Власть и страсть. Князья и воины

Глава 11 Неравная схватка

Роман ни о чем таком скверном не думал в те минуты. Он был уверен в том, что хотя союзники его и не слишком надежны, но на какие-то радикальные меры идти не собирался. С самого детства в душе его жила мечта о благородстве, и он надеялся на то, что тайных ходов не позволят себе его противники. Но он и сам старался избегать не слишком красивых действий. Но ему пришлось разочароваться в том, что касалось этих странных людей, которые были во многом ему родственны, во многом, но все-таки не до конца.

Тем временем Всеволод на пиру княжеском торжественно объявил о том, что он никогда не забудет услуг Ярополка, за преданность и верность будет всегда ему благодарен.

Молодой князь не мог усомниться в искренности его слов, еще не ведал, как серьезно ему придется поплатиться за излишнюю доверчивость.

Половцы подошли раньше ненавистного Романа. Ярополк в пылу радости и того, что так просто и легко ему удалось все, вышел их приветствовать. И Роман должен был вступить со всем в сражение. Бес осмелился сказать ему о том, что там случилось на самом деле только перед самым их появлением, когда уже поздно было что-то делать. Надо было драться, забывая обо всем. Ничего больше не предпринимать.

Любому, взглянувшему со стороны на это сражение, стало понятно – силы слишком неравны. Стрела вонзилась в грудь младшего брата, словно в каком-то бредовом сне видел Роман, как упал он с широко открытыми глазами, и еще мгновение смотрел в ту сторону, где оставался за лесом такой желанный Киев. Он остановился почти у врат его, до которых было уже не дотянуться.

И понимал князь совершенно ясно, сколько бы ему не пришлось прожить, больше ничего не будет в его жизни, он не станет великим князем в этой жизни.

– Олег, отступись, – шептал юноша, обращаясь не к брату, а к тому, другому, – с ними невозможно справиться, они сильны и коварны.

Но не слушал его тот, кто был обижен на весь мир, и все еще жив, кто рвался в это сражение. Он не сможет и не захочет отступить.

Олег думал о том, что сражение для того и созданы, чтобы в них умирали. Отнесся к этому совершенно спокойно, почти невозмутимо. Он был далек и увлечен всем происходящим, чтобы на какие-то смерти обращать внимание, если даже и сражался яростно на его стороне.

Она остановилась в тот же миг, решив, кто-то наверное им сказал, что убит князь Роман. Они устремились туда, чтобы своим глазами узреть его, убедиться, что это так.

Тот был удивлен их напором и наглостью, и все-таки меча на них поднимать не стал.

Ярополк первым понял, что убит хотя и князь, но не тот. Отпрянул на мгновение, потому что суровый Роман готов был на них обрушиться.

Но Всеволод почти уверен был, что ему бояться нечего, если им не придется в поединке сойтись, то небеса его защитят, и он спокойно одолеет противника. Раз разнеслась весть о его гибели, то проживет он еще долго или на самом деле помереть должен, что еще ему остается.

– Мое дело правое, – ревел Всеволод, видя такого же яростного Романа, – не я против тебя шел в сражение, а ты, не я против законной власти шел, ты тут лежать останешься.

Упал Роман, а Всеволод все бил и бил, словно хотел убедиться в том, что ему нужно его прикончить окончательно.

№№№№№№№

Ярополк, все время бывший с ним, еще не был так жесток и так напорист. Потому и оставался все время позади великого князя. И заметил, как тот был красив. Каким величественным он казался в тот миг.

Они могли перевести дыхание и сказать друг другу о том, что одним противником у них стало меньше, значит, недаром они сражались и проливали кровь, свою, а чаще всего чужую. Но все еще оставался цел и невредим самый грозный их враг – Олег, с этим приходилось считаться.

Глава 12 Посол к Олегу

Зловещий облик Олега, успевшего как всегда вовремя от них уйти, все еще нависал над ними, и приходилось с этим считаться т великому князю, и тем, кто был с ним рядом.

Когда вернулись в княжеский дворец, то долго еще обсуждали, что им делать с этой большой бедой.

– Ты должен отправить к нему посланника.

