Минус два. Просветление. Том 3. Роман

– Формально нет, да и фактически, в привычном смысле, тоже…

– Так я и думал… Во-вторых, я и Галина попали сюда не случайно и, конечно, не в качестве гостей.

– Кто же Вы в твоём понимании? – чрезвычайно заинтересовался Андрей.

– Буду говорить только за себя, хорошо? Не знаю ваших терминов, но понимаю, что за мной наблюдают, провоцируют (правда, довольно мягко и вежливо, что удивляет) и анализируют моё поведение, нет?.. – Василий поднял взгляд на Андрея, но тот только чокнулся с ним рюмками и промолчал. – В-третьих… Вероятно, у тебя действительно есть свой бизнес и пост во властных структурах, но здесь и сейчас, по отношению ко мне, ты не просто радушный и гостеприимный хозяин…

– Кто же?

– Несколько часов пытаюсь подобрать подходящее слово… Точнее всего, думаю, сказать так: Вы – вершитель моей судьбы!.. Нет?

– Практически идеально точное попадание, прямо как в недавней бильярдной партии, – сильно побледневший Андрей залпом допил свой коньяк, налил ещё и снова закурил, стараясь не выдать волнения дрожью в руках. – Только не переходи сейчас на «Вы», будет глупо… Юля – твой Вершитель, а я… Советник Вершителей, следующая и предпоследняя ступень в иерархии этой государственной службы…

– Выше только, допустим, Главный Советник и его заместители, нет? – на лице Василия читалось удовлетворение от хорошо проделанной умственной работы. – Но отчего такая честь, Господин Андрей?

– Вася, я же просил! – досадливо поморщился хозяин дома. – Оставим официальное обращение для официальной обстановки! И никакой особой чести тут нет… Совпадение, в которое я, правда, не верю. Но откуда, вообще, такие мысли и слова в твоей голове?!

– Ну, это просто, – Василий улыбнулся, с удовольствием выпил и закурил: – Я много думал об этом на протяжении своей жизни, а потому сейчас, когда я умер…

– Отчего умер? – Андрей заполнил паузу неожиданным вопросом, сдерживая желание немедленно сканировать мозг Испытуемого.

– Не помню… Возможно, от старости…

– Почему ты так решил?

– Тело, Андрей, моё тело – из далёкого, почти забытого прошлого. Я здесь просто наслаждаюсь ощущением своего крепкого, тридцатилетнего тела! Учитывая, что в таком виде оно основательно подзабылось, можно сделать вывод, что совсем недавно, в другом мире мне было семьдесят пять или восемьдесят лет отроду, а может и больше…

– Резонно… Ты в ином мире?

– Конечно! Здесь всё ненатурально… Нет, это неправильное слово. Нереально? Нет, снова не то… Это другая реальность, совершенно натуральная при этом. Ты, по крайней мере – натуральный, Юлия твоя… Лера… Она подставная?

– Нет, Вася… – помотал головой Советник и с удовольствием отметил, как Испытуемый облегчённо вздохнул, – Юля предложила тебе фотографии… добровольно-принудительных помощниц, скажем так. Валерия не знала: где, что и с кем ей предстоит… Ты выбрал её сам! Это была честная игра…

– Очень хорошо, если так! Тебя интересует, почему я выбрал именно Леру? Там были молоденькие и страшно сексуальные, с длинными ногами и сногсшибательными бюстами… Не знаю, Андрей! Просто увидел её фото и понял, что сейчас рядом должна быть только она! И я не ошибся, Лера – просто прекрасна своей женственностью и мягкостью, кротостью и пылкостью, добротой и ранимостью…

– Я тебя понял, – искренне улыбнулся хозяин особняка.

– Хорошо, – Василий прикоснулся своей рюмкой к рюмке Советника и сделал очередной глоток коньяка. – Прости, но у меня к тебе много вопросов… Позволишь?.. Я считал, что здесь должно быть мрачнее и безысходнее, а уж о возможности выбора, которую мне предоставила Юлия, и мечтать не приходится… Нет? Получается, что случайность, о которой ты говорил, оказалась для меня счастливой?.. Если честно, то бесплатный сыр бывает только в мышеловке – так я думаю!

– Верно, – хмыкнул Андрей. – Эти мысли мучили тебя и там, в нулевом мире?

– Как ты сказал? – поднял брови Испытуемый и переспросил: – Нулевой мир? Мир номер ноль? Интересно… У Шевчука[1 - Шевчук Юрий Юлианович – советский, российский рок-музыкант] был такой альбом, я помню…

– Слишком много ты помнишь, Вася! – откровенно признал Советник. – Необъяснимо много…

– Ах, вот, что тебя удивляет во мне! Как я понимаю, обычно происходит иначе, нет? – Василий потёр виски: – Но ты ошибаешься, я помню очень мало… Понимаю, что у меня была прежняя жизнь, но какая, и кем я был? Отдельные смутные образы и ассоциации, как с твоим названием прежнего мира… А о том, что есть другая реальность, этот мир номер… Минус один?

– Минус два, – покачал головой Андрей.

