Прыжок Силы

Маа взревела в гневе и ударила парня уже слева. В этот раз её острые ногти оставили глубокий тройной разрез на щеке. Хлынула кровь, слёзы боли невольно выступили у парня.

– Ты бил меня! Ты унижал меня! Ты насиловал меня! Ты продавал меня разным мужикам, как дешёвую шлюху, сделал из меня подстилку! Ты изменял мне, ты предал меня!!!

Каждое слово Маа вспышками взрывалось в памяти Райгана, освещая моменты, когда тот поступал нехорошо и несправедливо по отношению к Женщине, в этой жизни и даже в прошлых, груз от которых до сих пор висел неизжитым. Боль осознания пронзила адепта, он упал на колени и закусил губу до крови, чтобы не зарыдать в голос. Раскаленные слёзы беззвучно бежали и падали на горный камень. Раскаяние и чувство вины всецело накрыли его. Дрожа, глядя в землю, он с трудом смог сказать:

– Маа, прости меня! Прости меня за всё, что я сделал сознательно или несознательно против тебя и во вред тебе. Признаю свою вину полностью и безоговорочно… Я действительно искренне прошу у тебя прощения. ЗА. ВСЁ. ПЛОХОЕ. ЧТО Я СДЕЛАЛ. ТЕБЕ! – последние слова адепт прокричал.

Ему прилетела ещё одна пощёчина.

– Ха-ха! Ты думаешь, так всё просто?! Извинился, признал вину на словах и всё?! Ты обманывал меня столько лет, какая тебе вера после этого?

Райган поднял голову и взглянул в глаза деве.

– Посмотри в меня и увидишь мою искренность.

Маа внимательно смотрела на адепта. Казалось, на одну сотую её взгляд всё-таки смягчился. Уже более спокойным тоном она сказала:

– Даже если твоё раскаяние искреннее, одного признания и сожаления будет недостаточно, чтобы растворить тяжесть твоей вины. Нужно искупление кровью, искупление болью, твоя жизнь как жертва!

Глаза Маа стали огненно-красными, адский огонь, клокочущий где-то глубоко в ней, вырвался наружу. Она вытянула свой длинный алый язык. В правой её ладони появился изогнутый нож кукри. Левой рукой она схватила Райгана за волосы и слегка приподняла его голову, обнажив шею. Райган неотрывно смотрел в глаза Маа. На груди руна Тейваз, раскалившись докрасна, жгла ему кожу.

– Моя мать. Моя дочь. Моя сестра. Моя любимая. Моя королева. Моя Маа! Моя Богиня! Я отдаю себя тебе. Я отдаю себя себе. Через боль, через смерть, – тихо произнёс Райган.

Маа начала медленно отрезать его голову. Это было больно. Маа смотрела в глаза своей жертве и плавно водила острым, как бритва, лезвием вперёд и назад. Кровь хлынула потоком, заливая одежды адепта. Он начал хрипеть. Изо рта его пошли кровавые пузыри. Изо всех последних сил адепт старался не отвести взгляд и смотреть в глаза своей любимой богини, той, что дала ему жизнь, той, что сейчас дарует ему смерть.

Маа отрезала голову Райгану, тело без поддержки повалилось в сторону. Из отверстия на шее слабеющими толчками на землю выливалась кровь. Богиня встала ногами на труп, подняла отрезанную голову повыше, длинным языком слизнула кровь с её губ…

***

Райган встрепенулся и открыл глаза. Что это было? Сон? Видение? Непонятно… Если сон, то сон совсем не простой… Он ещё чувствовал вкус крови на губах, обе щеки болели, а разрез на шее жёг невидимым обручем.

Вокруг никого не было. Адепт сидел в дзадзэн на своём месте, рядом с пропастью. Время подходило обеденное, солнце только-только прошло зенит и ярко светило. Но буквально в считанные минуты всё изменилось. Налетела буря. Поднялся шквалистый ветер, который принёс пыль и песок. Райгану приходилось сильно щуриться, защищая глаза. Чёрные тучи закрыли небо непроглядным покровом. Стало темно, как при солнечном затмении. Мгла пала на землю.

