Чужак

Мир Ехо и загадочный новичок

В городе Ехо, существующем параллельно с обычным миром, куда попадают лишь избранные, появляется новый житель — молодой человек, известный как Сэр Макс. Этот странный мегаполис наполнен магией, говорящими животными и существами из легенд, а его улицы извиваются как лабиринты, меняя направление по прихоти невидимых сил. Макс, в прошлом обычный житель Москвы, не помнит, как оказался здесь. Его находят без сознания возле Портала — артефакта, связывающего миры, — и доставляют в Тайный Сыск, организацию, расследующую преступления с участием магии.

Тайный Сыск и первое дело

Глава Тайного Сыска, сэр Джуффин Халли, человек с пронзительными зелёными глазами и репутацией непредсказуемого гения, предлагает Максу стать его сотрудником. Несмотря на отсутствие магических способностей, Макс обладает редким даром — он «пустота», невосприимчив к чарам, что делает его идеальным инструментом для борьбы с запретной магией. Его напарником становится сэр Шурф Лонли-Локли, меланхоличный вампир с циничным чувством юмора, умеющий растворяться в тенях.

Первое дело Макса связано с серией загадочных исчезновений в квартале Старого Города. Жертвы пропадают без следа, оставляя после себя лишь лужи тёмной жидкости. Во время расследования Макс сталкивается с «Болотными Духами» — существами из народных сказок, которых кто-то призвал нарушая законы магии. Параллельно герой узнаёт о существовании «Семьи» — тайной организации, контролирующей часть преступного мира Ехо. Эти нити постепенно сплетаются: духи оказываются приманкой, а настоящая цель — похищение душ для ритуала вечной жизни.

Тени прошлого и пламя настоящего

По мере погружения в дела Тайного Сыска Макс обнаруживает, что его собственная память фрагментарна. Воспоминания о прошлой жизни всплывают обрывками: детство в провинциальном городке, странная болезнь, из-за которой он месяцами не выходил из дома, образы людей, которых словно стёрли из его сознания. Джуффин, обычно скрытный, намекает, что «забвение» Макса — не случайность, а защитный механизм, связанный с его истинной природой.

Кульминация наступает во время расследования пожара в библиотеке Арманда. Пламя, не поддающееся магическому тушению, оказывается порождением «Огненных Лисов» — духов, которых кто-то выпустил из запретного свитка. Макс, рискуя жизнью, проникает в эпицентр, где обнаруживает связь между пожаром и пропавшими душами. Оказывается, некий алхимик пытается создать философский камень, смешивая стихии и человеческие души. В разгар противостояния Шурф жертвует собой, чтобы остановить взрыв магической энергии, но его «смерть» оборачивается трансформацией — вампир возрождается в новой форме, теряя часть воспоминаний.

Игра зеркал и раскрытие обмана

Одной из ключевых становится история с «Зеркальным Бродягой» — существом, способным менять облик. Оно подменяет видных горожан, сея хаос. Макс, благодаря своей невосприимчивости к иллюзиям, замечает несоответствия: у фальшивок отсутствует тень, а в глазах плавает серебристая поволока. Преследуя подражателя, он попадает в ловушку в Зеркальном Лабиринте — пространстве, где отражения обретают самостоятельность. Здесь герой сталкивается с альтернативной версией себя — агрессивным двойником, олицетворяющим его подавленные страхи. Победа над ним символизирует принятие Максом своей новой роли.

Тайна Портала и финальная конфронтация

Расследуя происхождение Портала, через который он попал в Ехо, Макс узнаёт о «Создателях» — древних существах, сконструировавших город как эксперимент. Один из них, скрывающийся под именем сэра Мэлафа, оказывается спонсором алхимика. В финальной схватке в подземельях под Храмом Смерти Макс использует свою «пустоту» как оружие — поглощает магический вихрь, направленный на разрушение Ехо. Ценой становится его временное исчезновение из реальности, но Джуффин, применив запретную хрономантию, возвращает его, предупредив: «Каждый раз ты теряешь часть себя. Рано или поздно от тебя останется лишь тень».

Эпилог: цена принадлежности

Став полноправным агентом Тайного Сыска, Макс обретает дом, но теряет связь с прошлым. В финальных сценах он стоит на крыше штаб-квартиры, наблюдая, как улицы Ехо меняют конфигурацию. Шурф, теперь носящий чёрный плащ вместо привычного серого, шутит о бренности существования, но в его глазах — тревога. Джуффин вручает Максу старинный ключ с намёком: «Он откроет дверь, которую ты ещё не готов увидеть». Город живёт своей жизнью, готовя новые загадки, а в воздухе витает вопрос — стал ли Макс жертвой обстоятельств или с самого начала был частью чьей-то грандиозной игры.