– Да-да, именно так… – словно что-то вспомнив, проговорил Вася. – Уверен, что так много думал о твоём мире, что не смог забыть… И всё же, я, очевидно, попал сюда не в награду, а в наказание. Может, ты лукавишь и используешь меня в своих целях?

– Ещё нет… – засмеялся Советник. – Правда, Госпожа Вершитель уже начала наказывать тебя по-своему, а я… Теперь я непременно начну использовать тебя в своих целях! С каждым часом продолжения нашего общения во мне растёт уверенность, что возражать ты не захочешь…

– Сколько можно курить? Вы заставляете прекрасных дам ждать слишком долго! – с напускным недовольством произнесла Юлия, выходя на балкон и внимательно изучая лица мужчин…

Спорить с женщиной – занятие глупое и бесперспективное. Собеседники поднялись из кресел и отправились в гостиную второго этажа, заканчивать ужин десертом. По пути Андрей шепнул глядящей на него во все глаза Кире: «Сходи за Олей, пожалуйста! Хватит ей маяться в одиночестве…» Сидящая за столом в гостиной Валерия с тревогой взглянула на входящих мужчин.

– Вернёмся к столу! – произнесла Юля, усаживаясь по правую руку от Советника.

– С радостью, Госпожа Вершитель! – крякнув от удовольствия, произнёс Василий, занимая место напротив хозяев, справа от своей подруги. Юлия сильно вздрогнула, а Лера одеревенела и уронила руку на руку Васи. Он тут же успокаивающе погладил её.

– Не пугайтесь, девушки! – засмеялся Андрей. – Наш гость удивлён и обрадован, что не увидел в наших краях мрачных мизантропов, не будем разочаровывать его…

– Ещё больше я удивлён тому, до какой степени доверчив Ваш муж, Юлия! – улыбнулся Василий, делая глоток превосходного кофе. – Мало ли что может наплести покойник?

– Ты совсем не похож на мертвеца, Вася! – приходя в себя и успокаиваясь, ответила Юля. – Сегодня утром ты имел возможность убедиться, что все мы далеки от мёртвого покоя!

– Съел? – захохотал хозяин дома, глядя на покрасневшую пару напротив себя, а затем на присаживающуюся слева от него, ничего не понимающую Ольгу. – Кстати, познакомьтесь, это – Оля, моя чудесная помощница в тяжёлом и неблагодарном деле наблюдения и анализа поведения провинившихся покойников!

– Здравствуйте! – растерянно произнесла она, впрочем, не отказав себе в удовольствии поцеловать Советника в щёку.

– Здравствуйте! – в унисон произнесла пара напротив, а Василий продолжил с открытой улыбкой: – Тебя окружают замечательные женщины, Андрей, что повышает моё доверие к тебе… Но себе самому я бы так не доверял…

– Твою искренность мне легко проверить, – пожал плечами Советник.

– Как? – изумился Вася.

– Вы уверены, что хотите сделать это, мой Господин? – с сомнением посмотрела на Андрея Ольга и сжала кисть его руки.

– Теперь моя особая проверка уже никому не навредит, – твёрдо ответил он, сосредоточив пронизывающий взгляд на переносице застывшего Испытуемого…

– Ух, ты! – взмахнув чёрной шевелюрой, выдохнул Василий через пару минут, когда Советник отвёл взгляд и усмехнулся. – Чего-то подобного я и ожидал, но почему только сейчас?.. Ты уже можешь написать мне эпитафию, Андрей?

– Этот мужчина производит впечатление своим обаянием, искренностью и чувством юмора, не правда ли, милые дамы? – смеясь, поинтересовался хозяин особняка. – А эпитафию… Сейчас попробуем… Например, такие строки: «Василий здесь сидит. Его довёл до участи такой, конечно, слабый пол…»

– Ага… – многократно кивая, Вася заразительно захохотал, а отсмеявшись, закончил стихотворную строфу: – «… Пока Василий пел и веселился, взял слабый пол под ним и провалился!»[2 - Шуточная переработка знаменитой эпиграммы. Автор оригинального текста – шотландский поэт Robert Burns]

– Точно! – засмеялся вслед ему Андрей, и заулыбались женщины.

– Но в оригинале, всё-таки, «лежит», а не «сидит», – сквозь новый приступ хохота произнёс Испытуемый.

– Я же говорю, что у тебя чрезвычайно хорошая память, пусть и ассоциативная…

К изумлению Валерии, хозяева отдали им с Василием на ночь свою роскошную спальню на втором этаже. Васю просто переполняла благодарность к Юле и Андрею за чуткое отношение… Они тонко прочувствовали, как неприятно ему возвращаться в постель, где спала Галина. Сами хозяева с Ольгой и Кирой отправились в специальное помещение особняка на совет. Женщинам не терпелось услышать всё, что Андрей думает о Василии, и он без спешки, обстоятельно ответил на их вопросы…

– И что же ты решил? – задумчиво спросила Юлия у своего Советника.

– Вообще-то, ты – Вершитель Василия! – хмыкнул он.