Шепот теней

Маркус резко отнял дневник у Томаса.

– Это уже интересно, – пробормотал он, его глаза горели лихорадочным блеском. – Но это, может быть, просто легенда. Может, этот человек был сумасшедшим?

– Может быть, – ответил Томас, указав на следующую страницу, – но есть еще кое-что. Смотри, здесь написано, что это зеркало называлось Зеркалом Судеб. И что его создатель, мастер Исаак, исчез при загадочных обстоятельствах вскоре после того, как создал это зеркало. Он просто испарился, вместе со своим странным изобретением.

Маркус внимательно прочитал записи. Он чувствовал, как по его спине пробегают мурашки, и у него появилось странное ощущение, что кто-то смотрит на него.

– Зеркало Судеб, – повторил он, словно пробуя эти слова на вкус. – Если это правда, то это, наконец, объясняет все. Это может быть ключом к тому, что сейчас происходит в городе. И, как мне кажется, это не просто легенда, а очень важная подсказка.

– Но как это может быть связано с нынешними событиями? – спросил Томас, чувствуя нарастающую тревогу. – Зеркало Судеб, судя по записям, было создано сотни лет назад. Если оно, конечно, вообще существовало.

– Я не знаю, – ответил Маркус, – но мне кажется, что это не просто легенда. Может быть, кто-то нашел это зеркало и теперь пытается использовать его для своих целей. А, возможно, кто-то все это время его хранил, и теперь решил использовать.

– Но кто это может быть? И с какой целью он все это делает? – спросил Томас, его голос звучал обеспокоенно.

– Пока не знаю, – ответил Маркус. – Но, кажется, у меня есть одно подозрение, которое надо проверить в первую очередь. Я вспомнил одного человека, который был просто помешан на старых артефактах и исторических тайнах. Это был, скажем так, неординарный человек, с целым складом странных убеждений. Он был уволен из университета за свои еретические теории и одержимость древними реликвиями. Я думаю, стоит проверить его.

– Кто это? – спросил Томас.

– Элиас Торн, бывший историк и археолог, – ответил Маркус, его голос был полным решимости. – Он всегда был одержим идеей, что прошлое можно изменить. И если Зеркало Судеб существует на самом деле, то он вполне мог его найти. А зная, как он помешан на исторических теориях, он обязательно захочет его использовать. И, боюсь, что его мотивы не самые добрые.

Томас нахмурил брови и с сомнением посмотрел на Маркуса.

– Ты думаешь, что это именно он стоит за всем этим? – спросил он, чувствуя, что история становится все более и более невероятной.

– Я не могу сказать наверняка, но он, определенно, первое, о ком я подумал, – ответил Маркус. – Он был одержим всякими древними артефактами, и, как я слышал, всегда говорил, что прошлое это не просто история, а инструмент, который можно изменить. Если он нашел Зеркало Судеб, то у него был бы мотив изменять реальность, по своему усмотрению. И это очень опасно.

– И что нам делать? – спросил Томас, его голос звучал устало и напряженно.

– Я думаю, нам нужно найти этого Торна и выяснить, что он задумал, – ответил Маркус, его голос звучал твердо и решительно. – Мы должны выяснить, где он сейчас находится и постараться остановить его, пока не стало слишком поздно. Я чувствую, что он опасен и ему не стоит доверять.

– Но как мы его найдем? – спросил Томас. – Он, наверное, давно уже скрылся или сбежал из города, если, конечно, он не сидит в какой-нибудь психиатрической лечебнице.

– Мы начнем с его бывших мест работы и жилья, – ответил Маркус, и в его глазах зажегся огонек решимости. – Может быть, он оставил какие-то следы. А потом проверим все его контакты, его интересы, и то, что он искал. Если он действительно как-то связан с Зеркалом Судеб, то, наверняка, в его поиске был какой-то след, какие-то подсказки.

– Я понял, – сказал Томас, чувствуя, как внутри него нарастает тревога и ощущение неотвратимой опасности. – Значит, мы снова отправляемся на поиски. Ну что же, я готов. Неважно, какие тайны нас ждут, я буду с тобой.

Маркус кивнул, закрыв старый дневник и посмотрев на Томаса, его глаза горели решимостью и напряжением.

– Да, Рейнольдс, мы снова отправляемся на поиски, – сказал он, его голос звучал твердо и в то же время сдержанно. – И на этот раз, похоже, мы столкнулись с чем-то по-настоящему опасным и необъяснимым. И я не уверен, что мы готовы к тому, что можем найти.

Они покинули старую библиотеку, оставив позади пыльные книги и призраки прошлого, и направились к полицейскому участку, где собирались начать новый этап своего странного расследования. Маркус знал, что они, возможно, на верном пути, но впереди их ждала целая череда новых загадок и опасностей, которые могут изменить все, что они знали о мире.

