Герои на дороге не валяются. Волшебные хроники

– А чего ты удирал? – издалека начал кот.

– Бабочку-то спасли? – пробурчал черт, – но ведь я ей правду сказал, она станет Кикиморой.

– А с чего ты взял, что твоя правда нужна бабочке, правдоруб ты наш рогатый, – возмущался ворон.

Но кота еще больше волновало другое:

– А разве мы с тобой не говорили, и ты не обещал мне, что не скажешь ни одной бабочке этой своей правды.

– Говорили, – проворчал черт, – этого он и боялся, да куда деваться, – только не сдержался я, да и правда правдой остается.

– Правда? А допустим, не доживет бабочка до возраста Кикиморы, и что твоя правда?

Черт оторопел, ведь это и на самом деле могло случиться. Некоторые бабочки попадали в огонь костра, были кем-то съедены, да и просто умирали молодыми.

– Я о том не подумал, – признался он.

– А я давно заметил, что голова тебе дана только для того, чтобы рога носить, – отвечал ему ворон, а кот только укоризненно на него поглядывал.

Они долго еще ругались, черт оправдывался.

– Ты уже весь мох перекопал, – наконец, остановился первым кот.

– И что? – как-то неопределенно спрашивал его Прохор.

– А ничего, – причеши его хорошенько, в порядок приведи. Ворон – свидетель, предупреждаю в последний раз, если еще хоть раз… Кот задохнулся от ярости – к Балде отправишься.

– Только не к Балде, я больше никому слова не скажу, правду от меня никто не узнает, – взмолился черт Прохор.

Кот и не думал даже, что имя Балды на черта так подействует. Тот для них просто пугалом огородным стал. Надо же, как он тут подействовал.

Глава 11 Неудачный день черта Прохора

Черт поторопился уйти. У него сегодня был такой неудачный день, просто ужас какой-то, надо передохнуть немного, опомниться и подумать обо всем, что с ним случиться успело.

– Заставь черта тайну хранить, – усмехнулся ворон, – он и лоб расшибет от усердия.

Кот и ворон все еще остановились на поляне, пока черт мох расчесывал и в порядок приводил, с ужасом думая о Балде и пленных своих товарищах, которые стали скитальцами и неизвестно, вернутся ли когда-то назад.

Несколько бабочек кружили в небе. Они были так легки и прекрасны. Красавицы еще не узнали правду от нашего черта, и потому излучали счастье, радовались жизни и верили, что такими легкими и прекрасными будут всегда.

Кот смотрел, не мигая, он верил, что красота и на самом деле спасает мир. И легкие бабочки его в том убеждали.

Мир прекрасен, пока над головой порхают легкие и разноцветные бабочки.

Чертенок тоже посмотрел в небо, и онемел.

Как же там было красиво.

Но он оглянулся на кота, наказавшего его тяжким трудом, тяжело вздохнул и закончил свою работу. Пусть мир будет еще прекраснее, ведь он для этого приложил свою лапу.

А бабочки парили над землей и в блеске солнечных лучей все еще витали рядом.

И пусть легко ранима красота,

и пусть в душе огонь ее сияет.

Но бабочка прекрасна и проста.

И вот она куда-то улетает.

Но память снова в тишине хранит,

и в стуже тот полет то увяданье.

А бабочка беспечная парит.

И крыльями махнет нам на прощанье…

Глава 12 Операция «Черти возвращаются»

Но пока кот Баюн спасал бабочку и учил черта, как жить дальше, дела Балды тоже шли своим чередом. Злыдни, направленные Кикиморой по следам чертей, делали свое дело. И делали они его очень хорошо и очень старательно.

Даже Балда не поверил, что поиск и возвращение чертей происходил так быстро, так слаженно.

Едва Герой только успел размяться и в озере лесном искупаться, чтобы бодрости среди русалок на целый день набраться, как все черти чуть раньше или позднее, в сопровождении злыдней и вернулись в лес заповедный.

Кто-то сопротивлялся, но остальные шли спокойно и не возмущались, понимая – будет только хуже. Балду нельзя злить, он этого не потерпит.

Злыдни потому так и назывались, что спорить с ними было совершенно бесполезно. Ни один черт ни разу с ними сладить не мог, а эти, проигравшие, и подавно.

Когда Кикимора пересчитала и приняла их из рук в руки, злыдни остались в сторонке, на случай, если какой черт захочет снова куда сбежать.

Но они и не хотели больше удирать. Какой толк бежать, если тебя так скоро разыщут и поймают да и вернут назад? Да еще и позору на весь лес столько будет, что мало не покажется. И без того давно они посмешищем были. Уж лучше пусть все пройдет незаметно, тихо.

Если еще злыдни за дело возьмутся, что тогда? Куда им бежать прикажете?

Нет, черти, смиренные и умиренные, слушали Балду, каялись и уверяли, что если он даже на кусочки их резать станет, и тогда они от него больше не убегут, живые или порезанные, но при нем все равно останутся.

– Не верь, им, – говорил кот Баюн, – успевший как раз вовремя, – я тоже поверил Прохору, и на кота бывает поруха. Уверял, что он не расскажет бабочке страшную правду, да куда там. Чуть беда не приключилась, и эти такие же, все они одинаковые, чертей исправить еще никому не удавалось. Ты много чего сделал, но доверять им все равно нельзя.

Черти переглядывались и смотрели друг на друга, им хотелось побить кота, прямо руки и копыта чесались. Но никто бы не решился при Балде на него напасть. Вот и присмирели наши воинственные черти.

Вдоволь мысленно поиздевавшись над ним, они вернулись назад туда, откуда и начинали. И больше ничего не могли с жизнью своей – поганкой поделать.

Они понимали: то, что до побега у них было – только цветочки, а вот главное теперь начинается.

Черти ахнули, такого они не ожидали.