– Словно он о чем-то договариваться собирается, – усмехнулся великий князь.

– Значит, лазутчик будет, мы должны знать-ведать, что и как там творится.

И чтобы его не винили во всех смертных грехах, Всеволод так и решил поступить – пусть там кто-то будет его глазами и ушами, пока его благородные соратники погибали в сражениях, коварный князь оставался где-то в тени и готовил против них новые походы.

№№№№№№№

Олег должен был встречать и приветствовать посланников Великого князя. Он казался суров и категоричен.

– Ты повинен в смерти Изяслава и Бориса, из-за тебя они погибли. Да и все, кто с тобой были немногим дольше прожить смогли, – звучал приговор в княжеском дворце.

Он слушал очень внимательно

– Мое дело правое, а тебе и Всеволоду твоему лучше моего ведомо, иначе бы ты тут не был и не пытался договориться со мной.

– Великий князь не собирался с тобой договариваться, он предупреждает о ссылке и изгнании, если беда от тебя снова исходить начнет.

И какая-то сила была в голосе этого странного человека, который, судя по всему, был заговорен от всех опасностей или только казался таким.

Священник, когда посланник удалился в неизвестном направлении, говорил о том, что на небесах все видно, и если ему не стремятся там помочь, то может он и не прав.

– Но разве я не прав? – удивленно спросил князь, не понимая, кому служит святой отец, не куплен ли он младшими, захватившими власть в столице.

– Разве не мне по праву старшинства должна принадлежать власть?

– Небеса не на твоей стороне, иначе ты бы ощутил их помощь.

– Ты лжёшь, старик, а предков наших напрасно против меня настроить хочешь, – говорил он раздраженно. Но в глубине души понимал, что так может быть, за какие заслуги там избрали не его, а Всеволода и теперь показывают, что он им неугоден. Но лучше всего было о том не думать, такими горькими казались раздумья, ему надо было от этого избавиться как можно скорее.

– Не будет тебе и твоим потомкам покоя, если не будешь доволен тем, что есть и не остановишься.

Кажется, священник считал сам себя богом, и от этого еще сквернее было на душе у князя. Никто не убережет его, трудно пробиться через все препоны. Но он хотел двигаться вперед.

Потом говорили о том сподвижники князя, что взирал он на них лютым зверем и рвался с невероятной силой вперед.

№№№№№№№№

А князья в первом кругу Ирия смотрели на него виновато, священник говорил от их имени, не от лица только некоторых. Не все князья там были на стороне Всеволода, потому что понимали, что неправедным путем двигался этот князь. Он и Олега далеко не все готовы были поддержать. Потому странные думы терзали их души. Они пытались понять, что будет с ними дальше.

Но ведали они то, что еще не было известно на земле – с жуткой силой надвигалась беда, от которой никак не могли они избавиться, она пострашнее княжеского раздора будет.

Так и случилось, одни ведали, но ничего сделать не могли, а другие и представить не могли, что с ними случится еще.

Они знали, что новые боги столкнулись со старыми и готовы были уничтожать друг другу. И еще неизвестно, у кого лучше получится.

Ни Всеволод, ни Олег не могли этого знать наверняка.

Все только начиналось тогда. И видно было, что сражению этому не будет конца и края.

№№№№№№№

Пока на небесах взирали на происходящее и раздумывали, Олег готовился к новым схваткам, понимая, что время уходит, а они не на его стороне. Всеволод выжидал, ему некуда было торопиться. Он должен был наказать Олега – другого выхода не было. Но чтобы сохранить свое лицо, он не стал бы на него первым обрушиваться.

Чернигов оставался для него главным оплотом, если братья решили лишить его и этого града, он церемониться с ними не станет.

Отчего-то он вспомнил Изяслава, насколько легче было тому сражаться, а ему все придется добывать с мечом в руках, а удержать еще больше сил потребуется. И у него не было выбора.

Глава 13 Тревожные вести

А тем временем, пока гулял по своим землям князь Всеволод, его верный слуга Ярополк, который мог по праву в случае чего наследовать столицу, и только из-за всего случившегося оказавшийся за бортом, теперь он слушал посланника, спешно вернувшегося от Олега – он не только не утихомирился, но шел к своей цели упорно.

