Минус два. Просветление. Том 5. Роман

– Интересно, – задумчиво проговорил Князь, – а в юго-западном направлении?

– Наши приборы несовершенны, Андрей! – Илья вздохнул так глубоко, что его услышали на базе, несмотря на помехи в эфире. – По предварительным данным, приблизительно в пятидесяти километрах от нас, на юго-западе продолжаются тектонические процессы. Более того, в том направлении абсолютная высота суши растёт. По нашей договорённости, до сегодняшнего дня мы исследовали территорию предполагаемого полуострова только на десять километров вглубь. Ничего особенно примечательного, как и сообщалось ранее, не обнаружено. Но уровень поверхности вырос от одного до полутора метра в направлении на юго-запад, в отличие от пути к Ультра-Москве.

– Очень интересно! – воскликнул Андрей. – А почему вы предполагаете обнаружить там полуостров, а не материк, например?

– Тогда теряется смысл перешейка, – хмыкнул Илья и пояснил: – Нелогично поднимать из моря на поверхность целый материк, оставляя за его бортом и Ультра-Петербург, и Ультра-Москву. А предполагать наличие других перешейков бессмысленно, пока мы не двинемся на юго-запад. В общем, рабочая версия – полуостров, опирающийся на наш перешеек. Команда Ольги не опровергает наши мысли?

– Группа «О» на данный момент прошла сто шестьдесят километров от базы в Ультра-Химках. Сейсмическая активность не превышает значения погрешности приборов. Высота поверхности на данный момент составляет чуть более одиннадцати метров от Купчинского ноля, – проинформировал собрание Николай, выполнявший в эти часы функцию диспетчера базы Ультра-Петербурга.

– Ого, Тверь уже за спиной! – с радостным удовлетворением произнёс Профессор. – Лихославль ещё не миновали?

– Они рядом с Торжком, Илья, – ответил Андрей и уточнил: – Перешеек вильнул немного западнее, но пока сохраняет ширину от четырёх до семи километров. Впрочем, смещение направления движения заставило группу Ольги притормозить и осмотреться внимательнее. Пока новых аномалий не зафиксировано.

– М-да, – тяжело вздохнул Профессор. – Его Светлость, как всегда, прав: у нас не бывает прямых дорог! Однако хотелось бы принять решение по дальнейшему исследованию нашего полуострова. По-моему, эта тема сейчас гораздо важнее, чем разведка перешейка. Или кто-то ещё сомневается в том, что Княжества соединились?!

Обсуждение текущей ситуации затянулось. Горячее желание немедленного исследования вступало в противоречие с разумной осторожностью и правилами безопасности экспедиции. В основу решения лёг компромисс. Группа «В» приостанавливала движение на юго-восток и сосредотачивалась на изучении полуострова. Но разведчикам предстоял не решительный марш-бросок на юго-запад, как предлагал Илья, а планомерное исследование местности по всей ширине «terra incognita». Оставлять в тылу неизученные площади поднявшегося из Моря Мрака огромного участка суши посчитали опрометчивой идеей. В свою очередь, проинформированной о происходящих событиях группе «О» подтвердили прежнюю задачу: исследование перешейка в северо-западном направлении вплоть до особого распоряжения или встречи с разведчиками из группы «В».

– Мы начали привыкать к тому, что у нашего Князя всегда есть в запасе дополнительная информация или свежая идея, – произнёс Илья незадолго до окончания сеанса связи с базой экспедиции. – Андрей, ты не хочешь озвучить нам свои тайные мысли о нашем полуострове?

– У меня нет уверенности даже в том, что перед вами находится полуостров, – спокойно ответил Князь. – Но у меня есть версия о причинах сейсмической активности в юго-западном направлении от вас. Разумеется, моё предположение нуждается в проверке…

– Тектонические процессы? – с горячим интересом воскликнул Профессор. – И что же там происходит на твой взгляд?

– Думаю, что там формируется Вулкан, – всё так же спокойно проговорил Андрей, – а вслед за ним может появиться город.

– Какой город, мой Господин?! – ахнула Вероника.

– Вероятно, Ультра-Новгород, – ответил он.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Илья.

– Вспоминай историю нулевого мира, Доктор исторических наук! – усмехнулся Князь и тут же подсказал: – Господин Великий Новгород. Помнишь такого Господина, дружище?

– Ещё бы! Ох, богатую идею Вы предлагаете, Ваша Светлость! И тектонические процессы формируют там…

– Если Вулкан уже существует, то формируется ядро нового поселения или строительная площадка для него, например, – не дал договорить другу Андрей. – Возможные детали мы сейчас опустим… Не время фантазировать. А строить прогнозы, не опираясь на факты, бессмысленно.

– Необходимы факты и, тем не менее, ты отказываешься от целенаправленного рывка в направлении ядра сейсмической активности?! Мы сможем быстро убедиться в правоте твоей версии! – недоумевал Профессор.

– Отказываюсь! – решительно заявил Князь и пояснил: – Если я прав, там происходят процессы, сущность которых малопонятна, как в научном, так и в сакральном смысле. Оказаться там, не убедившись в безопасности прилегающих территорий, возможностей подхода и отхода – безумие!

Сразу после сеанса связи с разведчиками Андрей дал распоряжение Николаю ещё раз продумать пошаговый план отправки к группе «В» дополнительных сил, включая подготовку техники и приведения её в состояние полной боевой готовности…

– Вы сейчас отправитесь к Её Величию, Ваша Светлость? – с видимым интересом спрашивала у Андрея Красная Графиня Северо-Запада, оказавшаяся наедине с ним в небольшом кабинете начальника базы экспедиции.