Охота на Торна

После того как Маркус и Томас покинули старую библиотеку, на них словно опустилась густая пелена тревоги, окутав их с головы до ног, как невидимая сеть, которая неумолимо сжималась, приближая к неизведанному. Запах пыли и старой бумаги, казалось, преследовал их, словно призрачные напоминания о тайнах, которые они лишь слегка затронули. На улице, между тем, город жил своей обычной жизнью: прохожие спешили по своим делам, машины гудели в пробках, а солнечный свет безмятежно играл на витринах магазинов. Никто вокруг, казалось, не подозревал о том, что в тихих переулках зреет нечто странное, что готово в любой момент вырваться наружу и перевернуть привычную реальность с ног на голову. Маркус чувствовал, что времени у них осталось все меньше и меньше, и каждое промедление может стоить слишком дорого. Элиас Торн, словно темная тень из прошлого, становился все более осязаемой и опасной угрозой, и детектив ощущал неумолимую потребность найти его как можно скорее, пока не случилось чего-то непоправимого.

Вернувшись в полицейский участок, Маркус и Томас не теряя ни секунды углубились в детальное изучение досье Элиаса Торна. Их кабинет, и без того похожий на хаотичное хранилище всего и вся, снова погрузился в водоворот из разбросанных бумаг, карт, фотографий, записей и блокнотов, но на этот раз все они были сосредоточены вокруг эксцентричной фигуры историка-отшельника. Они методично просматривали его биографию, пытаясь уловить скрытый смысл в его исследованиях, анализировали каждый контакт и каждую запись, словно пытались распутать сложнейший клубок, в надежде найти хотя бы малейшую зацепку, которая могла бы привести их к его местонахождению. Торн, словно искусный шпион, словно тень, сознательно заметал за собой следы. Он был словно призрак, который появлялся и исчезал бесследно, не оставляя за собой практически никаких зацепок.

– Этот парень словно растворяется в воздухе, – пробормотал Томас, устало потирая глаза и просматривая очередной список его бывших мест работы, которые перемежались с непонятными адресами и именами. – Нигде толком не задерживался, постоянно переезжал с места на место, словно кочевник. Никаких друзей, никакой семьи, ничего кроме старинных книг, пыльных архивов и, видимо, старых зеркал. Просто ходячий набор исторических знаний, как будто он больше ничем не интересуется.

– Он всегда был таким, – ответил Маркус, не отрывая взгляда от фотографии Торна, которая висела на доске, приколотая несколькими кнопками. На фотографии был изображен худой, бледный мужчина с пронзительным взглядом, словно он видел все насквозь. – Одиночка, зацикленный на старых артефактах и, конечно же, на истории. Он всегда что-то искал, что-то, что могло бы изменить мир, сделать его, по его мнению, лучше. Он считал, что прошлое это ключ к будущему, и он во что бы то ни стало должен его найти.

– И, похоже, нашел, – пробормотал Томас, нахмурив брови и снова отпивая глоток остывшего кофе, который, кажется, уже окончательно потерял свой вкус. – Зеркало Судеб… Если это, конечно, не плод чьей-то больной фантазии. Хотя, после всех этих событий, я уже ни в чем не уверен.

– Я тоже уже не уверен, что это выдумка, – ответил Маркус, его голос звучал с легкой тревогой. – Все эти странные происшествия, все эти аномалии… Это слишком большое совпадение, чтобы списать все на случайность или массовый психоз. Тут явно что-то большее. И я боюсь, что мы можем сильно пожалеть, если упустим Торна.

Маркус внимательно изучал все записи о том, чем Торн занимался после своего скандального увольнения из университета. Он нашел упоминания о том, что Торн посещал различные антикварные магазины, аукционы старинных вещей и скупщиков старины, словно искал что-то конкретное и очень ценное. Он также выявил, что Торн в последнее время проявлял необычно большой интерес к старым зеркалам, особенно к тем, которые имеют необычные узоры или необычное происхождение, словно он знал, что ищет, и куда нужно смотреть. И, казалось, этот интерес возрастал с каждым днем.

– Смотри, Рейнольдс, – сказал Маркус, указывая на одну из заметок, обведенную красным маркером. – Торн в течение последних нескольких месяцев постоянно посещал антикварные лавки в старом районе города. И это происходило с нарастающей частотой. Он что-то искал, и я уверен, что это как-то связано с зеркалами. В особенности, с необычными зеркалами, которые привлекали его внимание.

– Может, у него просто такое хобби? – неуверенно предположил Томас, хотя его голос выдавал его сомнение в собственных словах. Он, скорее, пытался успокоить себя, чем поверить в подобную версию.

– Я сомневаюсь в этом, – резко ответил Маркус. – Торн не из тех, кто просто коллекционирует старый антиквариат ради забавы. Он, скорее, использует эти поиски в своих безумных целях, и я уверен, что он использовал эти походы для того, чтобы найти Зеркало Судеб. Он, наверное, изучил множество пыльных книг, прежде чем отправился на охоту.

