Тьма и эволюция. История оборотня. Война за право жить

– И всё? Может, хотя бы скажешь, кто тебе дал на счёт меня информацию?

– Я думал ты смышленее! А ты как думаешь? – отвечал всё с той же улыбкой Полтер. Стёпа задумался, но, видимо, остальным надоело ждать, и солдаты начали подталкивать юношу, чтобы тот шёл, а Полтер по глазам сразу понял, что пора двигаться дальше. Парень степенно шёл внутри отряда суперсолдат и думал о своём будущем, тяжело было размышлять, когда голова болит. Через полчаса, когда у него накопилось слишком много вопросов, он вновь заговорил с Полтером:

– Полтер! После того, как я всё сделаю, вы отпустите меня?

– Конечно! Мы же не вандалы – мы творцы будущего!

– Но что ждёт меня в Красном? И пустят ли меня туда?

Полтер засмеялся, но всё же ответил:

– Пустят, чтобы ты вылечил своего наставника и ушёл восвояси, задания тебе выполнять уже не надо будет, в этом будь спокоен.

Стёпа быстро прикинул в уме все обстоятельства и продолжил диалог:

– То есть это связано с моей связью с Алёной? Я прав?

– Если ты про невесту Петра Козлова, то да, ты абсолютно прав.

– Но вы не могли со мной договориться по-другому? Может я бы пришёл сам, мне ведь позарез нужны сушёные редкие травы!

– Могли, но у нас осталось крайне мало времени, а результат нужен в ближайшие дни, так бы мы дождались, когда Капер умрёт, и просто помогли бы тебе заработать – откровенно и спокойно отвечал Полтер, как будто ему было уже всё и так ясно на ближайшее будущее.

– Когда же вы его отравили?

Полтер грустно улыбнулся, но продолжал отвечать:

– Мы с ним были давно знакомы. К сожалению, наши пути разошлись, если бы не ты, мне бы не пришлось его травить, но это было сделано ради великой цели! Теперь мы имеем возможность вместе с тобой получить корень Тёмного древа, иначе ты бы не пошёл с нами – Рома бы не дал!

– Это и мне ясно! Но когда? Как я мог не заметить этого!? – нетерпеливо спросил юноша, жаждая удовлетворить недостаток знаний и непонимание происходящего.

– Во время нападения когтязуба на крыше, когти его мы пропитали ядом, вот и всё! Правда, Капер довольно долго держался! Он должен был умереть чуть позже…

– Это из-за нападения древомасков, в него влетело много осколков стекла, рана вскрылась, а он её так тщательно скрывал!

– Вот оно что! На самом деле ты даже не представляешь, насколько тяжело мне было его травить, никто меня в этом не поймёт. Но прогресс требует жертв, не обессудь.

В голове у парня всё перемешалось, ему стало похуже, а настрой сразу упал. Дальше он шёл молча, опустив голову, чтобы никто не видел его лица, на котором отражались все его внутренние переживания. В какой-то момент им пришлось перейти на лёгкий бег, тогда юноша просто перестал думать обо всём, в его глазах не отображался мыслительный процесс – они как бы потухли, не было видно того огонька, что был в них раньше…

… после наведения беспорядка в доме Стёпы, Пётр пошёл к Каперу, а Андронов остался сидеть на стрёме – он должен был следить за всеми передвижениями молодого сталкера вне дома, с чем он благополучно справился, в результате чего, как мы знаем, сталкера схватили.

Козлов же решил отыграться. В его мыслях была лишь тупая жажда мести, ни кем не разговаривая и не докладывая Юстасу о своих действиях, он прокрался в лазарет.

На одной из коек лежал израненный опытный сталкер. Кровотечение остановить смогли, но из состояния комы он так и не выходил. Пётр достал свой кованый нож и медленно приближался к бывшему командующему каравана. Глубокие вздохи сталкера немного настораживали его, но Петя всё равно не отступал, его разум был заполнен ненавистью ко всему, что связано с его вечным врагом, ему хотелось сделать Стёпе настолько больно, чтобы эти раны остались у него навсегда. Сына главы охотников обуревало великое желание вырезать на своём уже вечном враге свои знаки победителя. Такие мысли придавали ускорение его одержимому настрою и лишь усугубляли противостояние.

Неожиданно для Петра, Капер резко спрыгнул с кровати и повалил за пару мгновений своего соперника. Рому не пугала страшная боль в теле, его задачей было и есть – самозащита, а в эту ночь ему ещё и плохо спалось. Он проснулся среди ночи и не мог заснуть от боли, а лекарей уже не было на месте, сталкер решил просто дождаться утра, поскольку боль не давала ему шевелиться, в дело вмешались нежданные факторы. И опытному жильцу Нового мира, пришлось попотеть.

