Истории, написанные при свече

Николай распахнул свои голубые очи-озёра и воскликнул:

– Мама, милая, что ж ты сразу не сказала? Я пойду за врачом!

Скоро врач перебинтовывал ножку Марии Фёдоровны, и императрица обратилась к сыну:

– Спасибо, Ники, сынок, ты один из нашей семьи обратил внимание на то, что мне больно, но давай перейдём к более приятной теме: твоя прекрасная юная леди из Англии, мы должны её найти, а для этого нужно, чтобы ты рассказал всё о той встрече. Понять, кто она, может помочь любая деталь…

– Хм…– начал рассказывать Николай – Я должен был встретиться с королевой Викторией, но мне объявили, что её величество приболели, и просят меня пройти в её кабинет. Так, как никто меня почему-то не проводил к королеве, я заблудился, и попал в светлую комнату, где за вышиванием и сидела та чудесная девушка. Она была одета просто, но изящную шею украшала нить жемчуга, на личико она была просто Ангел: маленькие губки, греческий носик, распахнутые лазурные очи. Я просто восхитился, залюбовался, а она с интересом смотрела на меня, я хотел заговорить, но тут появилась королева Виктория и увела её со словами: «Дорогуша, ты же знаешь, что быть наедине с молодым человеком – это неприлично!»…

Мария Фёдоровна улыбнулась и ответила сыну:

– Я, кажется, поняла, кто она может быть: скорее всего она – одна из внучек королевы Виктории, а у её величества всего две внучки: Алиса и Элла. Я пришлю приглашение погостить в России обоим девушкам, а кто-то из них и есть твоя любовь…

– Мама, большое спасибо! – радостно воскликнул Николай, Мария Фёдоровна взяла сына за руки, но, увидев, как Николай стиснул зубы от боли, вспомнила про порезы и тут же отпустила руки…

… Скоро на письмо Марии Фёдоровны из Англии пришёл ответ, что принцессы с радостью побывают в России…

В тот день, когда небо было необыкновенно ясным, совершенно без единого облачка, Николай с напряжением на лице стоял на крыльце, опираясь на колонну: должны были приехать гостьи, и молодой человек волновался: «Узнаем ли мы друг друга, ведь прошло столько лет? А вдруг мама ошиблась, и она – не принцесса? А если она не испытывает ко мне те же чувства?».

Мария Фёдоровна стояла позади, с величественной осанкой опираясь на трость…

Наконец, прибыла карета, дверца открылась, и лакей помог выйти двум девушкам в скромных платьях…

Сёстры были похожи: обе очаровывали лазурными веждами, каштановые волосы были уложены в причёски, только одна из них , та, что была одета в платье кремового цвета, была выше ростом и красивее на лицо: если бы не небольшая горбинка в носике, то её можно было бы назвать девушкой Ангельской красоты…

… Николай стоял с сияющим взглядом и восторженно прошептал матери:

– О, Иисусе Христе, благодарю! Это она! Я сразу узнал! Как она прекрасна! Мама, спасибо, всю жизнь благодарить буду!

– Которая из них? – спросила Мария Федоровна, – Алиса, которая в кремовом платье или Элла, что в фиолетовом?

– Алиса… – ответил Николай, тут Мария Фёдоровна озорно улыбнулась и подумала: «Помогу, пожалуй, сыну, понравится Алисе, для начала познакомим их поближе. Как? Ну, уж как получится…».

Мария Фёдоровна ловко поставила тросточку «так, как надо», и цесаревич полетел со ступеней прямо к Алисе, от падения парочку спасло то, что Николай вовремя затормозил, и молодые люди невольно оказались в объятиях друг друга…

Мария Фёдоровна улыбнулась и вежливо произнесла на английском языке:

– Ваше высочество, примите наши извинения: я повредила ногу и хожу с тростью недавно, и мои домочадцы с непривычки постоянно спотыкаются об неё…

… Молодые люди стояли и смотрели друг на друга распахнутыми очами с восторгом во взгляде, не разжимая объятий…

– Я… я вас узнала! Вы приезжали в Англию юношей, и зашли в мою комнату, но моя бабушка не дала нам возможности познакомится, хотя вы мне очень понравились… – призналась принцесса.

