Прости меня, прости, моя любовь

Тот молчал и только искоса поглядывал на Екатерину. А я разглядывал китайца. На вид ему было около пятидесяти лет, невысок, худощав, руки большие и жилистые, в черных волосах на голове мелькала седина, глаза черные, раскосые, как у Кати, только хитрые и смеющиеся, чисто выбрит, на лице морщин не было, только на лбу собиралась складка, когда он разговаривал. Катерина всем поставила тарелки с картошкой и мясом и положила перед нами вилки и хлеб. Честно говоря, мы были голодными и с удовольствием стали поглощать не хитрый обед. Потом пили чай. Екатерина села рядом с отцом, прямо напротив меня. И теперь я мог ее хорошо разглядеть. Мне был тогда уже 21 год , а что такое любовь я понятия не имел, а тут в моей таежной службе появляется девушка, красавица, лучше я не видел ни до, ни после нее. Я пил чай, а сам все время поглядывал на Катю. Она не стеснялась наших взглядов, наоборот разглядывала нас с Сашкой как разглядывают товар на рынке. Сашка передо мной немного проигрывал. Он был блондином, у меня же были темно-русые вьющиеся волосы, красивые карие глаза, высокий лоб и припухлые губы, нос прямой , щеки без щетины, я любил ухаживать за своим лицом. И среди своих сослуживцев считался красавчиком. Да и воспитание мое интеллигентное бросалось в глаза. Парень– не лапоть. Мы пообедали, стали прощаться с хозяином и , стоя уже на пороге, я спросил: « Скажите, Михей, а как вам вчера удалось от нас уйти?» Он засмеялся и ответил: « А это мой секрет, если захотите и вас научу кое – каким приемам. В тайге без навыков нельзя. Пропасть можно. Приходите ко мне в следующий раз, как сможете, подробнее поговорим, а сегодня вам уже пора, а то моя Катерина вас глазами чуть ли не ест. Рано ей еще с парнями шашни заводить». По дороге на базу мы шли молча. Потом вдруг Саша заговорил:

– Скажи, Вить, тебе Катя понравилась?

– Еще как понравилась! Красивая, а глаза какие, я таких вообще никогда не видел.

– А как ты думаешь, ей из нас кто понравился?

– Ну мне-то откуда знать, это у нее надо спрашивать.

– В следующую увольнительную ты к Михею пойдешь?

– Конечно пойду, и не только к Михею, я Катю хочу еще увидеть.

– Я тоже хочу ее увидеть,– вздохнул Сашка,– но ты красивее, чем я, она тебя выберет, это точно.

– Да откуда тебе знать, кого она выберет, может она блондинов любит, а ты у нас блондин. И погоняла у тебя «блондин», и у командира ты в любимчиках ходишь, так что лыжи твои будут чаще в поселке, чем мои.

– Скажешь тоже, командир одинаково ко всем относится, у него нет любимчиков, он у нас справедливый.

За болтовней о Катерине, мы дошли до своего «логова», так мы называли нашу маленькую базу, рассчитанную всего на один отряд в тридцать человек. Каждый к нам в отряд попал по разному. Отбор сюда был очень строгий. Все мы проходили сначала учебу в лагере для новичков и только после года обучения нас отправили в эту приграничную зону для специальной службы. Что это была за служба, я рассказывать не стану, скажу только, что приморская тайга на длительное время стала нашим домом. Уж ее-то километров на пятьдесят вдоль границы мы выучили наизусть, что днем, что ночью, могли безошибочно найти все, что было необходимо. Летом было проще на дежурстве, то заросли малины найдешь, пока бродишь по тропинкам, то грибов соберешь, сложнее зимой, черные деревья, белый снег и предательски-яркая Луна или метель, что еще хуже, вой ветра и волков, до жути в душе и дрожи в коленях. От увольнительной до увольнительной дни тянулись медленно, а ночи стали бессонными. Я все время думал о Катерине, о ней думал и Саша Логинов. Наши кровати в казарме стояли рядом. Иногда по ночам он спрашивал меня шепотом:

– Слышь, гренадер, ( это мое погоняло в отряде за высокий рост под 190 сантиметров) как думаешь, Катя кого выберет из нас, меня или тебя?

– Откуда мне знать, Саша, по-моему, она из нас никого не выберет, может у нее уже кто есть из поселковых ребят, мы же с тобой в этой глухомани не одни, кроме нас есть парни.

– Ты, наверно прав, арбуз, у нее точно кто-то есть, иначе бы уже давно кому-то из нас предпочтение отдала.

Меня в отряде еще звали иногда арбузом из-за моей фамилии, Виктор Арбузов– это я.

– Да спи ты уже, надоел, без тебя тошно, думаешь ты один по Катьке сохнешь? Мне тоже знать хочется, кому она свое сердце отдаст.

