Ткань искажений

Отец Хуан усмехнулся. – И ты поверила им? Ты думала, что мы стали бы наказывать невинную девушку?

– Я не знала, что делать! Я была в отчаянии! – продолжала плакать Мария. – Пожалуйста, простите меня! Я расскажу правду! Я скажу всем, что мои показания были ложными!

Отец Хуан нахмурился. – Это невозможно. Ты уже дала показания перед Святым Трибуналом. Твои слова имеют вес. Если ты сейчас откажешься от них, тебя обвинят в лжесвидетельстве и накажут еще строже.

– Но я не могу жить с этим грузом на душе! – воскликнула Мария. – Я не могу смотреть, как Инес страдает из-за моей лжи!

– Ты должна думать о себе, Мария, – сказал отец Хуан. – Ты должна заботиться о своей жизни. Если ты будешь молчать, мы тебя не тронем. Мы забудем, что ты когда-либо лгала.

– Но как я могу молчать, когда речь идет о жизни невинного человека? – спросила Мария.

Отец Хуан подошел к ней и взял ее за подбородок. – Ты должна понять, Мария, что иногда молчание – это единственный способ выжить. В этом мире не всегда побеждает справедливость. Иногда зло торжествует. И если ты хочешь остаться в живых, ты должна научиться принимать это.

Он отпустил ее и отошел к окну. – Я дам тебе время подумать, – сказал он. – Возвращайся ко мне завтра, и скажи, какое решение ты приняла. Если ты откажешься молчать, я не смогу тебе помочь. Ты будешь наказана как лжесвидетельница.

Мария вышла из кабинета отца Хуана в еще большем отчаянии. Она не знала, что делать. Она понимала, что отец Хуан пытается ее запугать и заставить замолчать. Но она также понимала, что если она будет молчать, Инес может быть приговорена к смерти.

В камере Инес, тем временем, размышляла о Марии. Почему она предала ее? Что заставило ее дать ложные показания? Была ли она подкуплена или запугана?

Внезапно дверь камеры открылась, и вошел отец Хуан. Его лицо было непроницаемым.

– Инес де Кордоба, – сказал он, – я пришел, чтобы предложить вам последний шанс. Признайтесь в своих грехах, и мы проявим к вам милосердие.

– Я уже говорила вам, что я невиновна, – ответила Инес. – Я не признаюсь в том, чего не совершала.

– Вы упрямы, – сказал отец Хуан. – Но ваше упрямство приведет вас к гибели.

Он подошел к ней и взял ее за руку. – Я знаю, что вы боитесь. Но не бойтесь. Признание принесет вам облегчение. Вы сможете очистить свою душу и обрести прощение.

– Моя душа чиста, – ответила Инес. – Мне не в чем признаваться.

Отец Хуан отпустил ее руку и отошел к стене. – Хорошо, – сказал он. – Тогда вы должны быть готовы к тому, что вас ждет.

Он щелкнул пальцами, и в камеру вошли двое тюремщиков. Они схватили Инес за руки и потащили ее к двери.

– Куда вы меня ведете? – спросила Инес, сопротивляясь.

– Вы узнаете, – ответил отец Хуан. – Вы узнаете, что такое гнев Святой Инквизиции.

Инес вывели из камеры и повели по длинным, темным коридорам. Она слышала крики и стоны других заключенных. Она знала, что ее ведут в пыточную.

В пыточной ее привязали к дыбе. Это была деревянная рама, к которой крепились веревки, наматываемые на валы. Когда валы поворачивались, веревки натягивались, растягивая тело жертвы.

Отец Хуан стоял рядом с дыбой и наблюдал за Инес. – Я даю вам последний шанс, – сказал он. – Признайтесь в своих грехах, и я прикажу прекратить пытки.

– Я не признаюсь в том, чего не совершала! – ответила Инес, стиснув зубы.

Отец Хуан кивнул тюремщикам. Они начали поворачивать валы дыбы. Веревки натягивались, и Инес почувствовала, как ее суставы начинают выходить из своих гнезд.

Боль была невыносимой. Она кричала от боли, но отец Хуан оставался равнодушным. – Признайтесь! – кричал он. – Признайтесь, и я прекращу это!

– Нет! – кричала Инес. – Я невиновна!

