Догадалась она, что рассердилась богиня Жива, когда узнала, что черти украли у нее бабочек, вот и отомстила.
Но старалась она утешить Кащея.
– Ничего, ничего, я тебя и так люблю. А белая земля даже красивее стала, это ты хорошо придумал!
Кащей взглянул на белое поле и немного успокоился.
№№№№№№№№
Проснулись люди. Вышли на улицу, а там все бело кругом.
Сначала испугались они такой белизны и холода. А потом, когда увидели, как черти играют в снежки и весело хохочут, так и немного успокоились.
– Если шевелиться будете, то и не замерзнете, – говорил им Старик.
Кащей в ту зиму был счастливым – Метелица с ним осталась.
Только иногда, когда вспоминал он как чуть не испортила ему Жива подарок, тогда лютовал Кащей. Морозы и начинались особенно сильные.
Но начинали белые бабочки кружиться – их Жива посылала на землю, чтобы злость Кащея умерить. Даже замороженные ее красавицы – бабочки все-таки согревали землю.
– Хорошая сказка, – согласился кот Макар
Но он уже почти спал, убаюканный тихой речью Домового.
Только поспать коту недолго пришлось. Они услышали вой волка рядом…
Но это уже была совсем другая сказка…
Сердца, зачарованные метелью
Богиня жизни Жива появилась на земле в те времена, когда солнце осветило мир и отступила тьма.
Тревожное это было время. Снова и снова темные силы пытались вернуть себе мир и погрузить его во тьму. Ничего у них не получалось, но отступать они не собирались.
Очень любила прекрасная Жива свет и тепло. Хранила его вместе со своими Берегинями прекрасными. Только снова грозный Чернобог, жестокий Кащей и безрассудный Ний решили захватить мир. Узнала об этом Жива и осталась на земле, даже когда наступила зима.
Дерзким был этот поступок. Даже богиня любви и гармонии Лада просила одуматься и вернуться на небеса дочь свою милую.
Кащей, узнав о таком решении, только рассмеялся. Но рано он радовался.
Поговорила Жива со Стрибогом – повелителем ветров буйных, и тот встал на ее сторону, обещал помогать во всем.
Морозы без вьюги были не так сильны, а стоило только теплому ветерку подуть, метели снежной разыграться, и тепло на землю возвращалось.
Но Живе пришлось без устали следить, чтобы Кащей не особенно лютовал, а Чернобог в сговор с ним не вступил.
Богиня кружилась в метели, мелькала то там, то тут. И стала она частой гостьей и в заповедном лесу.
Хотя, кроме Яги и кота Баюна, никого там не оставалось на зиму. Но жизнь продолжалась. Кто-то из домашних духов в лес проникал, люди заглядывали неожиданно. И тогда лес снова оживал, был прекрасен в своем белоснежном наряде.
С Ягой они часто беседы вели долгими снежными вечерами. И много историй интересных поведала мудрая Баба Яга.
А однажды она спросила:
– Не страшно тебе против Кащея идти? Он глуп, потому особенно яростным может быть, разозлишь его, – и не будет пощады.
– Мне страшновато бывает иногда, но чаще весело. Не так он силен, как нам кажется, – говорила Жива.
Молчала Яга, ей очень хотелось, чтобы богиня не ошиблась. Да пугать ее не хотелось. Тогда совсем некому будет противостоять Кащею, а это опасно для всего живого.
Он только Живу и боится. Она жизнь любит и хранит, а Старик привык ее отнимать и души морозить. Но Жива ему не уступит и бороться будет до конца.
– Что за глупости, – возмущался он, – куда ей против меня?
– А это мы и увидим скоро, – загадочно усмехнулась Яга.
Ничего не ответил Кащей. Но подумал он, что Яга хочет помогать Богине.
– Это она воскресила меня, но отняла бессмертие. Обещала, что до смерти моей никто не доберется. Но я всегда в опасности оставался. То один герой, то другой у Бабы Яги выспрашивал, как до дуба и сундука, где смерть моя таится, добраться. А звери и духи герою помогут. А тут еще Жива все время рядом кружится. Все они заодно.
Многое припомнил в те зимние дни Кащей. Обидно ему было, что он стар и лют, лишили его Бессмертия и молодости. Рано или поздно придется ему уйти, а они все останутся: и Баба Яга, и Кот Баюн, и Жива.
Никакой жизни Кащею в этом мире не стало.
Так он страдал и не знал, что делать и как быть.
№№№№№№№№
А Жива со Стрибогом веселились в метели. Так звонко она смеялась над Кащеем, словно уже победила.
Слышала этот смех Баба Яга и тревожилась за нее. А когда вечером заглянула к ней Жива, снова она разговор о Кащее завела.
– Он не только зол, но непредсказуем и жесток, – говорила она Живе, предупредить или запугать ее хотела.
Но богиня улыбалась в ответ. А на прощание Яга попросила:
– Берегись, нынче он хитрую девчонку одаривать станет, а завтра глупых девиц, сестер ее, заморозить может. Если ты затанцуешься да загуляешься где-то в месте другом, то может беда случиться.
Жива знала, что так будет. Кроме Мокоши – богини Судьбы, владевшей Книгой Судеб, только Яга ведала, что завтра случится в мире.
Надо спасти неразумных девушек, от смерти их уберечь.
№№№№№№
В эти морозные дни очень любила Жива танцевать. Она кружись, слушая музыку метели, и никто ее остановить не мог.
Жива забывала о времени, о том, что сделать должна, когда танцевала. Вот и предупреждала ее Яга, чтобы внимательнее была.