Он помчался навстречу к князю, дивясь его беспечности, и рассказал все, о чем только что услышал сам.

Но и после этого тот казался спокойным, невозмутимым даже, только произнес:

– Заставь его уйти со славянских земель, чем дальше, тем лучше.

Ярополк прислушался к этим речам. Но об убийстве ли соперника говорил тот?

Намека на убийство не прозвучало. Он не хотел пятнать свое имя, знал, что добром это не кончится. Значит, надо было держаться как можно дальше.

– Он стар и со временем может стать благоразумнее.

Князь не намекал на его гибель. Ничего хорошего ждать не стоило. И когда кажется все было сказано, он резко повернулся к Ярополку.

– А если выпадет вам с ним встреча? Не боишься встретиться с глазу на глаз?

И в этой странной усмешке сквозила какая-то издевка.

До сих пор ни о встрече, ни о чем-то подобном Ярополк не думал. Но теперь страшно сжалась душа. Он понимал, что пойдет на это. Но стоит ли так суетиться из-за того, кто все равно не оценит его порыв? Не он ли поспешил в столицу, как только узнал о смерти его отца? А ведь он не был даже мертв в тот момент.

И все-таки, когда обиды немного улеглись, он чувствовал, что не стоит о чем-то таком думать, что все это коварно и непредсказуемо, они могут до гибели довести. Потому он и будет выполнять все, что требуется.

Ярополк собирался поспешно вместе со своими воинами. После княжеского пира он собирался отправиться в путь. Он сообщил об этом, и Всеволод, внимательно на него взиравший, почти ничего в тот вечер не пивший, теперь думал о том, что это такое, на сколько может быть ему верен этот мальчишка. Понять это было почти невозможно, очень трудно ему поверить.

– Пусть исполнит все, насколько сможет, а потом видно будет, что и как дальше делать.

Олег, только что простившийся с княжеским посланником, решил, что теперь обойдется без предателей, которые пока сидят с ним за одним столом, а думают только о том, как с ним поскорее расправиться.

И в тот момент он узрел Ярополка. Он так удивился его появлению, что подумал, что поразмыслив хорошенько, он поймет, кто ему друг, а кто враг, и пожелает перейти на его сторону.

Но это были только напрасные мечтания. Ничего такого не случилось.

– Я полагал, что мне с тобой враждовать придется, но ты спокойно служишь тому, кто лишил тебя всего, что тебе принадлежало.

– Не могло, – возмутился тот, – потому что ты бы все захватил все равно.

– Какая разница, о чем я думаю, – пожал он плечами, главное, что ты творишь, почему ты помогаешь своему главному врагу. Разве отец твой одобрил бы то, что ты творишь?

– Отец мертв, и не мне, а тебе он больше не сможет помочь, нам надо было насторожиться и драться, сколько хватит сил.

Он ничего так и не сказал о своих помыслах, и сам казался далеким и загадочным, никто не смог бы образумить этого юнца, ведь наступили смутные времена.

№№№№№№№

Когда они наконец встретились, Олег показался Ярополку коварнее, страшнее, чем о нем говорили разные люди.. Потому он и подумал, что если до утра жив останется, то боги его еще не оставили, ему Доля при рождении обещана была.

– Ты должен покинуть наши земли, – наконец произнес он, понимая, что хуже, чем есть, уже не будет.

– Всеволод не собирается убивать меня, он и тут собирается чистым и безупречным оставаться, – то ли спрашивал, то ли рассуждал вслух Олег.

Ярополк смотрел на него молча.

– Ты не нужен ему мертвым, но рядом ты для него вечная угроза, но ряд ли он от меня, как и от тебя верности добьётся, – говорил Олег.

– Вот потому ты и должен уйти, разве мало земель вдали от него? Там и тебе и всем нам покойнее станет.

Он едва мог думать и размышлять. Но звучали его размышления разумно. Он надеялся, что все будет временно, он непременно вернется назад. А князь сгинет к тому времени и все наладится.

Глава 14 Решение изгоя

Ярополк проснулся жив и невредим, это и подтверждало, что Олег раздумывал над его решением, крайних мер пока принимать не собирался.

