Тень дракона. Пленница
– А почему ты эту магическую нить видишь, а я нет? – задала каверзный вопрос.
– Понятия не имею! – Дракошка развел лапками, вспорхнул и завис напротив моего лица. – Я еще многого не знаю, только в начале лета вылупился.
Оказывается, я имела дело с ребенком или, скорее, подростком.
– Вот как? Тогда ладно. А ты еще вырастешь?
– Вряд ли. Я и так довольно крупный для цветодрака. И сильный! – Дракончик лихо взмахнул подсохшей и снова распушившейся челкой.
– Это хорошо.
Я на полном серьезе кивнула, хотя кроха размером чуть меньше моей ладони на амбала ну никак не тянул.
Впрочем, остальные дракончики, которых я видела, действительно были помельче, если мне не изменяла память. Хотя эта мадам у меня изрядно погуливала налево в последнее время, но в этом конкретном случае я могла ей доверять.
Что ж, пришла пора познакомиться с новым королем цветодраков, что я и сделала:
– Я Василина. Можно просто Лина. А тебя как зовут?
Дракончик что-то мелодично просвистел, но воспроизвести столь сложный звук, мне было не под силу. Честно попробовала, но мой новый знакомец, едва не умерев со смеху, сообщил, что это было очень неприлично с моей стороны.
– Извини. Похоже, мне не дано освоить цветодракский. А на человеческий оно как-то переводится?
– Не знаю… – Дракончик растерянно на меня вытаращился. – Мне кажется, что нет.
– Может, тогда придумаем тебе еще одно имя, которое смогут выговаривать люди?
– Можно. Только ты предлагай, а я сам выберу! – строго предупредил мой новый знакомец. – И смотри, чтобы имена были хорошие и со смыслом, – ткнул он в мою сторону когтистым пальцем.
Я присмотрелась к дракончику, но почему-то в голову лезла всякая чушь.
– Может, Василек? Это такой синий цветочек. Василина и Василек. Как тебе?
– Нет. Нас будут путать, – отверг первый вариант дракошка.
– Пушистик? Смурфик? Мышонок?
Король цветодраков отрицательно мотал головой.
Может, ему хочется что-нибудь посложнее?
– Варфоломей, Мармадюк, Розенкранц, д’Артаньян?
Теперь дракончик еще и сморщился. А мне все сильнее казалось, что он кого-то мне напоминает. Цвет синий. Большие глаза… Такой же забавный…
Попытка вспомнить, снова вызвала резкую боль в висках и головокружение.
– Соник… – выдала шепотом, борясь с дурнотой.
А еще я была почти уверена, что речь идет не только о персонаже фильма и компьютерной игры.
– Соник? Со-о-оник! – прочирикал дракошка на свой манер. – А что? Мне нравится! Похоже на цветодракский. А на вашем что оно означает?
– Звуковой, хотя… Скорее, очень быстрый. Стремительный, – выдохнула я и зажмурилась, справляясь с очередным обморочным приступом.
– Я такой! – с гордостью подтвердил дракошка. – Быстрее меня во всей стае никого… Эй, Лина! Что это с тобой?
Подлетев к моему лицу, он активно замахал крылышками, и от потока воздуха стало немного легче.
– Спасибо.
– Ты всегда такая обморочная?
– Нет, – мотнула головой. – Наверное, это от голода. Не помню, когда последний раз ела.
Дракошка задумался и, сделав мертвую петлю прямо у меня перед носом, выдал:
– Насчет человеческой еды я мало что знаю, но… – Он взглянул на небо. – Время еще есть. Идем, что-то покажу!
Не дожидаясь ответа, он полетел прямо к замковой стене. Я поднялась и потопала следом, оставляя заметную тропинку там, где совсем недавно опасалась проходить. Идти приходилось по-прежнему осторожно, чтобы не пораниться. У меня ведь не только еды не было, но и банального пластыря.
– Соник! – позвала я. – Ты очень быстрый. Я не успеваю!
Моя просьба стала поводом для гордости, но мой новый приятель вернулся, заложив крутой пируэт.
– Извини. Забыл, какие вы, люди, медленные. Мне рассказывали, но я не думал, что настолько.
