Эльфийский маг. Жизнь вне жизни

– Я не то чтобы недоволен, гм… Просто раздосадован немного, – дал заднюю я, совершенно резонно понимая, что с бюрократом от финансов спорить по меньшей мере глупо.

«Он всё равно будет стоять на своём. Тем более я уверен, что в делах такого рода он собаку съел, а слоном закусил. Не мой уровень – бодаться с такой глыбой, а значит, и нечего тягаться. Во всяком случае, не сейчас. Сейчас важно как можно сильнее смягчить ситуацию, найти компромиссы и урвать из лап жадных коротышек как можно больше трофеев».

Решив не ссорится с клерком, пообещал, что подумаю, и, попрощавшись, выпроводил того за дверь. Сам же подождал десяток минут, пока тот уйдёт, и, выйдя из номера в надежде попросить кредит у гоблинов-банкиров (которые были прямыми конкурентами хитрых и жадных гномов), направился к ним.

Другого варианта раздобыть денег на оплату неадекватного процента я попросту не видел.

Глава 6

Старый знакомый

Но дойти до банка гоблинов я не успел. По дороге меня окликнули, громко прокричав на всю улицу:

– Господин Элай, подойдите. У меня для вас есть прекрасная песня.

Я остановился и посмотрел на спешащего ко мне Сонгилиила, который был учителем новичков и обучал бардов, прошедших квест на профессию и достигших десятого уровня. Сейчас общаться с ним у меня не имелось совершенно никакого желания. Мне необходима была ясность в финансовом вопросе. А для этого нужно переговорить о кредите с гоблинами. Но, с другой стороны, этот учитель бардов оказался столь неуловимой фигурой, что не поговорить с ним я не мог. Другой такой шанс, возможно, выпадет не скоро.

В конечном итоге, решив, что десять минут никакой роли не сыграют и я могу задержаться, собрался было направиться к нему. Но бродяга сам подбежал ко мне, и, схватив за плащ, потащил к своему месту работы – последней ступени лестницы, ведущей на уровень ниже.

– Вы знаете, у меня сейчас нет лишнего времени. Давайте с вами договоримся о встрече и поболтаем о наших музыкальных делах, – предложил я, ведомый учителем.

– Но господин Элай, я помню, что вы очень любите музыку. И сейчас я готов вам её показать. Поверьте, я действительно написал прекрасные стихи. Вы менестрель, и я уверен, что они вам подойдут.

– А я не очень уверен, – хмыкнул я и, когда мы дошли до нужного места (верхней ступеньки), опершись спиной на перила, приготовился слушать песню, решив-таки уважить творческого человека и посвятить ему пять минут своего времени и одну медную монетку.

– Вы не пожалеете, – сказал тот, достав из-за спины гусли.

Присел, положил их себе на колени, торжественно посмотрел на меня и запел:

– Росла святая Иггдрасиль,

Под солнцем ясным воссияла,

Под звуки струн заплакала она

И эльфов род из слёз своих призвала…

– Эй, – прервал его я, – это же старая песня. Вы мне её недавно уже пели.

– Но она изменилась! Текст немного переделан. В том варианте, что слышали вы, слова были другими. Там было вот как…

Бард закрыл глаза и собрался запеть.

Пришлось остановить товарища.

– Вспомнил. Не надо повторять. Оба варианта хороши.

– Правда? Вам понравилось? Отлично! Тогда послушайте, господин Элай, другую мою песнь! Я вам спою про свою любовь Жозефину.

Он вновь собрался заиграть. А я его вновь перебил.

– И эту песню я тоже уже слышал несколько раз. И платил за неё. Так что вновь платить не буду.

– А про множественность миров вы тоже уже слышали? – обречённо спросил бард.

– Раз сто – не меньше.

Тот расстроенно вздохнул, вероятно, поняв, что столь желанной монеты сегодня ему не видать.

Мне его стало жалко, и я решил кинуть ему спасательный круг:

– Может быть, у вас есть новая песня? Я бы с удовольствием её послушал.

Бард неожиданно зло скривил лицо и закричал:

– Ты что, думаешь, я песни пеку, как пирожки?! Думаешь, захотел придумать песню, и вот она придумалась?! Думаешь, это так просто?! Да не тут-то было! Это сложно! Очень, очень сложно!

– И что делать, если песня не придумывается? – заинтересовался я, надеясь получить дельный совет.

Но, к сожалению, мои надежды на универсальный рецепт не оправдались. Сонгилиил вновь тяжело вздохнул и, прислонив к парапету гусли, с грустью в голосе произнёс:

– Ох, если б я только знал… Но, поверь, это очень и очень тяжело.

Заметив, что учитель перешёл на «ты», и вспомнив, что это добрый знак для данного мира, ибо считается более доверительной формой общения, тоже решил перейти на эту форму.

– Верю тебе, – сочувственно произнёс я, хотя представить процесс сочинительства мне было сложно. Вытащил из кошелька одну серебряную монету и протянул её музыканту. – Вот. Возьми. Это для вдохновения.

Глаза того вспыхнули, трясущейся рукой он взял серебро в руку, посмотрел на кругляш и, спрятав его за пазуху, тряся головой, негромко проговорил:

– Большое спасибо тебе, Элай. Ты меня буквально спас от голодной смерти. Сейчас у меня почти нет заработка. Эльфолюд стал жаден и неохотно даёт милостыню. А учеников у меня уже давно не было.

Я посочувствовал бродячему музыканту и в душе порадовался, что смог помочь.

Тот с благодарностью посмотрел на меня и произнёс:

– Элай, так почему ты не пишешь свои песни?

– Говорю же: не умею.

– Нонсенс! – неожиданно воскликнул он. – Бард, который не умеет сочинять стихи и петь песни. Так не бывает!

– К сожалению – бывает, – пожал я плечами.

– Всё это чепуха! Если не умеешь – научим. Я готов взяться за твоё обучение. И я сделаю из тебя отличного барда-менестреля! – предложил музыкант, и глаза его вновь загорелись.

Идентификатор тут же завибрировал, и я прочитал сообщение.

Бард-менестрель Сонгилиил Элианский предлагает Вам стать его учеником.