На новый лад… 1

– Миссис Мальвины!?

– Нет, мой слишком старый друг. Они лишь помолвлены. Иначе она не смогла бы участвовать в конкурсе «Девочка месяца» в «Плейбое» за позапрошлый год, именно там я ее и… запомнил. Но они не расписаны – церковь невовремя сгорела, я уже узнал. А тут еще эти слухи…

– Какие слухи? – Карло вообще ничего не понимал.

– А, так я о шерсти. Сравнив анализы, я пришел к однозначному выводу: мисс Мальвина и эта собачка – родственники!

– Мать честная..!

– Да, и надеюсь, что ваш склероз поможет забыть вам это уже через неделю. Поэтому спокойно добавлю: судя по всему, этот самый Артемон как-то ночью где-то прижучил мисс Мальвину, и она от него понесла. А теперь тот, кто когда-то помог Артемону сбежать, кто когда-то дружил и, возможно, – даже гулял с ним, решил одним ударом покончить и с Джуниором, и с обидчиком юной мисс.

– Кто же это, Дуремар?

– Как кто? – улыбнулся во все тридцать два химик. – Конечно же, этот самый Джузеппе! Я раньше слышал о нем, но так, вдалеке, ведь в Англии он почти не появлялся. И тут вон как вышло! А между тем это серьезный сицилийский авторитет, который только и делает, что строгает одного за другим новобранцев в свою мафию. Он явно и мисс Мальвину к этому делу вострит, е-е! И неужели вы не слышали, что воровать один сапог – это предупреждение о смерти от коза ностры?

– Нет, – совсем пригорюнился Карло.

– Выше нос, дружище, – обнял его Дуремар. – А теперь главное, – он достал из внутреннего кармана свернутый холст и развернул его. Карло не поверил своим глазам – это был один из пращуров сэра Барабаса, видимо – тот самый, вырезанный минувшей ночью из рамы. Усатый и носатый, он пялился на сидящих в снопе. Карло поднял взгляд.

– Да, – признался Дуремар, – искусство требует жертв! Итак, дружище, смотрите.

Он прикрыл портрету волосы и усы.

– На кого похож?

– Да это… это же… не может быть! – Карло чуть не лишился чувств.

– Да, это наш маленький френд. И эти глаза, этот его сизый носяра… это ж их фамильный крест. А теперь чуть-чуть добавим…

Достав из кармана химический карандаш, Дуремар послюнявил его и пририсовал портрету бороду и пышные брови. Карло что-то промычал.

– А то! – Дуремар убрал карандаш обратно в карман. – И не сомневайтесь. И наконец: вчера наш маленький лупоглазый друг встречался с Артемоном. Сегодня ночью они хотят расправиться с нашим дражайшим Барабасиком.

– Как? Когда? Но ведь… – вопросы сыпались из Карло как из дырявого мешка.

– Все по порядку. Джузеппе заставил мисс Мальвину пройтись сегодня в парке Барабас-холла. Наш молодой американский друг явно не устоит перед ее лазурными кудрями, а значит – выйдет почихать на сон грядущий. Слово за слово, воспоминания о проклятье рода. Тут появляется Артемон в костюме, «гав-гав», сердечный приступ и – вуаля!

– А…

– А потом Артемон идет отчитываться к Джузеппе, они идут погулять за дом, а там уже вырыта глубокая яма сам догадайся для кого… Буратино шабашил всю ночь. Бульдозер, а не человек!

– Сударь, как вы узнали? – Карло был сегодня необычайно галантен с партнером по бизнесу. – И откуда вы взяли волосы мисс Мальвины для своих похабных опытов? И шерсть собаки – откуда?

– О, это очень просто, – засмеялся Дуремар. – Шерсть у меня со времени визита Пьеро. А волосы… Видите ли, вчера этот стог стоял аккурат под окнами спальни нашего пучеглазого знакомого…

«Представляю, какая там была дымина и вонина», – подумал Карло. Но вслух говорить не стал.

