Минус два. Просветление. Том 5. Роман

– И ни женщина, и ни мужчина. По-моему, она сама ещё не сознаёт свою сущность. Пока Ада лишь проводник информации и воли того, кто прислал её из глубин Тьмы.

– Постойте, мой Господин! Это существо находится здесь временно? – заговорила Ольга. – После завершения своей миссии Ада вернётся туда, откуда появилась?

– Во Тьму вернутся чуждые нам существа, Оленька, – ответил Андрей. – Они не приспособлены для жизни в наших условиях, поэтому проводят здесь несколько суток и возвращаются во Мрак. Им на смену приходят другие. Такой вот конвейер. В отличие от них, Ада – человек. Странный, своеобразно преображённый тёмными силами, но адаптированный для существования в Княжествах человек. Не знаю, кем она станет в будущем, в каком качестве останется здесь, но…

– Понимаю, – кивнула Оля, – и всё-таки ты говоришь о проводнике «она».

– Да. Может быть, по первому впечатлению или для того, чтобы не сдуреть от сюрприза Тьмы? – улыбнулся Князь. – Не исключаю, что и сама Ада предпочла бы теперь почувствовать себя женщиной…

– Разумеется. К ней же пришёл Князь, – хмыкнула Вероника, но осознав, что её глубокую мысль поняли далеко не все, уточнила: – Князь, а не Княгиня, например!

Развеселились все, кроме Андрея. Он тихо ответил своей «тени»: «Весьма вероятно, что ты права, Ника. И, к сожалению, я не вижу в этом повода для потехи. Сюрприз из Тьмы нам ещё аукнется». Разведчики вопросительно посмотрели на Князя, но он лишь махнул рукой и заговорил о разыгравшемся аппетите. Следующие три четверти часа группа провела за столом, с удовольствием поглощая съестные припасы, количество которых в подземных апартаментах превосходило все самые смелые ожидания. За обедом разговорился отмалчивавшийся прежде Николай. Его остроумные замечания и любопытные рассказы о жизни в Ультра-Петербурге способствовали прекрасному усвоению пищи и поднятию настроения. Время от времени у членов группы возникали вопросы к Андрею, но он снова отмахивался от них, обещая поговорить на серьёзные темы позднее. Но долго держать в неведении своих друзей в его планы не входило. После очередных настойчивых расспросов Ильи, Князь отставил в сторону чашку послеобеденного чая и заговорил о некоторых сведениях, полученной им черед Аду, а также о перспективах экспедиции.

«Начнём с главного. Как я уже говорил, мною получено подтверждение наших предположений. Мы, действительно, находимся на полуострове, предназначенном для формирования нового Княжества в нашем мире номер минус два. Ширина полуострова около пятидесяти километров, длина – приблизительно семьдесят пять километров. Таким образом, если следовать на юг и миновать огромную строительную площадку, которой группа „В“ присвоила условное наименование „мираж“, впереди до Моря Мрака останется около двадцати пяти километров пути. Естественно, всю территорию полуострова нам необходимо спокойно и планомерно изучить. Никто нам в этом не помешает. Гости из Тьмы, это я о „колпаках“ сейчас говорю, имеют чёткие указания выполнить определённые задачи и не вмешиваться в нашу жизнь. Кстати, насколько я понял, здесь присутствуют три разновидности „колпаков“. Первые, оранжево-серые – рабочие, сравнимые по статусу с нашими Исполнителями. Вторые, огненно-красные – воины, стражи, надсмотрщики, которых можно приравнять к Служителям. Ну и третьи, чёрные – руководители, старшие командиры. Увидеть их за работой с близкого расстояния нам вряд ли удастся, это небезопасно. А технологии, которыми пользуются „гости из Тьмы“, трудно постичь моему скудному уму. Например, подземные тоннели, по которым мы сюда добрались, прорезаны в толще скальных пород. Такова же природа подземных ходов под другими Княжествами».

– Постой-постой, Андрей! – изумился Илья. – Мало разрезать камень, его нужно ещё и извлечь наружу, чтобы освободить проход!

– Я знал, что Профессор крайне заинтересуется деталями, – улыбнулся Андрей. – К сожалению, пока мне известно немногое. Но вопрос извлечения горных пород заинтересовал и меня. Илья, ты и представить себе не можешь, каким удивительным образом он разрешается! Ты помнишь «каменных стражей» из ущелья с рекой огненной лавы?

– Ещё бы! – кивнул спутник Андрея по давнему опасному путешествию. – Но причём здесь они?

– Они и есть извлечённая из выработок горная порода! – рассмеялся Князь и пояснил: – Камни превращают в самодвижущихся «стражей», «бойцов», «защитников», во что угодно, и прежде всего, в строительные материалы! Кстати, кроме каменных существуют металлические, стеклянные, пластиковые, и ещё Мрак знает, какие работники, которых в любой момент можно превратить в необходимый материал.