– Что ж, тогда нам нужно проверить все эти места, – сказал Томас, с некоторым вздохом, словно понимая, что работа не заканчивается, а лишь набирает обороты. – Может быть, кто-нибудь из продавцов видел его или, по крайней мере, что-нибудь о нем знает. Возможно, они расскажут нам что-то, что мы упустили, и это хоть немного прояснит ситуацию.

– Именно, – ответил Маркус, его голос звучал решительно, но вместе с тем, и тревожно. – Мы должны ухватиться за любую зацепку, за любой намек, который может нас к нему хоть как-то приблизить. Я чувствую, что он где-то совсем рядом, и мы должны его опередить, пока не стало слишком поздно. Иначе он может изменить все, чего бы мы не хотели.

Они разделились и снова отправились в старый район города, где располагалась большая часть антикварных лавок, которые посещал Торн. Солнце клонилось к закату, и узкие улочки, казалось, становились еще более мрачными и зловещими. Маркус начал обходить каждый магазин, показывая фотографии Торна и спрашивая продавцов, видели ли они его или, может быть, что-то слышали о нем. Большинство продавцов лишь пожимали плечами в недоумении, некоторые просто смотрели на него пустыми глазами, или же отвечали отрицательно, всем видом давая понять, что не хотят ничего говорить. Но в одном из магазинов, расположенном в узком переулке, продавец, пожилой мужчина с седыми, торчащими в разные стороны усами, вдруг посмотрел на фотографию Торна с неприкрытым недоверием, словно припоминая что-то важное.

– Да, я его помню, – сказал он, его голос был хриплым и тихим, словно доносился из глубины веков. – Он довольно часто захаживал ко мне. Все время искал какие-то старые зеркала, все время что-то высматривал. Задавал странные вопросы, все время что-то вынюхивал. Он даже пытался купить у меня одно старое зеркало, но оно, увы, не продается. Я держу его в своей коллекции уже много лет.

Маркус почувствовал, как сердце его забилось чаще, а по спине пробежал неприятный холодок. Это, возможно, был первый реальный след, что-то, что могло приблизить их к Торну. Это могло быть оно. Зеркало Судеб.

– А что это за зеркало? – спросил Маркус, стараясь скрыть свое волнение и сохранять спокойствие.

– Это старинное зеркало, – ответил продавец, его взгляд стал каким-то отстраненным. – Говорят, что оно когда-то принадлежало одному алхимику. И что оно якобы обладает магическими свойствами, всякие там порталы и прочие глупости.

Маркус, внутренне содрогнувшись, почувствовал, что они становятся все ближе к разгадке тайны.

– Вы можете рассказать мне что-нибудь еще об этом человеке? – спросил он, пытаясь собрать как можно больше информации.

– Он был странным, как будто не от мира сего, – ответил продавец, его голос стал еще более тихим. – Замкнутый, необщительный, неразговорчивый. Все время что-то искал, что-то искал. Я как-то спросил его, для чего ему столько зеркал, и он лишь усмехнулся, словно я сказал что-то глупое. И сказал что-то о том, что он ищет истину, и больше ничего я не смог у него выпытать.

– А вы случайно не знаете, где он может сейчас находиться? – спросил Маркус, надеясь на чудо и понимая, что шансы невелики.

Продавец помотал головой и опустил взгляд, словно погрузился в какие-то собственные воспоминания.

– Нет, ничего не знаю, – сказал он, спустя какое-то время. – Последний раз я видел его, наверное, около месяца назад. После этого он ко мне больше не заходил. Как будто исчез. Словно и не было его.

Маркус поблагодарил продавца и, выйдя из магазина, глубоко вздохнул, словно стараясь успокоиться. Его разум был переполнен новыми мыслями, подозрениями и беспокойством. Он сразу же позвонил Томасу и рассказал ему о своем разговоре с продавцом, стараясь не упустить ни одной важной детали.

– Похоже, мы на правильном пути, – сказал Маркус, его голос был полон сдержанного напряжения. – Этот Торн определенно ищет Зеркало Судеб, и я чувствую, что он уже знает, где оно находится. Все указывает на то, что он близок к своей цели. И мы должны его во что бы то ни стало остановить.

– Что ж, тогда мы должны его опередить, – сказал Томас, его голос звучал решительно и с какой-то ноткой волнения. – Может, нам стоит еще раз проверить его адрес? Может быть, он что-нибудь оставил или, по крайней мере, что-нибудь прояснится?

– Именно так, – ответил Маркус. – Я думаю, нам нужно немедленно вернуться в участок и еще раз внимательно изучить все, что у нас есть. Может быть, мы упустили что-то важное, какую-то мелочь. Мы должны найти его убежище, где бы он ни скрывался. У меня плохое предчувствие, и я не хочу, чтобы это чувство меня обмануло.