Он появился перед ним, чтобы сообщить о своем решении.

– Я пока ухожу, у меня нет сил, чтобы вернуть назад Чернигов, да и надеяться не на кого, – тихо говорил Олег, и словно бы сам прислушивался к своим словам.

Их слушали и все, кто успел собраться в этом мрачном замке.

– Если ты уехать не пожелаешь, то все усложнится..

Олег не заметил его усмешки, похожей на издевательство, он был погружен в раздумья. С этим ему приходилось жить в последнее время. Вокруг оставались только развали и пожарища, запах гари преследовал его повсюду.

– Когда-то и Владимир с Константином с опалы начинали, а потом вернулись, – говорил он сердито.

Олег хотел предупредить, что они просто так от него не отделаются.

Он даже не верил в то, что все так просто и так быстро решится.

Сборы были недолги. Олег отправился в путь без раздумий. Он шагнул на ладью, гадая, вернется ли когда-то назад или останется там, куда ему теперь суждено отплыть.

Ярополк еще долго стоял на берегу, словно бы ему были ведомы помыслы вечного противника, словно он мог угадать, что и как может случиться.

Олег вспылил, но понимал, что не должен показывать этого. Кто-то за его спиной пробормотал о том, что кроме Ярополка никто и не печалится об изгое, словно он лучший из его воевод, а не наследник вечного врага.

Когда ладья уже скрылась из вида, молодой князь все еще не хотел уходить, словно окаменел и не мог сдвинуться с места.

Наконец он, словно опомнился, рванулся с места, заспешил куда-то.

Потом ему доложили о том, что оттуда никто не возвращался. Олег оставил их в покое на какой-то срок.

Он успел договориться со стражниками, чтобы те следили за всем, что творится на Днепре, если Олег задумает вернуться в Киев, то он должен о том знать.

№№№№№№№№

Олег смотрел на волны за бортом, впереди был только водный простор. Ему хотелось знать, долго ли продлятся его скитания, что будет от него самого зависеть, а над чем он не властен.

Но быть могло что угодно, ему ничего не угадать. Разве думал молодой и сильный Изяслав, что так быстро погибнет? А разве помышлял Всеволод, уходя в сражение, что вернется назад великим князем и засядет в Киеве. Вот и с ним точно так же, может быть сгинет завтра или сможет все одолеть.

Его может настигнуть буря, и сбросить на самое дно уже теперь.

Он знал, что всегда будет помнить застывшего на берегу Ярополка. У того точно все впереди, хотя и с ним всякое может случиться. Но все-таки в запасе у него значительно больше времени. Олегу же, если он хочет чего-то добиться, следовало поторопиться. В старости ни столица, ни власть ему не будет нужна.

Но на какой-то миг ему показалось, что не юный Ярополк, в сам Всеволод непонятно откуда взявшийся, стоит на том высоком берегу.

И так ясно видел он своего главного обидчика, что готов был повернуть назад, чтобы все сказать, что на душе накипело.

Но образ Всеволода вскоре рассеялся в тумане, а вот Ярополк все еще там оставался на диком бреге.

Он же начал размышлять здраво, понимая, что убив обидчика, он ничего не переменит, это будет на руку только тем, кто ближе всех стоит к великому столу, они ему скажут спасибо, но не более того. Его же снова посадят на корабль и отправят опять подальше.

Он только не мог понять, почему не стал тем, кем должен был стать, что он сделал не так, в чем ошибся.

№№№№№

Когда Всеволод выслушал Ярополка, он похвалил его за то, что было сделано, и словно в оправдание, прибавил:

– Константинополь – не самое худшее место на земле.

Конечно, это так, только город чужой, совсем чужой город, там он затеряется, и вовсе не узнает того величия, которое мог обрести. Но они тут же забыли об Олеге.

Для великого князя это была передышка, и ею надо было воспользоваться, чтобы укрепить свое положение…

Глава 15 Передышка

Когда первая радость от победы над врагами немного угасла, с болью и грустью подумал Всеволод о том, что зло, которое он совершает, (а он не мог не признать этого) вернется к нему тоже, и ему тогда придется не сладко.