– Ушам своим не верю! – воскликнул Илья и изумлённо спросил: – Тьма использует простейших, лишённых интеллекта роботов, управляемых «колпаками»?!

– Не такие уж они и простейшие, – вздохнул Андрей, – но не будем утомлять наших дам техническими деталями. Важен результат, а им через пару недель станет заново отстроенный город, тёмная версия Великого Новгорода нулевого мира. По крайней мере, для заселения будет готов Дворец и дворцовая территория, а также множество зданий вокруг неё по обе стороны от местной чёрной реки.

– Правильно ли я понимаю, мой Господин? – Вероника качала головой и не могла поверить в реальность услышанных слов: – «Каменные стражи» превратятся в мосты, дороги, фундаменты и стены домов? А использование других «передвижных» материалов позволит гостям из Мрака достроить здания и сооружения полностью? Они обеспечат Княжество электричеством и водопроводом, а дома мебелью и посудой?!

– По поводу посуды ничего сказать не могу, – засмеялся Князь, – а другие, перечисленные тобой, сооружения и предметы, будут воссозданы по некоему образу и подобию. Если честно, я сам нахожусь в полном недоумении, поэтому давайте говорить о понятных нам вещах. Леди Ника упомянула о водопроводе, а кто-нибудь может проинформировать меня о качестве воды в подземных апартаментах Ады?

– Она весьма напоминает «голубую» воду из бассейнов Ультра-Москвы и Ультра-Петербурга, – подал голос Николай, – но приборы, способные подтвердить моё мнение, остались в лагере. Я уже взял пробу для анализа.

– Молодец, Коля! – Андрей поднял вверх большой палец правой руки. – Теперь договоримся о наших планах на ближайшие часы. С одной стороны, о нас скоро начнут беспокоиться в лагере, с другой стороны я не могу сейчас оставить Аду в одиночестве. Сеанс связи с глубинами Мрака стоил ей уйму физических сил. Сейчас Ада спит, и я останусь здесь до её пробуждения, как минимум. Также хочу заметить, что упомянутый сеанс оказался и для меня новым вызовом и опытом, потребовавшим более чем серьёзного к себе отношения. И, тем не менее, завтра я намерен его повторить…

– Я чувствую, что Вам следует отдохнуть, мой Господин! – заговорила Ева, продолжая прислушиваться к состоянию Князя своим внутренним слухом. – И для этого вовсе не обязательно возвращаться в лагерь. С Вами останется Вероника и кто-то ещё, чьё присутствие здесь Вы сочтёте необходимым. Остальные отправятся на базу, а завтра…

– Мне нравится твоё предложение, – подхватил речь своей «младшей тени» Андрей, – и надеюсь, никто не обидится за то, что со мной останутся только Голубая Маркиза и Ольга.

– Но, Андрей… – уныло отреагировал Профессор.

– Илья, друг мой, поверь, что ничего особенно интересного ты не пропустишь. К тому же для тебя имеется задание первостепенной важности. Считаю необходимым завтра же обустроить наблюдательный пункт ближе к Вулкану и «миражу». Например, на одной из скал, образующих ущелье, которое выводит на плато с чёрной рекой. Я уверен, что следует вести постоянную видеосъёмку изменений «миража». Помимо исследовательских целей, это ещё и фантастические кадры, уникальность которых трудно переоценить. Лучше тебя, Илюша, никто не справится с организацией этого процесса. Кроме того, у меня есть возможность предложить весомую компенсацию за твоё отсутствие на передовой позиции.

– Да ну? И что же это? Документальные материалы?! – завибрировал от нетерпения и предвкушения знаменитый историк.

Князь жестом попросил всех оставаться на своих местах, поднялся из-за стола и отправился вглубь апартаментов. Там он быстро отыскал кабинет Ады, вошёл в него и увидел саму хозяйку апартаментов в кресле за письменным столом. Она виновато улыбнулась Андрею и повела рукой в сторону большого шкафа. Но Князь сначала остановился у стола, напротив «гостьи из Тьмы» и вполголоса заговорил: «Я знал, что ты уже не спишь. Как ты себя чувствуешь? Нормально? Это точно? Что же, тогда подожди ещё немного. А я погощу у тебя до завтра, не возражаешь?» С момента появления Князя в кабинете Ада не проронила ни слова. Она лишь утвердительно кивала на его вопросы и её серые глаза разгорались всё ярче и светлее. Андрей распахнул створку шкафа, увидел на нижней полке то, что искал, а именно массивный бронированный сейф и за пару секунд голыми руками открыл специальный замок на его двери. Хозяйка подземелья изумлённо ахнула, а Князь спокойно осмотрел содержимое сейфа, достал нужные ему вещи и закрыл дверцу. Выходя из кабинета, он снова подошёл к письменному столу и на несколько секунд успокоительно положил свою ладонь на холёную, с красивыми длинными пальцами кисть руки Ады.

