, – поклонились эльфы.

– Откуда на нашей светлой земле взялись эти поганые твари? – задалась Келабэль вопросом.

– Я давно предупреждал миледи Эльдануэль о крепости на западе, – огласил один из лучников. – Но ведь крепость за пределами нашего леса.

– Нужно отправиться туда, – недолго думая, произнесла принцесса. – Я не позволю этим мерзким тварям жить здесь.

***

Тем временем Генри очнулся, увидев перед собой светловласую девушку с вытянутыми и заостренными ушами. Она шептала что-то на подобном эльфийскому языку наречии, тем самым заживляя его раны.

– Зачем ты это делаешь? – не понимая сути происходящего, задал он вопрос.

– Мой верный друг не такой благородный, как я. Но общего у нас куда больше, – огласила девушка. – Тебе лучше?

– Лучше.

– А теперь скажи мне, кто ты такой и как сюда забрёл? – взглянула она на мужчину своим жёлтыми глазами.

– А стоит ли, – подумал Генри, размышляя про себя.

– Я не обижу, – ухмыльнулась Властительница.

– Я из Вашида, – ответил Генри. – Я шёл за сестрой. Она заплутала на континенте у Элдмоса.

– Сквозь Врата прошли ещё три сотни троллей, – подошёл Зордуг с новостью.

– Прочь отсюда! – дала девушка горячую пощечину Властителю, захлопнув перед ним дверь. – Продолжай.

– Я прошёл сквозь Врата и случайно попал сюда, – пришла в голову Генри эта мысль.

– Сейчас мы это и узнаем. Иди впереди меня.

Спустившись по крутой лестнице вниз, сквозь туманность, Властительница отвела молодого воина в небольшой зал, по тёмным стенам которого развились шипастые лозы ядовитого растения – аздвы. На каждой из них было как минимум по четыре чёрно-изумрудных цветка.

– Что же, посмотрим, солгал ты или нет, – улыбнулась Тёмная Властительница. – Ложь твоя вскроется, как и та сила, что залечила твои раны. Ибо она обратится в яд от тех, кто тебя заждался, и через пару часов ты сгинешь во мраке вечном.

Фенрис покинула это тёмное место, выкрикнув на последок:

– Шептуны, развлекайтесь! Он ваш!

На эти слова из цветков посыпалась яркая красная пыльца, а в самом бутоне что-то зашевелилось. Миг спустя, лепестки раскрылись лёгким хлопком, тем самым выпустив на волю небольших крылатых существ.

Были они похожи на крохотных, помещающихся на ладонь, человечков. Они были целиком и полностью бордовыми, ноги и руки у них были тощие, как и их шея. От широкой и мощной грудной клетки со спины отходила пара прозрачных жёлтых крыльев. Широкая оскалистая улыбка говорила об их готовности что-то выпытать у пришедшего. Из лба росли четыре рога.

– Отвечай нам! – шептали они, подлетая к Генри, глядя на него своими жёлтыми крохотными глазками.

Тихое бормотание этих мелких вредителей, словно воздушный вирус, передавалось от одной лозы до другой, от цветка к цветку. Они, в количестве сотни, не меньше, окружили пленника.

– Стоит ли что-нибудь сказать шептунам? – подумал про себя Генри. – М-м, наверное, нет.

– Стоит рассказать, – прошептали они, словно услышав его речи. – Стоит.

Прислонившись спиной к стене, воин пытался не думать о своей скорой участи, проговаривая про себя достаточно убедительное оправдание и вызубренные слова прощения. Вдруг он услышал, что где-то позади хрустнула ветка. Настороженно выпрямившись, он осмотрелся по сторонам, но ничего кроме слегка покачивающихся лиан и цветков на них он не увидел.

Бормотание шептунов вокруг стало звучать сильнее. Из-за этого Генри схватился обеими руками за лоб. У Него жутко разболелась голова. Он весь покраснел, особенно это было заметно на лице, которое сейчас было похоже на вечерний закат.

– Расскажи нам свои секреты, – усыпляющее и околдовывающе проговаривали эти крылатые вредители своим тихим голосом.

Связанного и уже почти ничего не понимающего воина окружили ещё трое шептунов. Ощутив их прикосновения, Генри застонал от жгучей боли, идущей сразу к нескольким местам на теле. Воин отказывался признавать происходящее за действительность, но проворные пальчики шептунов бессовестно трогали бока, стискивали грудь и ноги через одежду, тем самым заставляя думать обратное. Возмущённый начал активно извиваться, не желая, чтоб кто-то вот так прикасался к нему, прожигающими чарами. Лианы, что висели на стенах стали обвивать молодого человека, сильнее стиснули ему талию и кисти, заставляя его ещё больше вскрикнуть от боли.

– А-а! – выкрикнул Генри. – Не нужно! Умоляю, всё что угодно, только не это!

Шептуны продолжили щекотливое, в прямом смысле этого слова, дело. Действуя, как назло, медленно, они растягивали каждое движение, словно липкую паутину.

Один из шептунов кружил перед Генри, словно гипнотизируя его. Второй, избегая прямого контакта в глаза, развязывал замысловатую шнуровку на мантии. Справившись с задачей, он принялся очерчивать пальчиками выступающие ключицы. Наравне с остальными третий шептун, имеющий плавные очертания женского тела, стоял позади связанного и гладил его по плечам. Пошевелиться пленнику и вправду было невозможно – больше всего его напрягали шептуны у ног, которые уже не просто гладили, а обжигали. Генри приоткрыл рот, чтобы вздохнуть, но шептун мгновенно воспользовалась этим. Цветочный нектар смешался с человеческой слюной и тонкая прозрачная струйка стекла вниз по его подбородку. Получив доступ к кислороду, воин жадно задышал, ощущая лёгкое головокружение и ноющую боль в груди, будто бы ему дали поддых. Гладкие, слегка прохладные ладони остальных шептунов во всю трогали и гладили изнывающее от жжения тело.

– Расскажи нам всё, – повторяли они.

Генри посмотрел в сторону входа в зал и увидел то, что его в этот миг освободило. Энергия света скоростно припечатала к стенке все лозы, с корнями вырвав их от кирпичей, и всех шептунов. Тяга растений ослабла, поэтому Генри было легко выбраться.