Тьма и эволюция. История оборотня. Война за право жить
– Так значит, я как-то причастен к этому? Я мог её разорвать на куски? Говори!
– Не мог! Её нашли целой и невредимой! Она умерла из-за сердечного приступа! И успокойся ты, наконец! – быстро выдал Капер.
Стёпа заметно поутих, но всё же боль читалась на лице, уже не физическая, а душевная. «Да чёрт бы это всё подрал!» – зло думал он.
– Ну что? Так и будешь молчать? Или, наконец, скажешь, что произошло после того, как я лёг в лазарет? – спросил Рома, заметно успокоившись через несколько секунд после неприятного разговора.
– Конечно, раз так интересно…
Шурик очнулся после долгого сна (он пролежал без сознания день). «Чёрт, голова трещит. Как же мне фигово!» – присев на кровати подумал сержант. Оглядев палату, он не заметил никого кроме себя, но буквально через несколько минут зашёл лекарь.
– О, очнулся! Как самочувствие? – вежливо поинтересовался он.
– Ну, бывало и лучше! – отшутился солдат.
– Скоро тебе принесут поесть, ох и пришлось же нам с тобой повозиться, но ходить будешь! Это я гарантирую!
– Раз я жив, значит, мой отец жив и Юстас схвачен?
– Да, ты угадал! Публичная казнь Юстаса будет завтра вечером. Его приспешники и солдаты из Альянса Жизни сбежали, а также недавно похоронили Ивана Левина. А вот его сын-мутант пропал…
– Ясно, слава богу! Может, теперь даже лучше жить начнём! А то этот жиртрест нам и покоя не давал! – с восторгом говорил юноша, затем он попытался встать, но лекарь удержал его:
– Ещё рано, друг мой, если что-то надо, то скажи, я принесу.
– Я бы хотел видеть отца.
– Это можно устроить, только прошу тебя, ложись и отдыхай, иначе мы зря проделали столько работы!
Парень кивнул, а лекарь быстро удалился, оставив его наедине с собой. Много разных мыслей бродило в голове юноши. Прежде всего, его волновали судьбы Стёпы и Капера, а также сбежавшие солдаты Альянса Жизни. «Мне бы только на ноги встать! Я покажу, чего стою! Надеюсь, мама не слишком сильно переживала из-за меня. Сколько же крови в последние дни пролито было! Давно такого не было!» – размышлял он.
Через минут десять после ухода лекаря в комнату пришёл его отец:
– Сашка! Как же я рад, что с тобой всё хорошо! – с немного дрожащим голосом говорил Николай Александрович.
– Папа! А я-то как рад!
Они обнялись, затем генерал сел поближе к постели сына, пододвинув стул. Немного помолчав, опытный вояка начал:
– Что ж, как себя чувствуешь?
– Бывало и лучше, но лекарь сказал, чтобы я пока тут отдыхал, надеюсь, что хотя бы на завтра отпустят. Хочу своими глазами увидеть, как Юстаса повесят! – злорадно ответил юноша.
– Хех, отпустят, я попрошу. Если что, то я тебя понесу! Это действительно важно.
– Пап, а как там мама? Не сильно переживает за меня? Может она и сама ко мне зайдёт? Я бы хотел с ней поговорить!
– Мама? – глаза генерала слегка побегали из стороны в сторону – С ней всё хорошо! Конечно, она зайдёт к тебе!
Парень был не из глупых, а потому заподозрил неладное в голосе отца. Он осмотрел его более внимательно и увидел выступившие неожиданно морщины и обилие седых волос.
– Отец, скажи честно, что с мамой?
Генерал потупил взгляд и долго смотрел в стену. Затем решившись, ответил:
– Она… её убили солдаты Альянса Жизни.
Такой резкой боли юноша не чувствовал очень давно. Сердце ёкнуло, а к горлу подкатился комок. Слёзы начали идти по молодому лицу, а спросил он как будто не своим, хриплым голосом:
– Как? За что?
– Когда мы начали бунтовать, то мы не догадывались, что наши родственники уже в руках у Юстаса. И первым делом он приказал убить их – Рыжий вздохнул и сглотнул – Если бы мы только знали! Мы бы не стали так резко оказывать сопротивление, но было поздно, мы сами слышали выстрелы…
Сашке не хотелось в это верить. Он всеми силами пытался взять себя в руки, но не мог. Парень заплакал навзрыд. Быстров старший похлопал его и обнял ободряюще.