Я хотела напомнить, что я его, такого быстрого и ловкого, рукой в полете поймала, как муху, но пощадила его самолюбие. Как и любой подросток, этот дракошка был ранимым и чувствительным.
– Это точно. Мы такие. Порой подтормаживаем, – согласилась я с ним и поинтересовалась: – Соник, скажи, ты видел здесь других людей, кроме меня?
– Внутри замковых стен? – уточнил дракошка.
– Угу, – кивнула я, непринужденно улыбнувшись.
А в груди точно пружина сжалась. Что ответит? Я ужасно запуталась и не понимала, во что мне верить. В сон, в бред, в реалити-шоу или в собственное сумасшествие? Последнее – самое логичное объяснение, учитывая, что разговариваю я с существом, которое просто не может существовать!
И все же, мне было очень важно узнать хоть что-то про людей.
– Нее, здесь их нет.
– Хочешь сказать, что люди не заглядывают в этот замок?
– Не могут. А снаружи частенько шастают. Некоторые даже пытаются проникнуть внутрь, да только это невозможно.
Как интересно! Значит, людей Соник все-таки видел.
– То есть сейчас я здесь одна? – уточнила, осторожно поднимаясь по каменным ступеням, ведущим на крепостную стену.
Соник приземлился мне на плечо и отдыхал.
– Одна. И вот мой встречный вопрос: как ты пробралась в Дорт-Холл, Лина?
– Не знаю. Как и другие, наверное, – пожала плечами.
– Какие другие, Лина?! Ни до моего рождения, ни после это никому не удавалось!
– То есть как это?
Я остановилась и посмотрела наверх. Вниз смотреть не стала. Перил у узкой лестницы, что вела на стену, не было. Приходилось держаться ближе к стене и подальше от края во избежание повторения полета из окна.
– Защита на Дорт-Холле серьезная. Даже маги с ней не могут совладать. Вялый номер. Я видел такого неудачника дня три тому назад. Когда его заклинание сработало не так, как он надеялся. Я даже хвост ему показал. – Соник лихо махнул длинным хвостом с пушистой кисточкой на конце.
Защита? Маги?! Заклинание!
Дракончик уже упоминал о магической нити, которая якобы нас связала, но я ее не видела. Может, и прочая «магия» мне недоступна? Но не о катапультах же или требуше он говорит? Ничего подобного на стенах и в башнях видно не было.
С другой стороны, если за последние три дня внимательный Соник не встретил на территории замка Дорт-Холл ни одного человека, это не могло не радовать. В этом случае моя теория про реалити-шоу терпела крах. Осталось убедиться, что я не сбрендила или чего похуже.
Но тогда…
Решив в своих домыслах больше не бежать впереди паровоза, поинтересовалась:
– Соник, а как выглядит эта защита?
– Откуда мне знать? Она же невидимая! – снисходительно фыркнул король цветодраков.
Фух! Аж полегчало!
Тем временем лестница закончилась, и я оказалась на стене. Отсюда открывался такой вид, что я потеряла дар речи. Сделала несколько шагов и, опершись на огромный, в половину моего роста, зубец, уставилась на закат над горами. Низко, уже касаясь края горных вершин на западе, висел ярко-золотой солнечный диск, а чуть поодаль, наполовину погрузившись за горизонт, – второй. Тусклее и меньше. Он словно держался позади старшего брата.
Я уже видела это сегодня, но тогда два солнца находились рядом, и я решила, что мне все просто кажется или в глазах двоится на худой конец.
– С-соник, что это?
– Где?
Дракончик, вспорхнув с моего плеча, завис над зубцом и принялся вертеться.
– Ты видишь то же, что и я? – спросила, нервно хихикнув.
Каково это: уточнять у глюка, не глюки ли у меня? Парадокс!
– Закат необычайно красивый, ты права, – неправильно понял меня дракошка. – Это потому, что сегодня день летнего равноденствия. Дракон и Тень совсем рядом.
– Дракон и Тень? – повторила за ним я, неожиданно понимая, что случилось невероятное.
То, во что так сложно было поверить. То, о чем я подспудно догадывалась, но не могла принять. И все еще не могу.
– Ты откуда свалилась? Я, конечно, с людьми раньше дела не имел, но кто же не знает про Дракона и Тень?