Засыпали мы только к утру, расхваливая Катерину друг перед другом. И какая она хозяйка, и красавица, и с отцом на охоту ездит, и заочно в институте учится, и языки знает, не чета нам. Труднее всего нам с Сашкой было не видеть Катерину месяцами, когда она была на сессии в Уссурийске. Два раза в год она отправлялась сдавать экзамены в свой институт на факультет иностранных языков. Учила она английский, немецкий, французский и китайский языки. Мы, по сравнению с ней были недоучками, я в институт экзамены провалил, а Сашку выгнали из университета после второго курса за хулиганство. Расскажу немного о себе. Жили мы с мамой, Еленой Арбузовой, вдвоем, когда мне было пять лет, она развелась с отцом, мне она объясняла это так, чем жить с алкоголиком, лучше одной растить сына. Работала она заведующей городской библиотекой в нашем небольшом городке. На ее зарплату еле концы с концами сводили, но зато читать я мог что хотел и сколько хотел в ее библиотеке. Заберусь бывало в самый дальний угол за книжный шкаф, сяду на пол и читаю, читаю, пока мать не позовет:

«Витя, ты где там? Закрываемся уже, домой пора. По дороге еще в магазин зайти надо».

Я нехотя выползал из своего укрытия, держа в руках очередной роман про любовь и романтические страсти. И может быть именно «книжная любовь» отбили у меня желание знакомиться с местными девчонками и одноклассницами. Они мне все казались не такими, негодными для настоящей любви что ли. Во всяком случае с книгами мне было интереснее, чем с девчонками на улице. Потому и в школе , кроме литературы и русского языка, знаниями ни по одному другому предмету не блистал. О чем в последствии сильно пожалел, когда попал в учебку, недостающие знания по математике и физике, географии и истории пришлось наверстывать уже здесь. Однажды в нашу часть приехал майор, нам не объясняли кто , откуда и зачем. Выстроили всех на плацу, он медленно шел около нашего строя, разглядывая каждого. Отбирал только высоких и спортивных ребят, из нашей учебки он отобрал десять человек, в том числе и меня, Витьку Арбузова. Сказал, как приказал: « Все личные дела этих молодцев ко мне в кабинет». Так я из одной учебной части попал в другую учебную часть, где нас не жалели, учили по полной программе: четыре часа в день занятия спортом, еще четыре– военным наукам, вечером– китайский язык. Для чего нам знать китайский язык нам не объясняли, лишь через полгода учебы, всем нам объявили, что дальнейшая наша служба будет проходить на границе с Китаем, и что всем нам скоро предложат подписать контракт на пять лет службы на границе. Но это случится только через полгода. Некоторые стали роптать, мол зачем мне это, но такие разговоры пресекались мгновенно наш взводный шипел: «Недовольные службой шаг вперед!»

Никто не выходил, переводиться в стройбат желания ни у кого не было. Именно в этой учебной части мы и познакомились с Сашкой. Он тоже любил читать, занимался прилежно, и часто просил у меня книги, которые мне передавала мать на свиданиях. Так мы и сдружились с ним. Потом подписали контракт на пять лет службы на границе с Китаем и вместе нас доставили в наше теперешнее «логово». Хуже всего для нас обоих было то, что мы влюбились в одну девушку. Значит « третий лишний должен будет уйти», но кто им станет? Вот этот вопрос нас обоих и мучил. В увольнительную мы старались попадать вместе и не дай бог, что кому-то из нас увольнительной не доставалось, и предстояло к Михею и Катерине идти одному Сашке или мне. И тогда, по возвращению, всю ночь длился допрос, что там было и как, о чем разговаривали, что ели, как смотрела Катерина, что говорил Михей, а в душе шевелилась ревность. Этой же зимой мы с Сашкой в увольнение пошли в поселок вдвоем и решили идти не дорогой, а лесом, чтобы незаметнее было. И какого же было наше удивление, когда навстречу нам из поселка по лыжне шли Михей и наш командир. Они о чем-то оживленно разговаривали, мы как по команде с Сашкой присели и затаились за деревьями. До нас доносились только обрывки слов, из чего мы могли понять, что они говорили о Катерине. Когда они скрылись из вида, мы поднялись и посмотрели друг на друга и в один голос произнесли: « Он что, наш соперник?»

И мы что было сил поднапряглись и «пришпорили лыжи», чтобы застать Катерину дома одну без Михея.

Катя сидела за столом перед книгами и что-то выписывала себе в тетрадь. Увидев нас в окно, она накинула шаль и вышла встречать двух «лесорубов».

– Добрый день, мальчики, проходите в дом. Отец ушел, будем сегодня обедать без него. Как всегда голодные как волки?– она засмеялась, заулыбались и мы. Без Михея за столом мы осмелели и я спросил: « Катя, а где твоя мама? Почему ты живешь только с отцом?»