– Что? Ты же был смертельно ранен! – попытался вякнуть ошеломлённый юноша, но Капер сразу заткнул ему рот куском ткани, отодранным от простыни. Невзирая на боль, он быстро связал его и посадил на кровать.

– А я то тебя запомнил! Ты – тот засранец, которому Стёпа надавал лещей. Что ж слушаю тебя внимательно на счёт всего этого, что тебя привело ко мне? – тихо приговаривал Рома, плотно завязывая узлы на руках Петра. Постепенно молодой охотник пришёл в себя и попытался сопротивляться, но тут же получил удар по спине, что ему аж дышать тяжело стало. Покончив с делом, Капер отдышался и прошёлся по комнате. Быстро найдя обезболивающее (слишком хорошо знал, как оно пахнет и где обычно хранится), он ввёл его себе через вену, но с большим трудом.

Прошло несколько минут и обезболивающее сделало своё дело, сталкер вновь встал и подошёл к своему пленному, но со своей излюбленной твёрдой походкой.

– Может скажешь, что ты тут забыл?

Петя помычал немного. Вытащив ему изо рта тряпку, недавно раненый не убирал её далеко.

– Только давай без глупостей! – сказал сталкер, поднимая упавший нож и осматривая его со всех сторон.

– Я хотел убить тебя! А после этого ещё больше хочу…

Начал было скандалить охотник, но тут Капер притянул его за шиворот к себе поближе и прислонил к горлу нож так, что тот легонько врезался в кожу. Тёплая струйка крови потекла по шее юноши и намочила его одежду. Ужас, охвативший Петра, был настолько велик, что ему не хватило смелости продолжить говорить. На его побледневшем лице всё было написано.

– Хм… может без выпендрёжей? А то ведь я и поглубже смогу тебе воткнуть в горло твою игрушку. Говори живо! Что со Стёпой? И почему ты здесь чтобы убить меня!

– Стёпа спит наверно, с ним пока всё хорошо, мы просто забрали у него сушёные травы…

– Кто мы!?

– Я и Лёха Андронов, прошу, не дави на горло так сильно, я всё скажу!

Капер отпустил шиворот куртки. Пётр выпрямился и уже более спокойно продолжил:

– Мы с ним, по приказу Юстаса, подстерегли, когда он уйдёт, и обворовали его дом, забрав помимо трав другие полезные вещи, чтобы он подумал на воров.

– Юстас? Что дальше? Почему сразу не убили его? Это он приказал меня убить? Отвечай!

– Да да, Юстас, у него какой-то план по извлечению выгоды из этого дела. А ведь Лёшка рассказал, что этот урод вместе с моей Алёной шёл к себе домой! Но Юстас приказал не убивать его. А тебя я решил убить, чтобы насолить ему побольше, это было без приказа. А вот что дальше, я и сам не знаю, он мне не сказал.

– Понятно. Ну и трепло ты! Не пришлось тебя даже бить особо! Лишь запугал, так ты штаны обмочил сразу! Значит сейчас Стёпа не в опасности?

– Нет

– Замечательно! – закончил Капер и вновь воткнул тряпку в рот Петру, затем убрал его под кровать. Сам же он лёг, решив спокойно разобраться во всём завтра, уснул…

Облака медленно сгущались над руинами. Солнце не было видно за образовавшимся слоем туч. Группа людей передвигалась по руинам, заметно ускоряясь в определённые моменты. «Посмотрим, кто ещё будет последним! Следует сбежать так, чтобы они не смогли или не успели бы открыть по мне огонь, но мне так или иначе понадобится хоть какое оружие…» – продумывал стратегию побега юный сталкер.

Из-за сосредоточенности отряда на выполнении задания, почти все забыли про своего пленника, что позволило ему спокойно осматривать места в округе и незаметно забрать пистолет у впереди бегущего солдата. «Не один ты такой умный, Полтер!» – хвастливо думал про себя Стёпа.

Пробежав достаточно большое расстояние, солдаты стали тяжелее дышать, сталкер выжидал удобного момента чтобы попробовать уйти бегством, да и вдобавок не находилось достаточно удобного места, где бы можно было укрыться от стрельбы. Наконец-то, когда они повернули на очередном перекрёстке, Стёпа сумел сделать резкий выпад, между двумя солдатами и, сделав рывок, оказаться в здании.

