– У княгини доброе сердце, – решили они про себя, – и она не забывает о своих богах.
– У княгини доброе сердце, – передразнил их Мефи, – вздорные наивные людишки, вы еще узрите, какое оно доброе. Пока она потрясена и подавлена и боится за своих близких. А потом, когда перестанет бояться, вы все узрите сами, кто дотянет до тех времен, конечно. Вы и не представляете, какие жертвоприношения она еще вам приготовит, а я ей в том помогу, иначе бы нынче меня тут не было, и не тратил бы я не нее и на вас свое бесценное время. А с нею так много у меня будет связано.
– Ой, что-то я заговорился совсем, – оборвал себя бес. Но, по сути, правильно, хотя больно красиво и пышно. А баранчики эти только самые невинные из всех ее жертв, первые цветочки, а вот когда ягодки будут, тогда и поглядим.
№№№№№№
На площади перед Перуновым дворцом собрались, кажется, все обитатели города. Они с волнением и нетерпением ждали назначенного часа. Игорь ко всем относился равнодушно, только усмехнулся и махнул рукой, чтобы его не трогали. Олегу, для того, чтобы побеждать не нужны были жертвы. Он таких вот действий не устраивал, и прожил так, как каждому бы на его месте пожить. Теперь к ушедшему сопернику Игорь относился по-другому. Он не хотел выглядеть глупее и легковернее Олега, но жена именно к тому его и толкала. Только сам он не станет в том участвовать, пусть она не надеется.
Он только на миг появился на площади и снова куда-то удалился.
Ольга же верила во все, что там творилось, ко всему относилась серьезно. Она понимала, что в мире есть бог, он устроил этот мир, он награждает одних и наказывает других. Ее богом был не Велес, а Перун, так она решила с самого начала. И слушала рассказы о том, как он был суров, но справедлив, как помогал побеждать в грозных битвах.
Вот теперь своему грозному богу она и приносила жертвы.
№№№№№
Игорь взирал на толпу перед жертвенником. Он радовался, что за спиной его оказалась Ольга.
Теперь на него были устремлены взоры, а во времена Олега его и не замечали вовсе. Наконец у него не было соперников, все и вся ему подчинялись, даже если это им не нравилось.
Животные лежали на жертвеннике бога, жрец просил принять дары и защитить от всех напастей. Она верила, что он услышит и поможет. Она всматривалась в лик Перуна, и показалось ей, что бог ожил на мгновение, и даже улыбка появилась на губах. Она вернула его в этот мир, теперь, когда Олега больше нет с ними. А ведь при Олеге он почти превратился в забаву.
Малыш мирно спал на руках у девицы-няньки. Она побоялась оставить его во дворце, решив, что пусть лучше он будет поблизости. На лице Игоря появилась усмешка. Настоящей улыбки не видел никто никогда. Но вечером он решил поговорить с женой.
№№№№№№
Иногда в дальних походах, когда его дружинники начинали вспоминать матерей и жен с невероятной тоской, в душе княжича появлялось странное чувство, он попрекал себя за то, что был так холоден к жене.
Но думал он о том очень редко, ни о каких чувствах речи не было, Игорь мог бы признаться, что он никогда никого не любил. А вот то, что она должна была любить его, и во всем за ним следовать, в том сомнений у князя не было никаких.
Он вспомнил, как увидел Ольгу на празднике Купалы, где и принято было выбирать невест. И он сразу понял, что искать больше некого, она и станет его княгиней.
Он указал на нее воину, тот привел ее к князю. Какой-то парень пытался ему помешать, но он отодвинул в сторону. Тому пришлось отступить, на глазах у всех, но он затаил злобу.
Пленница вела себя на диво спокойно, словно это она сама все так устроила. Расправила плечи, усмехнулась.
– Так вот ты какой, Игорь, чудно ты невест себе выбираешь, для того сколько же воинов надобно?
Ее звонкий смех заставил его покривиться.
– Да уж какой есть, я женюсь и ты станешь княгиней.
О ее согласии он и не подумал спросить.
Ольга не робела перед ним, только сбросила длань его с запястья:
– А если я не соглашусь, – вырвалось у нее
– Силой возьму, ты видела воинов, они не позволят тебе уйти.
Она взглянула на воинов, но ничего не ответила. Но князь чувствовал, что не страх и не покорность руководит ею, затаенная сила и хитрость ощущалась во всем. Были еще и соображения какие-то, которых она не торопилась высказать. Со стороны могло показаться, что это он исполняет ее волю.
– Я должна была стать великой княгиней.
И прозвучало это так, словно он исполнял ее волю.
– Пожалуй, она слишком хитра и умна, – подумал тогда Игорь. Но это его не остановило. Он совершил такую сделку, вопреки установкам Олега он женился, словно бы противясь ему и теперь.
Он заметил, как взглянул Олег на его молодую жену, и это вселило в душу новую уверенность. Она не осталась равнодушна к его вечному сопернику. Но Игорь не тревожился. Ольга умна, она понимает, что время грозного Олега прошло, а с ним у нее есть грядущее.
ГЛАВА 11 НАПРАСНЫЕ ПРЕДУПРЕЖДНЕНИЯ
Первым в келье появился Мефи. Насмешливый и взбудораженный, он стал вертеться вокруг. Княгиня встретила его приветливо.
– Ну что, ты довольна обрядом? Истукану барашков подбросила, голодным не останется? Толпа любит жертвоприношения, хлебом ее не корми. Хот человечка бы лучше ему скормила.
– Но над чем ты насмехаешься? – возмутилась Ольга. Она не понимала беса, а потому сердилась. Он должен радоваться, что она так поступала, так почему же смеется
– Да глупости все это – отвечал бес, Олег был умнее и дальновиднее
– Он и в предсказания не верил, а когда поверил, поздно уже было, все сбылось.
– Сбылось, – подтвердил Мефи, но ты и вовсе назад отступаешь.
Княгиня молчала, она потом стала просто рассуждать вслух:
– Но ведь есть бог на свете, кто же всеми нами правит, и природой, и людьми.
– Бог есть на свете, – передразнил ее бес, но на этом он и исчез.
За дверью послышался шум, появился Игорь. Не часто бывал он вот так у княгини в столь поздний час. Ольга взглянула на него, не скрывая удивления. Она привыкла к равнодушию мужа. Оставалось только радоваться, что он не часто ей досаждает, позволяет жить, как ей хочется.
– Ты все хорошо устроила, холопы долго этого ждали
– А ты? – осторожно поинтересовалась княгиня, угадывая, о чем он думает.
– Я рад, что так случилось.
Ему было досадно, видеть, что она не понимает, задает вопросы снова.
Они помолчали, испытывая неловкость, оказавшись рядом, потом он все-таки сказал:
– Завтра, на рассвете отправляюсь за данью, мне нужна казна, чтобы в поход отправиться.
Ольга не ожидала, что он так поспешно принял решение, и вздрогнула, словно ее хлестнули плеткой.
– Это так нужно нам? Не уезжай, мне приснился дурной сон, – солгала она, желая как-то удержать мужа. Сон был страшным и боюсь, что он сбудется. Он взглянул на жену с усмешкой. Она казалось ему незнакомкой, с которой они виделись в первый раз. Боится ли она за него или только притворяется?