В гостиную Андрей вошёл с большой пластиковой папкой в руках.

– Что это? – выдохнул Илья.

– Краткое описание центральной части Нового Княжества, – с улыбкой ответил Князь и передал папку в трясущиеся от нетерпения руки Профессора. Тот немедленно открыл её, принялся листать документы, сопровождая этот процесс странными горловыми звуками, междометьями и отдельными фразами.

– Ух… Ну ж… Фьють… Это ж надо!.. И какая странная бумага…

– Вероятно, синтезированная целлюлоза, – пожал плечами Андрей и пояснил: – В тёмных мирах наблюдается огромный дефицит натуральной древесины и продуктов её переработки.

– Ты позволишь мне взять эти документы с собой? – с придыханием произнёс Илья: – Это не единственный экземпляр?

– Единственный. Забирай, но будь особенно аккуратен. Имеется полная версия описания на неизвестном мне электронном носителе. Разберёмся позднее…

Леди Еве Князь вручил медальон, служивший ключом от двери в подземелье. Не успел он дать пояснения по использованию этого предмета, как услышал неожиданный вопрос от Вероники:

– Это ключ от двери в апартаменты Ады или от входа в короткий отрезок подземного хода, ведущий сюда от зала, где сходятся тоннели?

– Откуда информация, Миледи? – нахмурился Андрей, глядя на Нику.

– Пока Вы занимались Адой, я, встретив Ольгу и Николая, осмотрелась немного и обнаружила ещё одну опущенную в пол стену. По обе стороны от неё имеются отверстия для цилиндрических ключей. Не беспокойтесь, мой Господин, я была крайне осторожна и осмотрительна. Кстати, «колпаки» на меня практически не реагировали…

– Они двигались по тоннелям, не обращая на тебя внимания?

– Иногда замирали на мгновенье, словно интересуясь мной, и продолжали движение, – улыбнулась Ника.

– Любопытно, – успокоился и расслабился Князь. – Но запомни, Вероника, тебе не нужно больше геройствовать. Ты уже доказала всё и всем, в том числе и мне.

Вскоре Леди Ева с Профессором Ильёй и Вершителем Николаем покинули подземелья. Улучив момент, Ольга шёпотом игриво поделилась с Андреем радостью по поводу того, что он оставил её рядом с собой. Ответ Князя удивил, немного разочаровал её и заставил задуматься. «Скажу тебе честно, Оленька, – сказал Андрей, – я сомневался в своём выборе. Группу следовало разделить пополам. Оставить здесь Веронику я решил сразу. Кроме того, мне хотелось проверить некоторые свои ощущения и для этого не отпускать в лагерь Колю. Но подумалось, что знакомство с Адой станет для него слишком суровым испытанием. Короче, извини меня за прямоту, девочка: если бы не моё особое отношение к тебе, я бы просто промолчал». Ольга притихла, пауза затянулась. В гостиную вошла Леди Вероника, свежая и радостная после водных процедур.

– Конечно, я не эксперт, мой Господин, – заговорила она, – но, и по моим ощущениям, из душа льётся «голубая вода».

– Очень хорошо, но странно… – покачал головой Князь. – Аду и к нашей воде адаптировали? И всё это для того, чтобы произвести на нас впечатление?

– Не на «нас», а на Вашу Светлость! – с хитрой улыбкой поправила его Ольга и вернулась к предыдущей теме: – И, как я вижу, силам Тьмы не всё удалось. Правда, я ещё не видела это существо среднего пола, но мой Господин считает, что оно произвело бы неизгладимое впечатление на Николая?

– Средний пол? – пожал плечами Андрей: – Твоё определение не отражает существа дела. Но лучше один раз увидеть… Ада – не мужеподобная женщина и не женоподобный мужчина.

– На первый взгляд она – эффектная, статная дама, – поделилась своим мнением Вероника. – Илья оказался сражён ею наповал, а Николай… Не знаю, я сама в шоке от известия, что Ада – не женщина. Может быть, мой Господин познакомит с ней Ольгу или позволит нам пообщаться вчетвером?