Отвернувшись от потрясающего воображение заката, сползла спиной по зубцу и, дрожа всем телом, стиснула кулаки, чтобы снова не упасть в обморок. И правда, зачастила я что-то сегодня с ними.
– Я не знаю, потому что свалилась с Земли…
Пристально посмотрела на цветодрака. Разглядела мелкие чешуйки на теле. Быстрые крылышки, от каждого взмаха которых в стороны расходился ветерок. Подумала, что его забавную пышную челку не помешало бы расчесать… Потрогала нагретый солнцами другого мира камень. Критически посмотрела направо и налево, отмечая мелкий мусор по углам и разрушительные последствия смены сезонов. Темнеющее небо над головой и незнакомые звезды, самые яркие из которых уже было отчетливо видно.
Звезды другого мира!
Пришла отчетливая мысль: «Все это реально!»
Как и то, что Соник говорил со мной не на человеческом языке, а на смеси чириканья и присвистов, которая облекалась моим разумом в привычные слова и понятия.
Все здесь по-настоящему!
– …нашла? – прочирикал Соник, но я прослушала начало фразы.
– Извини, ты не мог бы повторить? – попросила сдавленным от пережитого шока голосом.
– Ты какая-то странная…
Дракошка подлетел ближе к моему лицу и поочередно заглянул то в один глаз, то в другой.
– Не то слово! Я и сама так же считаю.
Сказала и подумала, что так всегда было. Я всегда выделялась среди других, вот только чем? Не помню…
– Где, говорю, чтобы к нам в замок свалиться, такую кучищу земли нашла? – Дракончик демонстративно вспорхнул повыше и принялся вертеться во все стороны, словно надеялся эту самую «кучищу» разглядеть. Но он оказался куда сообразительнее, чем я полагала, и воскликнул: – Я понял! Ты про горы!
Соник ткнул когтистым пальцем куда-то за стену.
Я медленно поднялась и двинулась вдоль больших, с половину моего роста, зубцов, не сводя взгляда с бесконечной горной цепи. Она начиналась на западе и тянулась на север, а затем поворачивала к северо-востоку и встречалась с морем. Горы были высокими, мощными. Настоящая неприступная стена! Среди всех вершин одна выделялась особенно. Она пикой пронзала безоблачное предночное небо.
– Ты спрашивал, откуда я свалилась? – с запозданием переспросила я, покосившись на дракошку. – Во-о-он оттуда я свалилась, – указала пальцем в нужную сторону.
– С Драконьего Хребта? – уточнил Соник.
– Эти горы так называются?
– Ну да. Все это – Драконий Хребет. Видишь, вон там, на западе, горы ниже – это хвост. Голова – у самого моря. А самая высокая вершина называется Клык Дракона. – Соник указал на тот самый пик. – Там почти на самом верху располагается Алмазная пещера – место силы нашего драклорда. Но ты никак не могла оттуда свалиться, потому что человеку туда забраться не под силу, только дракон на это способен. Настоящий, а не как я.
При упоминании драклорда я сделала стойку.
– Место силы Реджинхарда Берлиана?
– Хоть это ты знаешь! Не безнадежна! – похвалил меня Соник.
– Лучше скажи, откуда это знаешь ты? Ты же утверждал, что только в начале лета вылупился?
Для такого юного создания дракошка был хорошо осведомлен.
– Я любопытный, а в замке есть большая карта и библиотека.
В заново открывшейся для меня реальности «карта и библиотека» прозвучало как «надежда». Хорошо, что я теперь умею читать на местном языке!
– Отведешь меня туда?
– Конечно! Но сначала хорошо бы подкрепиться.
О еде я старалась не думать, но у меня была некоторая надежда на кладовые замка. Может, там найдутся какие-то припасы? Вот только пригодны ли они к употреблению в пищу, большой вопрос.
После посещения крепостной стены, у меня появился второй вариант: рыбалка. Километрах в двух-трех отсюда я заметила реку. Возможно, в замке найдутся удочки или сети, а если нет, не страшно. Я сумею соорудить ловушку из подручных средств. Рыбачить я умела даже голыми руками, Агриппина научила.
– Ты идешь? – Соник уже махал крылышками у следующей лестницы. – Поторопись, если не хочешь остаться голодной.
