Малые Рудники

Старик немного пошамкал беззубым ртом, заложил руки за спину и медленно ответил:

– Да, Малые Рудники находятся от этого места вдоль дороги, пара сотен метров. Вы сможете увидеть заросшую колею, ведущую в то место. Только не советовал бы я вам, ребята, туда соваться.

Старик медленно перевёл взгляд на Рустама, пристально разглядывая его с ног до головы.

– Почему? Что с ним не так? Сможете рассказать что-нибудь, что знаете о нём? – с жадным любопытством расспрашивал Иван. Он понял, что был прав, когда странный собеседник подтвердил его домыслы о существовании Малых Рудников. С этим пониманием нарастала и необъяснимая тяга поскорее добраться, все там осмотреть, походить по местным улицам, сфотографировать заброшенную шахту. Тревога, правда, уже вовсю овладела его сердцем, ползала по спине неприятным холодком, вызывая мурашки.

Старик вздохнул, поправил лёгкий серый пиджачок на себе.

– Знаете, ребята, раньше это был замечательный посёлок. Жил я там раньше. Жителей, правда, было немного, зато все были, как одна большая семья. Небольшую шахту выкопали, добывали бурый уголь. Знаете, обожал я детишек, что росли там. Всегда были приветливые, милые, звонко смеялись. Подбегали, спрашивали, мол, что дядь Женя, вы нам сегодня принесли? А я любил им приносить молока домашнего, прямо из-под коровы, парного. Мы с женой жили одни, детей не было, дак хоть другим радость была. А потом к нам провизию перестали привозить, люди со скотом и передохли. Шахту закрыли, говорят, губит она людей. Мстит за то, что посягнули на её богатства. Сейчас так вообще говорят, что там чертовщина творится сплошная.

Старик замолчал, думая о чем-то своем. Искатели внимательно слушали его, не отрываясь и не упуская ни единого слова. Первым спросил Иван:

– Почему вы так считаете, что там что-то происходит?

– Знаю я по слухам, сам убежал оттуда загодя. Говорят, что живой становится эта деревня ночью. Что, мол, луна покойников будит. Люд, говорят, там пропадает, всякий молодняк, вроде вас. Вот и говорю, чтоб не лезли туда, рано вам еще.

Ивану не нравились суеверия старика, но он запоминал всё это для того, чтобы потом записать это в журнал как легенду о Малых Рудниках. Он старался отгонять назойливые мысли о странностях этого места, убеждая себя в рациональности происходящего.

– Хорошо, спасибо вам огромное за помощь, мы пойдём, – сказал Михаил и пошёл к машине.

Старик усмехнулся. Как только искатели собрались идти к машине, он окликнул Рустама.

– Эй, ты, который с побрякушками на груди, сними их. Выглядишь, как колдун. Не помогают эти железячки.

После этих слов старик расхохотался сухим сиплым смехом, поднимая старое обветренное лицо к солнцу. Рустам хотел было что-нибудь сказать в ответ, но решил, что терпение здесь будет уместней. Иван заметил, как ему было некомфортно, как он достал из-под футболки несколько цепочек с амулетами и начал их нервно теребить.

Все сели в машину. Михаил завёл мотор.

– Ну что, нет здесь Малых Рудников? – с улыбкой обратился Иван к Рустаму.

Рустам вновь промолчал. Он сидел и смотрел в одну точку. Было видно, что он рассержен и встревожен.

Всю последующую дорогу они ехали медленно, выслеживая хоть какие-то следы в беспроглядной колосящейся степи. Через некоторое время Михаил указал пальцем в сторону обочины.

– Смотрите, вот что-то, похожее на следы колёс, уходящие в траву! Если бы не старик, в жизнь бы не заметили! – обрадовался он. Иван тоже приободрился.

«Семерка» нехотя нырнула в кювет, все снова вылезли из машины, кроме Ивана, и пошли осматривать следы. Он же достал из куртки свой журнал и быстро нарисовал пару строк об услышанном, и только потом покинул автомобиль. Он заметил, как Михаил закрепляет свой большой охотничий кинжал на поясе.