– Я всё понимаю, мне также больно, но теперь ничего не сделать. Она тебя очень любила!
Сержант только сейчас понял, что тот разговор с матерью, был последний, а он ей столько не рассказал и не обговорил, что хотел. Он вспоминал, как его мама мечтала увидеть его детей, как настаивала на том, чтобы он нашёл себе кого-нибудь, как Шурик отнекивался, а теперь…
Много воспоминаний нахлынуло на него, а также огромное, неизлечимое чувство безвозвратной потери…
Вскоре отец ушёл, оставив сына отдыхать, сказав напоследок:
– Альянс Жизни уже никогда не сможет торговать с нами, это я никогда не допущу или я не генерал! Выздоравливай Шурик!
Юноша лишь кивнул, но голова его была заполнена лишь мыслями о матери. Так целый день и пролежал он, думая о произошедшем, а под вечер сам себе поклялся отомстить – убить Полтера и, если не уничтожить Альянс Жизни, то, по крайней мере, сильно навредить…
Стёпа увлекся разговором и ненадолго забыл свои несчастья. Он старался не думать об этом, хотя мысли вновь и вновь возвращались к ушедшим из его жизни людям, с которыми он ещё недавно говорил в живую. Капер внимательно слушал о происходящем, а в особенности заострил внимание на моменте, когда волк прыгнул на Стёпу. Парень вспоминал это с чувством, как будто вновь переживает ту страшную боль, когда когти хищника вошли ему в грудь.
– Что ж, думаю, мне становиться понятно, почему всё так случилось.
– И почему же?
– Пока только догадки, но их можно проверить. Ты же ещё говорил, что Полтер тебе рассказывал о том, как за тобой охотиться Древо?
– Да, рассказывал.
– Если честно звучит как бред, но ведь по какой-то причине мутанты не дерутся около Тёмных деревьев. Что-то заставляет их слаженно работать по их защите, значит, действительно деревья могут управлять другими существами, не позволяя им сражаться между собой!
Стёпа хмыкнул, но в голове также заиграло большее количество разных мыслей: «Даже Капер теперь задумывается над этим! А ведь и действительно всё это странно. Может и растения подчинять они могут?..».
Его мысли прервал грохот, раздавшийся буквально на этаже выше, чем они находились сами. Сталкеры прислушались, а Капер максимально тихо продвигался по комнате, дабы подойти к автомату стены. Звук был такой, будто змея шипит, при этом была она размером с человека и очень шумно передвигалась, топая, как слон…
В мгновение ока Рома прыгнул к автоматам, а потолок был проломлен мощным ударом Ядощера. Наудачу сталкерам, проломить полностью перекрытие не удалось, однако образовалась дыра, и комнату быстро окутало в пыли.
Стёпа хорошо видел силуэт наставника, а также разглядел нападающего. Быстрыми действиями юноше пришлось перебежать на помощь к Каперу, а затем также быстро выбираться из комнаты. Роме стало плохо от изобилия строительной пыли и даже руки отказывались слушаться – он всё никак не мог перезарядить автомат. Как только они оказались за пределами комнаты, то юноше пришлось самому перезаряжать оружие и открыть огонь по появившемуся мутанту.
Ядощер, пробив себе проход, спрыгнул вниз и плюнул своей кислотой в сторону людей. Невероятных усилий стоило молодому перевоплощенцу, чтобы утащить их обоих от такой серьёзной опасности. Капер всё никак не мог прийти в себя: в глазах было мутно, органы болели, а всё тело дрожало.
Брызгами разлетелся этот комок кислоты и с шипением растворил часть стены и пола, где недавно были сталкеры. Монстр продолжал напор, но такая местность для боя – была не для него. Части тела не пролезали через дверные проёмы, что вызывало дикую ярость у него, а также это позволяло выиграть время.
Стёпа снял предохранители с автоматов и открыл прицельный огонь по слабым местам хищника. Пришлось выпустить две обоймы, только тогда дрогнула броня, и ядощер получил значительные повреждения на теле. Эти действия происходили в течение несколько жалких секунд, которых хватило Каперу, чтобы очнуться. Боль утихала, а голова вновь приняла ясность: «Ну что ты раскис! Тебе ещё нужно посражаться, дай бог ещё пару дней и силу воли, дабы уйти достойно в мир иной! Да здравствует жизнь!» – думал Рома. Мгновенно оценив обстановку, он ползком добрался до лежащей рядом куртки. «Здесь должно быть!» – вспоминал Капер, роясь по карманам куртки. Когда он наконец нашёл своё страшное оружие, то у его ученика уже кончились патроны, и он хотел отступать вглубь этажа, поскольку разъярённый мутант рвался только лучше.
