Склеп забвения

– Ты выглядишь не так уж и стар, чтобы жить здесь так долго, – заметил Итан.

Эйден резко остановился, повернулся и посмотрел на Итана. Его глаза светились странным, нечеловеческим блеском.

– Время здесь течет по-другому, – произнес он. – Забудь о том, что ты знал о времени. Здесь его законы не действуют.

– Я понимаю, – сказал Итан, хотя он ничего не понимал. – А кто жил здесь до тебя?

– Многие, – ответил Эйден, снова поворачиваясь. – И все они были поглощены этим местом.

– Расскажи мне о них, – попросил Итан. – О тех, кто жил здесь до тебя.

– Зачем? – спросил Эйден. – Зачем тебе знать то, что было? Ты не можешь изменить прошлое.

– Я хочу понять, – ответил Итан. – Я хочу понять, что случилось в этом замке.

– Ты хочешь понять боль, отчаяние и смерть? – спросил Эйден, его голос стал жестче. – Ты действительно хочешь все это знать?

– Да, – ответил Итан. – Я хочу.

– Тогда слушай, – сказал Эйден, и его голос зазвучал иначе, как будто он рассказывал не свою, а чужую историю. – В этом замке жило много людей. Лорды, слуги, воины, ученые. Они все пришли сюда в поисках чего-то. Власти, богатства, знаний. И все они нашли здесь свою погибель. Этот замок – проклят. И я… я один из его пленников.

– Проклят? – переспросил Итан. – Что ты имеешь в виду?

– Это долго рассказывать, – ответил Эйден. – Но со временем ты все поймешь. Все тайны этого места откроются тебе, рано или поздно.

– Я готов, – сказал Итан.

– Готов ли ты пожертвовать своей жизнью? – спросил Эйден.

– Я не уверен, – ответил Итан, – Но я готов пойти на многое, чтобы узнать правду.

– Тогда пойдем дальше, – сказал Эйден, продолжая свой путь. – Тайны замка ждут нас.

Они шли еще какое-то время в тишине, но Итан чувствовал, что этот тишина была какой-то зловещей, она словно давила на него со всех сторон. Коридор закончился, и они оказались в небольшой камере. В центре ее стоял каменный стол, покрытый странными символами.

– Что это? – спросил Итан.

– Это место, где проводились эксперименты, – ответил Эйден. – Ужасные эксперименты.

Итан посмотрел на символы, и его охватил ужас. Он не мог объяснить, почему, но эти символы внушали ему первобытный страх.

– Что здесь делали? – спросил он.

– Они пытались найти способ продлить жизнь, – ответил Эйден. – Они искали бессмертие.

– И нашли? – спросил Итан, понимая, что это глупый вопрос.

– Бессмертие есть только в смерти, – ответил Эйден. – Они нашли только муки.

– И ты один из них? – спросил Итан, с тревогой глядя на старика.

Эйден не ответил, только грустно улыбнулся.

– Пойдем дальше, – сказал он. – Нам нужно кое-что еще посмотреть.

Они вышли из камеры и продолжили свое путешествие по подземельям замка. Итан следовал за Эйденом, понимая, что только что он прикоснулся к самой страшной тайне этого места. И что ждет его впереди – неизвестно. Он шел с холодным ужасом внутри, но при этом не мог остановиться, его любопытство и жажда знания гнали его вперед. Впереди его ждало еще больше мрачных тайн и ужасных открытий. И он был готов их принять.

Они шли по бесконечным коридорам, каждый из которых был темнее и зловещее предыдущего. Итан чувствовал, что холод проникает ему в кости, и ему казалось, что стены замка сжимаются, пытаясь его поглотить.

– Мы почти пришли, – произнес Эйден, остановившись у старой деревянной двери, за которой, судя по всему, находился еще один коридор, который был еще темнее предыдущего. – Здесь хранится то, что ты ищешь.

– Ты уверен? – спросил Итан, чувствуя, как его охватывает страх.

– Я уверен, – ответил Эйден. – Но я не уверен, что ты готов.

– Я должен это увидеть, – ответил Итан, твердым голосом.

Эйден кивнул и открыл дверь. Итан заглянул внутрь и обомлел.

За дверью простирался огромный зал, в котором в центре стоял большой каменный саркофаг. Он был весь покрыт резьбой, изображавшей каких-то страшных существ. Воздух в зале был настолько тяжелым и холодным, что у Итана перехватило дыхание.

– Что это? – прошептал Итан.

– Это место, где они покоятся, – ответил Эйден. – Все те, кто искал бессмертия.

Итан подошел к саркофагу, и его ноги наполнились свинцом. Он боялся прикоснуться к нему, боялся узнать, что находится внутри.

– Открой его, – сказал Эйден.

Итан посмотрел на него с ужасом.

– Я не могу, – прошептал он.

– Ты должен, – ответил Эйден. – Ты сам этого хотел.

Итан закрыл глаза, глубоко вдохнул и затем открыл их. Он протянул руку к саркофагу и медленно открыл его.

Внутри лежал скелет, одетый в старые, истлевшие одежды. Но это был не просто скелет. Он был весь покрыт какими-то странными символами, такими же, как те, что он видел в камере, где проводились эксперименты.

– Что это? – спросил Итан.

– Это то, что они нашли, – ответил Эйден. – Это бессмертие. Вечные муки, заточенные в костях.

Итан не мог оторвать взгляда от этого зрелища. Он смотрел на скелет, и ему казалось, что он видит все страдания, которые пережил этот человек.

– Ты понимаешь теперь? – спросил Эйден. – Ты понимаешь, почему я не хотел, чтобы ты все это знал?

– Да, – прошептал Итан. – Теперь я понимаю.