По следам звёздных драконов. Книга 2

КуулБайк дал возможность незаметно скрыться Принцессе, притягивая к себе и к мотоциклу толпу зевак. Он отцепил коляску за ненадобностью, несколькими движениями «сжал» ее до минимальных размеров и положил небольшой алый шар в карман, отчего мотоцикл стал казаться ещё больше. Такого железного монстра здесь никогда не видели!

*

Принцесса медленно прогуливалась по тротуару, разглядывая рекламные надписи.

«Маски! Самые модные маски безразличия в новом сезоне!», «Очки! Розовые очки! Форма и стиль на любой вкус», «Купи и выиграй!», «Время работать на нас», «Май для мужчин…», «Мечта по сходной цене – успей поймать её за хвост!»

Вот такие рекламные вывески пестрели вокруг, бросаясь в глаза, как назойливые мухи.

У порога одного из домов сидел мальчишка лет десяти. Его огненно-рыжие волосы светились ярким фонариком на фоне синей стены. Нехитрая подставка для ног, обувные щётки всех размеров и форм, говорили сами за себя. Мальчик подрабатывал тем, что чистил обувь прохожих. «Сниму пыль с ваших ног. Скорая химчистка», – висела над ним воздушная надпись.

– Пожалуйста, не проходите мимо, позвольте, я протру вашу обувь. Прошу присесть, сударыня, – почти не надеясь на удачу, предложил маленький сапожник.

Девушка ждала Бокса. Ей нечем было заняться, да и сама идея немного «почистить пёрышки» пришлась по душе.

Мальчик открыто улыбнулся, положил чистую белую салфетку под ножки Принцессы и быстро смел кисточкой дорожную пыль. Но вдруг его глаза округлились, он удивлённо поднял глаза на посетительницу. Пыль сверкала?! Он аккуратно сложил салфетку с золотой звёздной пылью, захлопнул ящик со щётками и тут же скрылся. Даже его рекламная вывеска подпрыгнула от радости, присвистнула от восторга и тоже растаяла. Платы за работу мальчуган почему-то не взял.

Мимо прошла элегантная горожанка в спиралевидном мигающем огоньками платьице. Спираль поменьше мягко покачивалась и на голове. Причёска соответствовала стилю. На поводке дама вела умильную механическую собачонку. Принцесса удивилась великолепной подделке карликового пуделя с люминесцентно-синим окрасом. Следом за дамой такой же механической походкой к Принцессе подошёл Бокс.

– Ух, еле успел перестроиться под робота. Представляешь, здесь всё искусственное, даже собаки, – тихо прорычал Бокс. – Пошли, не следует привлекать к себе внимание. Вон, КуулБайк куда-то тоже рванул.

Знакомый мотоцикл промелькнул и скрылся в потоке машин немыслимых форм и размеров.

За оградой в синем парке

Принцесса с интересом подошла к кованной высокой ограде. За оградой разными оттенками синего блестела в каплях росы постриженная трава. Стайка малышей бегала под кронами высоких деревьев. Влюблённая парочка безмятежно устроилась под огромным дубом. Густая листва дуба была ярко фиолетового цвета. А так – дуб, как дуб. Принцессе очень захотелось побегать, по синей траве. Внутренний голос девушки не сопротивлялся, напротив, он даже настаивал побывать в чудесном месте тишины и покоя.

Но у входа в парк висела табличка с перечеркнутым изображением собаки: «Механическим животным вход воспрещён».

– Что делать будем?

– Разделимся на время, – Бокс всегда находил оптимальное решение в любой ситуации. – В парке действительно красиво. Может, что достойное узнаешь. Походи босиком, пусть ножки отдохнут, а я пока здесь кое-что вынюхаю. Пора приниматься за дело. Встречаемся через два часа.

Неожиданно рядом с псом вновь оказался всё тот же коротышка в жёлтой курточке. Он ловко поймал в кадр фотоаппарата суровую морду Бокса и с восхищением зацокал.

– Ах, какая маска получится! Назовите цену вашей чудо техники. Продайте собачку, продайте! Я заплачу звёздной пылью.

– Не продаётся, уходите прочь, – разозлилась Принцесса.

– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, – процедил пёс сквозь оскал наточенных зубов.

– Фу, – капризно приказала хозяйка. – Иди и принеси мне, то, что я велела.

– Ух, ты, оно ещё и говорит?! – залепетала зелёная голова.

Бокс едва не откусил карлику нос, здорово напугал его и довольный, скрылся за углом ближайшего дома.

А девушка, не оглядываясь, зашла в синий парк. Одна, без сопровождения.

В парке пахло цветущей магнолией и ландышами. Принцесса обратилась с вопросом к влюблённой парочке у дуба.

– Здравствуйте, скажите, пожалуйста. А почему в парке так мало людей? Неужели здесь никому не нравиться?

– Ну почему же? Нам нравиться и детишкам здесь хорошо. Жаль, малышей рождается с каждым годом всё меньше и меньше. Это парк живой природы. Здесь всё настоящее. Поэтому и людей настоящих немного. Сейчас в моде синтетическое, искусственное. Живое в наше время редкость.

– Редкость? Там, откуда я прибыла, живой мир норма, – откровенно удивилась Принцесса. Она присела рядом, поглаживая шёлковую траву. – В парке легко дышится, не то, что у дороги. Расскажите подробнее о вашем мире.

– Откуда ты? – удивлению собеседников не было предела.