Пытки продолжались несколько часов. Инес потеряла сознание несколько раз, но каждый раз ее возвращали к жизни и продолжали пытать.

В конце концов, она была сломлена. Она уже не могла выносить боль. Она была готова признаться во всем, лишь бы это прекратилось.

– Я… я признаюсь, – прошептала она. – Я признаюсь во всем, что вы хотите.

Отец Хуан улыбнулся. – Отлично, – сказал он. – Теперь говорите. Расскажите мне о своих еретических действиях. Расскажите мне о своих запрещенных книгах. Расскажите мне обо всем.

Инес начала говорить. Она говорила все, что отец Хуан хотел услышать. Она призналась в ереси, в сокрытии запрещенных книг, в поклонении дьяволу. Она призналась во всем, чего от нее требовали.

Когда она закончила, отец Хуан приказал прекратить пытки. Инес сняли с дыбы и бросили на пол. Она была вся в крови и синяках. Она едва могла дышать.

Отец Хуан подошел к ней и посмотрел на нее с презрением. – Теперь ты понимаешь, что значит противиться Святой Инквизиции, – сказал он. – Теперь ты понимаешь, что лучше признаться, чем страдать.

Инес не ответила. Она была слишком слаба, чтобы говорить. Она лишь лежала на полу и плакала.

Отец Хуан ушел из пыточной, оставив Инес одну. Он был доволен. Он добился своего. Он сломил ее волю и заставил ее признаться во всем, что он хотел.

Но он не знал, что в это время Мария, служанка Инес, уже приближалась к зданию инквизиции. Она была полна решимости рассказать правду и спасти свою госпожу. Она не боялась ни угроз, ни наказания. Она была готова пойти на все, чтобы исправить свою ошибку.

Она понимала, что это будет нелегко. Отец Хуан не позволит ей так просто рассказать правду. Он будет пытаться остановить ее любыми способами.

Но Мария была готова к этому. Она знала, что на ее стороне правда, и это давало ей силы. Она верила, что справедливость восторжествует, даже если ей придется пожертвовать своей жизнью.

Она подошла к воротам здания инквизиции и постучала. Охранник открыл маленькое окошко и спросил: – Кто там?

– Меня зовут Мария, – ответила она. – Я служанка Инес де Кордоба. Мне нужно срочно поговорить с отцом Хуаном.

Охранник посмотрел на нее с подозрением. – Отец Хуан занят. Он не может принять вас сейчас.

– Это очень важно! – настаивала Мария. – Я должна рассказать ему правду!

Охранник покачал головой. – Я не могу вам помочь. Отец Хуан приказал не пускать никого к нему без его разрешения.

– Но я знаю, что Инес де Кордоба невиновна! – крикнула Мария. – Ее подставили! Отец Хуан совершает ошибку!

Охранник захлопнул окошко. – Уходите отсюда! – закричал он. – Иначе я вызову стражу!

Мария не сдалась. Она продолжала стучать в ворота и кричать. Она звала отца Хуана, она звала Инес, она звала всех, кто мог ее услышать.

В конце концов, один из охранников не выдержал и открыл ворота. – Что тебе нужно? – спросил он.

– Я должна поговорить с отцом Хуаном! – ответила Мария. – Это вопрос жизни и смерти!

Охранник посмотрел на нее с сочувствием. – Я понимаю, но я не могу тебе помочь. Отец Хуан очень опасен. Если он узнает, что я пустил тебя сюда, он убьет меня.

– Пожалуйста! – взмолилась Мария. – Я знаю, что вы хороший человек. Помогите мне!

Охранник задумался. – Хорошо, – сказал он. – Я попробую тебе помочь. Но ты должна быть очень осторожной. Если тебя поймают, я ничем не смогу тебе помочь.

Он провел Марию через ворота и повел ее к зданию инквизиции. Они шли по темным коридорам, стараясь не привлекать внимания.

В это время в своем кабинете отец Хуан читал протокол допроса Инес де Кордоба. Он был доволен. Все шло по плану.

Внезапно в дверь постучали. – Войдите, – сказал отец Хуан.

В комнату вошел охранник. – Простите за беспокойство, отец Хуан, – сказал он. – Но здесь Мария, служанка Инес де Кордоба. Она настаивает на встрече с вами.

Отец Хуан нахмурился. – Что ей нужно?