Ветер стих так же внезапно, как и налетел. А тьма осталась. Тишина воцарилась вокруг. Пропали все звуки природы: не шелестели листья и не скрипели деревья, не журчал далёкий ручей, птицы не щебетали, перелетая с ветки на ветку, даже невидимые духи отступили куда-то вне поля чувствования. Адепт пошире раскрыл глаза, силясь увидеть хоть что-то в полумраке. И увидел: впереди, ближе к краю скалы находился чёрный силуэт.

Райган встал, чувствуя бессознательный страх и опасность. Он не мог разглядеть впередистоящего, но знал, что это Враг, это Тень, это Демон.

– Смотри-ка, всё-таки пришёл! Ха-ха-ха! Осмелился. Ай, Моська! Знать, она сильна, что лает на Слона! – ехидно начал диалог Враг. Голос его был до боли знаком. Но адепт пока никак не мог уловить и вспомнить, где же он его слышал. И ведь совсем недавно.

– Да, пришёл. Я не мог не придти. Ты сам прекрасно знаешь это.

– Ой, да брось! Всё ты мог, всегда есть выбор, всегда есть альтернатива. В твоём случае этот выбор всё равно напрасная трата времени. У тебя ничего не получится. Посмотри на себя: ты же ничтожество! Ты убогий, низкий червь с кучей необработанных и негармоничных граней! И ты серьёзно думаешь, что сможешь меня одолеть, будучи таким слабым?!

Райган опустил голову, чувствуя правоту Тени.

– Да, я далёк от совершенства, но я иду, я ползу, я стараюсь, я борюсь, я делаю всё возможное… – глухо ответил адепт.

– О! Ты, оказывается, ещё лентяй и большой врун! Поверь мне: ты точно и однозначно не делаешь всего, что возможно. Жалеешь себя постоянно, потакаешь своим слабостям и лярвам, что тебя постоянно жрут. Кормишь их щедро, оставаясь без магических сил. И при этом абсолютно и непогрешимо веришь в свою старательность, в то, что ты истинный воин. Ха-ха! Воин, который не может победить свои собственные привычки! Ха-ха-ха!

Враг схватился за живот и затрясся от смеха. Райган сделал шаг вперёд.

– Пусть даже так, пусть я слабее, чем я о себе думаю. Всё равно лучше погибнуть в схватке, чем жить так дальше! Мой Путь привёл меня сюда. И я не отступлю назад, не вернусь в прошлое. Смерть – это тоже опыт, это тоже часть Пути. И я с открытыми глазами и прямым взором пойду на риск гибели, если этого требует мой дух!

Тень, казалось, закатил глаза и начал зевать.

– Сколько пафоса, охренеть. Ты же сейчас просто лопнешь от важности и тщеславия. Либо корона тебя придавит своей тяжестью. Я уж надеялся, что это будет интересная битва. А тут совсем лёгкий противник, вспотеть не успею. Ты хотя бы попытайся взглянуть на себя со стороны и увидеть, насколько ты ничтожен и несовершенен. Ты даже не уравновешен! Настроение твоё скачет с утра до вечера: то ты хочешь убить всех людей, то ты их всех любишь безумно. То ты плачешь от восторга или от картинки бедных котиков, попавших в тиски человеческой жестокости, то тут же извергаешься, как супервулкан, полыхая яростью и гневом во все стороны. А потом истерически смеёшься в искренней радости. Ты прямо биполярный психопат. Где тут гармония мага, имеющего власть над собой? Где тут маг, по-настоящему достигший права и умения, чтобы биться со мной на равных? И всё же ты бросаешь мне вызов. Райган! Ты проиграешь, это же очевидно даже ребёнку!

– Я готов к поражению. Я готов к смерти. Лучше смерть, чем такая жизнь, – упорно стоял на своём адепт.

– Хорошо, – сложил руки домиком Демон. – Смотри туда. Покажу тебе кое-что интересное. Это образ тебя, какой ты должен быть, чтобы суметь меня одолеть. Просто для ознакомления, для повышения твоей, так сказать, эрудиции.

Враг сделал шаг в сторону и приглашающе провёл рукой в сторону пропасти. Там была тьма, ничего не видно. В этом полумраке даже не проглядывался сам край пропасти. Но вот, как сквозь скорлупу, яркий белый свет начал пробивать тьму неба. Адепт зажмурился, опасаясь ослепнуть.