– Будем пробираться через степь, что поделать, – проговорил он, осматривая растительность вокруг. – Машину придётся оставить здесь.

Иван еще раз провел ревизию рюкзака, переложил еду и фотоаппарат поближе. Надев ветровку, он привычным жестом дотронулся пальцем левой руки до гладкой деревянной рукоятки своего походного кинжала на поясе.

– Пойдём, – сказал Кемеров.

Искатели стали пробираться в глубь степей по заросшей дороге.

* * *

Идти было тяжело. Постоянно в лицо лезли сорняки, мошки, ветки мелких кустов. Степной растительности здесь было явно комфортно жить, она достигала высоты почти до двух человеческих ростов. Отталкивая стебли и ломая их по возможности, искатели понемногу прокладывали себе путь. Кое-где дорога вообще терялась из-за зарослей. Иван достал фотоаппарат и периодически делал снимки. Время близилось к вечеру, солнце уже потихоньку уходило на закат, в котором степи покрылись нежным алым оттенком. Где-то в вышине беззаботно чирикали птицы, в траве стрекотали кузнечики.

Так они прошли еще около трёх часов. По дороге начали попадаться небольшие лесочки, перешедшие в итоге в глухую стену, уходящую влево и вправо от искателей. Друзья взяли курс на небольшую прогалину между древесной стеной. Им повезло – заросшая дорога стала поддаваться, травы на ней было все меньше.

– Смотрите, крыша! Там дом! Кажется, мы нашли деревню! – Радостно закричал Леонид и стал показывать куда-то вперед.

Иван внезапно ободрился и лёгким бегом, глядя под ноги, побежал за остальными. Сердце колотилось в груди. Нашли, нашли! По мере приближения из-за зарослей дом принимал всё более чёткие очертания. Искатели добрались до него и остановились.

Дом был практически разрушен. Крыша прогнила и развалилась, стены уже были покрыты многолетней сухой плесенью, ставни заколочены. Возле забитой двери стоял старый деревянный почерневший крест, покосившийся набок, высотой метра в три. Казалось, он был сделан из плохо отесанных стволов молодых деревьев, скрученных бечевой по центру. Ивану стало не по себе, он не ожидал, что информация со странного сайта может быть правдивой. Рустам вновь начал теребить амулеты и что-то шептать.

– Что это такое? – спросил Леонид, указывая на крест.

– Скорее всего, что хозяин дома умер, да родственники решили так скудно память проявить, – сказал Леонид. – Давайте попытаемся попасть внутрь.

Так как доски были уже гнилые, они легко снялись со стены, оставив от себя лишь пару ржавых намертво вколоченных гвоздей. Одна за другой они падали на землю, отзываясь глухим ударом.

– Зря мы сюда приехали, я же говорил, – тихонько, себе под нос, бубнил Рустам. Иван услышал его и недовольно покачал головой, но ничего не сказал.

Пройдя первым на порог, Миша тут же достал носовой платок и приложил его к лицу. Второй рукой он включил массивный походный фонарь и осветил мощным лучом темноту единственной огромной комнаты деревянного дома. Воздух был спертый, смердило чем-то испорченным. Стены были почти уничтожены, часть бревен и вовсе отсутствовала, скудные предметы быта лежали на своих местах, будто здесь и поныне кто-то живет. Было видно, что в дом не пробирались никакие мародёры. Хорошенько осветив старую ржавую металлическую кровать, располагавшуюся в дальнем углу огромной комнаты, Миша увидел человеческие останки, а точнее скелет, обтянутый кожей, лежащий на спине. Он был укрыт темным грязным ватным одеялом. Возникло чувство, что человек, живущий здесь, умер во сне. Скорее всего, так и было.

– Чёрт побери, взломали какой-то склеп, можно сказать, – Миша тяжело дышал, переводя фонарь то по углам, то на покойника. – Ваня, убери фотоаппарат.