Как тяжело получить власть над миром, как трудно ее удержать.

Он был обездолен и несчастен, не собирался возвращаться в мир, из которого пришел сам, не следовать же ему за Олегом. Нет, он должен бороться и побеждать, у него нет другого выхода.

В тот момент он взглянул на Анну, которая внимательно за ним следила. Он понял по выражению ее лица, о чем она думала в тот момент.

– Он помогает мне, – говорил он княгине после того, как Ярополк ушел, – но я и сам знаю, что должен остерегаться мальчишку, он подошел слишком близко, это наверняка опасно.

Но он понимал, что не только Олег и Ярополк могут стать его врагами, да любой из князей на такое способен. Но такова печальная участь любого, кто сидит на великом столе. Надеяться на то, что кто-то ему поможет он тоже никак не мог.

– Я иногда думаю о Чернигове, – говорила тихо Анна, – как свободы и счастливы мы были тогда.

Всеволод вздрогнул. Как странно прозвучали слова о счастье. Он никак не мог понять, что они могли значить, такими далекими, такими странными они казались.

– Счастье – это так странно, – говорил он, – это тень, которая мечется где-то, от нее не освободиться и не избавиться. Она все приближается и приближается. Но с ними может случиться скорее что-то скверное, а не счастье. Недаром устремил свой взор в сторону других Всеволод. Он привык уже считать мертвым Всеслава, прозванного чародеем. Хотя тот оставался жив и невредим, Ему казалось, что и Олег должен казаться удачливее, потому что принял страдание и изгнание, а таким всегда везет.

– Это они рано похоронили меня, – усмехнулся великий князь, а я воскресну, они еще узнают обо мне.

– Я потерял два десятка лет, – это так много для смертного, а для князя так и вовсе неодолимая пропасть. Но я все еще жив, и таковым останусь.

Всеслав послал сыновей, чтобы они захватили Смоленск, из этого града они и отправятся в Киев.

№№№№№№

Ярополк, а вместе с ним и Всеволод слушали рассказ о дружине, на рассвете обрушившейся на Смоленск.

Они переглянулись.

– Олег вернулся? – сердито спросил Всеволод.

– Нет, это Всеслав о себе напомнить решил.

Он случайно узнал о том, от своих порубежников, кто на этот раз собирался им угрожать.

Извести застало великого князя врасплох – этого он точно не ожидал. Но винить надо было только себя, если бы они в свое время прикончили Чародея, то теперь не пришлось бы снова готовиться к схватке, а теперь что о том говорить? Хотя тогда к власти бы рвались его сыновья, и легче бы им от того не стало.

Вернувшиеся немногочисленные воины великого князя, оказавшиеся в граде, потом говорили, что пылает Смоленск ясным пламенем, город сгорел, от него ничего не осталось.

Всеволод никак не мог решить, двигаться ли ему к Смоленску, или оставаться там. Он не хотел что-то менять в своей жизни, пока жареный петух не клюнул. Он огласил свое решение о том, что не пойдет туда.

Так и не дождавшись великого князя, его дружинники отпустили, понимая, что не станут сражаться в одиночку. Ушли люди Всеслава спокойно. Удерживать погибший город они не собирались.

Немногое люди бродили по развалинам, и пытались понять, как им дальше жить.

Всеволод послал туда одного из сыновей – пусть помогут строить и правят там воеводы с ним вместе. Анна радовалась, что один из ее сыновей был пристроен, а город отстроят, и не такое случалось прежде. Она уже не раз упрекала князя за то, что тот возится с Ярополком и забыл о своих сыновьях.

Глава 16 Малые радости

В Чернигове сидел его сын. Только и там упреков ему хватало за то, что его туда отправил и больше знать о нем не желает. Но как странно звучали такие упреки.

– Он юн, ему твой совет и твоя помощь нужна.

– Пусть привыкает, я не могу бегать туда, чтобы поправлять и все время что-то советовать, – чаще всего таков был ответ князя. Но в глубине души он понимал, что княгиня права, и ему следовало бы больше уделять тому внимания.

