Падение летающего города 1. Путь Самирана

– Нет, – сквозь зубы ответил военный. – Но вот мой друг в соседнем ангаре работает очень медленно. Все жалуются. Боюсь, наши американские гости будут крайне недовольны его работой. Надо компенсировать.

– Ещё раз спасибо, – сказал консул и втолкнул меня в дверь лифта.

– Дальше ты сам, – сказал мне консул. – А я должен забросить денег медленному другу.

– Но я не археолог!

– Ты будешь первым русским, кто увидит этот долбанный древний город, – сказал консул. – Помнишь бросок на Приштину?

Никакого «броска на Приштину» я не помнил.

– В девяносто девятом году, во время нападения НАТО на Югославию, наши десантники заняли аэропорт, замедлив переброску войск оккупантов.

– Что-то такое слышал, – ответил я.

– Сейчас наши десантники – это ты, Денис Лавров.

– Но разве нет других специалистов? Или снова десантуру задействовать…

– Мы вызвали всех, кого только можно. Академия Наук полным составом прилетела в Ташкент. Но узбеки сопротивляются. Отказываются допускать международных исследователей.

– На каком основании?

– Да как обычно: карантин, ПЦР-тест и прочая фигня. А на деле – торгуют доступом к древнему городу. Я уже истратил на взятки годовой бюджет посольства.

– Ещё бы! Такая находка.

– Скоро и мы, и американцы, и все остальные прогнём узбеков. Но пока что всё на тебе. Лезь в каждую дырку. Исследуй каждый камень. Теперь ты официальный глава русской археологической миссии.

– Но я преподаю историю в транспортном колледже! – воскликнул я. – Я некомпетентен. Я и на конференцию учителей попал случайно. Я очень плохой учитель… О броске на Приштину не помню даже.

– Помощь уже близко. Но ещё сутки тебе придётся отдуваться за Родину в одиночку.

Отдуваться слишком долго не пришлось. Через двадцать минут я провалился в бездну и очнулся в теле Самирана.

На неопределённое время у меня появилась новая родина – летающий город Дивия.

6. Разрешение на обман и запрет на правду

Мадхури слушала мой рассказ, не перебивая. Даже когда явно не понимала значения слов «узбек», «ПЦР-тест» или «цэрэушник». Глядела женщина не на меня, а на овал света вокруг моего лица. В её больших чёрных глазах он отражался двумя яркими точками.

– Ну, а потом был суд и работа в свинарнике, – закончил я свой рассказ. – Дальше вы всё знаете. Такие вот дела. Я и сам ещё не уверен, не сошёл ли я с ума.

Мадхури резко провела рукой возле моего лица, развеивая овал «Правдивой Беседы».

Комната, в которой мы сидели на ковре, ярко освещена. Свет шёл из настенных ламп, похожих на электрические. В арках остальных комнат царила тьма. Поэтому я немного испугался, когда из одной тёмной арки вышел некто, закутанный в чёрные тряпки, с прорезью для глаз.

Судя по сгорбленной спине и мелкой походке – пожилая женщина.

Она внесла квадратный поднос с кувшинами и какими-то металлическими коробочками. От всего этого пахло едой и пряностями. Постоянно кланяясь, старушка расставила коробки и кувшины между нами.

– Мой муж вернулся? – спросила Мадхури.

– Да, госпожа, – глухо ответила служанка из-под паранджи. – Старший хозяин быть в комнате воды. Мыть-мыть лицо.

Служанка вышла, а я быстро спросил:

– У вас есть предположение, что со мной произошло?

– Демон охватил…

– Если допустить, что я не демон?

Мадхури сменила позу: теперь она не сидела, а соблазнительно полулежала на подушке.

– Ты – демон, – твёрдо сказала она. – И мой сын не творил грязное колдовство.

– Откуда уверенность?

– Самиран… он… – Мадхури вздохнула. – Он хороший мальчик, но пока что не знает, как идти по Всеобщему Пути. И не хочет… Он просто не мог выкрасть грани мёртвых людей. У него… у него нет таланта к этому.

– Значит, что-то произошло в храме без его участия, а он стал лишь невольной жертвой? – догадался я. – Ну, и я заодно?

– Вот именно. – Глаза Мадхури блеснули гневом. – Я выведу этих негодяев на свет и столкну навстречу грязи.

– Да, я тоже. Грязесосы полные! Но что мне делать сейчас? Мы расскажем отцу?

– Нет, – Мадхури властно взмахнула рукой. – Ты должен вести себя как мой сын. Никто не должен ничего знать.

– У меня не получилось обмануть вас, – сказал я. – Смогу ли обмануть отца Самирана?

– О, его обмануть несложно. Я это делаю всю жизнь.

Не придав значения этой фразе, я спросил:

– Но что именно вы хотите от меня?

Мадхури отвела от меня взор:

– Самиран – мой сын. И мы должны его вернуть.

– Вернуть откуда?

– Если ты, демон, занял тело Самирана, то он занял твоё.

– Вы уверены в этом?

– Нет. Я никогда не слышала о переселении душ. Обычно…