Свет разгорался всё ярче, он уже стал ослепительным. Более того: от света шёл очень сильный жар, будто это небесный огонь снизошёл на землю. Щурясь и прикрывая глаза руками, Райган увидел мужской силуэт. И онемел, все чресла его парализовало. Это был бог. Как Маа была идеальной совершенной богиней, лучше и выше которой, казалось, он никогда не встречал. Так и это существо было бесконечно выше всех в развитии, даже выше Маа. Выше всех, кого только знал и мог представить Райган. Его поглотила божественная благодать. Перед ним в своей низшей ипостаси, дабы не сжечь всю Землю, стоял сам Бог – именно так и никак иначе чувствовал в тот момент адепт. Это был Идеал, Эталон, Совершенство во всех смыслах и значениях этих слов. Белый и одновременно радужный свет исходил от Бога, Он был сияющим источником мира. Рядом с Ним хотелось просто находиться и отдавать себя всего Ему. Райгану больше всего хотелось пасть ниц и кричать «Аллилуйя!» Он еле сдерживал себя.

Свет потух, Враг снова встал перед адептом. Райган пришёл немного в себя, отойдя от встречи с Богом, и вспомнил слова Демона про то, какой он должен быть. И чуть не впал в бездну отчаяния, сравнив Бога с самим собой – с ничтожным червём, по уровню сознания и качествам достойным ползать в навозе и повиноваться инстинктивным позывам, как он обычно и делал. Хотелось плакать, хотелось провалиться сквозь землю, хотелось умереть и впасть в забвение.

Тень улыбался. Он смеялся от радости.

– Ну, Райган, теперь видишь? Где ты и где мой победитель? Ощущаешь, каков ты и каков мой победитель? Ты надеешься, что в случае поражения просто умрёшь. А жить тебе и так не в радость, так что для тебя это станет освобождением. Конечно, есть вероятность твоей смерти. Но я постараюсь, чтобы ты потерял свой разум. Твоя овощная тушка много лет будет лежать в психиатрической больнице под капельницей. Пара весёлых санитаров периодически будет глумиться над неподвижным телом. Да, это малоинтересно, куда забавнее издеваться над более подвижными сумасшедшими, но и на твою долю хватит. Ты не отделаешься легко – я тебе обещаю!

Кроме отчаяния, теперь ещё и липкий страх холодными длинными щупальцами сжал сердце и желудок адепта, когда он представил себя, лежащим много лет неподвижно, гадящим под себя, со слабеющим с каждым днём телом. Ему хотелось сдаться, всё бросить. Действительно, на что он надеялся, будучи настолько не готовым?.. Он не подходил по всем параметрам. К чему все эти схватки и вызовы? Только забвение даст покой и удовлетворение. В этот момент на груди адепта вновь начало сильно жечь. Руна Тейваз напоминала о долге, о жертве, о необходимости, об обязанности. Райган мотнул головой, сгоняя наваждение, сглотнул своё отчаяние, сбросив его в пустоту желудка. Поднял голову, во взгляде его читалась стальная непреклонная решимость.

– «А нас рать», как говорил один известный персонаж. Все мы однажды будем жить, как боги. И все боги однажды были людьми. Так что я здесь, потому что я здесь. И какова бы ни была цена моей победы или поражения, я принимаю её. Я отдаю себя своему Духу. И не тебе, Враг, решать, кто победит, а кто нет!

Райган рванул к Тени и начал бить. Руками и ногами. Изо всех сил, со всей скоростью, какую могли развить его тренированные мышцы. Он не старался соблюдать правила или приличия. Бил, целясь в самые ощутимые точки, в энергетические болевые центры. Демон легко отбивал почти все удары, давая сдачи. Они били друг друга, ставили блоки, уходили с линии атаки, подныривали, снова били. Пот стекал по лицам. Дыхание участилось. Усталость наваливалась, а потом будто открывалось второе дыхание, третье, четвёртое… И Райган продолжал свою битву с Тенью.

Вблизи адепт старался разглядеть лицо Демона, но так и не получалось, всё равно не хватало света. Ему психологически начала уже надоедать схватка. Слишком уж всё затянулось. Хотя сам Враг до того так уверенно бравировал, что Райган настолько слаб, что он сам даже не успеет вспотеть в бою. Либо недооценил готовность адепта. Либо лгал, как всегда. Для Тени, для Демона это в привычку.

