Служба по Восстановлению Памяти. Книга третья

Гиберт качнул головой, подняв на прощание руку и зашагал прочь.

Шарух проводил его взглядом. Ему тоже пора было возвращаться, чтобы убедиться, что Грифоша на месте и закрыть окно. Если он задержится дольше, грифон отправится разузнать, где пропадает его любимый хозяин.

==\\==

На утреннее совещание Шарух и Эрни пришли вовремя. Они только успели поприветствовать других сотрудников, как в офис вошел Бохрад. Он выглядел серьезно, что всякие смешки и шутки тут же испарились.

– Доброго утра всем, – произнес шеф, окидывая присутствующих беглым взглядом. – Эрни…

– Да, да я не надел орден, – отозвался Эрни. – Готов понести заслуженное наказание.

Шарух поспешил вмешаться:

– Бохрад, это не его вина. Я уговорил Эрни переночевать у меня. Он просто не успел. Не злись, прошу…

Шарух сложил руки в молитвенном жесте и смотрел так просяще, что Бохрад не стал долго упорствовать в своем намерении строго придерживаться придуманного им правила.

– Хорошо, на этот раз я закрываю на нарушение глаза. Но впредь прошу не злоупотреблять моим терпением.

Илаис одарила Эрни веселой улыбкой, тот ощутил ее взгляд и смущенно опустил глаза. Аманти протянул ему руку для дружеского пожатия.

– Спасибо, – тихо поблагодарил его Эрни.

– А теперь перейдем к главной теме совещания.

– Новое дело намечается? – вкрадчиво поинтересовался Шарух.

– Новое, – подтвердил шеф и занял место за столом. На этот раз он не стал вынимать из ящика папки с заранее подготовленными документами. Просто положил руки на стол очень внимательно посмотрев на своих сотрудников. Выдержав интригующую паузу, продолжил: – Чтобы взяться за дело нам придется отправиться в далекое путешествие на неопределенное время. Послезавтра в полдень мы должны совершить перелет на космическую станцию.

– Что? Мы должны покинуть планету? – не в шутку встревожился Шарух.

– Да, даю вам два дня, чтобы закончить свои дела. Можете идти.

– Стойте! Стойте!

Шарух встал и нервно заломив руки, прошелся до стола Бохрада, потом назад. Он пытался собраться с мыслями, чтобы выразить в понятной форме свои возражения.

– В чем дело, Шарух? – спросил Бохрад.

– Шарух, что с тобой? – забеспокоился странным поведением друга Аманти.

– Бохрад, то, что я скажу – очень серьезно. Эрни не должен лететь!

Бохрад удивленно переглянулся с Эрни, тот лишь пожал плечами.

– Почему?

– Это путешествие может оказаться для него последним.

– Объясни, что ты имеешь в виду?

Шарух глубоко вздохнув, вернулся на свое место, но садиться не спешил. Прежде чем ответить, бегло посмотрел на присутствующих, терпеливо ожидающих его объяснений. Когда его взгляд задержался на Эрни, тот лишь усмехаясь, произнес:

– Я молча, молчу…

– Мне не хочется этого говорить, – неуверенно начал Шарух, – но у меня есть веские основания считать, что Эрни… погибнет!

– Что? – не выдержав напряжения воскликнул Аманти. – Как это? Почему?

Илаис будто и не удивилась словам Шаруха. Перестав рассматривать свои ногти, она подняла левую руку.

– Илаис, – обратил Бохрад на нее свое внимание.

Девушка молча встала.

Шарух тоже обратился к ней:

– Илаис, если тебе что-то известно, скажи нам.

Илаис посмотрел на парня, попросив:

– Шарух, ты сядь. Я знаю кое-что и мне не хочется об этом говорить.

– Говори, Илаис, – взволнованно произнес Аманти. – Неужели, правда то, что сказал Шарух.

Шарух нехотя выполнил просьбу девушки. Тревога в его душе все нарастала. Ему казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет от волнения.

– Илаис, все так серьезно? – поинтересовался Бохрад, стараясь сохранять хладнокровие.

– Один из нас действительно, скорее всего, не вернется живым, – уверенным тоном сказала Илаис

Огорченным вздохом отреагировали присутствующие. А душа Шаруха преисполнился отчаянием. Он закрыл лицо руками, выдавив из себя:

– Я же говорил… Эрни, ты должен остаться!

– Но почему это должен быть именно Эрни? Я не понимаю… – недоумевал Аманти. – Хотя я огорчусь, если им окажется любой из нас.

– А я не говорила, что это будет Эрни…

Шарух медленно отнял руки от лица и вопросительно посмотрел на девушку.

В глазах Эрни блеснуло удивление. Он спросил:

– Кто тогда?

– Это будешь ты… Шарух.

Глава 2