Дракон под ёлкой

– Я рядом.– заверил меня дракон. Как будто если мы упадём, оступимся и разобьёмся в лепёшку, вместе, мне существенно полегчает. Не одна же.– Я могу попробовать тебя отнести на спине. Но для этого мне нужно не только обернуться, но и подлететь так, чтобы забрать тебя на спину. Ты сможешь?

Дурак, что ли?

По-своему истолковав мой взгляд, Драг улыбнулся:

– В храме нельзя обращаться. Только за его пределами. Могу и на руках отнести, хочешь?

Не хочешь! Тут своим ногам не доверяешь, а этот самоубийца хочет, чтоб я его ногам и рукам доверилась?

– Другого пути нет?– вздрогнув от будущих перспектив, уточнила я.

– Есть. Я могу слетать за переносным порталом. Тебе нужно будет подождать какое-то время здесь.– улыбаясь и ничуть не боясь, Драг подался вперёд, рассматривая спуск вниз.

Я почти согласилась. Вот только вспомнила о маячившем позади нас тумане. Хранителе. Один на один не хотелось оставаться и с ним.

Вот кто я, если не истеричка?

– Копаный же ты ж штопанный! Идём!– ругнувшись себе под нос, я обхватила руку Драга локтем согнутой руки так, насколько хватало сил, и шагнула вниз на первую ступень.

Случилось то, что абсолютно выпало из моего внимания там, позади меня, в одном малюсеньком шаге. Пронизывающий до костей ветер. Собачий холод. Волосы тут же закружили вокруг моей головы, норовя залезть в рот и глаза.

– Забыл. Да, стены храма под стазисом. Здесь нет ни природных явлений ни катаклизмов. Не существует смертей и болезней. Холодно, Аллиночка?

Я готова была его убить! Вот честное слово.

Скрипнув зубами, я кивнула и мы продолжили спуск. Правда, недолго. Потому что моя пижама оказалась очень бесполезной одеждой. Даже, наоборот, на локтях и коленях, где ткань вплотную прилегала к телу, холод и ветер ощущался острее, чем на лице и открытых участках.

Мне казалось, что прошла вечность, а на деле же ступенек не становилось меньше. После первого витка спирали я поняла, что деревенею. Нет, зубы не стучали, но переставлять ноги становилось всё труднее и труднее. Не всегда это получалось так, как нужно. Один раз даже чуть не оступилась, не подставив вовремя вторую ногу, завершая шаг. Драг удержал.

Зубы замёрзли или примёрзли друг к другу. Наверное, поэтому и не стучали.

А вот второй стал фатальным. Нога соскользнула с края ступеньки. Резкий рывок выбил воздух из лёгких, и всё. Темнота. Абсолютная, беспросветная. Ни холода, ни дрожи.

***

В себя приходила очень медленно. Из зыбкой неги меня вывело покалывание в теле. Словно под кожу вводили множество маленьких иголочек, раз за разом и постоянно. Только когда это ощущение понемногу начало спадать, я поняла, что попросту отогреваюсь. Что мне комфортно и хорошо.

И вообще, я выспалась!

Вот только голоса мешали. Они, словно назойливая муха, где-то кружили поблизости, становясь то громче, то тише. Не позволяя разобрать ни слога. Лишь прислушавшись, я смогла отчасти подслушать чужой разговор.

– Одумайся! Что ты о ней знаешь? Какая у неё продолжительность жизни? Какой болевой порог? Генофонд? Драгхар, прошу тебя, услышь меня, принцесса Наала прибудет со дня на день. Её голосом восхищаются все народы! Теперь, когда некоторые детали пророчества стали достоянием общественности, её уродство считают не недостатком, а отметкой богов! В соседних королевствах и мирах не рождалось ни одной девочки с такими ярко выраженными способностями. Её пение восхваляют! Родимое пятно в форме дракона рисуют многие фаворитки овдовевшего короля эльфийского мира! И не только фаворитки!

– Мама!

– Я не прошу тебя отступить! Ты не был бы сыном своего отца, если бы прислушивался к другим! Я прошу оказать ей достойный приём! Уделить время и присмотреться! Для нашего народа она избранница Эйрина. В её руках наше спасение…

Что-то мне опять нехорошо. Не успела я отношениями как таковыми обзавестись, как уже кто-то третий нарисовался. Не лучшее начало отношений, конечно, но где моя не пропадала.

– У меня есть избранная. Меня привели к ней путеводные огни, мама. У неё амулет моего отца. Твоего мужа! Артефакт вызова Драгхаров! Какие тебе ещё нужны доказательства, что она та самая?