Ошеломлённый неожиданным поступком солдаты растерялись, но Полтер сразу бросился вдогонку, стараясь быстро снять предохранитель с автомата. «Вот ведь, прыткий какой нашёлся! Я покажу тебе, что значит, быть сталкером…» – с усмешкой на лице подумал бледнолицый.

Юноша бежал как можно быстрее по первому этажу здания и старался максимально легко вписываться в повороты, не особо теряя скорость и стараясь запутать преследователей. «Мне бы дотянуть ещё немного и они уже не найдут меня!» – внушал себе уверенность молодой сталкер. Тем временем его уже нагонял Полтер, летевший как ястреб на рябчика за сталкером. Бледный глава отряда вписывался в повороты ещё эффективнее: его рука обхватывала стену, и он переворачивал себя в нужную сторону, дополнительно отталкиваясь от опоры.

Слух не подводил Стёпу, он старался максимально ускориться, но отставание лишь уменьшалось. Тогда юный сталкер решил пойти на крайность и, резко перевернувшись, он побежал навстречу противнику и постарался выстрелить в Полтера. Если бы мы в живую могли увидеть этот трюк, мы бы подумали что это иллюзия, но Полтер действительно предугадал действия сталкера и с помощью руки остановил пулю (она застряла в его руке при взмахе) и выпустил град пуль в ноги сталкера. Юноша упал и растянулся на полу.

– А-а-а-а-а-а-а! – взвыл парень.

– Нечего было и пытаться! А ведь клялся, что не убежишь!

– Ты мне тоже много всего говорил, а в итоге я оказался у тебя в заложниках безвыходной ситуации!

– Так ты до сих пор не веришь, что мы отравили Капера?

– Ты блефуешь! Он просто получил серьёзное ранение! – кричал юноша.

– Нет, я на полном серьёзе тебе обо всём сказал, в надежде, что ты поймёшь.

Стёпа уже не особо слушал его – в его глазах была лишь злость и ненависть ко всему в округе. Ему хотелось убить Полтера и всех его суперсолдат. Невероятный гнев вылился в громкий задушевный крик, но затем юноша потерял сознание от болевого шока…

…Рана заставила Капера проснуться очень рано. Вновь его тело сковала всё более нарастающая боль. Издав глухой стон, сталкер вновь ввёл себе обезболивающее, затем встал и переоделся в свои лохмотья. «Так, первым делом надо как-то вылечить себя и идти искать Стёпу, что-то чувствую ждёт меня впереди…» – задумался Рома во время переодевания.

В комнату вошёл лекарь и удивлённо смотрел на опытного сталкера. Ему и в голову не могло прийти, что он так быстро выйдёт из состояния комы, и уж тем более, сам будет что-то в состоянии делать.

– Тебе… тебе не больно? – с некоторым страхом в голосе спросил молодой лекарь.

– Я принял обезболивающее. Мне нужно как можно быстрее выйти отсюда, если можно.

– Ах, вот оно что, конечно! Но, нужно посмотреть на твои раны и промыть их ещё раз как следует! Мы ведь даже шов не успели нормально наложить! – растерянно тараторил юноша.

– Хорошо, тогда принимайся за работу и побыстрее! И ещё, дайте мне в дорогу обезболивающего, оно мне, возможно, пригодиться – громко командовал Рома.

Лекарь выбежал из комнаты и позвал старшего лекаря. Тот также удивлённо посмотрел на Капера и только тогда заговорил:

– Что ж, вы хотите начать сейчас? Мы в целом готовы, но отпустить вас сможем только через день-два, вам нужно восстановиться, иначе вы себя погубите!

– А вот это, уже решу я! Приступайте поскорее, только тщательно обработайте рану, пожалуйста – проговорил сталкер вначале со строгими нотками в голосе, быстро перешедшими в просительный тон.

Лекари знали своё дело, и уже через час неприятная процедура была закончена. Роме приходилось переносить и более неприятные вещи, но его тело всё равно находилось в состоянии, когда тебе хочется спать и чувствуешь вялость после операции.

– Может вам всё-таки отоспаться у нас хотя бы до завтра? – с надеждой спросил старший лекарь.

– Ух, думаю, что вы правы, мне действительно очень хочется спать, но перед этим я бы хотел поесть…

Незаметно пролетело время, и примерно в середине дня Капер спокойно уснул…

…Юноша очнулся только тогда, когда почувствовал, что быстро намокает его прострелянная нога. Быстро убрав ногу под крышу, Стёпа почувствовал жгущую боль в обеих ногах и вспомнил о неудачном побеге: «Что ж такое! Как он это сделал! Вот жешь …!». Тучи совсем заволокли небо, нигде не было видно не одного просвета. Дождь лил как из ведра настолько, что даже плохо были видны соседние разрушенные здания.