– Я… я тоже вас сразу узнал, ваша чистая, Ангельская красота восхитила меня, вы стали ещё прекраснее! Я вас искал и не мог забыть той чудесной встречи, подаренной нам Богом… – изрёк Николай, и вдруг вспомнил, что они до сих пор стоят обнявшись, скорее отошёл на два шага и стал извиняться – Прошу прощения, право, я не хотел такой неудобной ситуации, это – чисто случайность, простите мою неуклюжесть. Позвольте представиться, цесаревич Николай Александрович…

– Я нисколько не сержусь за это недоразумение, мне приятно с вами познакомиться, принцесса Алиса… – скромно приятным мелодичным голосом ответила Алиса…

… Спустя час гостьи были представлены другим членам семьи Александра третьего и начался званый обед в честь почётных гостей. Александр, раздувая ноздри от недовольства, наблюдал, как Николай «крутится волчком» вокруг Алисы, предлагает разные деликатесы, говорит пафосные комплименты, демонстрирует в беседе остроумие и эрудицию, но ловя на себе гневный взгляд маленькой супруги, молчал…

После обеда Александр изворчался на жену:

– Ты что, дорогая, наделала?! Разве не знаешь, что говорят об этой принцессе? У неё ревматизм, зажат лицевой нерв, а в семье королевы Виктории очень многие мужчины погибли от гемофилии!

Мария Фёдоровна с негодованием посмотрела на мужа-Геракла и ответила:

– Так, я не поняла! Ты мешать счастью собственного сына будешь?! Они же любят друг друга, это видно сразу! Только попробуй вмешаться!

– Ладно, дорогая, я промолчу, но благословения на их брак не дам! И точка! – возмутился Александр.

Мария Фёдоровна помахала перед Александром тростью и изрекла:

– Так! Ты, старый толстяк, думаешь, что будешь вечный?! Николаю жениться надо, поэтому, как дети решаться, ты дашь благословение без разговоров! И это не обсуждается!!!

… Шло время, Николай и Алиса дружили уже целый год, Алиса приняла православие и стала Александрой Фёдоровной, всё свободное время влюблённые проводили вместе: они любили беседовать, читать классическую литературу, Николай старался порадовать её подарочками, цветами, нежно они называли друг друга «Ники» и «Аликс», но их отношения были целомудренны…

Мария Фёдоровна задумалась, а потом позвала сына к себе и спросила:

– Ники, сынок, ты думаешь делать Аликс предложение? У вас всё в порядке в отношениях?

– Да, мама, всё в порядке, и я не только думаю, но и собираюсь делать моей милой душке Аликс предложение, но не как не решусь… – ответил Николай.

– Так, – протянула с улыбкой Мария Фёдоровна – кажется, я снова должна помочь. Вот, Ники, держи фамильную драгоценность Романовых: кольцо с бриллиантом, когда-то твой отец подарил мне его, теперь я хочу, чтобы ты подарил его своей невесте, когда будешь делать предложение, а я пойду с тобой. Если нужно, скажу пару слов о том, какая у тебя добрая и благородная душа, а если понадобится, снова поставлю тросточку так «удачно», чтобы вы оказались в объятиях друг друга…

– Спасибо, мама, ты, как никто, понимаешь меня… – ответил Николай и отправился с кольцом в сад к Александре со словами:

– Милая Аликс, радость моя, солнце моё, свет моей души, я хотел тебе подарить это фамильное кольцо и предложить обвенчаться. Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, мой Ангел, потому что люблю тебя больше жизни…

Александра замерла с радостью в лазурных очах и милым смущением на лице, но с ответом не спешила…

Тогда Мария Фёдоровна подала жест, чтобы Александра встала с ажурной скамейки возле фонтана, снова продела трюк с тросточкой, чтобы пара оказалась в объятьях друг друга и изрекла:

– Александра, что ж ты робеешь? У всех есть недостатки, но ты же знаешь, сколько достоинств у Ники: он набожный, благородный, любящий человек, он и образован, и умён, и ответственен, а то, что робок, так это сущий пустяк: это исправит твоя любовь!

Александра и Николай посмотрели друг другу в глаза с нежной любовью, и Александра дала согласие…

Скоро Николай и Александра мило ворковали на окне дворца, выцарапывая на стекле кольцом надписи: «Ники + Аликс = вечная любовь», а Мария Фёдоровна отправилась к мужу со словами:

– Так, Ники и Аликс решили обвенчаться, и ты сейчас дашь им благословение!

– Ха, благословение! – разозлился Александр – Зови сюда Ники, задам я ему сейчас трёпку!

Николай пришёл к отцу с совершенно невозмутимым видом.

– Так, Ники, эта англичанка-ханжа всё-таки обкрутила тебя! Ну, я сейчас проучу тебя! – крикнул Александр и снова стал кидать в сторону Николая все подручные вещи: чернильницу, книги, предметы дорогого фарфорового сервиза, но Николай ловко с добродушной мягкой улыбкой уворачивался, говоря:

– Папа, прекрати эту глупость, всё равно ведь не попадаешь, и не попадёшь, потому что я в армии служил…

Наконец, Александр запустил в сына тарелкой с пирогом, которым собирался обедать, Николай же ловко поймал тарелку, начал кушать пирог и промолвил: