Эльфийский маг. Жизнь вне жизни

Только всё же один нюанс меня беспокоил. А именно то, что такие вот несметные сокровища лежат никому не нужными, да не где-нибудь, а находятся прямо рядом с пещерой одного из гномов.

«А гномы – дело такое…»

Я уже прекрасно знал, насколько эти недорослики коварны и алчны, и в голове с новой силой заскреблись ужасные предположения.

«А есть ли вообще выход отсюда? Может быть, гном специально сюда меня спровадил, чтобы я тут плутал до самой смерти?»

Предположения не были взяты с потолка. Сейчас я вспомнил хитрый и ехидный прищур гнома, когда тот закрывал дверь, приговаривая, что мы скоро увидимся.

«Конечно увидимся. Я тут помру, он придёт и заберёт деньги, которые мне дал. Это ж гном! А они кому-то что-то отдавать ох как не любят. Прям кушать не могут, как не любят!»

– Чёрт! – выругался я. – И зачем я только взял эти тридцать серебряников?!

Но корить себя можно было сколь угодно долго. Однако делать это и расслабляться мне категорически нельзя. Необходимо собраться, взять себя в руки и, сжав волю в кулак, начать бороться за жизнь – в прямом смысле слова!

И тут же, кое-что вспомнив, в очередной раз упрекнул себя в полнейшем дилетантстве. Закрутился я с этим рецептом и готовкой еды и совсем забыл взять камень возвращения в таверне. Более того, я даже магическую привязку к таверне сделать забыл.

«А как бы хорошо сейчас было. Нажал на камень возвращения к месту привязки, одна минута – и я у себя, уже фактически в своём родном номере. А сейчас что? Нахожусь неизвестно где. Не видно ничего. Ползаю, как слепой котёнок. Конца и края моему приключению не видно. Гм, как бы мне подсветить себе дорогу?»

Подумал-подумал, достал из сумки нож и, орудуя им, выковырял из массива скалы несколько самых ярких кристаллов соли. Затем вытащил из сумки моток верёвки, нарезал её на небольшие отрезки и этими отрезками привязал кристаллы на посох, украсив его россыпью мерцающих камней. А затем задумался ещё сильнее, после чего прицепил один, самый яркий, себе на лоб, сделав из него фонарик в стиле шахтёрской каски.

Моя модернизация показала себя с не очень эффективной стороны. Вокруг всё равно было довольно темно – кристаллы не могли светить достаточно ярко. Но, с другой стороны, вкупе с мерцающим идентификатором это было уже что-то. Всё лучше, чем брести в полной тьме.

– Гм, а во лбу звезда горит, – прошептал я слова из старой сказки и только собрался было тяжело вздохнуть, как пещеру пробил насквозь мощный луч прожектора. – Ну ничего себе! – обалдел я, щурясь от столь яркого потока света, что бил из моей головы, а точнее, исходил от спрессованных кристаллов янтарной соли и окрашивал всё вокруг в оранжевые оттенки. – Это я на них наложил усиливающее заклинание света, что ль?

Прожектор не выключался, продолжая светить, и я посмотрел на идентификатор.

Название положительного заклинания: «Луч надежды»

Ранг заклинания: 1

Дальность луча: 40 метров

Рассеянность эффекта: точечная направленность пятна в один квадратный метр на полной удалённости.

Время действия эффекта: тридцать минут.

– Шикарно, – поправил я суперфонарь, огляделся, убедился, что никаких монстров в округе нет, и смелее зашагал через центр пещеры к противоположной стороне, где увидел вход в ещё один туннель.

Через два часа блужданий по тёмным пещерам, тоннелям и коридорам я нарвался на трёх пауков, которые собрались было заплести меня в свою паутину. Однако я заметил их почти сразу и в мгновение ока применил «массовый сон». Ну а затем всё по накатанной: слип, удар струной, громовой эффект, слип, звезда…

После достаточно скоротечного боя вырезал фаланги неудачливых охотников, разжёг костёр и поджарил их мясо. Задумался, ведь чисто логически рассуждая, должны же пауки что-то кушать, не век же им тут сидеть и ждать редкую жертву вроде меня? Запил жёсткую паучью ножку мятным раствором маны и стал размышлять над насущным вопросом, по каким приметам мне стоит искать выход на поверхность?

И когда я вплотную подошёл к пониманию, что воздух, по идее, должен лёгким ветерком стремиться к выходу, свод пещеры затрясся, где-то справа рухнуло несколько больших осколков скалы, а затем всё задрожало, вверху что-то словно бы взорвалось, и вниз полетели каменные глыбы.