Когда ему донесли о том, что парень опустошил все соседские земли, он забеспокоился не на шутку. А тут еще перед ним появилась колдунья и тоже о сыне его заговорила:

– Сын твой выше тебя взлетит, Властелин, – только позаботься о том, чтобы это попозже случилось.

Он готов был обрушить на нее гнев, хотя и понимал, что это ни к чему хорошему не приведет. Она только сообщает о том, что должно случиться. Но что делать, если еще и родные дети против него пойдут – тогда уж совсем конец всему.

Он снова вспомнил о предчувствии, знал, что зло к нему вернется. Но неужели это случится так скоро?

Старуха внезапно пропала. Если минуту назад он сомневался в том, то теперь все сомнения отпали, но когда появился бес, то почти дословно повторил все, о чем она говорила. Он тоже говорил о юном черниговском князе. Тогда князь всполошился не на шутку. Он так печален был из-за всего, что случилось, что и Олег и Всеслав на время ушли куда-то в тень.

Походом на Смоленск вместе с Ростиславом отправился и Ярополк, уж никак ему на месте не сиделось. И когда он отправился назад, вполне всем довольный,, ему сообщили о бунте, который случился за его спиной.

Он знал, что это еще один удар по Всеволоду, но не слишком ли много он на себя берет? Ведь он только помогает князю, пусть у него на пиру почетное место, но не более того. Да и обязанностей с каждым разом все прибавляется, и никаких прав не было и нет

А между тем Владимир полыхал, его братья должны были противостоять тому, что там творилось.

– Что мне делать? – спрашивал он.

Но никто не знал, как поступить дальше.

Всеволод не верил, что Ярополк в открытую станет действовать против родных. Сам же он понимал, что стоит перед ним, ему худо становилось от печальных мыслей.

Владимир встретил помощников великого князя в глухом молчании. Он никогда не отдал бы града своего, считал его предателем. Но таким оставался Ярополк в глазах всех, кто с ним сталкивался. Но разве виноват он, что ему проще и легче было оставаться под началом великого князя, и не хотел он сам быть первым. Так вышло, отец ушел слишком рано, он не был готов к тому, чтобы занять его место.

Нет, он просто нашел свое место в этом мире и о другом думать не собирался.

Он призвал Владимира вместе с дружиной, решив, что у них должна быть еще одна возможность проявить себя. Пусть одумается и посмотрит, с кем он должен оставаться.

Но боялся он только того, что небеса и предки от него отвернутся, а в помощь их он всегда верил. И вот тогда полетит он в пропасть, и не будет ему ни дна, ни покрышки..

Всеволод и сам дивился тому, что Ярополк все еще оставался с ним. И вместе они смогут значительно больше, чем по одному.

Глава 17 Бунтовщики

Ростиславичи тем временем царили в граде, они ненавидели Ярополка даже сильнее, чем он мог себе представить. А потому приписывали ему то, чего сроду не бывало. О его властолюбии и чванстве ходили легенды. Они все время ждали от него ответного удара, и не понимали, почему он так спокойно ужился со своим главным врагом.

А между тем, они готовы были пасть в сражении все до одного, но только не оказаться в его власти. А ведь они были еще и прекрасными воинами, не собирались сдаваться так просто. Потому немало воды утечет, пока Ярополк сможет с ними о чем-то договориться. А Всеволод сможет их запугать. Они готовы были не только Смоленск, но и Владимир сжечь, если потребуется, но отдавать его противнику не собирались.

– Великий князь найдет для Ярополка другой удел, этот же останется за ними до конца..

Но они знали, как дорог ему этот город, какая там печальная сложилась ситуация.

– Мы умрем, но рабами их больше не будем никогда, – говорили они, и странно было знать, что в сердцах их осталось столько ненависти и ярости против тех, кто вырастил их, много чему смог научить.

Они посоветовались и решили Владимира отправить к Всеволоду для переговоров – он был самым разумным, гибким и хитрым из всех. А если ему удастся убедить великого князя, то они выиграют время, которое им необходимо. А остальные пусть хранят этот град. Только так и надо было действовать. Хотя одного удела им всем троим явно мало будет. Но и жить в раздорах они тоже не должны.