Седая невеста. Сборник рассказов

Стефан Цвейг

*****

Только из глубины отчаяния

может родиться надежда.

Вальтер Беньямин

Только теперь, после оглашения «приговора», как восприняла диагноз Наташа, она вспомнила отца, и его покой при кончине. Все эти годы Наташа думала только о своей обиде на Бога, вселенную и кого угодно. Она помнила только то, что у неё отняли отца – защитника и опору. Но она не думала о том, что чувствовал Максим перед смертью. Но теперь вдруг только это стало важным для молодой женщины.

«Как это возможно, оставаться в покое, отсчитывая последние минуты и секунды жизни?» – думала она, медленно переставляя ноги.

Наташа вспомнила напутственные слова отца, которые он произнес незадолго до смерти, иногда чуть морщась от боли. Врачи говорили, что боль в его состоянии почти невыносима, а он отказался от наркотика, который был прописан. Мужчина понял, что эти минуты – последние в его жизни, и запретил ставить ему очередной укол, желая быть в полном сознании, перед переходом в вечность.

– Вероника, дети, прошу вас, не забывайте о Боге. Он может дать силы перенести даже то, что, казалось бы, вынести нельзя. Ищите Его присутствия. Господь поможет вам во всем! Я молюсь об этом сейчас, и буду просить Его там, в вечности, чтобы Он искал вас! Я очень надеюсь на встречу с вами у нашего Господа. Не отказывайтесь от Его милости! Без милости никто не может быть достойным приходить к Нему!

Наташа думала, что за прошедшие годы давно забыла последнее наставление отца, но сейчас его лицо встало перед глазами, будто она видела его только вчера. Женщина вспомнила, что где-то на книжной полке осталось пылиться Евангелие, которое после смерти отца, никто не брал в руки. В той самой небольшой книге, лежал листок бумаги, где Максим своей рукой написал адрес дома молитвы, который стал посещать после того, как в больнице услышал весть о спасении. Но ни жена, ни дети не захотели даже слушать о Боге и собрании верующих.

Максим понимал, что дочери берут пример с матери, и пытался убедить Веронику сходить с ним хотя бы один раз, но она осталась непреклонной и дети копировали свою мать. Они повторяли за Вероникой:

– Если твой Бог вернет тебе здоровье, тогда мы, конечно пойдём в любую церковь, которую ты назовёшь!

Теперь Наташе вдруг стало интересно, что же могло быть написано в этой книге настолько сильного, что могло дать покой даже перед лицом смерти? Но домой она все же не спешила. Ноги как-то сами собой повели к остановке автобуса, идущего на городское кладбище. Наташа не думала о том, куда едет и зачем? Она не спешила, будто на прогулку выделила себе целый день.

Обычно бабушка оставалась дома с внучкой, и они вполне справлялись вдвоём до вечера. А сегодня Наташа освободилась еще до обеда. Поэтому она могла не волноваться за свою малышку, тем более, что та сейчас стала совсем большой, почти школьница. Настя даже научилась помогать бабушке с уборкой и другой работой по дому.

Наташа задумчиво брела по дорожкам кладбища, пока не увидела знакомый памятник с фотографией отца. Она вошла внутрь оградки, выполола сорняки среди цветов, и стала убирать траву рядом с могилкой.

«Наверное скоро здесь выроют могилу для меня, – с тяжелым сердцем подумала она. – Мама оставила место для себя, но ей, скорее всего придется потесниться».

От этой мысли вдруг стало холодно, и Наташа зябко передернула плечами, невольно запахнув тонкую кофточку, которую в последнее время надевала только ранним утром, все остальное время носила, перекинув поверх сумочки. Но сейчас ей показалось прохладно даже в ней.

Закончив работу, Наташа присела на скамейку, глядя на фото отца на памятнике.

– Привет, папуль! Сколько раз в жизни я убеждалась, что ты у меня – самый лучший! Знаешь, оказывается это так трудно, иметь такого чудесного отца как ты! Никогда раньше не предполагала, что буду так думать. Я же всех сравниваю с тобой. И всё. Первое свидание становится последним. Конечно, для этого, чтобы я смогла видеть мужчин реальными, мне нужно было пожить юной дурочкой и верить, что все мужчины, особенно с именем «Максим» будут точно такими как ты. И вот теперь я пришла к тебе не для того, чтобы найти мужчину, с твоим характером. Я хочу сама научиться от тебя. Мне очень нужна та сила, которая жила в тебе. Особенно после того, как ты заболел. Не удивляйся. Я знаю, что ты прекрасно видел и осознавал, что физически становишься всё слабее. Но что-то поселилось в тебе поразительное. Какая-то неимоверная сила. И, я прекрасно помню, что она была не агрессивная, не подавляющая. Наоборот, рядом с тобой хотелось находиться, впитывать эту самую силу. – Наташа помолчала, прислушиваясь к собственным мыслям, затем продолжила. – Я помню, что ты говорил, что источник твой силы в Боге. Но как это? Как же его можно получить? Прости, я не хотела слушать тебя, когда ты готов был рассказать, а теперь я, наконец захотела услышать, но ты не можешь рассказать.

