Город джиннов

Наступила тишина. Изир откланялся, но публика со всех сторон кричала «Еще! Еще!» и не хотела его отпускать. Кривая улыбка украсило лицо Изира и дунув в ладонь прямо в толпу, он пустил огненную ленту сквозь собравшихся. Все в завороженном оцепенении и в страхе отступили, а Изир проворно потерялся в толпе.

«Потеряв» фокусника, толпа начала медленно расходиться, взахлеб обсуждая увиденное. К этому моменту некоторые лавки уже были закрыты. Лавку пряностей торговец закрывал с грустным придыханием. Видимо сегодня торговля у него не шла. Мальчики, прикрыв нос рубахами, быстро пробежали мимо нее, так рядом с ней всегда першило в горле и в носу. Но все равно расчихались.

А вот лавку торговца Кемера наоборот все облепили со всех сторон.

– Зачем люди скупают этот хлам? – возмущался Ашух, – Я бы это мусор и даром не взял!

– Ну не скажи, братец. Вон из той двойной лампы получилась бы неплохая голова верблюда. Смотри ка, там даже темное стеклышко на том месте, где должны были быть глаза. Даю голову на отсечение, ты бы за нее еще и заплатил бы.

– Не буду лукавить, ты прав! – глаза Ашуха заблестели. – Но все остальное – похоже, он тоже в зловонных ямах копается, но в отличие от меня, найденное – продает.

Но поймав злобный взгляд торговца Кемера на себе, блеск в глазах его быстро потух. Старик смотрел на него высокомерно и угрожающе. Будто старик услышал, что говорили о его товаре. Седой старик с длинными волосами по пояс и реденькой бородкой по шею, славился своими странностями на всю Аломну, хотя держался он как минимум как человек из Султаната старейшин. Всегда ходил в белых одеяниях: белая рубаха, белые шаровары и белый тюрбан, украшенный черным пером. Носы белых туфлей были вздернуты до щиколотки. И только бусы у него были цветные, которые доходили до шелкового белого пояса.

Хаим, обратив взгляд на расстроенного Ашуха, который вновь запустил руки в волосы и рьяно ее чесал (видимо у него это от нервов), предложил другу не задерживаться более здесь.

Пропустив ленивых верблюдов и гудящую толпу женщин в ярких шелковых одеяниях, которые вереницей тянулись с улицы «Драгоценных приключений» в ближайшее кафе у Эфы, мальчики двинулись в сторону дома.

– Ты видел это?! – с прерывистым дыханием зашептал Хаим, пытаясь избавиться от неприятного осадка от встречи с Кемером. – он творит настоящие чудеса! Он колдун! Я отказываюсь верить, что это просто фокусы! Он джин! Мне мама говорила, что джины существовали…

– Так-то оно так. – остановил зачарованную речь своего друга Ашух – Но развлекал бы джин толпу на площади за деньги? Зачем джину вообще деньги?! Да и колдуну зачем они? Наколдовал бы себе золотых бахри полный мешок и сидел бы во дворце, радовался жизни.

– А может ему нравится радовать людей?

– Так наколдовал бы золотых бахри и раздал бы людям, нам. Нас бы это еще больше обрадовала бы. – парировал Ашух.

– Может нельзя джинам колдовать золотые бахри? Да и вообще никакие бахри нельзя колдовать! Да и вообще, что ты к этим бахри прицепился?

– Ладно! Давай без бахри! – напустив на себя серьезный вид сказал Ашух – Тогда бы он просто мог подарить нам радость.

– Как это радость подарить? – опешил Хаим, почесав затылок

– А вот так, взял бы и просто подарил настоящую радость! – Мне бы подарил, а вернее вернул бы, например, отца… – сказав это, Ашух ускорил шаг.

– Ашух, подожди! – спохватился Хаим и вприпрыжку бросился догонять друга.

Для Ашуха было смыслом жизни увидеть своего отца. Несмотря на все уверения матери, что его отца давно уже покусали черные скорпионы, глаза расклевали пустынные орлы и кости обглодали пустынные гиены (именно в такой очередности его мать ему рассказывала про участь, постигшую его отца), Ашух всем сердцем верим, что однажды он увидит своего отца. Он был уверен, что отец его где-то в пустыни, ждет его, и ему, Ашуху, стоит только пойти ему навстречу.

И Хаиму иногда становилось даже завидно, что у его друга есть такие вера и мечта. Хоть сам Хаим тоже никогда не видел отца, и пропал то он при невыясненных обстоятельствах (точнее мать его так и не удосужилась толком объяснить, от чего погиб его отец), у Хаима не было тяги к поискам отца, он по нему не особо тосковал и тем более не собирался ударяться в дальние странствия в поисках может быть еще живого отца.

