Значит, не было бы и меня. Исторический роман

– А я вот сегодня первый день тут у вас. В городе на повара отучился и теперь сюда. Сегодня уху варил, говорят, что вроде бы ничего, понравилась. Да и макароны с подливкой состряпал, – стал рассказывать он, надевая зачем-то на голову поваренный колпак.

– И пирожки с капустой, тоже очень вкусные получились, – похвалила Катерина, смакуя выпечку.

Тот сразу смутился, а щёки его порозовели ещё больше.

– Ну, ладно. Я пойду. Спасибо большое, – поблагодарила Катерина, собираясь уходить.

– Да не за что, – ответил повар. – Ты, это… завтра на обед не опаздывай, я борщ варить буду, – крикнул он вдогонку.

– Хорошо! – ответила Катерина и, улыбнувшись, вышла из пищеблока.

После не очень сытного, но всё ж обеда, работать стало как-то легче. А встреча с Антоном выветрилась из головы.

Глава 7

Все последующие дни проходили как обычно: совхоз, коровы, обед, коровы, дом. Только Ульяну всё чаще, можно сказать, что каждый день провожал домой Степан Гаврилович. А Катерина, чтобы не мешать им плелась позади, погруженная в свои мысли.

– Катерина! Чего ты там сама идёшь, давай догоняй! – изредка кричала ей сестра.

– Хорошо, сейчас догоню, – отвечала та и на время ровнялась с ними и шла рядом.

Но стоило Ульяне увлечься разговором с председателем, как сестра снова отставала и плелась позади.

Во время обеда в столовой, Иван старался принести Катерине самую красивую булочку или самый румяный пирожок. Постоянно расспрашивал как у неё дела, а она всегда благодарила его за вкусно приготовленную пищу.

Как-то раз, в середине весны, Степан Гаврилович вызвался по обычаю провожать Ульяну с Катериной домой. Время шло, а Ульяна всё думала над предложением председателя. Все вокруг, конечно уже, давно, подметили их отношения. Но никто, даже Анфиска никакие сплетни не распускал. Уж очень уважаемый был Степан Гаврилович человек в их селе.

– Катерина, ты домой идёшь? – спросила Ульяна, стоя под руку с председателем.

– Да, сейчас. Идите, я вас догоню, – произнесла она, направляясь раздевалку.

Она знала, что каждый вечер оказывается третьей лишней, поэтому не спешила, вдруг без неё уйдут. Катерина сняла рабочий халат и резиновые сапоги, поправила на себе платье, обула туфли сестры и медленно последовала за ними. Проходя мимо столовой, она заметила Антона. Их глаза встретились: сердечко Катерины предательски затрепетало, внутри что-то перевернулось, а перед глазами поплыл туман.

«Надо держать себя в руках!» – мысленно произнесла она и отвернулась от Антона.

А тот, как нарочно, подошёл к ней.

После случившегося, Катерине целых полтора месяца удавалось избегать его и уж тем более не оставаться с ним наедине. Да и он трактористом работать стал и редко к коровам захаживал.

– Ты чего от меня бегаешь? – прямо, но не громко спросил он.

– Вот ещё! Никто от тебя не бегает! – хмыкнула Катерина и пошла дальше.

– Подожди! – одёрнул за руку её Антон. – Ты мне всё ещё нравишься и никуда не денешься. Я вижу, что тебе тоже не безразличен.

– С ума сошёл что ли? – возмутилась Катерина.

– Вот посмотрим, кто ещё сошёл, а кто нет…, – загадочно произнёс Антон и, отпустив её руку, ушёл.

Катерина на некоторое время замерла, но потом, переведя дух, направилась дальше.

Но не успела она сделать и двух шагов, как её окликнули.

– Катерина! Погоди! – кричал Иван, выходя из столовой.

Всё это время он наблюдал за происходящим через окно.

– Чего он от тебя хотел? – запыхавшись и как-то ревниво, спросил он.

– Да так, ничего, – соврала Катерина и улыбнулась.

Иван постоял минуту молча, а потом предложил:

– А хочешь, я тебя домой провожу?

Катерина задумалась над его предложением. Она тут же представила, что ей придётся плестись позади, чтоб не мешать сестре и Степану Гавриловичу и согласилась.

– А что! Проведи! – произнесла она, весело посмотрев на Ивана.

– Правда, можно? – не веря своим ушам, переспросил он.

– Можно, можно, – громко сказала Катерина, наблюдая за Антоном, который всё ещё стоял неподалёку и глазами метал искры негодования.

– Ты подожди, я столовую закрою! Одна нога здесь, а другая там! – с волнением произнёс Иван.

– Иди уже, – сказала Катерина и проводила взглядом упитанную фигуру молодого человека.

Пока Иван ходил закрывать столовую, в голове у Катерины мелькнула такая мысль.

«А может, ей сделать вид, что она встречается с Иваном, чтоб Антон от неё окончательно отстал!»

– Катерина! Ты идёшь? Сколько можно тебя ждать? – крикнула издали Ульяна.

– Вы идите! Меня Иван проведёт! – назло Антону громко крикнула Катерина.

После её слов, Антон, докурив папиросу, злобно плюнул на землю и пошёл прочь.

Катерина в душе ликовала, значит, её план точно должен сработать и она действительно от него избавится.

– Пойдём, – предложил подошедший Иван, совсем запыхавшись.

Катерина, снова на зло, взяла Ивана под руку и они пошли. Иван шёл довольный, словно вёл Катерину под венец, а не просто провожал до дому.

Теперь Ульяна всю дорогу шла и оглядывалась на сестру.

Степан Гаврилович, заметив это сказал:

– Что ты вертишься? Она же не маленькая у тебя. Да и Иван, вроде бы парень не плохой. Не пьет, не курит, готовить умеет. Про Катюшу твою, у меня постоянно расспрашивает. Да и ни в чём таком замечен не был.