– Нам надо уходить! – кричал Стёпа с красным лицом, но его наставник повернулся к нему и показал гранату, и сказал шёпотом:
– Устроим ему сюрприз!
Затем, поднявшись, он двинулся навстречу мутанту, который уже прорвался через проём и хотел облить свою новую мишень кислотой. Когда ядощер открывал рот, то Капер запросто кинул в него гранату. Кислота усилила реакцию, и взрыв разнёс к чертям перекрытия и стену, издав оглушительный грохот.
Еле-еле успел Стёпа, подхватив Рому, отскочить в сторону…
Сашке Быстрову разрешили сходить на казнь недавнего лидера поселения. По пути на центральную площадь он прошёлся по Красному, побывал в месте, где получил ранение и где его спас старый друг. Всё это навеяло надежду в то, что всё это было не зря. По-прежнему его не покидало чувство стыда, за то, как он попрощался в последний раз с матерью, в голове его всплыло то самое «потом», что ещё больше заставило его скорчить лицо от душевной боли.
– Шурик! Ты чего так долго, сынок? – сказал, хлопнув сзади по плечам, генерал.
– Ходил развеяться после похорон мамы. Не зря же всё это! Не зря эти жертвы! – восклицал юноша. Николай Быстров сдержанно закивал, а потом постарался перевести тему:
– Да, конечно не зря! Ты только подумай, скольких людей мы спасли от произвола этого тирана? Да и, кстати, мы на заседании приняли решение о твоём повышении до звания прапорщика! Выдадим тебе и некоторым другим солдатам новые погоны и при всех наградим медалями, а тебя ещё и орденом! – восторженно и вдохновлено вещал он.
– Спасибо, но… это не нужно – с грустной улыбкой произнёс Шурик. Отец недоумевающее посмотрел на сына, всем своим выражением показывая, что жаждет узнать причины этого.
– Понимаешь, я сдам погоны и уеду в «Сборное». Оттуда я собираюсь найти людей, которые могут иметь хоть какие-то данные об Альянсе Жизни…
– Подожди, то есть, ты хочешь вообще уйти из поселения что ли? – перебил его генерал.
– Да. Я поклялся сам себе отомстить за маму и сделаю это, будь уверен, эти люди поплатятся за всё, что они натворили! – с решимостью в глазах ответил Сашка.
Пару минут они молча шли, приближаясь к центру площади, где уже было всё готово для казни, затем, видимо решившись, Николай Александрович намеренно остановил сына и сказал ему:
– Что ж, тогда и от меня добавь им как следует! Я не против – и улыбнулся.
– Спасибо, что понимаешь. Это действительно важно для меня!
– А для меня значит нет? – всё с той же улыбкой пошутил генерал, на что Сашка ответил:
– Ха-ха-ха! Важно, значит, добавлю от тебя!
На этой радостной для них ноте на сцену вывели Юстаса. Он уже не был похож на прежнего, везде сующего свой нос, богатея. Его одежда была изорвана, а глаза бегали в надежде увидеть хоть кого-нибудь, кто его пожалеет. Когда его поставили у виселицы и надели петлю на голову, то его спросил Хотабыч:
– Есть ли у тебя, преступник, желание сказать что-то напоследок?
Юстас пошевелил плечами, а затем хриплым голосом начал:
– Здесь собрались все те люди, которым я обеспечивал пропитания, жизнь и безопасность. Всё оружие, что есть в этом поселении – это моя заслуга. Теперь будет всё по-другому. Вам придётся многим расплатиться за то, что вы предали меня! Однако это типично и непонятно вам, ведь вы и понятия не имеете, что значит выстраивать связи, заключать выгодные договора и обеспечить поселение товаром, а также создать совхозы, которые не выгодны и не особо когда окупают себя! Жаль, что я не увижу, как постепенно сократиться население, упадёт идея не торговать с теми, кто был раньше против нас! Как скоро вы поймёте, что вас ждёт голод либо будете вынуждены сократить свой военный состав, дабы за оружие получить пропитание! Удачи вам люди, я принимаю свою судьбу, живите, радуйтесь, пока можете, попомните мои слова!