– Она говорит, что должна рассказать вам правду, – ответил охранник.

Отец Хуан задумался. – Хорошо, – сказал он. – Пусть войдет.

Охранник вышел из кабинета и впустил Марию.

Отец Хуан посмотрел на нее с презрением. – Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Я же сказал тебе, чтобы ты вернулась завтра.

– Я не могу ждать до завтра, – ответила Мария. – Я должна рассказать вам правду прямо сейчас.

– Правду? – усмехнулся отец Хуан. – Какую правду?

– Правду о том, что Инес де Кордоба невиновна! – крикнула Мария. – Ее подставили! Все мои показания были ложными! Вы заставили меня сказать это!

Отец Хуан рассмеялся. – Ты лжешь. Ты просто пытаешься спасти свою госпожу.

– Я не лгу! – ответила Мария. – Я готова поклясться в этом перед Богом! Инес де Кордоба невиновна! Дон Рамиро заплатил вам, чтобы вы ее арестовали!

Отец Хуан нахмурился. – Замолчи! – закричал он. – Ты говоришь чушь!

Он позвал охранников. – Схватите ее! – приказал он. – Она сошла с ума!

Охранники схватили Марию за руки и попытались увести ее из кабинета.

– Нет! – кричала Мария. – Я должна рассказать правду!

Отец Хуан подошел к ней и ударил ее по лицу. – Замолчи, лгунья! – закричал он. – Ты поплатишься за свою дерзость!

Он приказал охранникам бросить Марию в темницу. Она будет ждать суда за лжесвидетельство.

А сам отец Хуан снова остался в своем кабинете, один. Он был в ярости. Все шло не так, как он планировал. Мария чуть не сорвала его план.

Но он не собирался сдаваться. Он должен был любой ценой довести дело с Инес де Кордоба до конца. Он должен был ее уничтожить.

Он позвал одного из своих доверенных людей и приказал: – Убедитесь, что Мария больше никогда не сможет никому рассказать правду. И сделайте это так, чтобы никто ничего не заподозрил.

План отца Хуана вступал в новую, еще более мрачную фазу. Цена молчания становилась все выше и выше.

Отец Хуан сидел в своем кабинете, освещенном лишь тусклым светом свечи. Ночь выдалась беспокойной, мысли вихрем кружились в голове. Ситуация с Марией, служанкой Инес, взбудоражила его. Он недооценил ее преданность и отвагу. Теперь нужно было действовать быстро и решительно, чтобы замять дело и не допустить распространения слухов о коррупции.

Он налил себе бокал вина, но вкус казался горьким и неприятным. Власть, которой он обладал, искушала, но и обязывала к постоянной бдительности. Малейшая ошибка могла разрушить его репутацию и поставить под угрозу его положение.

В дверь постучали. – Войдите, – произнес отец Хуан, пряча подлинное раздражение за маской спокойствия.

Вошел брат Диего, его лицо выражало явную тревогу. – Отец Хуан, – произнес он, – я хотел бы поговорить с вами об Инес де Кордоба.

– Мы уже все обсудили, брат Диего, – отрезал отец Хуан. – Она еретичка и заслуживает наказания.

– Но… – запнулся брат Диего. – Я не уверен, что все так однозначно. Она утверждает, что невиновна.

Отец Хуан откинулся на спинку кресла и посмотрел на брата Диего с легкой усмешкой. – Ты слишком наивен, брат Диего. Ты веришь каждому слову, которое слышишь. Инквизиция существует для того, чтобы защищать веру от зла. И мы не можем позволить себе сомневаться в виновности тех, кто подозревается в ереси.

– Но разве мы не должны быть уверены в их виновности, прежде чем наказывать? – возразил брат Диего. – Разве мы не должны искать правду?

Отец Хуан вздохнул. – Правда – понятие относительное, брат Диего. В нашем деле главное – защитить веру. А для этого иногда приходится прибегать к жестким мерам.

– Но разве жестокость оправдана, если человек невиновен? – продолжал настаивать брат Диего.

Отец Хуан поднялся со своего места и подошел к окну. Он смотрел на ночной город, погруженный во тьму. – Ты еще молод и многого не понимаешь, брат Диего. Власть – это искушение. Инквизиция дает нам власть над жизнями людей. И этой властью нужно уметь пользоваться.

