Темное сердце

– Пускай валит. Я не боюсь ее отца.

– Нет, постой!

Степан попытался схватить девушку за руку, но она отдернула запястье и, сверкнув яростным взглядом, вышла на улицу.

– Ты с ума сошел!

Выкрикнул Степан, возвращаясь к брату, но тот, даже не обратив на него никакого внимания, ушел в свою комнату.

Оставшись один, Шолохов развел руками. Его сердце гулко билось в груди. Ожидание беды нарастало с каждой секундой. Необходимо было что-то предпринять, иначе они сильно рисковали, оставаясь в доме. Но его брат никогда и никого не слушал, даже отца, когда тот был еще жив.

4

Где-то на запасных путях прогрохотали вагоны, вырвав из воспоминаний. Ночь постепенно рассеивалась, разбавляя темноту утренним солнечным светом. Прохлада пробирала до костей, пробуждая желание выпить горячий кофе. Напиток без сомнения продавался в здании вокзала, но для Степана здание было вне зоны досягаемости.

Товарный поезд скоро должен будет зайти на территорию вокзала, к нему прицепят с десяток пустых открытых вагонов, после чего весь состав отправится на юг. Хорошая возможность вырваться за приделы области, чтобы найти подходящее убежище. Возможно, придется укрыться в каком-нибудь небольшом городе, не слишком популярном у туристов.

Он начал греть дыханием ладони, поглядывая на серое ноябрьское небо. Казалось, первые в этом году снежинки вот-вот сорвутся с неба. День ото дня холод крепчал, а ртутные столбики термометров неумолимо падали вниз на несколько делений каждые два, три дня. Если Степану не удастся в ближайшие трое суток найти место, где он сможет перезимовать, тогда будет очень тяжело проводить ночи на улице.

Простояв на месте еще полчаса, он продолжал оглядывать платформу, где собралось с десяток человек. Ожидая поезда, люди топтались на месте, пытаясь согреться. Степан, подняв воротник куртки, не спеша направился в сторону стоянки товарников, перешагивая через рельсы. Ему не хотелось попасться на глаза работников вокзала, но и стоять на одном месте он больше не мог. Хотелось как можно быстрей покинуть город, чтобы иметь возможность решить, как действовать дальше.

5

До того как в дверь постучали, Степан был уверен, ему удастся покинуть дом вместе с братом. И хотя Анатолий все еще был в своей комнате, он не оставлял попытки спасти их обоих. Покидав в спортивную сумку все самые необходимые вещи, Степан раз за разом возвращался к двери соседней спальни, выкрикивая и стуча по ней кулаком:

– Толя! Нужно валить как можно быстрее! Костоправ лично приедет, ты понимаешь это?

В ответ он слышал только нецензурную брань, суть которой сводилась к одному. Затем Степан вновь вернулся в свою комнату, продолжая сборы, и когда он был уже почти готов, входную дверь сотрясли удары.

Застыв на месте в центре гостиной и сжимая в руке сумку с вещами, он смотрел на дверь, ощущая, как внутри все похолодело. В этот момент, словно его нутро покрылось толстым налетом льда. Еще никогда Степан не испытывал такого жгучего чувства страха. Словно все внутренности стало выворачивать наизнанку. Ему не раз приходилось слышать истории о том, как Марат Жданов, больше известный под прозвищем костоправ, расправляется с должниками. Им он лично ломал пальцы небольшой резиновой дубинкой. А тем, кто пытался сбежать, простреливал коленные чашечки. Но вот что он сделает с тем, кто посмел тронуть его дочь, было даже страшно представить.

Из комнаты вышел Анатолий, он посмотрел на дверь, затем на брата. Во взгляде читалась тревога, но не страх. Скорее стремление попытаться решить сложившуюся ситуацию, если такой вариант вообще был возможен.

– Нам крышка.

Прошептал Степан, чуть ли не роняя сумку. В этот момент ему захотелось просто упасть замертво, потерять сознание, лишиться всяких чувств.

– Это моя вина и мне одному платить, – отозвался Анатолий, схватив Степана за локоть. Он потащил брата через коридор, когда удары в дверь вновь повторились, становясь более настойчивыми.