Этот монолог все слушали молча и внимательно, после чего раздалось много возгласов, что это всё не так, и Юстаса стали закидывать помидорами и другими вещами, затем приговор привели в исполнение. Буквально сразу раздался хруст, и приговорённый был мёртв. Отовсюду раздались радостные возгласы: «Долой тирана! Слава новой власти! Ура!». Этих восторженных оваций не разделял ни Сашка Быстров, ни его отец. Оба понимали, что проблемы ещё впереди, а решать многое умел действительно лишь Юстас…
Глава 14
Звон в ушах и боль в теле, вот с каким ощущением пришлось очнуться Стёпе. Вокруг были осколки бетона и арматура, а также лежавший рядом наставник. Они оба лежали на краю огромной дыры образовавшейся от взрыва. Ошмётки от ядощера распластались по стенам на этом этаже, а также на этажах выше и ниже.
«Господи, да за что ж столько несчастий и опасностей на мою голову?» – подумал Стёпа, поднимаясь и откашливаясь от пыли. Он осмотрел образовавшуюся дыру. Она оказалась больше, чем он предполагал изначально: «Ух ты! Почти четыре метра в диаметре, если на глаз, а так может и больше, даже интересно, откуда у Капера была эта граната…».
Услышав, что наставник очнулся, парень подошёл к нему и присел на корточки.
– Стёпа! Ты живой?
– Живее всех живых! – заверил юноша с улыбкой.
– Это очень хорошо, спасибо, что подхватил меня, когда я бросил гранату.
– Ты мне уже не раз спас жизнь, так что я не мог никак поступить иначе.
– То есть ты меня спасал чисто из чувства долга? – с усмешкой спросил Рома.
– Конечно! Зачем же ещё? – в шутливом тоне отозвался Стёпа, после чего они немного посмеялись.
– Так, смотри-ка! Повреждена несущая стена! – Капер указал юноше на внушительную трещину в одной из стен. Сталкеры переглянулись, затем Наставник поднялся на ноги и уже с серьёзным лицом обговаривал дальнейшие действия:
– Нам нужно уходить отсюда. Мы сильно нашумели, скоро придут мутанты, а вооружения не так много осталось. Ты давай иди за едой: всё, что можешь упаковать и унести бери с собой, мы спустимся через другой выход, а я пока займусь одеждой, оружием и остальными вещами, чтобы через десять минут был на лестничной площадке с припасами!
– Есть капитан! – с усмешкой в голосе сказал парень и лёгким бегом двинулся к кладовой.
Как только Стёпа удалился из вида, то Капер подумал: «В мои годы столько проблем не было, а он ещё и шутит!». Улыбнувшись, он также двинулся собирать всё необходимое.
Пришли оба на лестничную площадку ровно через семь минут. От молодого сталкера пахло недавно съеденной кишкой древомаска. Капер с некоторым удивлением посмотрел на юношу, а тот только пожал плечами:
– А что? Она бы всё равно не поместилась, а есть после такой встряски очень хочется!
– Ха-ха-ха! А я уже боялся, что ты не додумаешься! – весело сказал Капер.
– Ты меня недооцениваешь! Я ведь не только это съел! Эта по дороге ушла, а пока собирал, ещё много чего скушал – улыбнувшись, ответил Стёпа. Капер от души посмеялся, а потом уже с серьёзным видом скомандовал:
– Теперь выдвигаемся! На вот, твой автомат, скорее всего пригодиться.
Стёпа уже без улыбки кивнул и взял оружие в руки. Сталкеры отправились в поход, понимая, что сюда они уже не смогут вернуться.
После казни оба Быстрова молча поднялись и протолкались через толпу, дабы поскорее прийти домой. «Тем более я должен как можно быстрее собраться и уйти… есть мысли, как ещё можно выследить этот отряд…» – раздумывал по дороге юноша. «Столько работы предстоит, на самом деле Юстас прав, но так или иначе это только ещё больший повод Сашке уйти в погоню за наёмниками из Альянса Жизни…» – рассуждал генерал.
Когда они добрались до своего дома, то сели на кухне, поели, только тогда Рыжий начал разговор:
– Так, я придумал, как тебе остаться у нас в звании и одновременно уйти на поиски отряда Полтера.
– И как же? – заинтересованно спросил Шурик.
– В общем, я вынесу предложение на следующем собрании, о том, чтобы тебя сделать нашим разведчиком вне поселения, и твоим первым заданием будет именно нахождение и устранение этих опасных преступников. Будешь докладывать нам по возможности. От поселения получишь снаряжение и припасы, так что точно не пропадёшь! – Николай Александрович и сам думал о том, что идея действительно не плохая.