Уговаривать меня не пришлось. Спустившись во двор, между стеной и хозяйственными постройками я обнаружила самый натуральный огород! Маленький, всего в несколько грядок, но почему-то не заросший, как остальной двор и сад.
– Соник, как такое возможно? Кто-то ухаживает за этими грядками?
– Никто. Тут нет людей, кроме тебя, я же говорил. Но наши старожилы рассказывали, что это место раньше было намного больше. Семь лет назад в Дорт-Холле все было по-другому. Чисто, красиво, но людно. Вот только магия, которая поддерживает в замке порядок, иссякает, расходуясь на защиту Дорт-Холла от незваных гостей. Смотри, вот это – ромак. Тяни за ботву, – сменил дракошка тему.
Выдернув корнеплод, с удивлением уставилась на вполне земную морковку насыщенного оранжевого цвета.
– Чего смотришь? Грызи. Люди это точно едят.
– А ты?
– А мне нравятся пунарии. От них, правда, голова немного кружится и живот болит, если переесть. Но я маленько. Всегда ими подкрепляюсь, если опаздываю на ночевку в солнцеед.
Дракошка порхнул к кусту с похожими на большие белые колокольчики цветами и, ухватив один бутон лапками, сунул туда мордочку.
Подумав, решила последовать его примеру и обтерла морковку о свое импровизированное платье. Отгрызла кусочек. Вкусно! Определенно слаще морковки, хотя очень похоже. Желудок бурно обрадовался пище, но все же стоило сначала помыть, а то вытирай не вытирай, а земля захрустела на зубах.
– Лина, ты это… поторопись только, ладно? А то скоро на охоту выйдет Сфира. И еще Ангус.
– Ангус?
– Ага. Он страшный, но тебе вреда не причинит, мне кажется. А вот Сфира опасна. Даже цветодракам лучше не попадаться ей на глаза.
Новости меня не порадовали. Я ведь уже свыклась с тем, что в замке никого нет, и тут такое!
– Соник, а Сфира – это кто? – поинтересовалась осторожно.
Вместо ответа дракошка вытаращился куда-то мне за спину и просвистел едва слышно:
– Сфира-то? А вот и она…
Глава 5
Предназначение драклорда
Реджинхард Берлиан, алмазный дракон, драклорд Дракендорта
Предел Дракендорт, Драконий пик, Алмазная пещера
Уставившись глазами дракона на место, где только что стояла моя Тень, я разочарованно взревел и выдохнул голубое пламя. Это был мой последний шанс выбраться из заточения, но теперь нечего и думать.
«А какой хороший был план…» – посетовал Берлиан.
«Вот именно! Был!»
Когти выбили из стены алмазную крошку. Еще дважды я вымещал гнев, заливая пламенем пространство пещеры.
«Тебя никто не заставлял ее целовать, – осторожно заметил Берлиан, когда я немного успокоился. – Но ты поддался порыву и напугал девушку, вот она и порезалась».
Дракон прав. Испив крови, меч выполнил желание Тени. Какое, было ясно как день: она хотела оказаться от меня подальше.
«Или в безопасном месте? – предположил дракон и подбодрил: – По крайней мере, теперь Линдара стала твоей Тенью, пусть и не до конца. Но у нее появилась связь с Рассекающим и с Пределом. Она сможет использовать меч для защиты».
Но я знал, что Берлиан далеко не так спокоен, как старается казаться. Внутри у дракона бушевало холодное пламя, омывая меня обжигающими волнами. Скрыть что-либо друг от друга нам было непросто.
«Остается надеяться, что земли Дракендорта еще не захвачены нирфеатами и меч она прихватила не для того, чтобы отдать Тапределю…» – подумал я.
Дракон промолчал, устраиваясь поудобнее в небольшом углублении, где выскреб когтями лежанку за годы плена, а я мыслями вернулся в тот роковой день, когда Линдара Зинборро пришла ко мне с подарком.
Это были яхнэ – браслеты, что дарили нареченным уроженки Кирфаронга. Подарок означал, что Линдара согласна выйти за меня после наступления ее совершеннолетия.
Преподнося традиционный дар земель своей матери, девушка смущалась до потери чувств. Я не стал пренебрегать ее трогательным подарком. Тем более и так планировал жениться. Считалось, что брак с Тенью необязателен, но, в отличие от отца, я чтил традиции.