– Скоро отправлюсь к ней, – подтвердил он и хитро посмотрел на эффектную зеленоглазую блондинку, в которой сложно было угадать с первого взгляда представителя Высшей Власти Княжества: – А с какой целью этим интересуется Ваша Милость?

– Хочу понять, есть ли у меня хотя бы четверть часа, чтобы поговорить с Вами? – опустила глаза Красная.

– Есть. О чём ты хотела поговорить, Графиня?

– Прежде всего, о новом Княжестве…

– Ого! – удивился Андрей. – Столь конкретно ещё никто не высказывался. Ты – умная женщина. Но до появления реальных доказательств оставим наши мысли в тайне ото всех, кроме Княгини и моих Маркиз…

– Вы решительно предпочитаете их другим женщинам, включая Графинь Ультра-Петербурга? – неожиданно пылко воскликнула блондинка с удивительно детским для Графини голосом.

– Что за странный вопрос? – Андрей хмыкнул, с улыбкой вышел из-за стола и подсел к собеседнице на диван. Она немедленно взяла его руку в свои ладони и заглянула в глаза Князя, а он пожал плечами и произнёс: – Сними…

– Одежду? – вздрогнула Графиня.

– Линзы, дорогая, линзы! – снова улыбнулся Князь. Блондинка немедленно выполнила его просьбу, глаза её остались светло-зелёными, они стали живее, пронзительнее и… только. Андрей удовлетворённо кивнул: – Так лучше, Урсула!

– Вы… – легко выдохнула Графиня и положила голову на плечо Князя. Он обнял её, и дальнейший разговор пошёл без слов…

– Ты можешь рассказать мне о своих отношениях с Сергеем, милая женщина? – мысленно спросил Андрей.

– Милая… Чудно… Вы же сами можете всё «прочитать». Да, я расскажу… Удивительно, но с Вами хочется делиться всем, что я знаю, думаю, чувствую… Странное ощущение… А с Сергеем я познакомилась, выполняя общее дело. Сначала мною двигало простое любопытство. Он оказался невероятно тёплым! Не в смысле температуры тела, а вообще. Тёплый соратник в деловом общении, тёплый собеседник в непринуждённом общении, тёплый собутыльник за дружеским ужином, тёплый мужчина в постели. Удивительно, но все Ваши люди, Князь, оставляют это ощущение теплоты и без интимного контакта. Это ощущение запоминается… Почему?.. За время совместной работы Сергей прилип, прикипел ко мне. Говорил, что влюбился и хочет учить меня любви. Я не знала, как на это реагировать. Мне сложно уловить суть подобных терминов… Вы дадите мне хотя бы несколько уроков любви, Ваша Светлость?

– Тебе мало уроков Сергея, Урсула?

– Ах, я превращаюсь в маленькую девочку, когда Вы называете меня первородным именем! Сергей его не знает, он – человек!

– А я – Князь, – вздохнул Андрей, – но я научу тебя общаться с людьми, не пряча глаз. Уверен, что это поможет тебе в отношениях с некоторыми из них, например, с Сергеем. Разумеется, если ты не планируешь поработить его.

– А это возможно?

– Конечно! Графине несложно превратить человека в раба. Но есть одна деталь. Как не странно тебе это слышать, но настоящего мужчину женщина может поработить, лишь если он сам захочет стать её рабом. Тогда никакой Князь ему не указ!

– Как сложно и непонятно… Мне всегда казалось, что поработить мужчину легче лёгкого! Но я подумаю над Вашими парадоксами. Скажите, Ваша Светлость, а Вы не хотите… Ну, то есть я хотела попросить Вас… Пожалуйста! Я мечтаю предстать перед Вами абсолютно беззащитной, беспомощной…

– Удивительное желание для Графини! – улыбнулся Андрей и легко поцеловал её розовые губки. – Если до вечера твоё желание не ослабеет, я позову тебя в свои княжеские покои, а сейчас мы ограничимся поцелуем…

Вторую половину дня Князь провёл во Дворце Ультра-Петербурга. Промежуточные результаты экспедиции следовало обсудить с Княгиней Северо-Запада. Разумеется, Андрей мог пообщаться с Лили на расстоянии, но имея выбор, он всегда предпочитал живую человеческую беседу. Версия Князя о процессах, происходящих на открытом разведчиками предполагаемом полуострове, вызвала у Княгини сильнейшую обеспокоенность.

– Ты, на самом деле, считаешь, что там формируется новое Княжество?! – взволнованно спрашивала она, удерживая руку Андрея в своих тёплых, мягких ладонях.

– Да, я так думаю, – отвечал он. – По крайней мере, подобная идея неплохо объясняет происходящие катаклизмы.

– Мне очень тревожно отчего-то. Радует только одно, – произнесла Лили и, перехватив непонимающий взгляд Князя, уточнила: – Твоё Княжество окажется совсем недалеко от моего, от нашего общего Ультра-Петербурга…

Они долго беседовали о возможных вариантах развития событий, хотя Андрей и не любил бежать впереди паровоза и анализировать ситуацию, не имея достаточного количества фактического материала. Целуя Андрея на прощание, Её Величие произнесла с лукавой улыбкой:

– Наконец-то ты обратил должное внимание на одну из моих Графинь! Ночью ей предстоит ощутить все прелести порабощения Князем. Я немного завидую ей, мой Властитель!

– По-моему, это она мечтает поработить твоего Князя своими необычными чарами! – улыбнулся в ответ Андрей.

– Это ты о чём, дорогой? – рассмеялась Лили.