– Мальчик мой, я и не такие уловки встречала, борясь за сердце твоего отца. Женщины сильнее и хитрее, гораздо хитрее, чем ты думаешь. Эта девушка слаба. Даст ли она тебе наследника? Сможет ли о нём позаботиться, когда ему придёт время вставать на крыло? Просто прими мои условия! Встреть Наалу! Создай хотя бы видимость для её компаньонок и делегации, что ты рассматриваешь её как будущую избранницу! Это твой долг! Нельзя ругаться с соседями, если на их стороне не только пророчество, но и твой собственный народ! Принцесса будет со дня на день! Точка, мальчик мой! Наш народ превыше всего!

Послышался шорох, за которым раздались удаляющиеся шаги, и воцарилась тишина. Я даже знала, кто оставил последнее слово за собой и удалился с поля брани…

Полежав какое-то время с закрытыми глазами, я сдалась. Слишком тихо. То ли Драг ушёл вместе с мамой, то ли уснул. Решила осмотреться.

Серые стены из каменных глыб. Оранжевые настенные лампы или шары. Не очень понятно. Площадь большая, а свет слишком яркий. Странные картины. Как по мне, мазня. Шерстяное нечто, вместо ковра или линолеума. Между тёмно-зёлеными шторами проглядывает синее небо. Наглая, улыбающаяся рожа довольного дракона.

– Здрасьте.– буркнула, осматривая толстое одеяло, в которое я была укутана, словно в кокон.– Пеленать меня было обязательно?

– Мне понравилось…– прошептал он, медленно наклоняясь к моему лицу.

Нет-нет, больше я на это не пойду. Хватит с меня его поцелуйчиков. Сейчас мне нужна ясная голова.

– Не надо!– высвободив кое-как одну руку из-под одеяла, я упёрлась ладонью в его грудь, шумно вздохнув.– Когда к ведунье пойдём?

Драг выглядел обескураженным. Правая бровь поднялась, а губы сложилось уточкой.

– Я думал, ты останешься. Ты не успела побыть со мной и дня, а уже лишаешь нас шанса!

– Драг, я лучше сразу подготовлюсь. А там…– помолчав, я пыталась подобрать слова так, чтобы не выдать подслушанное,– Просто хочу услышать, что она скажет. Какие шансы и прогнозы.– выдавив улыбку, я принялась выпутываться из одеяла дальше, избегая встречаться с мужчиной взглядом.

– Хорошо.– немного подумав, дракон кивнул.– Только не сегодня, радость моя. Маменька требует моего участия в делах государства. Скорейшего участия. Надолго сейчас мне лучше не отлучаться из замка.

– Я не против.– выпутавшись, я села в огромной кровати, рассматривая резные быльца позади себя.– Хоть сейчас. Только ты мне дай что-нибудь почитать, чтоб мне скучно не было. Бродить по этому месту я явно без тебя не стану.– задумавшись, я попросила ещё кое-что:– Письменные принадлежности имеются?– Драг кивнул.– И их тоже.

– Какая ты замечательная!– воскликнул этот сумасшедший, сцапав в свои ладони моё лицо.– Спасибо! Спасибо тебе за понимание! Спасибо!– его губы порхали по моему лицу с безумной скоростью. Кажется, он зацеловал каждый миллиметр моего лица, прежде чем припасть к губам, со своим смешным мурлыканьем.– Ты замечательная! Самая лучшая!– прошептал он, чмокнув кончик носа.– Я отведу тебя в библиотеку, хочешь? Там есть диваны и множество книг. Выберешь, что тебе по душе.

Я затаила дыхание, неохотно открыв глаза.

Предложение-то замечательное!

– Конечно!– воскликнула я, тут же свесив ноги с кровати.

– Нет-нет, Аллиночка! Ни в коем случае не показывайся никому в штанах!

– Это пижама!

– Я приготовил тебе несколько платьев. Пойми, я в восторге от твоих ножек, но это… дурной тон.– почти плаксиво протянул он, притянув меня за талию к себе, обратно на кровать.

– Хорошо.– сдалась я, осознав, что чем больше я буду перечить, тем смелее станут его поцелуи и объятия.– Показывай!– приказала я, уворачиваясь от горячих губ, норовящих поцеловать меня хоть куда-нибудь.

– Как скажешь, моя королева.– грустно вздохнув, дракон всё-таки отпустил меня и удалился в дальнюю часть помещения, лишь для того, чтобы через мгновение вернуться.

Тяжёлый ворох ткани упал на кровать. Я тут же встала, наслаждаясь ощущением ворсистого ковра под ногами. Такой мягкий. Прям кайф…

– А вот улыбаться так не нужно.– прищурившись, заявила я довольному Драгу.– Дверь вижу, тебе туда. Для особо одарённых объясняю: подожди меня с той стороны, пока я переоденусь.