– Мама моя, русская и сбежала с русским лесорубом из нашей глуши, когда мне было всего шесть лет. Я осталась с отцом– китайцем, я ведь больше на него похожа. Она потом меня хотела забрать к себе, но я не пошла сама к ней, я очень люблю отца. Да и как бы он тут без меня жил? Он мужчина, за ним уход нужен, хозяйка в доме.

– А он не пробовал жениться еще раз?– спросил Сашка.

– Нет, вероятно он женщинам доверять перестал, да нам и вдвоем неплохо. Весною сдам Госы и на работу пойду. Ему облегчение будет. Вот тогда пусть и женится. Я еще не знаю, куда меня распределят.

–А ты уже в этом году заканчиваешь институт?– спросил я и покраснел от своего вопроса.

– Да, надеюсь что в июне получу диплом и прощай тайга!– засмеялась Катя, как -то очень наиграно и совсем не весело.

– А тебе хочется отсюда уезжать?– спросил Сашка.

– А кто меня будет спрашивать, хочется мне уезжать или нет? Диплом получила– и вперед, надо отрабатывать государственные деньги, что на учебу были потрачены,– заулыбалась Катя.

– И мы тебя больше не увидим здесь, в этом поселке?

– До лета, мальчики, я еще с вами тут буду, в следующий раз борща вам сварю с изюбрятиной. А ловко отец вас тогда в «дураках» оставил?– она снова засмеялась,– да не бойтесь, все понимаю, никому я ничего не расскажу, даже вашему командиру.

Мы с Сашкой переглянулись.

– А ты откуда знаешь, что он наш командир?– вспылил я.

– Мальчики, я тут всю жизнь живу, и здешнюю тайгу, как свои губки знаю, к тому же я на целый год старше вас. Вы что думали, нарядились лесорубами и я вас не раскушу, кто вы такие, сержантики, наверно?

– А тебе что полковники нравятся!?– вдруг закричал Сашка и привстал с табуретки.

– О, господи, вот еще дурачье! Да ваш командир мне в отцы годится, он к моему отцу ходит, дела у них есть общие, да и книги он у нас берет почитать, у нас библиотека большая и книги редкие есть, хотите и вам дам почитать что выберете.

Сашка сел и улыбнулся, у меня тоже отлегло от сердца.

–Прости, Катя, я влюбился в тебя,– вдруг выпалил Сашка.

– И я тоже, Катя, люблю тебя,-добавил я.

–Вот и пообедали, мальчики, вы что думали я слепая, не вижу зачем вы постоянно ходите к Михею? Мне теперь вас обоих любить или одного выбрать?-она снова засмеялась,-так другому же обидно будет, правда?

– Вот и ходите вдвоем, пока ходится, ответа не получите. А на борщ приглашаю, точно знаю, когда это будет. Идите сюда, я вам нашу библиотеку покажу.

И Катя открыла двери в другую комнату. Все четыре стены были заставлены самодельными полками не лучшего качества, а на них стояли книги в два ряда, посреди комнаты стоял круглый стол, на нем старый компьютер, а рядом ноутбук.

– Большой компьютер-это отца, а мой тот , что поменьше,– пояснила Катя. У стола стояли стулья и больше ничего. Мы с Сашкой подошли к полкам, я с деловым видом стал разглядывать книги, столько старинных книг я не видел даже в городской маминой библиотеке.

– Катя, откуда у вас столько старинных книг?

– Это отец собирал их, а до него его родители собирали книги, мои дедушка с бабушкой по линии отца были учеными, они оба умерли в китайской тюрьме, их оболгали и сказали, что они работают на российскую разведку, что они шпионы. Этого не было.

Я выбрал себе одну из китайских книг, чтобы прочитав понять, знаю я китайский язык или нет. Сашка выбрал себе Александра Дюма, он этого француза просто обожал, уже перечитал все его романы, принялся читать по второму разу.

– Выбрали себе книги, мальчики? И Идите уже ,вам пора, сержантики,– Катя снова весело засмеялась и почти вытолкала нас из дома. По дороге в отряд мы долго молчали. Сказать нам друг другу с Сашкой было нечего, чувствовали себя ужасно, каждый думал про себя, что такую глупость сморозил, разве так признаются девушке в любви, а где цветы, ресторан, шампанское, как в романах. А тут два идиота за ее столом и ее едой в любви решили признаться, да еще криком. Ну и что теперь она подумает про нас? Да, мысли были у нас невеселые. Настроение никакое. Идти в «логово» не хотелось, и мы с Сашкой не сговариваясь, пошли в тайгу, чтобы развеять неважнецкие мысли. Лыжи проваливались в снег, через несколько минут мы устали и сели на валежину. И вот тут решили поговорить.

Начал Сашка.

– Как думаешь, кто из нас третий лишний?