– Но разве власть не должна служить добру? – спросил брат Диего.

– Добро – это то, что мы считаем добром, – ответил отец Хуан. – Инквизиция считает, что добро – это защита веры. И мы будем защищать ее любыми способами.

Он повернулся к брату Диего и посмотрел ему прямо в глаза. – Ты должен понять, брат Диего, что в нашем деле нет места сомнениям. Ты должен верить в то, что мы делаем. Ты должен подчиняться моим приказам. Если ты не сможешь этого сделать, тебе придется покинуть инквизицию.

Брат Диего опустил взгляд. – Я… я постараюсь, отец Хуан.

– Постараться недостаточно, – отрезал отец Хуан. – Ты должен верить. Ты должен подчиняться. Иначе ты станешь врагом веры.

Брат Диего поклонился и вышел из кабинета. Отец Хуан снова остался один. Он понимал, что брат Диего сомневается в его правоте. Но он не мог позволить ему поколебать его уверенность. Он должен был держать его под контролем.

На следующее утро отец Хуан вызвал к себе Дона Рамиро. Дон Рамиро вошел в кабинет, излучая самоуверенность и довольство. – Отец Хуан, – произнес он, – я надеюсь, что дело с Инес де Кордоба продвигается успешно.

– Все идет по плану, дон Рамиро, – ответил отец Хуан. – Она призналась во всех грехах.

– Отлично! – воскликнул дон Рамиро. – Когда состоится казнь?

– Это зависит от обстоятельств, – ответил отец Хуан. – Мы должны убедиться, что ее имущество будет конфисковано в пользу церкви.

– Разумеется, разумеется, – согласился дон Рамиро. – Я готов оказать всяческую помощь.

Отец Хуан усмехнулся. – Ваша помощь уже была щедро оплачена, дон Рамиро.

– Я всего лишь хочу помочь святому делу, – ответил дон Рамиро, немного смутившись.

– Я ценю ваше усердие, – сказал отец Хуан. – Но сейчас нам нужно действовать осторожно. Слухи о коррупции могут повредить нашей репутации.

– Слухи? – удивился дон Рамиро. – Какие слухи?

– Слухи о том, что инквизиция используется для личной выгоды, – ответил отец Хуан. – Кто-то пытается подорвать наше доверие.

– Это клевета! – возмутился дон Рамиро. – Кто осмелится распространять такую ложь?

– Это неважно, – сказал отец Хуан. – Главное – остановить распространение этих слухов. И для этого мы должны действовать быстро и решительно.

– Что вы предлагаете? – спросил дон Рамиро.

– Я предлагаю провести показательный процесс над Инес де Кордоба, – ответил отец Хуан. – Мы должны доказать всем, что она еретичка и заслуживает наказания. И мы должны сделать это так, чтобы никто не сомневался в нашей правоте.

– Это отличная идея! – воскликнул дон Рамиро. – Я уверен, что это убедит всех сомневающихся.

– Но для этого нам понадобится ваша помощь, – сказал отец Хуан. – Мы должны собрать все необходимые доказательства ее вины. И мы должны убедить свидетелей дать нужные показания.

– Я готов сделать все, что в моих силах, – ответил дон Рамиро. – Я сделаю все, чтобы Инес де Кордоба получила по заслугам.

Отец Хуан встал со своего места и подошел к дону Рамиро. Он положил ему руку на плечо. – Я уверен, что вместе мы сможем добиться справедливости, – сказал он. – Инквизиция всегда стояла на страже веры. И мы не позволим никому подорвать нашу репутацию.

Дон Рамиро поклонился. – Я полностью доверяю вам, отец Хуан. Я уверен, что вы примете правильное решение.

После ухода Дона Рамиро отец Хуан вызвал брата Диего. – Брат Диего, – сказал он, – я решил провести показательный процесс над Инес де Кордоба.

Брат Диего нахмурился. – Вы уверены, что это необходимо, отец Хуан?

– Абсолютно, – ответил отец Хуан. – Мы должны доказать всем, что она еретичка и заслуживает наказания.

– Но разве у нас достаточно доказательств ее вины? – спросил брат Диего.

– Доказательств достаточно, – отрезал отец Хуан. – Мы должны убедить всех в ее виновности. И для этого мы должны использовать все доступные нам средства.