– Да ты гений! Пожалуй, я согласен, только вот когда это всё получится устроить? Мне бы хотелось как можно быстрее выдвигаться из поселения.
– Сегодня вечером будет собрание по дальнейшим планам, где я и выступлю с предложением о твоём назначении, думаю, собрание согласится с ним, а завтра утром тебя наградят при всех – тогда и отправляйся! – изложил свой совет опытный командир, заставив сына задуматься. «С каждым днём след больше теряется, но раз отец настаивает, то доверюсь ему!» – подумал Сашка и ответил:
– Ты прав, отправлюсь завтра, после награждения, а сегодня схожу попрощаться с товарищами…
– Только не говори им причины своего срочного ухода из Красного! Некоторые солдаты могут быть людьми Юстаса или, по крайней мере, их родителям и им жилось очень даже неплохо при нём, так что лучше промолчи – перебил его Быстров старший.
– Есть! – привычно козырнул Сашка и вышел из-за стола. «До сих пор осторожничает! В его стиле, что сказать» – пожал плечами он, по дороге думая о последних словах отца.
Сталкеры пробирались по пустынным улицам разрушенного города. Капер хотел как можно скорее выйти за его пределы, а потому подгонял и себя и Стёпу. На солнце юноша чувствовал себя неважно, впрочем, как и обычно. Асфальт был покрыт лёгким слоем снега, а на крышах домов уже виднелись небольшие сугробы. Зима нещадно наступала, показывая себя во всей красе. Деревья были укутаны в новые для себя шубы и полностью опали. Мутанты не особо выходили на охоту, многие даже ушли в спячку.
Тишина, окутывавшая путников изредка нарушавшаяся лишь их дыханием и какими-то тихими звуками природы, давала возможность каждому обдумать своё. «Что ж делать дальше? Мне ответили – живи. А зачем? Ради кого? Теперь у меня нет того смысла, что был раньше, как части меня самого были уничтожены в пух и прах. И никогда не вернётся…» – грустно рассуждал юноша, наставник же думал совсем о другом: «Как же хорошо, что Господь отпустил мне столько времени! Я смогу попрощаться с учеником и достойно уйти. Мне уже точно не жить…».
Целый день путники перебирались с одной части города в другую. Темнело быстро, а вместе с темнотой поднимался холод. С самого заката ученик и наставник стали ощущать мороз, который вынудил их остановиться на ночлег в полуразрушенном от времени и войны одноэтажном доме, напоминавшем небольшой магазин, зажатый с двух сторон более крупными домами.
– По крайней мере, здесь мы можем не ожидать атаки мутантов с верхнего этажа так же неожиданно, как это получилось с утра – с улыбкой утверждал Капер.
Стёпа аккуратно расставил самые необходимые вещи, позаботившись о том, чтобы еда была на холоде, а одежда в тепле. Рома быстро разжёг костёр и приготовил несколько окорочков. Аромат вкусной еды наполнил всё помещение, а пламени костра хватало на то, чтобы создать уютную атмосферу и не беспокоиться о тепле. Плотно поев, сталкеры улеглись на спальных мешках, переваривая пищу.
– Вот, вроде бы и жизнь нам ставит такие преграды, а пара окороков может спасти жизнь и поставить нас на хороший лад! – философствовал юный сталкер.
– Да! Еда – это что-то невероятное! Каждый раз, когда мы едим, получаем удовольствие и облегчение!
– Что ж, думаю, ты сильно устал за сегодня, поэтому давай лучше я подежурю.
– Нет, я буду сегодня дежурить, ты завтра. Я как раз подготовлю план для дальнейшего нашего похода, к концу завтрашнего дня мы должны покинуть город.
– Как так? Неужели ты бывал за его пределами?
– Ха! А ты как думал! Конечно бывал и видел даже несколько других разрушенных городов, а ты думал сталкеры только в таких мегаполисах существуют? – с иронией в голосе сказал Капер.
– А этот город… он самый большой, среди тех, в которых ты бывал?
– Пожалуй, да. Здесь даже нескольких дней не хватает порой, чтобы доехать из одного поселения до другого на машине, а бывал я и в таких городах, где можно пешком пройти весь за два-три дня.
– Удивительно! А я нигде толком и не был! – позевывая, восхищался Стёпа.
– Ложись спать, завтра разбужу тебя до рассвета и тронемся, поэтому экономь силы… – сказал Рома, а про себя подумал: «Тебе-то они ой как пригодятся!».