И слыша очередные пылкие речи Ашуха, про то, что он готов пройти тысячу дюн и барханов, лишь бы на доли секунды увидеть отца, Хаиму становилось стыдно. Сам он не готов пройти и десятка дюн.

– И все же, ты единственный, кто носит черную рубашку во всей Аломне

– Может быть – пожав плечами, ответил Хаим

Не нарушая уже более тишины, они молча направились в сторону своих домов, на восток от рынка. Улицы рынка уже редели, у покупателей после яркого представления Изира не было ни сил, ни желания бродить по рынку, да и продавцы не желали более стоять за прилавком. Лишь небольшие кофейни, откуда доносился терпкий запах кофе и громкий смех постояльцев, были открыты.

Несмотря на то, что солнце уже почти село, жара не спадала в Аломне еще до поздней ночи. Волосы мальчиков были влажны, а рубашки раздражающе липли к телу от пота. Только сейчас они осознали, насколько жарко и душно было на площади. Еще бы, ведь они стояли под палящим солнцем, в душной толпе и буквально подставляли свое лицо открытому огню.

– Может пойдем вдоль восточной стены? Так будет быстрей. – предложил Ашух.

Хаим лишь пожал плечами и повернул вслед за другом, к восточной тропе.

Глава 3. Невольные свидетели

Вдоль восточной стены действительно было намного быстрей добраться до улицы Песочной скорби. Но эта улица никогда не считалась безопасной. Много странных историй про нее могли рассказать местные жители. К тому же, после заката солнца, в городе начало быстро темнеть. Темнота, словная морская пучина поглощала дом за домом, укрывая их своими темными крыльями. Узкие улицы в темноте больше уже походили на ручейки, которые разбивали кривыми линиями гущу глиняного леса.

Пройдя немного вдоль обветшалой полуразрушенной стены, через дорогу которой в основном располагались заброшенные дома, Ашух встал как вкопанный.

– Странно. – вымолвил он.

– Что странно?

– Ты не слышишь?

– Нет. А что я должен слышать? – тут и Хаим закрутил головой.

– Он скоро будет здесь! – прозвучал из ниоткуда голос, и как бы Хаим не хотел сам себе признаваться, сердце его ушло в пятки.

В узкой улочке никого не было, как бы друзья в четыре глаза не пытались в сумерках кого-либо разглядеть. От окончательной паники и бегства их «спасло» то, что говоривший не заставил себя долго ждать. Следом сразу последовал скрип и из маленького дома с облупленной красной краской и с покошенными окнами вышел старичок.

Мальчики быстро кивнули головой.

– Почтенный Лафар, пусть даже самые жаркие дни даруют вашему дому прохладу. – еще не отойдя от испуга и заикаясь проговорил Ашух.

– Вы нас напугали! – честно признался Хаим, – А кто скоро здесь будет? –Хаим это больше заинтересовало.

– Он скоро здесь будет! – повторил старик, вытянув палец к небу.

– Про него давно ходят слухи, что он не в своем уме. – шепотом сказал Хаим Ашуху. Ашух кивнул головой подтверждая одновременно, что и слухи он слышал и что полностью с ними согласен.

– ОГНЕННЫЙ ЗМИЙ! – прокричал старик, на этот раз трясся уже двумя руками в небо.

Мальчики хоть и видели говорящего в этот раз, но все равно вздрогнули от звучного голоса старика. Волосы его были взъерошены и без привычного тюрбана, борода была вся в колтунах. А когда-то белая рубаха свисала с щупленьких плеч старика как серая тряпка.

– Да да, змей рядом, на соседней улице! – громко закричал Ашух, подмигнув Хаиму. – Ну мы пошли.

– Звезды говорят, что земля под ногами скоро будет гореть. – не унимался старик

– Уже горит. – махнув рукой на старика, зашагал вперед Ашух. Но на его удивление, последовавших шагов Хаима за своей спиной он не услышал.

Хаим с любопытством продолжал изучать старика и не думая сходить своего со своего места. Старик сделал несколько шагов к нему и зашептал.

– Звезды говорят, что пришло время, прошли 500 лет и он вернется. Он здесь, он почти рядом и его приход не скроется от наших глаз.

– Ну если все заметят, так и мы огненного змея увидим. Чего уж заранее беспокоиться. Иль его надо бы встречать? – усмехнулся Ашух.

– ЗМИЙ! Неграмотный мальчонка! Огненный змий лишь одно из жутчайших его творений… Вся тьма выйдет… – старик остановился, и начал быстро вертеть головой, одновременно принюхиваясь. Самое неприятное для Ашуха в этот момент было наблюдать за вращающимися глазами в такт голове. Что-то нечеловечное, потустороннее в этой картине было. Ашух непроизвольно шагнул назад. А Хаим так и не сдвинулся с места.