Принцесса загадочно улыбнулась, прижала пальчик к губам и посмотрела вверх на небо. Она не хотела обманывать новых знакомых, а говорить правду сейчас было опасно.

Незнакомка молча кивнула, подумала и решила поделиться с девушкой наболевшим:

– Давным-давно, чистый воздух был повсюду. Но наши легкомысленные предки решили превратить Живую Планету в планету Бескрайнего Города. Они придумали технологию, когда из чистого воздуха вытягивалось всё… Заводы и машины завоевывали новые земли, истребляя живое. Гарь и копоть становились привычным делом. Так, постепенно, синтетика и обман заменили людям настоящую природу. Но разве может быть неисчерпаемым воздух? Всё когда-то кончается…. И настал день, когда над планетой в воздушном куполе появилась огромная дыра. Она и сейчас медленно разъедает остатки жизни, поглощая её первозданный вид. Забили тревогу учёные, создали защитную оболочку, но толку от неё мало. Нам постоянно нужна золотая пыль, чтобы латать дыры в куполе планеты. Синтетическая жизнь медленно высасывает нашу голубую энергию. Беда ещё в том, что золотая пыль – роскошь. Жить под двойным куполом может не каждый. Поэтому рождается всё меньше здоровых детей. Дорогое это нынче удовольствие – дети. Стало выгодней заводить механические игрушки. Появилась масса экзотических собак, плюшевых кошек. Учёные даже резиновых автоматических аллигаторов для охраны спроектировали! Живых собак я не видела уже давно. Но говорят, они сбились в стаю и ещё где-то бегают. Здесь, неподалёку, – словоохотливая черноволосая девушка вдруг прервала монолог, внимательно посмотрела на незнакомку и спросила. – Вы, приезжая, да? Только чужой не знает истории планеты. Как вас зовут?

– Дорогая, не смущай гостью. Позвольте представиться – Мелод. Имя возлюбленной – Ия. Когда мы поженимся, то станем семьёй – МелодИя! А как вас величать? Что привело прекрасную леди в один из немногих Заповедников Живого? – открытая улыбка озарила лицо юноши.

– Меня? Моё имя… Злата, – немного замялась Принцесса, называя себя новым именем.

– Злата, мы ждали именно вас, – прошептала загадочно Ия.

– Зайдите, пожалуйста, вон в ту волшебную лавочку. – Мелод, указал на пустое место с правой стороны поляны. – Очень прелюбопытная достопримечательность, особенно для туристов. Если вы действительно Злата, то найдёте там, что ищете.

На поляне вдруг выросла избушка на курьих ножках. Принцесса поблагодарила влюблённых и направилась к загадочному сооружению. Скрипучая лесенка привела к грубо сколоченной деревянной двери. Как только Злата прикоснулась к тяжёлой задвижке, дверь открылась сама.

Неяркий свет проливался пылинками через многочисленные щели в прохудившейся крыше, обволакивая силуэт старичка. Он сидел на высоком стуле в глубине избушки, голову украшал остроконечный колпак с серебряными звёздами. Вывеска за спиной гласила: «Скупаю всё! Меняю на всё!»

– Чего изволите, чаровница? – хозяин странного заведения имел писклявый голос. – Обратите внимание на модные новинки.

На столе теснилось с десяток коробок. В самой большой лежали полупрозрачные маски с разнообразными выражениями лиц. На другой коробке было написано: «Линзы для глаз – защита от сглаза».

– Подробнее пожалуйста, – Злата была удивлена предложенным товаром, требуя пояснения.

– Выбирайте, сударыня. Вот маски лести для обслуживающего персонала. Вот маски страсти для вечерних переговоров. Это маски восхищения, это соблазнительные маски лицемерия. В красной коробке обыкновенные разовые наклейки – улыбки. В белой – пара завалящих масок откровенной радости, к сожалению, они давно вышли из моды. Оставил так, для разнообразия. А в дальней, та, что ближе к стене, извините, распродажа. Дешёвка, старьё, но для коллекции иногда берут.

Злата никогда не рылась в коробках с распродажей, но модные новинки, да ещё такие мерзкие её не устраивали. Нет, не зря дверь избушки на курьих ножках, сама открылась Принцессе.

– Покажите распродажу. Там иногда очень интересные вещи попадаются. Я антиквариат люблю, – девушка стала медленно перебирать пыльный хлам.

Какие-то вырезки из журналов, детские рисунки, небольшой газетный свёрток. Со старой пожелтевшей газеты на Принцессу смотрел улыбающийся ПинкиБлу! Девушка развернула бумагу и обнаружила прозрачную грязно-голубую плёнку. Плёнка ли? Нет, тончайший чешуйчатый слой кожи. Маска морды дракоши была снята и выброшена, как рваный чулок?

– Заверните мне всю распродажу, и линзы чёрного цвета от сглаза, – приказала Принцесса, отряхивая ручки.

– Странно, молодая особа увлекается периодом Голубого Дракона. Тогда я предложу вам ещё кое-что, – человечек полез под прилавок. – Вот, странный зверь с двумя горбами. Говорят, это игрушка детства самого… Только т-с-с… Хотя, даже я не верю в глупые выдумки! Поэтому отдам игрушку в нагрузку. За весь хлам, с вас одна звёздная пылинка.

Не успела Злата опомниться, а хозяин избушки уже ловко стряхивал кисточкой с её руки что-то блестящее.

– О, извините! Здесь много больше, чем одна. Но сдачи нет, нет сдачи!