Вот противники уже сместились в пылу сражения к краю пропасти. Что не укрылось от внимания Райгана. Он не видел края, мгла смазывала все границы, но чувствовал это буквально на уровне пространственной памяти, поскольку проводил здесь немало часов, глядя вниз со скалы. Удар, боль, брызги крови, слюни, сопли. Ещё удар! Уклон. Блок. Отход. Контратака. Бросок. Ответный бросок. Залом. Удар. Райган почувствовал, что в ритме этого смертельного танца они с Тенью приблизились к пустоте совсем близко. Он резко схватил своего Врага за плечи и бросился с ним вниз.

Демон зарычал в ярости, осознав, что потерял преимущество. Теперь они оба грохнутся оземь в любом случае. Он ускорил град ударов. Они летели и лупили друг друга. Райган зажал левой рукой правую руку Тени, чтобы не расцепиться в полёте, и бил того правой рукой. Заодно и ногами. Они кусали друг друга, тыкали в глаза, рычали от боли и ярости, плевались кровью. И падали, и падали, и падали… По подсчётам адепта, встреча с дном пропасти должна была состояться уже давно. А полёт продолжался, дна так и не было. Словно это была Бездна – без дна. Тут слегка начало светлеть, тучи из абсолютно чёрных стали серыми, теперь очертания предметов стали более явственными, их можно было разглядеть яснее. Хотя в полёте и в разгар драки Райгану оставалось разглядывать единственно только Врага. И он увидел его лицо.

Увидев лицо Тени, адепт обомлел и даже перестал наносить удары. Он просто молча смотрел с широко раскрытыми глазами. Ведь это был он сам. Один в один. Двойник, близнец. Разве что взгляд адепта был честный и благородный, черты его лица выражали в основном спокойствие и отрешённость. Взгляд же Тени был злой и колючий, на лице играло презрение и надменность. Райган прекратил сопротивление. Демон, видя ослабление своего противника, усилил натиск. Он бил адепта, голова того колыхалась от града ударов. Губы были разбиты, из уха текла кровь, вроде бы даже уже не хватало пары зубов, правый глаз был залит кровью из рассечённой брови.

– Бейся, слабак!!! – закричал Враг. – Дерись, грёбаный ты воин!

Враг бил. Со всей имеющейся яростью, со всей злобой, со всей ненавистью и презрением, вкладывая в удары желание уничтожить весь мир, алчущее негаснущее стремление сжечь всё и вся. С каждым ударом Райган видел себя со стороны, видел свои грехи, несовершенства, тяжести, проступки, преступления, отступления, ошибки. Это было в стократ больнее физической боли. Он видел свою уродливость, он нутром ощущал, сколько боли и злобы внёс в этот мир, как его поступки искривляли и портили пространством Мироздания. И всё это было его и только его виной, его решениями, проявлением и следствием его воли. Этот груз никогда не стереть из памяти, эту тяжесть никогда не уничтожить из его собственного прошлого и прошлого Земли, людей, потому что всё взаимосвязано и всё уже вырезано намертво на скрижалях Летописи Времён.

– Любовь… Слияние… – прошептал между ударами адепт. – Я признаю вину… Полностью и всецело. Это всё моё. Это всё Я, без исключения. И я всё равно существовал и существую, творю свою реальность и свой Миф, который несовершенен, как и вся Вселенная. Именно поэтому я имею право существовать и продолжать Путь. Я принимаю Себя. Я отдаю себя Себе… Слышишь, Тень? Ты мне не Враг, я тебе не Враг, но я есть твой друг и брат.

Райган двумя руками крепко обнял Тень. Закрыл глаза. И страстно поцеловал губы Демона в затяжном поцелуе. Демон пару секунд пробовал было сопротивляться. А потом обмяк. И начал растворяться в Райгане. Он, словно дым, вливался в губы адепта, он становился единым и неразделимым с ним. Как это, впрочем, было всегда. С момента их/его рождения.

Райган дальше падал один. Он летел в свободном полёте. Удар…

***

«Я умер. Я в пустоте. Я в небытии. Почему я помню себя? Ощущение, будто я раздроблен на тысячи кусочков… И каждая часть отдаётся дикой болью и страданием. Я будто в каждом из кусочков и не могу собраться воедино. Я лежу, раскинутый на дне пропасти. У Бездны всё-таки есть дно. Дно как точка завершения схватки.