Князь пожал плечами и повёл своих спутниц в кабинет хозяйки апартаментов. Не обнаружив там Аду, Андрей хмыкнул и направился в её спальню, дверь в которую оказалась прикрыта. Князь вежливо постучал и, не услышав ответа, вошёл внутрь. Сопровождавшие его женщины сдавленно ахнули, не в силах оторвать взоров от кровати. На ней, распахнув на себе халат, спала хозяйка. Что и говорить, зрелище оказалось впечатляющим: шикарное женское тело без всяких следов растительности, но с аккуратным мужским половым органом в положенном месте. От негромких возгласов спутниц Андрея Ада пробудилась, приоткрыла глаза, заинтересованно взглянула на вошедших людей и только после этого запахнула халат и медленно поднялась с постели. Князь не почувствовал неловкости, быть может потому, что сценка показалась ему постановочной, умело режиссированной. У него остались сомнения в натуральности живописного сна Ады. «Мы уже пообедали, – обращаясь к ней, произнёс Андрей, – не желаешь ли и ты подкрепиться в нашей компании?» Хозяйка апартаментов кивнула, и они последовали в гостиную.

Князь сразу предупредил Ольгу и Веронику, чтобы они не задавали Аде вопросов, требующих многословных ответов. Он давно понял, что «гостье из Мрака» непросто говорить вслух. С другой стороны, языковая практика помогала ей развивать речь. В гостиной завязалась тихая, неторопливая беседа. Основной её темой стало строительство нового Княжества. Вопросов у спутниц Князя оказалось множество, но они не стали задавать их залпом и не торопили Аду с ответами. Тщательно подбирая слова, хозяйка апартаментов отвечала неторопливо, ела мало, но с удовольствием потягивала из стакана воду, набранную из крана. У Андрея почти не осталось сомнений в качестве этой воды. Запланированный на завтра анализ становился простой формальностью. Почти не встревая в разговор, Князь изящно направлял его в определённое русло. Он подкинул руководительницам групп «В» и «О» тему истории экспедиций на полуостров. Затем, с его подачи, возник пространный разговор о жизни в Центральном и Северо-Западном Княжестве. Андрей слушал и с интересом отслеживал реакцию Ады на свежую информацию…

Ближе к вечеру хозяйка подземелья уведомила гостей о необходимости покинуть их на некоторое время, чтобы поучаствовать в ежедневном совещании, как она назвала это мероприятие. «Мы можем присутствовать, взглянуть на переговоры со стороны?» – полюбопытствовал Князь. Ада нисколько не возражала. В назначенное время они вышли из апартаментов и двинулись по тоннелю, выход из которого, после возвращения в лагерь экспедиции Леди Евы, Профессора и Николая, оказался закрыт. Нисколько не удивившись, Ада достала свой ключ и прислонила его к малозаметной выемке в боковой стене подземного хода. Перед людьми открылся тот самый зал, в котором случилось необязательное столкновение людей с гостями из Тьмы. «Колпаки» присутствовали в зале и сейчас. Оранжево-серые существа целенаправленно передвигались в сторону Вулкана из тоннеля, очевидно ведущего к «строительным площадкам миража». А в центре зала три чёрных «колпака» в окружении огненно-красных собратьев поджидали Аду. Она подошла к ним. Андрей со своими спутницами остался в тёмном проёме тоннеля. Наблюдать за бессловесным совещанием оказалось забавно. Собравшиеся существа из Мрака не издавали ни единого звука, кроме лёгкого шелеста вращающихся «плащей». Ада изредка сопровождала свои мысли жестами рук, а «колпаки» время от времени изменяли скорость вращения вокруг собственной оси и яркость свечения своих «накидок». Князь быстро убедился в том, что способен включиться в ментальный обмен информацией между тёмными сущностями. Он понимал их язык, однако не вмешивался в обсуждение вопросов, касающихся исключительно строительной тематики. Конечно, некоторые специфические термины были Андрею неведомы также, как и странный на его взгляд образ мыслей «колпаков». Но это не помешало ему разобраться в происходящем и удовлетворить своё любопытство. Он решил вернуться в апартаменты Ады, но прежде направил в сторону совещавшихся существ мощный мысленный посыл: «Князь удовлетворён темпами работы и намерен лично принимать объекты после завершения строительства, но торопить строителей не входит в его планы». Ада и «колпаки» замерли, «выслушали» ещё несколько коротких замечаний Его Величия и неожиданно устроили краткое, но красочное шоу. Хозяйка подземелья поклонилась Князю в пояс, а «колпаки», мерцая своими плащами, закружились по залу, приближаясь и удаляясь от проёма в тоннеле, где стоял Князь со своею свитой.

Андрей, Ольга и Вероника вернулись в гостиную апартаментов Ады. Закурив, Князь перехватил взгляды своих спутниц и кивнул, выражая готовность отвечать на вопросы.

– Вы говорили с ними, Мессир? – поинтересовалась Леди Ника.

– Ишь, как официально и мрачно! – улыбнулся Андрей и ответил: – Я слушал их, а заговорил только в самом конце. А ты услышала разговор, Вероника?