Я вжался в стену, присел и закрыл голову руками.

Не было сомнений, что начался обвал, которому, возможно, предшествовало землетрясение.

– Берегись! Провал! – раздались чьи-то истошные крики.

И я увидел, как в своде пещеры образовалась длинная и широкая расщелина, из которой пробивался дневной свет, а потом в клубах пыли лавиной полетели вниз ко мне кони, люди и эльфы.

Глава 2

Удивительная встреча

Хэнг Хэнгерсон

Их специальный отряд собрали из лучших бойцов. Численность отряда определили в двадцать разумных. В основном это были люди, но также к отряду приписали троих обычных эльфов-лучников и двоих высших эльфа-бафферов (менестрель и танцор). Естественно, все оказались добровольцами. Руководителем же этого рейда был назначен великий герой, завоеватель Хрустального трона, гроза всех магов волшебного мира Эллирры паладин Света Хэнг Хэнгерсон.

Рейд засекретили настолько, что лишь глава похода и его правая рука Брунхил Постоянный знали истинные цели отряда. А они были просты как два медяка – глубокая разведка тылов противника.

Но, к сожалению, весь поход изначально пошёл не так. И всё из-за Великого Катаклизма, который перевернул всё с ног на голову, проведя масштабное терраформирование. Там, где простирались леса и степи, стали возвышаться горы. Там, где находились пустыни, появились реки, озёра и даже моря.

Карты, имевшиеся у руководства отряда, показывали одно, а наяву вся местность была совершенно другой. Карта показывала, что на этих территориях должны быть поля. А на самом деле их отряд оказался у подножия Эльфийских гор.

Но отступать отряд не намеревался. Хэнг получил приказ и собирался выполнить его во чтобы то ни стало.

Поэтому для проведения рекогносцировки было принято решение подняться на одну из самых высоких гор и там осмотреться. Однако как только они сумели подняться на середину горы по виляющей тропе, земля под ногами вздрогнула, и их отряд полетел вниз.

При падении полную неуязвимость на тридцать секунд знаменитый паладинский бабл, предводитель похода, успел включить перед самой землёй. Это и спасло его от неминуемой смерти на долгий месяц. Именно столько времени ему пришлось бы провести в великом ничто, ожидая перерождения.

Паладины его отряда также использовали этот важнейший в жизни любого паладина супербафф и тоже выжили. Но, как оказалось, выжили далеко не все.

– Великий паладин Хэнг Хэнгерсон, среди ваших паладинов потери, – подбежал к нему для доклада его первый заместитель, паладин-лекарь Брунхил Постоянный.

– Кто? Его имя? – тут же потребовал командир отряда.

– Романдос Нерогон Слоули получил при падении несовместимые с жизнью серьёзные увечья. Они были настолько многочисленны, что спасти его не удалось.

– Почему он не воспользовался баблом? Почему?! Разве это спасительное заклинание у него было на КД[1 - КД – кулдаун, промежуток времени до полной перезарядки (прим. автора).] – откате? Но как такое могло произойти?! Мы же до этого падения ни с кем не сражались?!

– У него не было КД! Он просто не успел его активировать!

– Не успел?! – взорвался Хэнг. – Да какой же из него паладин, если он не успевает прожать неуязвимость?! Это же основа всех паладинов! Это альма-матер нашей сути, впитываемая с молоком матери!

– Не успел, – потупив взор, прошептал заместитель.

– Это позор! Позор на весь наш отряд! Не бывало такого, чтобы один из нас не смог применить бабл, ибо он основа основ нашего вероучения. А значит, Слоули не один из нас! Выгнать его ко всем чертям из отряда, как только вернётся с перерождения!

Тон великого паладина абсолютно не терпел никаких возражений. И хотя Брунхил некоторым образом опекал Слоули, так как был знаком с его отцом, перечить Хэнгу не стал, решив, что Слоули – он и есть Слоули. Что на человеческом вполне могло означать «тормоз – он и есть тормоз».

Подошли ещё два заместителя. Первым был танк-паладин Дарган Тяжёлый. А вторым паладин-воин Постоян Станящий.

– Ещё что? Есть, кроме недопаладина, какие-нибудь потери? Докладывай, – посмотрел Хэнг на своих замов.

– У нас никаких. А вот среди наёмников много. Есть и раненые, и убитые. Сейчас идёт точный подсчёт. Но уже ясно, что безвозвратных потерь более половины. Кроме того, потеряны почти все вьючные животные. Осталось два мула. У обоих сломаны ноги, – тяжело вздохнул паладин-лекарь.