– Нам не сбежать, Толя. Мы не сможем от них сбежать!

– Мы нет, а ты – да.

Он открыл дверь, ведущую в подвал, и буквально втолкнул брата в темное помещение.

– Как только представится возможность, беги. Лучше всего из города и как можно быстрее. На рейсовые автобусы не садись – найдут.

– А ты?

Степан вцепился в руку брата не в состоянии даже пошевелиться. Ему не хотелось отпускать его, хотелось начать умолять, чтобы они пустились в бега вместе, но Анатолий, как всегда, был непреклонен. Он схватил Степана за плечи и, глядя ему прямо в глаза, сказал:

– Однажды наш отец сказал мне: «дыши без страха или перестань дышать навсегда. Иди, я отвечу за все. Другого выхода нет. К тому же мне уже давно хочется плюнуть в лицо этому ублюдку.

Он толкнул Степана ладонью в грудь так сильно, что тот, не устояв на ногах, покатился вниз по ступеням, размахивая руками и стараясь зацепиться за поручни. В этот же момент дверь в доме распахнулась, лязгая вырванным замком. Четверо мужчин вошли в гостиную, устремив взгляды на тридцатидвухлетнего мужчину.

– Я предупреждал тебя, чтобы ты даже не смел думать о моей дочери плохо?

Прорычал голос из-за двери за мгновение до того, как Костоправ вошел в дом Шолоховых.

– Она уже взрослая и может разобраться со своими делами без папочки.

Огрызнулся Анатолий, но тяжеловесные мужчины с гладко выбритыми головами рванули в его сторону.

Одному из них он успел отвесить встречный удар, который даже ничуть не покоробил нападающего. В одно мгновение Анатолия скрутили по рукам, повалив на пол лицом вниз.

– Хамишь? Это плохо. Для человека, которому оказали такую честь, – Марат подошел ближе, надевая на правую руку серебряный кастет с выгравированными черепами. Анатолия мощным рывком поняли на ноги и впечатали спиной в стену.

– Где твой брат?

Спросил Марат, снимая пиджак и бросая его на спинку кресла.

– Ушел. Давно. Он здесь не причем. Я виноват.

Костоправ посмотрел на четвертого мужчину, все это время стоявшего возле разбитой входной двери, молча наблюдая за происходящим.

– Найди его.

– Нет…

Попытался возразить Анатолий и тут же получил удар в живот.

Кастет добавил жесткости. Казалось, в этот момент все внутренности превратились в кровавую кашу. Издав хрипящий звук, Анатолий, склонил голову, но кто-то схватил его за волосы и прижал затылком к стене.

– Я смотрю, ты слишком уверенный для покойника. К сожалению для тебя, мне будет доставлять удовольствие ломать тебе кости. Поэтому я буду делать это максимально болезненно.

Первый удар кастетом пришелся в нос. Чуть закрутив руку, Марат выбил хрящ и тот с ломающимся хрустом разорвал кожу на переносице. Второй удар последовал молниеносно, ломая скулы, отчего левый глаз сразу же покрылся бордовой пеленой. Третий удар сломал нижнюю челюсть, дробя кости и выламывая зубы. Четвертый вновь обрушился на нос, разламывая его окончательно. После пятого удара лицо Анатолия превратилось в месиво из костей, мяса и огромного потока крови, заливающего грудь.

Когда его отпустили, тело соскользнуло вдоль стены на пол, с единственным уцелевшим глазом, безжизненно смотрящим прямо перед собой.

Марат снял кастет с руки,  отдав его одному из своих помощников.

– Обыщите весь дом. Найдите все, чем он торговал. Затем сожгите этот сарай.

Накинув пиджак, не обращая внимания на залитые кровью руки и рубашку, Марат Жданов вышел за дверь, направляясь в сторону своего автомобиля.

Степан все это время, прильнув к двери, закрытой снаружи, вслушивался в происходящее, прижимая ладони ко рту. Он ощущал, как его трясло после каждого удара. Хруст ломающихся костей долетал до него отчетливо, словно был специально адресован ему. Но самое ужасное заключалось в том, что Анатолий за все время, пока Костоправ упражнялся над его лицом, не издал не единого звука.

«Дыши без страха…