Ночь была звёздной и очень холодной. Капер сидел перед костром и писал в своём дневнике записи буквально обо всём, что мог, а на отдельной странице нарисовал подробную карту местности и пояснил советами, где с кем стоит общаться, а кого остерегаться, а также разные проходы и фишки в бою. Очень быстро пришлось составлять такой сборник по выживанию для юноши. «Эка незадача! Сколькому я тебя не научил и даже не смогу всё это написать! Придётся тебе, как и мне, учиться на ошибках…» – думал Рома и, повернув голову, посмотрел на спящего ученика. Улыбка вновь расплылась на лице: парень спал, как и раньше, тихо и спокойно – не один волос и мускул не дрогнул на его лице, а положение тела оставалось всё тоже, когда он и засыпал. В душе наставник ощутил великую привязанность к своему ученику, а потому с ещё большим усилием и пристрастием продолжал свою работу.
Луна высоко поднялась на небо, освещая окрестные дома и улицу. Мутанты старались сбиться в кучу, дабы согреться и подремать перед новым днём и новой охотой. Людей за пределами домов практически и не было. На стенах были лишь изредка сменяемые дежурные, которые кутались в свои шинели и пуховики и резались в карты у печек. В это время года начиналась самая спокойная обстановка, когда никому не нужно внимательно следить за горизонтом, а также заботиться о том, чтобы какой-нибудь древомаск не прыгнул сзади на твоего товарища, прокравшись через соседние здания мимо взора других дозорных. Начиналась зима – самое ленивое и спокойное время, когда морозы уже устоялись, а караваны всё равно продолжали двигаться между поселениями, как кровь разносит кислород по капиллярам.
Заседание дало добро на план генерала Быстрова, и Сашка, попрощавшись с друзьями и отцом, выходил из дому, решив, что выйти поздней ночью будет самым толковым решением. «Что ж, уже скоро рассвет и смена караула. А ведь я даже не думал, что покидать поселение… будет нелегко – даже на душе чувствую что-то неладное… Да и ощущение такое, словно не вернусь сюда больше…» – с такими мыслями шёл он по знакомым улицам. Глядел на места, где он вырос, и так не хотелось в душе покидать это место, что даже в сердце закололо, но слово не воробей, назад не вернёшь, поэтому Шурик так же продолжал идти, не оглядываясь. Ему казалось, если он обернётся, он не сможет уйти, а выполнить обещание стало для него всем.
Пройдя через КПП, он оказался за стеной. Глубоко вдохнув всей грудью свежий воздух, Быстров лёгким бегом затрусил по улице в сторону Башни.
«…Когда я узнал, что Сашка, также как и я, оказался вне поселения и стал сталкером, мне было жаль, что мы не встретились раньше – многого бы тогда не произошло, но обо всём по порядку. Вначале у каждого из нас был свой путь: он начал поиски солдат Альянса Жизни. А я… я пытался найти себе место в новом мире, даже не предполагая о том, что в это время происходило с моим давним другом…»
Наутро сталкеры вновь тронулись в путь. Капер, как и обещал, разбудил юношу раньше рассвета. Слегка наполнив свои желудки едой, они собрали вещи и лёгким бегом направились по дороге, приближаясь всё ближе к границе города. Дома были построены менее аккуратно и более плотно, и даже их количество заметно уменьшалось по мере их приближения к концу мёртвого мегаполиса.
С просони Стёпе плохо думалось, и он предпочёл спокойно бежать, чисто вслушиваясь в звуки вокруг. Капер же напротив активно размышлял и следил за обстановкой вокруг. «Стёпу же как-то нашли в тот раз, значит, застали врасплох или же был маячок, или же просто знали, что он пойдёт именно к Башне…» – беспокойно думал о поимке ученика наставник. Немного увлёкшись своими мыслями, Рома ушёл в себя и не заметил несколько силуэтов, быстро передвигающихся по крыше здания, находящегося рядом с ними. Стёпа же уловил какие-то непонятные звуки, но не счёл это столь важным: «Хм, мелочь какая-то бегает по асфальту, или же по бетону…».
И в подходящий момент, когда Капер вновь почувствовал признаки скорого приступа проникновения яда, на двух путников набросились древомаски. Одного еле успел ухватить за горло опытный сталкер, а второй же повалил его с ног. На юношу же набросилось сразу три древомаска, видимо, они чувствовали, что его сила велика, в сравнении со вторым человеком.