Седая невеста. Сборник рассказов

– Мам, а как ты думаешь, грибы сейчас есть?

– Не знаю, может и есть какие-нибудь весенние, – пожала плечами Криста, – только я не очень-то в них разбираюсь. Если найдете, складывайте отдельно в пакет, дома у соседей спросим. Не смешивайте землянику с грибами. И собирайте аккуратно. Мятую ягоду у нас никто не купит.

– Мам, а можно набрать домой на варенье? – поинтересовалась Лиля.

– Конечно! Часть для себя, остальное на продажу. Так что молитесь, чтобы Господь указал нам хорошую поляну.

И действительно, не успела семья углубиться в лес, сразу встретилась небольшая полянка с красными душистыми ягодами. Затем еще и еще. Больших полян не встречалось, и дети быстро обирали ягоду на освещенных солнцем кочках, продвигаясь все дальше в лес.

Криста оставляла заметки на деревьях в виде надломленных сухих веток.

– Это ваш папа меня так учил, – сообщила женщина детям. – Он же в деревне вырос, вот и рассказывал, как они с ребятами в дальнем лесу бродили и сами себе дорогу обратно помечали.

Корзинки были почти полными, когда Рома, шедший впереди, вдруг воскликнул:

– Гляньте! Мужик! Может пьяный?

Криста поспешно подошла к сыну и посмотрела в направлении, куда он показывал. Действительно, на склоне оврага в странной, неестественной позе лежал мужчина. Женщина сначала мысленно согласилась с сыном, подумав, что перебравший горе-собиратель упал на край оврага, да там и уснул. Но потом что-то подтолкнуло женщину, и она решила проверить. Он был одет в форменную одежду, но было непонятно, кто он?

– Дети, стойте здесь! – скомандовала она и махнула Роме, – А ты пойдем со мной, проверим, что с ним? Этот человек как-то странно лежит. Да и одежда у него необычная. Вроде не военный, но похоже на какую-то стандартную форму.

Подойдя ближе, Криста увидела кровь на ноге и ахнула:

– Он не пьян! Кажется что-то случилось!

В то же мгновение в глазах женщины появился решительный огонек. Она взглянула на сына.

– Ром, поможешь достать его? Мне кажется, что он ранен или ногу сломал. Я вижу, что он дышит, но кажется без сознания.

Парень решительно шагнул вперед. Пострадавший был крепким накачанным мужчиной, не меньше ста восьмидесяти сантиметров ростом. Его возраст трудно было определить, так как лицо покрывала густая борода, в которой сейчас застряли мелкие веточки и сухие травинки.

– Конечно, мам!

Незнакомец оказался довольно тяжелым и младшие братья подключились к нелегкой работе. Когда, наконец, пострадавший оказался наверху, Криста осмотрела ногу, где на штанине была кровь.

– Не может быть! Это дырка от пули! Рома, беги скорее на станцию, вызывай скорую! – попросила она старшего сына.

– Мам, смотри, у него кажется еще на груди кровь! – заметил средний сын.

Криста распахнула легкую тканевую куртку и ахнула.

– Здесь тоже дырка от пули! Ромочка, беги скорее! Ему точно нужны носилки. Мы не сможем его вынести из леса!

Корзинки с ягодой были забыты. Дети столпились вокруг раненного мужчины, лежащего на траве. Он не приходил в себя и только его грудь едва заметно шевелилась. Криста сняла с себя тканевую курточку, которую надела для защиты от солнечных лучей и свернув, положила раненному под голову. Через несколько минут мужчина зашевелился и едва слышно произнёс:

– Пить.

Кто-то из детей сразу протянул матери бутылку с водой и она осторожно дала мужчине несколько маленьких глотков. Он глотал с большим трудом. Теперь было видно, что он не старый, хотя в бороде уже пробивались редкие седые волосинки. Бледные губы растрескались от жажды, а вокруг глаз темнели круги. Кожа была горячей. У незнакомца явно была повышена температура.

Ждать пришлось долго. За это время незнакомец несколько раз приходил в себя и тихо просил воды. Сделав пару глотков, она снова впадал в забытье. Криста переживала о том, что раненный, возможно достаточно долго пролежал в лесу и от пули могло начаться заражение. Наконец, между стволами деревьев появились люди в халатах и милиция. Роман шел с ними.