Юный сталкер огляделся вокруг и заметил в метрах двадцати костёрчик, окружённый отрядом суперсолдат во главе с Полтером. Они сидели, веселились, отдыхали и в целом развлекались. Ненавидящий взгляд Стёпы был прикован к Полтеру, он даже не заметил, как к нему приблизился дозорный.

– Тебе не холодно? – поинтересовался тот.

– Сойдёт – холодно отозвался парень, хоть его тело и дрожало от холода и мышцы сводило в судорогах.

– Нет, братец, ты нам живой нужен! Давай-ка вставай и пошли к остальным! – уверенно говорил солдат.

Он помог Стёпе подняться. Юноше пришлось идти, опираясь на сильное плечо своего сопроводителя. Руки сталкера были связаны, а ноги изранены, так что он даже и не думал сопротивляться.

Полтер притих, когда заметил приближающихся людей. Все также постепенно замолчали. Слышно было лишь потрескивание костра да звук подающих капель дождя.

– Очнулся, значит! Как твои ноги? – начал диалог Полтер.

– Сам знаешь! – с ненавистью во всём своём виде ответил Стёпа.

– Что ж, тогда нужно тебя вылечить, ты нам пока ещё нужен, но за побег, я решил лечить тебя без всяких обезболивающих и на твоих глазах!

– Рана не пройдёт так быстро, нужно время, а у вас его нет!

– Как и у тебя! Капер уже очень скоро умрёт, и если мы его не отравили, как ты считаешь, то тогда его просто возьмут и убьют люди Юстаса! Так что давай без шуток больше! Считай, что он у нас в заложниках, так же как и ты! – грозно и громко вещал бледнолицый.

Холодок страха пробежался по спине юноши, теперь его действительно напугала действительность. В его глазах по-прежнему отражался невероятный гнев, но моргнув, он убрал этот оттенок, поменяв его на холодное спокойствие. Парень встал на колени и спокойно сказал:

– Делай, что знаешь, но я тебя ненавижу и когда-нибудь – отомщу!

Все солдаты засмеялись раскатистым смехом. Лицо молодого сталкера не изменилось, лишь приняло более серьёзно-настроенный оттенок. «Чтобы они не думали, я исполню свои обещания, и их будет ждать тяжелейшая из всех смертей!» – клялся себе в голове юноша. Его взгляд, словно прожигал всех присутствующий одновременно, такое хладнокровие и спокойствие, заставили постепенно замолчать отряд суперсолдат.

– Что ж, желаю удачи! Может наши тропинки и пересекутся в будущем! – с улыбкой ответил на такое заявление Полтер.

Через несколько минут он приказал съесть Стёпе смесь из разных трав и сушёных вещей.

– Зачем это?

– Чтобы ты заснул и не чувствовал боли.

– Но ты же говорил, что накажешь меня за побег!

– Ты удивил меня и заставил задуматься, я зауважал тебя, ты смел и бесстрашен, но не будь безрассуден и не сбегай больше! Я ведь не шутил на счёт Капера.

Юный сталкер уже пережёвывал смесь и запивал её водой…

Какая-то тревога или предчувствие заставили проснуться опытного сталкера в столь поздний час. Рана почти не ныла, несмотря на недавнюю обработку, а сердце всё равно билось как бешеное. Несколько минут пытался уснуть Капер, но безуспешно. «Чёрт, видимо, сама судьбы зовёт меня в путь!» – немного грустно подумал про себя сталкер, но всё же заставил себя подняться с постели и начать собирать свои вещи.

Когда всё было готово, он вышел из лазарета и немного постоял на свежем воздухе. «Как же он чист и прохладен! Не то, что в душной комнатушке!» – пронеслось в его мыслях. А затем двинулся в путь, ему нужно было переговорить с Юстасом.

В это время толстый предприниматель спокойно спал на своей огромной кровати, и ничего ему не мешало, даже наоборот приятные мысли о выгоде только больше убаюкивали его. Сквозь ночную тишину раздался громкий стук в дверь, как грохот от взрыва. Супруга Юстаса шумно поднялась с постели и, громко ругаясь, пошла к двери. «Кого ещё там принесло в такое время! Я им задам!» – думал про себя предприниматель, но всё-таки накинул халат и приоделся.