Теперь «Блэкстримы» поняли, зачем на входе стоял старый деревянный старый крест ручной работы. Этот дом был гробницей, вероятно, для своего хозяина. Искатели поспешили покинуть мрачное и жуткое место. Дальнейшую дорогу они шли молча, каждый смотря в разные стороны. Все были в смятении. Один только Иван почему-то ощущал внутреннее спокойствие, несмотря на увиденное. Он был убежден, что никакой мистики здесь нет, а подобные вещи сделали сошедшие с ума люди.

– Может, пока есть время, повернём назад? – робко проговорил Рустам, теребя амулеты на шее.

– И речи быть не может, – твёрдо ответил Иван. – Приехали – исследуем.

Они обошли дом по периметру, аккуратно переступая коряги и кусты сорняков. Под ногами валялись мелкие белые косточки, местами с черным налетом грязи. Как только искатели вышли из-за угла дома в сторону насыпной кривой дороги, пред ними предстала заброшенная деревня, мрачная, тихая и враждебная, но поразительно красивая в свете лучей алого заката.

Глава 4.

На этот раз Иван не стал делать никаких записей. Он был поражён ужасающей мрачной красотой заброшенной деревни. Вот она – мечта. Он достиг того, чего хотел всё это время. Освещённые крыши старых брошенных домов, ряды деревьев между несколькими улицами, дикие заросли, торчащие из-за покосившихся заброшенных старых деревянных заборов. Вишенкой на торте была видневшаяся башня-элеватор навеки замершей шахты.

Искатели осторожно двинулись вперёд. Чем дальше они шли, тем ужаснее казалось им это проклятое место. По краям дороги, в ливневых канавах, лежали человеческие останки. Друзья внимательно изучали их, с опаской оглядываясь вокруг. Иссохшие древние трупы, судя по внешнему виду и одежде, принадлежали и детям, и взрослым, женщинам и мужчинам. Чем дальше они шли, тем чаще встречались им жуткие находки. От такого зрелища у искателей спирало дыхание, никто из ребят не понимал, что происходит, почему кругом столько умерших. Помимо останков, искателей ужасали и идущие по обеим сторонам вдоль дороги немые мёртвые заколоченные дома с вырезанным старым накрененным деревянным крестом возле каждого входа. «Блэкстримы» нашли только один единственный дом в более-менее сносном состоянии, без креста у двери. Строение не выглядело таким обветшалым, калитка отсутствовала, сад порос сорняками, ставни на окнах плотно закрыты.

На улице быстро смеркалось и темнело. Искатели, используя имеющиеся в арсенале инструменты, поспешно выломали дверь и зашли в дом. Там было также пусто, как и в первом доме: стояли на своих местах различные проржавевшие и сломанные предметы быта, в углу также располагалась кушетка, на этот раз без покойника на ней. Скинув рюкзаки на пол, группа парней расстелила взятые с собой простыни на полу. Все уселись, Михаил запер дверь на ржавую, но хорошо сохранившуюся щеколду.

– Не нравится мне это место, – прошептал Леонид.

Иван тяжело вздохнул. Тревога кусала его за затылок, но какая-то удивительная отрешенность оставляла голову в холоде.

– И мне тоже, Миша. Такого я еще никогда не видел. Не зря мы сюда так долго шли, представляете, какая находка! Это все надо запечатлеть, записать, собрать как можно больше информации. Завтра с утра быстро снимем всё на камеру и махом сворачиваемся. Слишком много нехорошего и ужасного здесь произошло. Я думаю, по приезду надо сообщить в милицию, это же настоящий криминал. Жуть жутью, но давайте пока перекусим и попробуем устроиться на ночлег.

Все дружно кивнули. Иван быстро расстегнул рюкзак и выложил «полторашку» заготовленного дома чая и лёгкие закуски. Следом на самодельную скатерть были выложены пластиковые стаканчики и одноразовая посуда.

– Если остальное что нужно будет, скажете, я достану, – сказал Кемеров, обращаясь к друзьям. Сам он есть отказался.

Время близилось к ночи. Все легли спать. Одному только Ивану не спалось, чем он и воспользовался. Кемеров тихо посмотрел в сторону спящих и, убедившись в том, что все они спят, достал из куртки свой журнал, открыл его, включил фонарь и начал писать: