Прошла любовь, завяли помидоры

– Неужели вы не заметили ничего необычного? – спросила я.

– Знаете, заметила! – охотно подтвердила чиновница. – Баба вела себя странно. Прямо вешалась на мужика. Такое у меня впервые, чтобы баба при разводе флиртовала с бывшем мужем. Обычно рычат, как собаки. А тут сладкая такая, ну просто карамель в шоколаде. Но это не моё дело. Мало ли как бывает. Может, он ей хорошие отступные за развод дал, вот она и радуется. Я не лезу в чужую семейную жизнь, понимаете? Я только оформляю бумаги на основании других документов, которые мне приносят. С документами у них был полный порядок.

Я усмехнулась:

– У них, может, и порядок с документами, а у вас? Месяц на раздумья, который даётся супругам, сократился до двух минут?

– Они умоляли меня. Буквально умоляли. В самом деле, что за странное правило? Кто вообще придумал ждать месяц? Взрослые же люди. Если хотят развестись, значит, на то есть уважительные причины. Просто так сюда не приходят.

Дама подобострастно обратилась к Галке:

– Знаете, девушка, теперь, когда я с вами знакома, я бы ни за что не перепутала. У неё был дефект речи, очень запоминающийся.

– Какой дефект? – вскинулась подруга. – Не выговаривает букву «р»?

– Откуда вы знаете? Именно не выговаривает «р». Немного. Она так смешно называла мужа – «Валела». И так, знаете, мило носик морщила. А он смотрел на неё и смеялся. Ему это нравилось, кажется.

Афонина пришла в ярость.

– Я не сомневаюсь, что нравилось. Я! Не! Сомневаюсь! – отчеканила она и пулей вылетела из кабинета.

Мы с работницей ЗАГСа в изумлении уставились ей вслед.

– Не выдавайте меня, – зашептала дама. – Я совершила небольшое нарушение. Но ведь по доброте душевной. Только чтобы помочь людям. Понимаете, я вдова. У меня трое детей. Мне нужна эта работа. Пожалейте мать троих детей. Они останутся без кормильца. Пожалуйста, войдите в моё положение!

Я улыбнулась. Сегодня я что-то подобное уже слышала.

Не надеясь на моё сострадание, собеседница неуловимым движением засунула мне в руку пухлый конверт.

Галина ждала меня на ступеньках ЗАГСа. Я протянула ей конверт.

– На, бери. Ещё один прощальный подарок от бывшего мужа. Возможно, это та самая взятка, которую Валерка дал за развод. Деньги вернулись в семью.

– Семью… – горьким эхом отозвалась Афонина. – Нет у меня никакой семьи.

– Ну, одинокой женщине деньги тем более лишними не будут. Так ты знаешь эту тётку? Которая тобой притворялась? Которая говорит «Валела»?

– Знаю. Это Лизка Чубарова.

– Кто это?

– Сейчас покажу.

Галка достала телефон и открыла страницу в соцсети.

– Слушай, она и правда очень на тебя похожа! – воскликнула я. – Поразительное сходство.

– Думаешь, Чубарова от природы такая? Как бы не так. Её натуральный цвет волос – рыжий, она красится в брюнетку и специально стрижётся, как я. И лицо у неё узкое, но она нашла какой-то специальный макияж в Сети, который делает скулы выше, а щеки более круглыми. Да, и ещё вставила цветные линзы, чтобы глаза были зелёными, от природы они у неё карие.

– Откуда ты это знаешь?

– Она моя бывшая подруга, раньше работала со мной в гимназии. Все изменения происходили, можно сказать, на моих глазах.

– Но зачем?

– Чтобы увести моего мужа.

«Господи, было бы ради кого так стараться», – чуть не сорвалось у меня с языка, но я сдержалась.