Наташа еще немного посидела на скамье в оградке, затем встала и пошла домой, оставаясь в тяжелой задумчивости. Она всё еще не знала, как рассказать матери о том, что ей сообщили в больнице?

Но Веронике не пришлось ничего говорить. Стоило Наташе переступить порог, бледная мать встретила ее в прихожей.

– Всё плохо? – только спросила она.

– Вроде надежда есть, – неопределённо ответила Наташа.

– Папе тоже сначала так говорили, – сдавленно произнесла Вероника, – Насте пока ни слова! – почти грозно предупредила она.

– Да, конечно, – тихо ответила Наташа. – А кто знает, может еще и обойдётся?

– Мы без тебя не обойдёмся! – хрипло прошептала Вероника, заметив, что из комнаты показалась Настя.

– Мамочка пришла! – Настя бросилась к матери, обвив ее шею руками. – А ты мне пироженку принесла?

– Нет, прости, милая, я забыла, – спохватилась Наташа. – Но если хочешь, мы с тобой сходим в магазин и купим.

– Нет, там они не вкусные. Твои намного вкуснее, – вздохнула девочка. – Но зато ты сегодня раньше пришла, и мы можем с тобой погулять.

– Да, конечно, – вмешалась Вероника, – только сейчас пообедаем и мама твоя немного отдохнёт, а потом пойдём.

– Можно поменять очередность, – слабо улыбнулась Наташа, – сначала я немножко отдохну, а потом поем. Вы ешьте без меня.

– Нет, мам, мы лучше подождём, – решительно заявила Настя, – я не очень голодная.

Наташа немного полежала, затем смогла пообедать. Но тяжёлые мысли отнимали и аппетит и силы. И все же, она не стала отказываться от прогулки с дочерью. Ведь в рабочие дни Настя не много могла провести времени с матерью, а если события будут развиваться также, как с отцом Наташи, тогда неизвестно сколько времени у них осталось для общения?

Оказавшись на детской площадке, Настя побежала кататься с горки, Наташа и Вероника присели на скамью, беседуя.

– Мам, ты помнишь, где находится та книжка, которую папа нам оставил? – поинтересовалась Наташа.

– Он все книги нам оставил, – Вероника почему-то очень ревниво отнеслась к вопросу, будто дочь спросила о чём-то неприличном, и сделала вид, что не поняла о чём та говорит.

– Мам, я же прекрасно вижу, что ты поняла, о чём я, – нахмурилась Наташа, – зачем ты так?

– Этой книжкой интересуются только обречённые. Прошу тебя, не надо! – расплакалась вдруг мать, стараясь, чтобы внучка не заметила, как она вытирает слёзы.

– Мам, ты что?! – поразилась дочь. – Я понимаю, что папе ее дали только тогда, когда у него была последняя стадия, но книжка здесь при чём?

– При том! Это из-за нее он перестал бороться! – мокрые глаза матери вдруг загорелись гневом. – Там, похоже обещают «райские кущи» и он смиренно согласился умереть! Я не могу больше, понимаешь, я не выдержу!

– Мам, обещаю, что я буду биться за каждый вздох! – заверила Наташа. – Я так просто этой старухе с косой не сдамся! Но книжку я все же хотела бы прочитать. Эта мысль не оставляет меня. Мы же выполнили всё, что завещал папа, кроме этого. Мне кажется, это не правильно.

– Когда он говорил об этом, был уже «не в себе». Эту волю не надо выполнять, – упрямо произнесла Вероника.

– Мам, и все же я настаиваю, чтобы ты уважала моё решение, – не отставала Наташа.

– Жаль, что я не сожгла её тогда! – сердито произнесла мать.

– Я бы все равно нашла её, ты же понимаешь, что это не единственный экземпляр в мире, – напомнила дочь, посмотрев прямо в глаза матери.

– Какая же ты упрямая! – было заметно, что Вероника «сдаёт позиции», но ещё надеется «случайно потерять» книгу, если дочь сразу не заберет ее с полки.

– Наверное мы родственники, – вздохнула Наташа, приняв решение пойти и найти книгу сразу, как переступит порог квартиры, чтобы мать не успела спрятать ее или уничтожить.

– Мам, бабуль, а можно мы пойдем в парк? – подбежала к ним Настя, – там так много одуванчиков! Можно я «вертолётики» буду запускать?

Вероника взглянула на Наташу, словно оценивая, хватит ли у той сил на долгую прогулку.

– Да, пошли! – решительно встала Наташа. Затем обратившись к матери, добавила, – там же тоже скамейки есть.