Сноп с собой решили не брать. Спрятались в свежевыкопанной яме в парке Барабас-холла – что удивительно, таких ям по пути сюда насчитали штук десять. Дуремар высказал мысль, что этот местный копатель явно съехал с катушек и работает сверхурочно. Долго сидеть в сырой земле не пришлось – мисс Мальвина пришла а-ля вамп вся в красном и начала нарезать круги для молодого янки. Через пятнадцать минут тот уже стоял рядом в свеженачищенных штиблетах и пел даме песни о прекрасной погоде. Вскоре разговор перешел на собачек.

– Я забыл вас спросить, дружище, – сказал Дуремар, – у вас кияночка-то с собой? Я ж без вас…

– С собой, – предварительно ощупав деревянный молоточек, прикантованный к спине, ответил Карло. Он любил эти моменты. Именно сейчас он отчетливо понимал, почему его когда-то взял с собой Дуремар. И чувство гордости разливалось по его телу.

Они издалека, в отличие от воркующей парочки, заметили славно передвигающегося на всех четырех Артемона. И в тот момент, когда артист был готов завыть последнюю песнь для новоявленного Барабаса, Карло словно пружиной подбросили из ямы, и он с лета залепил киянкой точно в лобешник псевдособаке.

– Нокаут, – подняв веко Артемону, сообщил подошедший Дуремар.

Голубоволосая мамзель грохнулась было в обморок, но американец очень вовремя ее подхватил. «Неплохая может быть партия для юной девы», – подумал Карло. «Барабас и Барабасиха, право слово. Лишь бы он слухам не верил…» – подумал Дуремар.

– Что делать-то будем, господа? – вывел обоих из раздумий бородатый здоровяк.

– Значит, так, – Дуремар был в своей стихии, – мисс Мальвину – в спальню, потом телефонируйте в полицию, чтобы ехали немедля, а этот, – он пнул костюмированное тело, – еще с полчаса точно не очнется. А мы – за организатором!

Далеко бежать не пришлось. Судя по всему, лысый наблюдал картину из какого-то укрытия и, увидев, чем закончилось дело, припустил восвояси. Но – как благодарить тебя, добрый друг Буратино? – очередная яма на пути стала для него непреодолимым препятствием. Там его, охающего и ахающего, и нашли Дуремар и Карло. Вытаскивать не стали – это сделали прибывшие полисмены.

– …Вот так, господа, – голос Дуремара устало звучал под сводами главной залы, – вот так мы с моим другом и раскрыли это преступление.

Младший, а теперь уже – просто единственный в Барабас-холле Барабас встал:

– Если бы вы знали, как я вам благодарен! Пишите цифру, – он подвинул салфетку, – и пусть все знают, что на плату за доброе дело Америка никогда не поскупится!

– Так вы уже вроде местным стали, – скромно вставил свои два пенса Базилио.

– Э-э… неважно, – потупился Барабас. – Пишите, Дуремар. Все будет оплачено.

Пока Дуремар выводил свои каракули, Карло отвлекся на своего соседа, Пьеро:

– И откуда только ваш друг узнал, – изумлялся мистер врач, – что Молли надо искать в ямке возле моего дома? Точно, она там и была! И ведь я ничего не слышал – ни лая, ничего! Я так рад…

«Сам же, засранец, ее туда и подкинул, – подумал Карло. – И по яме с копателем успел договориться, и собаку у копателя на сутки оставить. Дуремар, одно слово…»

Взяв салфетку с цифрами, Барабас поморщился, но спорить не стал:

– Уговор дороже денег. Как говорится, я готов даже унизиться, чтобы к сладкой цели хоть чуточку приблизиться, хе-хе! И в качестве бонуса – вот вам, господа, два постоянных, вечных билета на все спектакли моего театра! Добро пожаловать! Кстати, а по кроссовке так ничего и не известно..?

Карло рассматривал красивый купон, когда к нему наклонился Дуремар и, показывая черный от химического карандаша язык, прокряхтел:

– Что-то у меня спина от всех этих трудов заболела. Карло, дружище, денег у нас с вами теперь навалом. Может, съездим, отдохнем? Я тут одно место неподалеку знаю. Солнце, виды, воды! А какие там пиявки..!

*По мотивам:

А.К.Дойль «Собака Баскервилей»

А.Н.Толстой «Золотой ключик,

или Приключения Буратино»

**Данный текст создан без цели извлечения прибыли. Все права на использование персонажей и сюжеты оригинальных произведений принадлежат законным правообладателям.