Элен О'Нил. Быстрые истории на одном дыхании

– А вы чем занимаетесь?

– А я – ответила Элен – Переношу данные с бумажных документов на электронный носитель, а те документы, которые на электронном носителе, перевожу в бумажные.

– Я полагаю, что это очень ответственная должность, – сказал Сэм, слегка усмехнувшись.

– Я полагаю, что тоже, – уловив его иронию, ответила Элен и продолжила чтение.

4

«Поезд остановился, окутав паром близко стоящих людей с большими чемоданами и тюками, а так же даму преклонных лет, с белым зонтом от солнца, всю заплаканную от неизбежного расставания с родными ей людьми. Приезжающих было немного. Они выходили из вагонов по узеньким проходам, которые образовывались между провожающими, встречающими и куда-то уезжающими толпами и сразу отправлялись к экипажам в одно мгновение переполнившим всю улицу. Элен ходила по перрону, вглядываясь в каждого приезжего мужчину в попытках разглядеть среди них своего возлюбленного, но его не было. В скором времени суета царящая на перроне постепенно стала утихать, оставляя только небольшие горстки провожающих. Улица, еще несколько минут назад переполненная экипажами возничих опустела. Поезд издал сильный оглушающий свисток, снова пустил облако пара и тронулся в путь. Элен подошла к пожилой женщине с белым зонтом закрывающим её от полуденного солнца и с заплаканными глазами.

– Извините, мэм, вы случайно не знаете, когда прибудет следующий поезд?

– Этот поезд ходит каждый вторник, четверг и субботу, милочка, ближе к обеду, точное время сложно угадать. Так, что если хотите успеть, приходите в следующий раз заранее. – ответила ей женщина с зонтиком, промокнув платком слёзы выступающие у неё на старом, сморщенном лице.

– Спасибо. – ответила Элен, почтительно поклонилась и направилась назад к опустевшей улице. Остановившись у края деревянного перрона, напротив салуна Сэма, который возвышался над остальными домами, на участке расположенном точно напротив вокзала и центральной площади, Элен осмотрелась. Не пропустила ли она своего жениха? Возможно в этой суете он просто был ею не замечен и уже сейчас мчит во весь опор с каким нибудь возничим, готовым проехать столь дальнее расстояние в такою испепеляющую жару, или же укрылся где-то в тени городских кабаков.

Наступало самое жаркое время дня и все горожане, а так же приезжие стремились как можно быстрее покинуть опалённую солнцем улицу и скрыться в спасительной от невыносимого пекла тени. Самым подходящим для этого местом был конечно же салун Сэма, на первом этаже которого располагался бар, где всегда играла музыка старого, плохо настроенного рояля, два этажа гостиничных номеров и мансарда с большим, выкрашенным белой краской балконом, в которой и жил Сэм. Ни кто не мог точно ответить откуда и когда именно он появился в этом городе, каким образом получил в собственность столь лакомый для всех банкиров и предпринимателей участок земли и на какие средства, а средства явно были не малые, сумел отстроить такое заведение. Хотя собственно этим вопросом никто особо и не задавался, а уж тем более Элен.

Она жила в 18 милях к юго-западу от города и ей крайне редко удавалось покинуть свою маленькую ферму под названием Гринлиф (зелёный лист), в которой она жила со своим отцом Ричардом и двумя сестрами Эмили и Бэтси восьми и двенадцати лет. Перейдя улицу, к площади, где рядом с салуном Сэма была привязана её лошадь, с маленькой, двухколесной бричкой она остановилась в раздумьях. Корсет, который завязывала Бетси, упираясь коленкой ей в спину и повиснув на шнурках, чтобы затянуть его как можно туже, мешал Элен нормально дышать. Сорочка под корсетом насквозь промокла от пота, а панталоны под кринолином её пышного платья прилипали к ногам.

– Ехать домой, сейчас, в такую жару, или переждать несколько часов в городе? – думала Элен. Ведь она так редко сюда выбиралась. К тому же Арнольд, её жених, мог быть где-то здесь. Нет же ничего зазорного в том, что она пройдётся по магазинам, хотя бы просто глазком оценит местные трикотажные изделия, сувенирную лавку для Эмили и Бетси и бакалею для отца. А так как у неё с собой было немного денег, она могла позволить себе снять комнату с прохладной ванной воды и слегка освежиться.

– Ох уж эта жара. – решила для себя Элен, вновь приподняла подолы платья и с легкой грацией зашагала ко в ходу в салун Сэма.

5

– Мисс Элен – послышался знакомый голос откуда-то сверху. Элен пришлось высоко запрокинуть голову, придерживая рукой шляпку, чтобы та не свалилась на высохшую от грязи и уже превратившуюся в пыль, красную землю, так как голос слышался с балкона четвертого этажа.

– Я вижу вы одна, где же ваш жених? -с какой-то усмешкой продолжал говорить знакомый голос. Элен слегка прищурившись от яркого, полуденного солнца, увидела Сэма стоящего на балконе в тех же кожаных штанах с револьверами и белой, хлопковой майке, который жадно затягиваясь сигарой выпускал большие клубы дама. Элен хотела ему что-то крикнуть в ответ, но он жестом остановил её.

– Можете не утруждаться с ответом, я всё равно вас не услышу отсюда, это издержки моей профессии. Подождите меня внизу у барной стойки, я сейчас подойду к вам. Он погасил сигару о белые перила и выкинув еще явно недокуренный окурок на улицу, вошел внутрь мансарды. Элен аккуратно, чтобы не нарушить царящее внутри пьяное веселье прошла к стойке бара, внимательно и при этом не навязчиво осматривая каждый столик, нет ли среди них её Арнольда. Но здесь его не было.

– Что будете заказывать, мисс? – спросил бармен у Элен, оторвавшись от выставления бутылок откуда то из под прилавка на витрину бара.

– Я хотела бы снять комнату на время сиесты и прислужницу, чтобы помогла мне раздеться и принять ванну. -ответила ему Элен явно изнемогающая от жары.

– Ну, раздеться вам тут поможет каждый, только попросите. – громко смеясь своей шутке сказал бармен и положил на стол домовую книгу и красивую, золотую чернильницу с торчащим из неё железным пером на деревянной ручке.

– Как вас записать, мисс? -спросил бармен.

– Элен O”Нил. -ответила она и приготовилась поставить роспись в домовой книге напротив своего имени.