Предел силы

– Чересчур самоуверенно, – донеслось мне вслед, но уже не стал заострять на этом внимание.

Итак, что мы имеем в сухом остатке. Кажется, я не буду биться насмерть. Да, я боюсь этого. Любой имеет шанс получить от соперника «счастливый удар» и попрощаться с жизнью. Если бы всё было так легко, никто бы не пропускал ни в голову, ни по корпусу. А выходит так, что неуязвимых всё ещё не существует.

Три поединка за деньги. Это радует. Не то, чтобы мне нужны были деньги. В смысле, лишними никогда не будут. И приятным бонусом тоже останутся. Но это не основная мотивация для меня. Опыт – вот мотивация. И, если с магом огня у меня есть опыт, то с другими стихиями пока ничего не было. Выборка из трёх: воздух, вода, земля. В том смысле, что после Арно меня ждёт кто-то ещё. За поединок с ним я не переживаю. Не в обиду парню, но у него пока не такого опыта, чтобы победить меня. Так говорят спарринги. Так говорят его не магические умения. Разумеется, нельзя заглядывать за спину соперника, надо сначала победить его. Но вот жить без ключевых деталей плана у меня не получается. И мой план в том, что после мага огня мне дадут кого-то из земли или воды. Воздух вряд ли выйдет драться. Любой другой, кроме меня.

Пока ситуация складывается вполне хорошо. А вот с кем готовиться к Арно не очень понятно. Явно не с ним же. Это даже как-то логично. Не стану скрывать, не особо приятно будет биться с тем, кого я достаточно часто вижу в реальной жизни. Это меня напрягает. На другой чаше весов шанс заявить о себе в магическом мире, привлечь какое-то внимание к своей персоне. Для налаживания будущих связей, разумеется. Хотя, кому я вру? Часть внимания будет приятна.

Под этот рой мыслей я не заметил, как пришёл к друзьям.

– Стас, ты как, распогодился? – участливо спросил Кирюха.

– Всё ещё хочу, чтобы они там все задохнулись, – кивнул я головой в сторону магов воздуха, – а в остальном всё гораздо лучше и яснее стало. Угадайте с трёх попыток, кто мой соперник на бой.

– О, я не мастер шарад, говори так, – уведомил меня Толик.

– Да, да, Стас, колись. Хватит разогревать наш интерес. И так уже любопытно.

– Если вы так просите, – даже проронил я небольшую улыбку.

– Стас! Не томи, – всё ещё проявлял Кирилл неусидчивость.

– Арно. Я буду биться с Арно.

– Так он же сегодня от меня отлетел, – сильно удивился Подмастерье земли.

– Угу, именно из-за этого поединок состоится через три месяца. Успеет восстановиться. Плюс, нам надо сейчас ему всё рассказать, пусть готовится. Не хочу, чтобы он пострадал сильнее нужного.

– Стас, не спеши списывать его со счетов. Бои непредсказуемы, – решил озвучит Толик мысль, которая уже приходила мне в голову.

– Да, я понимаю. Не переживай. И глупить не собираюсь. Если Арно будет себя вести подобающим образом. И вместе с тем, хочу обратить ваше внимание, что мы с ним регулярно в спаррингах участвуем. И пока чаще победителем выходит угадайте кто.

– Мы-то всё понимаем, но всё же, постарайся не списывать его со счетов. Хоть он меня сегодня и бесил, я понимал, что могу огрести от него случайный удар или заклинание, которое не замечу.

– Толь, душнить здесь моя прерогатива.

– А это не душность – это меры предосторожности.

– Поддерживаю вас, Анатолий, – поднял палец вверх маг воды.

– Убедили. Не буду списывать его со счетов. Как рука, кстати? Она была в плохом состоянии, когда ты уходил.

– Всё в порядке, спасибо. Меня подлатали целители. Но было больно, ужасно больно.

– Да… По тебе и сказать нельзя было, – заметил я.

– Так говорит мой учитель.

– Жаль, что у меня даже учителя нет. Не с кого стремиться к могуществу.

– Будут ещё в твоей жизни те, кто его воплощает, – вмешался Кирюха.

– Да, пожалуй, – немного грустно улыбнулся я, – а мы можем уже поехать в имение Арно?

– Погнали, судя по сетке, интересных боёв я сегодня уже не вижу, – ответил за всех водитель.

Следующие полчаса мы ехали обратно в сторону города. Я направил на себя поток холодного воздуха кондиционера и старался всеми силами перестать думать о магах своей стихии. Но ровно так, как нельзя перестать думать о слонах, нельзя было перестать думать о том, что меня оставили свои. Без поддержки, обучения, культуры и традиций. Полагаться не на кого.

Меня никто не отвлекал. Толя занимался какими-то делами в телефоне. Кирюха в одного подпевал свои любимые песни. Эх, и правда жаль, что Арно сейчас не было рядом. У этих двоих была своя химия, хоть они и были разными. Я же больше понимал Толика, чем Кирюху. Последний уже второй раз на моей памяти заводит диалог про покупку новой машины.

– Так вот смотри, будем гонять уже на свежей, – краем уха услышал я речь Кирилла.

– Да, бери, друг. Я поддерживаю твоё решение.

– Вы о чём? – попытался я встроиться в контекст.

– Машину хочу обновить, модель та же будет, а годом гораздо свежее, новый кузов, новые технологии. Экономия топлива за счёт гибридного двигателя.

– А, у отца сейчас такая. Надеюсь, после восемнадцати мне перепадёт.

– Прям такая же? – удивился Кирилл.

– Ну, гибрид. Немец. Полный привод на электродвигателях.

– А, прикол. Удобно.

– Так почему сменить эту хочешь? Ездит же, Кирь, – было искренне интересно мне.

– Надоела. Вырос из неё. Деньги с поединков скоро появятся, смогу себя порадовать.

– Стой, а чего квартирой не порадуешь? Ты же на острове в общаге живёшь, так?

– Да зачем мне сейчас квартира? Я и так экономлю много на этом. Вдруг, не захочу тут оставаться на всю жизнь?

– Чем тебе город не нравится? Посмотри в окно, мы мимо моря едем. Кто ещё может похвастаться таким?

– На деле много кто, но и я не говорю, что мне не нравится город. Допускаю возможность, что могу переехать, – направил Кирилл мои мысли в нужную сторону.

– Если мой мнение уместно, я бы не стал покупать сейчас новую машину, арендуя жильё.

– Угу, я понимаю о чём ты, но мне сейчас оно правда не нужно. Ещё три года и дальше я решу свою судьбу. Оставаться здесь или искать новые места для приключений.

– Не понимаю я тебя, Кирь. Хочу понять, но не могу, уж извини. Разный у нас подход к жизни.

– Да ладно тебе, Стас, если человек так хочет, пусть берёт, поездим все вместе на новой тачке, – вставил свои пять копеек Толик.

– Хорошо, не буду спорить, – решил я смягчить момент.

Машина замедлила ход и свернула с асфальта. Около пяти минут мы ехали по просёлочной местности и упёрлись в особняк, огороженный широким и высоким забором. Кирилл проехал вдоль него и попал к шлагбауму. При попытке въезда его остановил человек в чёрной форме.