– Чубарова давно положила глаз на Валерку. Вдруг стала без предупреждения наведываться в гости. Типа была тут неподалёку по делам, купила тортик, а съесть не с кем… Сидела до неприличия долго. Руки закидывала за голову, чтобы грудь казалась больше. Потом у неё стало постоянно ломаться электричество в квартире. То розетка заискрит, то выключатель надо поменять. Она звонила Валерке, он ехал чинить. Я только посмеивалась над её потугами: так грубо, так примитивно. Но, оказывается, я Лизку недооценила.

– Или переоценила своего муженька. Галка, смотри-ка, какой у неё интересный статус на странице. Пишет: «Завтра иду в ЗАГС (два смайлика) предвкушаю (три смайлика)».

– Похоже, что Валера так скоропалительно со мной развёлся, чтобы завтра жениться на Елизавете Чубаровой.

– Точно. И она предвкушает первую брачную ночь. Три смайлика.

Мы заржали как ненормальные.

Ну, вот и всё. Тайна раскрыта. Дело о пропавшем муже можно сдавать в архив.

Глава 6

Писатель – это человек, которому писать труднее, чем остальным людям.

Эта фраза пульсировала у меня в голове, пока я строчила свой роман. Понятия не имею, чья она и откуда я её помню. Чтобы отвязаться от липучки, пришлось зайти в Интернет и найти автора. Оказалось, это сказал писатель Томас Манн.

Теперь я в растерянности: считать себя писательницей или нет? Потому что писать мне стало легче. Значительно легче. Несколько дней назад я билась над каждым словом, злилась и негодовала, а сейчас дело идёт куда веселей.

Дело в том, что я придумала потрясающий лайфхак. Заключается он в том, чтобы на время работы отключать Интернет.

Это не так просто, как кажется на первый взгляд. Требуется невероятная сила воли, чтобы подойти к роутеру и вытащить вилку из розетки. И не втыкать ее обратно, пока не напишешь дневную норму.

Потому что срочно, вот прямо до зарезу требуется узнать: погоду, курс доллара, когда период линьки у морских свинок и для чего в кроссовках дополнительные дырки для шнурков.

Спрашивается, зачем я каждые полчаса смотрю погоду? У меня что, идёт посевная? А курс доллара мне к чему? За границу в ближайшее время не собираюсь. Я уже молчу о том, что у меня никогда не было морской свинки, и кроссовки я не ношу, потому что спортом не занимаюсь. Но кто-то внутри шепчет и зудит: зайди в Интернет, поброди по ссылкам, прочитай кучу бесполезной фигни…

Мой второй лайфхак: реально смотреть на свои возможности и не требовать от себя слишком много. Я установила норму – две страницы текста в день.

Возможно, какой-нибудь маститый писатель скажет, что две страницы мало. Что надо писать больше. Что это в час по чайной ложке. Возможно. Только я подсчитала, что в час по чайной ложке – это 3,6 литра в месяц. А если в бутылках абсента? Уже впечатляет, не правда ли?

Я начинаю потихоньку привыкать к главным героям романа. Раньше они вызывали у меня раздражение, а сейчас, когда раскрылись с лучшей стороны, я чувствую к ним симпатию.

Я говорю «раскрылись», потому что у меня странное ощущение, что это не я придумываю историю, а герои сами творят свою судьбу, я только записываю.

Главная героиня, Гликерия Павловна, или Лика, как её называют домашние, оказалась славной девушкой. Да, она слишком романтична, но у неё доброе сердце и смышлёный ум. Когда одну из дворовых крестьянок несправедливо обвинили в воровстве и хотели выпороть на конюшне, Лика вступилась за несчастную и доказала, что та не могла украсть. Вскоре нашли настоящего вора.

Дмитрий Иванович, молодой помещик, тоже впечатлил. Он, конечно, идеалист, полон революционных идей о свержении самодержавия. Но при этом он практичен: организовал воскресную школу для крепостных детей, где лично учит их грамоте и счету. Для современного человека естественно уметь писать и считать, мы не представляем, что может быть по-другому. Но в начале девятнадцатого века это умели единицы, и грамота давала огромное преимущество в жизни. Говоря современным языком, это был социальный лифт в лучшую жизнь. Так что Дмитрий Иванович определенно молодец.