Из прихожей раздавался какой-то шум и суматоха, а потом уши Юстаса уловили тяжёлые шаги по коридору. Его сердце быстро застучало, но рефлексы взяли верх, и, взяв оружие в руки, он приготовился к обороне. «Даже интересно, кого мне придётся убить!» – злорадно думал он, но шаги стихли. Долго длились те несколько секунд, пока Капер продумывал свои действия по захвату Юстаса. Лицо обороняющегося покрылось холодным потом, что заставило его опустить на мгновение автомат, чтобы осушить своё лицо. Этого хватило для опытного сталкера.

В мгновение ока Капер сделал прыжок и нанёс удар в голову прикладом своего автомата.

– Ты что же делаешь? Ты мне так и не заплатил, а помимо этого ещё и игры устроил за моей спиной для обогащения, да? – приговаривал Рома, связывая главу поселения с помощью одежды. Юстас попытался сопротивляться и говорить, но из этого ничего не вышло. Злость переполняла его, и ему пришлось просто тяжело хрипеть на всё это дело. Опытный сталкер завязывал узлы потуже и привязал нового пленника к стулу.

– Рассказывай живо! Где Стёпа? Всё с ним хорошо? Что вообще происходит!?

– Что ж, тогда ты меня не убивай, я ведь тебе ещё не заплатил! Помнишь!

Капер дал ему пощёчину со всего размаху.

– Мы здесь не о деньгах говорим! Вопрос жизни и смерти, а сейчас твоя жизнь в моих руках! Не забывайся и просто отвечай на вопросы!

Юстас сплюнул на пол смесь крови и слюны, из носа также сочилась струйка крови. Толстяк медленно поднял голову и, тяжело дыша, отвечал:

– Давай так, ты меня и моих близких не убиваешь, я говорю тебе обо всём этом, но прежде позволь задать и мне один вопрос!

– Ладно, задавай – смягчился Капер. Что ни говори, а натура добряка брала верх над ним в такие моменты, слишком хорошо он относился к людям.

– Откуда ты узнал о моей причастности к этому?

– Мне твой прихвостень рассказал об этом, теперь отвечай сейчас же!

Юстас сделал глубокий выдох и начал своё вещание…

Когда Стёпа очнулся, всё уже было сделано. В ногах больше не было той ноющей боли, и остальное тело так же было в норме. Он повернул свою голову и заметил, что лежит на одеяле, аккуратно постеленном на чьих-то вещах. Теперь, когда ему было лучше, он спокойно приподнялся и осмотрелся вокруг. Почти весь отряд спал, даже костёр потух, остались от него лишь погоревшие поленья.

Молодой сталкер очень удивился обстановке, но потом услышал с другой стороны скрежет, когда точат ножи, и обернулся в ту сторону. Напротив него сидел Полтер. Бледнолицый уже заметил, что его пленник проснулся и спокойно смотрел на него, своим холодным пронизывающим всё насквозь взглядом.

– Долго я спал? – поинтересовался юноша.

– Достаточно долго, но в целом, для твоего организма сойдёт, ему же нужно было нормально восстановиться после такой встряски!

– Да, но сколько по времени я спал? Не упущу ли я момент, когда Капер умрёт?

– Об этом надо было думать, когда ты сбегал от нас! А теперь у тебя остаётся только надежда! – Полтер немного помолчал, но затем продолжил: – Но, я думаю, он выживет… он и не такое переживал! Всегда удивлялся его живучести! Видимо, судьба его для чего-то сохраняет…

– Мы сами творим свою судьбу!

Глава суперотряда начал тихо посмеиваться.

– Всё за нас продумали ещё до нашего рождения! Уж будь спокоен! Мир знает, куда ему двигаться, мы лишь ему помогаем или мешаем.

Юноша решил не спорить дальше и вновь лёг на свою «кровать». Его вновь заполнили мысли о печальном будущем. Терзали до сих пор сомнения на счёт Капера, а в душе по-прежнему была надежда на благополучное развитие событий.

– Ты чего разлёгся! Неужто ещё плохо?

– По крайней мере, не так уж и хорошо! – грубовато отозвался Стёпа.

Полтер поднялся и нажал на какую-то кнопку на своей рации, отчего все рации у его солдат завибрировали – члены отряда стали потихоньку подниматься и собирать вещи.

– Готовьтесь, ребята! Нас ждёт славная битва! Мне понадобятся ваши ум и смекалка, а так же умение вести бой! – громогласно, но с улыбкой, говорил Бледнолицый.