– Кэти, не ври мне, пожалуйста. Если ты их потратила на что-то другое…
– Нет! Что ты! – испугалась девушка. – Я никогда не трачу хозяйские деньги на собственные нужды. Ты можешь проверить, у меня нет других покупок.
– Ничего я проверять не стану, а вот к хозяйке мы сейчас пойдем. Сама будешь отчет держать, как тебе удалось потратить все деньги, купив лишь одну, да и то неполную корзину продуктов.
Девушка понуро поплелась за Оливье.
Мисс Роуз была в кабинете и разрешила им войти сразу. Кэти, которая надеялась, что хозяйка занята и ей будет не до них, потеряла последнюю надежду выкрутиться.
– Мисс Роуз, простите, что беспокою, но Кэти только что вернулась с рынка и хочет вам кое-что рассказать.
Элен отложила счета, которые проверяла в поисках того, на чём бы ещё сэкономить.
– Да, Кэти, я тебя слушаю.
Девушка опустила голову, не решаясь рассказать правду.
– Кэти, не молчи, – подтолкнул её Оливье.
– Что случилось? – встревожилась Элен. – Милая, не бойся, если произошло что-то плохое, расскажи, мы не дадим тебя в обиду.
Кэти закрыла лицо руками и заплакала. Мисс Роуз и Оливье переглянулись.
– Простите меня, хозяйка, я потеряла деньги, – услышали они сквозь рыдания девушки.
Оливье ахнул.
– Как потеряла? Все?
Кэти закивала, не отнимая рук от лица.
Элен расстроено опустила плечи.
– А откуда же ты взяла мясо? – продолжал допытываться Оливье. – Кэти, неужто ты их…
Девушка испугалась невысказанному обвинению.
– Я ничего не брала, клянусь! Это добрый господин за меня заплатил!
– Какой господин? – не поняла Элен.
– Я не знаю. Я никогда его раньше не видела. Красивый такой, черноволосый, одет богато. Когда он увидел, как ругается мясник, он пожалел меня и заплатил за покупки, – выпалила служанка на одном дыхании.
– Кэти, ты говоришь правду? – спросил Оливье.
– Чистую, чистую правду! – горячо заверила его и хозяйку Кэти.
– Если это так, то нужно вернуть ему деньги, – сказала Элен. – Ты узнала, как его зовут?
Девушка поникла.
– Нет, мисс Роуз.
– Кэти, ну что же ты… – покачала головой Элен.
Служанка молчала, опустив голову.
Мисс Роуз вздохнула:
– Ну что же, ничего не поделаешь. Иди на кухню, и… Кэти… пожалуйста, будь внимательнее. Дела в поместье идут неважно и деньги нам сейчас очень нужны.
Девушка закивала и, сделав книксен, быстро вышла из кабинета.
– Мисс Роуз, вы очень добры к Кэти, её следовало бы наказать за оплошность, – сказал Оливье, как только они остались одни.
– Ну как я её накажу? Бедняжка сама не своя, ты же видел, что она чувствует себя очень виноватой.
– Да, но вы могли бы вычесть эти деньги у неё из жалования.
Элен покачала головой.
– Оно у неё и так слишком маленькое. Ничего, я что-нибудь придумаю. Хорошо ещё, что ей помог этот благородный мужчина. Жаль, что мы не…
Не успела Элен договорить, как в кабинет снова вбежала возбужденная Кэти.
– Мисс Роуз, я вспомнила, вспомнила, как зовут того господина! Мясник назвал его графом Кинбергом!
– Кинбергом? – удивленно спросила Элен и переглянулась с Оливье.
– Но что граф делал на рынке?
– Этого я не знаю, – покачала головой девушка.
Элен отвернулась, чтобы скрыть своё замешательство. Снова Кинберг! Это какое-то наваждение! Он как будто бы преследует их семью. И снова благородный поступок! Как же это не вяжется с тем, что он сделал с Маргарет!
– Мисс? – услышала Элен оклик служанки.
– А? Что? – обернулась она к Кэти.
– Я могу идти?
– Да-да, конечно… Иди.
– Обед будет скоро готов. С вашего разрешения, – добавила девушка и вышла из кабинета.
– Что скажешь? – спросила она у Оливье.
Тот развёл руками.