Невесты мистера Оливера

– Вот и отлично, дорогой. Я надеюсь, они из хороших семей?

– Мама, разве я могу водить знакомства с плохими девушками?

– Хорошо, я верю тебе. Сейчас я расскажу, как мы поступим. Я не стану встречать их в нашем поместье, а сниму не далеко от нашей виллы, маленький коттедж и ты будешь в течение трех дней привозить девушек туда, а сам, под каким-нибудь предлогом, будешь уезжать по делам, оставив нас наедине.

– Договорились, – вздохнул Мэтью, – если тебя это развлечет…

Элизабет

На следующий день, как и договаривались, Мэтью привез в коттедж, по указанному адресу, первую гостью. На пороге дома их встретила миссис Оливер, одетая в одежду прислуги: темное платье, белый чепчик и фартук. Она придирчиво окинула взглядом девушку с короткой стрижкой, одетую в синие потертые джинсы и в джемпер с огромным вырезом, который неприлично оголял ее плечо.

– Bonjour, – произнесла миссис Оливер на чистом французском языке, и открыла дверь перед молодыми людьми.

– О, Мэтью, у вас прислуга-иностранка? – удивилась девушка. – Что она сейчас сказала?

– Она поздоровалась с тобой, – перевел Мэтью, – Ты знаешь французский?

– К сожалению, с языками у меня плохо.

– А где миссис Оливер? – спросил Мэтью тоже на французском, еле сдерживая смех при виде матери в платье служанки.

– К сожалению, – строго ответила миссис Оливер, – она срочно уехала к родственникам в Торки. Ее дядя Гарри очень сильно заболел. Она просила извиниться перед вашей спутницей, мисс…

– Это мисс Элизабет.

Миссис Оливер почтительно склонила голову, по всей видимости, подражая своей экономке.

– Мэтью, переведи, что она сказала?

– Она сказала, что сожалению, миссис Оливер нет дома, она срочно уехала к больному дяде в Торки.

– Как жаль, я так хотела познакомиться с твоей мамой…