– Мам, мне сказали, что если в кого-то стреляли, милиция обязательно должна быть, – сообщил парень.

Медики быстро осмотрели раненного и приготовили к транспортировке. Милиционер записал показания Кристы и сообщил, что семья может идти по своим делам. Перед тем, как врачи унесли раненного, Криста спросила, куда его повезут.

– Я хотела бы позже узнать о его самочувствии, – объяснила она. – Очень хотелось бы, чтобы он выжил!

В город семья вернулась после обеда, так и не устроив себе пикника на природе. Бутерброды доели в электричке на обратном пути. Ягоды собрали меньше, чем могли бы, но у всей семьи осталось чувство, что они сделали что-то очень важное. Ведь нет ничего ценнее человеческой жизни!

По возвращении в город, как женщине и предсказывали друзья, Криста легко продала ягоду, ведь вокруг было много тех, кто имел деньги, но не имел времени ее собирать. Женщина могла бы выручить больше, если бы по совету, продавала землянику стаканами. Но ей нужно было спешить домой, к детям, которых она отправила домой со старшим сыном.

Быстро продав ягоду, Криста поехала в больницу. Она знала, что дети также ждут известий о состоянии того, кого они нашли в лесу. Подойдя к девушке за стойкой в приемном покое, женщина узнала, что незнакомец жив, ему сделали операцию и теперь он лежит в реанимации.

– Ногу мужику не удалось спасти, – закончила сообщение девушка. – Пришлось ампутировать. Пуля раздробила кость.

– Жаль, конечно, – вздохнула Криста, – но, хорошо, что остался жив.

Теперь можно было возвращаться домой. Женщина зашла в магазин, купила мяса. Затем недалеко от дома купила всем по мороженному.

В коридоре мама была встречена радостными возгласами. Дети дождались своё лакомство. Хотя мать была больше рада тому, что они в лесу наелись свежей ягоды. Ведь для здоровья детей это было намного лучше.

– Мам, а в следующую субботу мы сможем поехать? – поинтересовалась Катя, – а то я не смогла «с куста» поесть земляники.

– Если получится, – неопределенно ответила Криста, – хотя за неделю ягода может уже «отойти».

У семьи получилось выехать в лес еще раз, в этот раз без приключений. Ягоды было меньше, но зато дети нашли весенние грибы и все радовались жаренному картофелю с грибами, приготовленному на ужин.

Осенью, ближе к вечеру, когда все в семье уже почти забыли о происшествии в лесу, в дверь раздался звонок. Вася, предпоследний сын, подошел к двери, но когда спросил:

– Кто там? – через минуту крикнул. – Мам! Подойди!

Криста вышла в прихожую и открыла дверь. Перед ней стоял рослый мужчина, интеллигентного вида, которому возможно было около тридцати лет. В руках он держал лёгкую трость, большой красивый торт и букет цветов.

– Здравствуйте! Вы меня не узнаёте? – вдруг произнес он.

– А должна?! – удивилась женщина.

– Ну да, – мужчина легким жестом провел по подбородку, – у меня была большая борода. И она была, возможно лохматая в тот момент,.

– Так вы – тот самый мужчина из леса? – догадалась Криста, невольно опустив взгляд на ногу, которая была прострелена. Из-под тщательно отутюженных брюк смотрели два кожаных ботинка.

Нежданный гость сразу догадался о причине этого взгляда. И смущенно сообщил.

– Мне уже протез сделали и я даже научился ходить, почти не опираясь на трость.

– Вы входите! – смущенно пригласила женщина. – Если я правильно помню, то вас Юрием зовут. Я узнавала в больнице о вашем самочувствии в тот день. Хотела узнать, выжили ли вы? Только простите, у нас шум и беспорядок, мы никого не ждали.

– Беспорядка не вижу, – мужчина шутливо окинул взглядом коридор и девять пар любопытных глаз, из проёмов дверей трёх комнат. – И шума не слышу. – Все дети молча заворожённо смотрели на незнакомца. – Мне сказали, что у вас дети, но я не ожидал, что их много. Я бы два торта купил. Хотел вот, вам «спасибо» сказать за своё спасение. Мне сказали, что если бы не вы, я бы там и остался в том овраге. – Добавил мужчина, протягивая женщине букет цветов.