По ту сторону завесы

Аномалия 1888

Детектив Макс Вебер пришел в себя, будто вынырнул из ледяной воды. Резкая, пронизывающая боль пронзила виски, а язык казался шершавым и безжизненным. Он лежал на чем-то твердом и холодном. Открыв глаза, он увидел над собой лишь мутное серое небо, затянутое пеленой низких облаков. Где он?

Он попытался приподняться, опираясь на локти, но резкая боль в плече заставила его застонать и упасть обратно. Ощупав плечо, он нащупал твердый выступ – вывих?

С трудом сев, он огляделся. Он лежал на мокрой мостовой, узкой улочки, зажатой между высокими, мрачными зданиями. Каменные фасады были покрыты копотью и грязью, а редкие окна тускло светились изнутри. В воздухе висела густая, удушливая смесь запахов: сырость, угольный дым и что-то неприятно гнилостное.

Он был одет в странную одежду. Тяжелый, длинный шерстяной плащ, жесткая рубашка с высоким воротником, неудобные кожаные ботинки. Одежда была ему явно не по размеру, казалась чужой и стесняла движения. В кармане плаща он нащупал что-то твердое и вытащил. Это был старинный карманный часы на цепочке. Открыв крышку, он увидел стрелки, указывающие на шесть часов вечера, и незнакомую дату: 18 октября 1888 года.

Макс почувствовал, как его пробирает дрожь. 1888 год? Что происходит?

Он помнил лишь вспышку ослепительно яркого света, боль, пронзающую все тело, и голос, предупреждающий его об опасности. Голос принадлежал доктору Эмили Картер, главе секретного отдела “Организации”, в котором он работал. “Организация” занималась изучением и контролем аномалий, связанных со временем и пространством. Их последняя разработка – машина времени, была невероятно опасной и нестабильной.

– Нельзя вмешиваться в прошлое, Макс! – кричала Эмили в его памяти. – Любое изменение может иметь катастрофические последствия для будущего!

Но у него не было выбора. Ему дали задание: предотвратить убийство, которое должно было произойти в 1888 году. Убийство, которое, если его не остановить, приведет к необратимым изменениям в будущем, к гибели “Организации” и всего мира, который он знал.

Он с трудом поднялся на ноги, чувствуя головокружение и слабость. Оперевшись о стену, он попытался сориентироваться. Ему нужно было найти место, где он мог бы перевести дух, собраться с мыслями и понять, что делать дальше.

Он пошел по узкой улочке, стараясь держаться в тени. Улица была практически безлюдной, лишь изредка мимо проходили закутанные в плащи фигуры, бросающие на него подозрительные взгляды. Он чувствовал себя чужим в этом мире, и это чувство усиливалось с каждой минутой.

В конце улицы он увидел светящуюся вывеску над дверью: “The Crooked Spoon” – “Кривая Ложка”. Это, вероятно, была таверна или паб. Лучшего места для того, чтобы начать, у него не было.

Толкнув дверь, он вошел внутрь. В нос ударил густой запах пива, табака и пота. Помещение было слабо освещено тусклыми лампами, висевшими под потолком. За стойкой стоял толстый, краснолицый мужчина с густыми усами, вытиравший стакан грязной тряпкой. Несколько посетителей сидели за деревянными столами, погруженные в свои мысли или беседы.

Макс подошел к стойке.

– Эмм… добрый вечер, – сказал он, стараясь говорить как можно более естественно. – Можно мне кружку вашего лучшего пива?

Бармен окинул его подозрительным взглядом.

– Ты кто такой? – спросил он, нахмурив брови. – Я тебя здесь раньше не видел.

– Я… я приехал из другого города, – ответил Макс, стараясь не выдать своего волнения. – Я ищу работу.

Бармен усмехнулся.

– Работу? В Лондоне работы не найти, парень. Здесь каждый второй ищет работу. Но, ладно, пиво я тебе налью. Только заплати сначала.

Макс достал из кармана несколько монет. Он не знал, сколько стоит пиво в 1888 году, но решил попытать счастья.

– Вот, – сказал он, протягивая монеты бармену. – Хватит?

Бармен взял монеты, внимательно их осмотрел и кивнул.

– Хватит, – сказал он. – Но не советую тебе здесь задерживаться. В этом районе не любят чужаков.

Бармен налил ему кружку темного пива. Макс взял ее и сделал большой глоток. Пиво было горьким и терпким, но помогло немного успокоить жажду.

– Спасибо, – сказал он бармену. – А не подскажете ли мне, где я могу найти недорогое жилье?

Бармен пожал плечами.

– В этом районе? Не знаю. Здесь все дорого. Но можешь попробовать поискать в Уайтчепеле. Там, говорят, дешевле. Но и опаснее.

– Уайтчепел? – переспросил Макс. Он слышал это название раньше. В “Организации” изучали историю Лондона 1888 года, и Уайтчепел был известен своими трущобами и преступностью. Именно там орудовал Джек-потрошитель.

– Да, – ответил бармен. – Самый грязный и опасный район Лондона. Но если у тебя нет денег, то тебе туда и дорога.

Макс сделал еще один глоток пива.

– А не знаете ли вы что-нибудь об одной женщине? – спросил он. – Ее зовут Элизабет Холл.

Бармен нахмурился.

– Элизабет Холл? Не помню такую. Здесь много женщин. И большинство из них – проститутки.

– Нет, она… она работала гувернанткой, – пояснил Макс. – В богатом доме.

Бармен покачал головой.

– Не знаю такую. Но если она работала в богатом доме, то вряд ли она ходит по таким местам, как это.

Макс вздохнул. Он понимал, что найти Элизабет будет непросто. Лондон был огромным городом, и у него не было никаких зацепок, кроме ее имени. Но он не мог сдаться. От этого зависело его будущее.

– Ладно, спасибо, – сказал он бармену. – Я пойду.

– Удачи тебе, парень, – ответил бармен. – Она тебе понадобится.

Макс вышел из таверны и снова оказался на мокрой мостовой. Ночь становилась все темнее, и улицы казались еще более зловещими. Ему нужно было найти место, где он мог бы переночевать, и начать поиски Элизабет с утра.

Он решил пойти в Уайтчепел. Там, как сказал бармен, было дешевле. И, возможно, кто-нибудь там знал Элизабет.

Он пошел по улицам Лондона, стараясь не привлекать к себе внимания. Он чувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Он несколько раз оглядывался, но никого не видел. Возможно, это была просто его паранойя.

Вскоре он достиг границ Уайтчепела. Разница была ощутима сразу. Улицы стали грязнее и уже, здания – обветшалее и мрачнее. В воздухе висел еще более отвратительный запах. На каждом углу стояли пьяные или бездомные, просящие милостыню.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.