Одно смущало: моя Тень чего-то боялась, и ее страх прокисшим молоком оседал на корне языка. Тогда я решил, что он продиктован боязнью отказа. Линдара переживала, что я не приму ее дар.
Желая ее подбодрить, я ласково улыбнулся и протянул руки. И лишь когда на моих запястьях защелкнулись браслеты с вычурным морозным узором, почувствовал подвох. Слишком уж ловко у нее это получилось, словно сутками напролет тренировалась.
Сами яхнэ не содержали ни капли магии, потому даже Берлиан ничего не заподозрил, приняв их за обычное украшение. Дело было в металле, из которого они были выкованы, и в особенном рисунке, что запечатал мою магию, обернув ее против меня самого.
Оглушенный собственной мощью и мощью дракона, которые обрушились на меня разом, я потерял сознание, а очнулся уже здесь – в Алмазной пещере. Под видом помощи драклорду, с которым приключился неведомый недуг, Тапредель доставил меня сюда. Не знаю, как именно у него это вышло, ведь обычному человеку непросто сюда добраться. Подозреваю, что он использовал для этого нирфеатскую магию. Когда я очнулся, советник и мой сводный брат был рядом и ехидно улыбался.
– Ты неудачник, Реджинхард. Тебя оказалось так легко обвести вокруг пальца.
Я подался к предателю. Уничтожить его я был способен и безо всякой магии.
Рывок! И, едва не свернув себе шею, я упал навзничь, больно приложившись затылком. Когда поднимался, перед глазами плыли цветные круги, но я заставил себя усмехнуться и поинтересовался, стараясь не показать, как сильно я на деле расстроен:
– Ты посадил меня на цепь, точно собаку, Тапредель?
Советник засуетился и на полшага отступил к выходу, закрытому магической завесой.
– Тебе самое место на цепи, Редж! Теперь никто не помешает нам осуществить наш план. Ахаре Нирфе! – пафосно выкрикнул он девиз магов-отступников.
– Ты забыл, что я не собака, Янис. Я – дракон.
– Так чего же ты медлишь? Превращайся!
Вот он чего добивался! Специально подсунул мне не готовую к полноценному ритуалу Тень, а теперь хочет вынудить меня принять драконью форму, прекрасно зная, что я рискую остаться в ней навечно. И, несмотря ни на что, я переживал за Линдару.
– Что ты сделал с моей Тенью, ублюдок?
– О ней можешь не беспокоиться. Линдара послушная девочка. Она сделала как велено. Эти браслеты и ошейник удивительно тебе идут, не находишь? – Тапредель сочился иронией. – Кстати, ты знаешь, что только Тень может их снять?
– Тогда доставь ее сюда немедленно, если хочешь жить. Это приказ!
– Я больше тебе не подчиняюсь, Редж. Разве ты еще не понял? А о девчонке не беспокойся. Я заберу ее с собой и обращу в нашу веру. Из нее получится отличная жрица нирфов. Как тебе такое? – Советник погано ухмыльнулся, посулив моей Тени ужасную участь.
Жрицы нирфов, по рассказам очевидцев из Берштона, участвовали в оргиях с тварями. Нирфеаты считали везением, если кто-то из них потом мог дать приплод. Родившиеся от такого соития твари получались покорными, и их можно было приручить и использовать на свое усмотрение, чего не скажешь о тварях истинного Хаоса, управлять которыми мог не каждый хаосит.
Скрипнув зубами, я незаметно намотал цепь на кулак. Я чувствовал, как Берлиан потихоньку справляется с бурлящей внутри магией, усмиряя ее, упорядочивая потоки, зацикливая так, чтобы она была безопасна для нас обоих. Вот-вот он закончит, нужно еще немножко времени…
– Ты же был моей правой рукой, Янис? – Я сделал короткий шаг к советнику, насколько позволяла намотанная на кулак цепь. – По положению ты всего-то на ступень ниже драклорда. Тебе кланяются эрлы, ты богат и молод. Чего тебе не хватает?
– Власти много не бывает! – Тапредель зло сверкнул глазами. – Я не хочу быть всего лишь какой-то там правой рукой! Не хочу стоять на ступень ниже! И даже не хочу быть равным тебе. Вы, драклорды, все оказались недальновидными доверчивыми идиотами и пали под мощью Нирфгаарда! Я желаю единолично править Дракендортом! Ахаре Нирфе!
Советник проговорился о своих планах, и я с ужасом понял, что и в остальных Пределах случилась беда. Похоже, остальные драклорды, как и я, попались в ловушку! Конечно, если Тапредель мне не врет.
– Рассекающий все равно тебе не покорится, Янис! Наследие Дракона-Прародителя передается лишь от алмазного дракона к алмазному дракону.
– Глупец! После того как он побывает в руках Нирфеи, все изменится! – рассмеялся Тапредель.
– Собираешься сдать Дракендорт нирфеатам? – Я не мог поверить собственным ушам.
Неужели глупец не понимает, во что превратят эти твари наши земли? Что станет с людьми? А с другими Пределами? Если падет Дракендорт, всему миру Пределов конец!
– С чего ты решил, что сможешь править, если пустишь сюда нирфеатов? Как ты с ними совладаешь без меча, Янис? – задал я каверзный вопрос, который советнику явно не понравился.
– Не твое собачье дело! – окрысился предатель.
Похоже, в этом и было слабое место его плана.
– Еще как мое! Я тебе не позволю уничтожить мой народ! – огрызнулся я и изо всех сил дернул цепь.
Та не выдержала и лопнула, одновременно в моей правой руке появился Рассекающий. Мне повезло: меч в это время был в особом месте под замком, напитываясь магией Предела, и, чтобы его призвать, хватило одного лишь намерения. В ином случае вряд ли бы у меня что-то вышло.
Советник так торопился спасти свою никчемную жизнь, что умудрился поскользнуться и упасть. Он выполз из пещеры на четвереньках, как жалкий таракан. Я поспешил следом, чтобы не дать ему уйти, как вдруг снова очутился в центре пещеры. Следующая попытка тоже не увенчалась успехом, как и все остальные. Что бы я ни делал, но не мог выйти наружу, неизменно оказываясь посередине пещеры.
«Ничего не получится…» – сообщил печальную новость Берлиан, который первым понял принцип.
Следующие несколько часов мы с драконом потратили, чтобы снять «украшения», которые на нас надели обманом. Ожидаемо ничего не вышло. Советник запер меня, да не где-нибудь, а в Алмазной пещере! Намеренно выбрал мое место силы, превратив его в коварную ловушку! Ведь чем могущественнее я становился, тем надежней был капкан, в который я угодил.
Оставаясь взаперти, я не мог защитить все Пределы, но мог попытаться уберечь свой. Выиграть время, пока буду искать способ освободиться. Мои подданные надеялись на меня, и я не мог бросить их в беде. Опасаясь, что прямо в этот момент по всему Дракендорту открываются порталы, из которых выходят полчища охочих до плоти и крови тварей, я зарычал и вскинул Рассекающий.
Слова сложнейшего заклинания разрезали пространство пещеры, и Ключ Предела исполнил мою волю: окружил Дракендорт магическим барьером. Отдельным барьером я защитил замок. Мне не хотелось, чтобы Тапредель или его люди хозяйничали в моем доме.
Без подпитки меч исчерпал себя до капли. Клинок почернел и покрылся магическим нагаром, превратившись в мертвый кусок металла, отныне бесполезный и для боя, и для магии. Наследие Дракона-Прародителя было утрачено…
Внезапное появление Линдары возродило надежду. Нужно было провести ритуал и приковать Тень. После я бы велел ей снять с меня оковы, и тогда я смог бы выйти из пещеры и выполнить предназначение каждого драклорда: оберегать Предел и живущих в нем людей.
Каждый драклорд отвечал за одну из Мировых Скреп – столпов, образующих защитный барьер, между Пределом и Хаосом. За морем Семидесяти Семи Бурь на самой границе океана Вечных Штормов, куда не рискует сунуться ни одна живая душа, разместился крохотный островок. Просто скала, на которой, точно маяк, возвышался созданный Драконом-Прародителем столп. Семь лет назад я преодолел морские просторы, чтобы заменить алмаз в его навершии.
Мне было двадцать, когда пришла моя очередь исполнить предназначение.
Впервые прилетев на место, я увидел камень размером с бычью голову. Он завис прямо в воздухе над острым золотым шпилем, торчащим из вершины столпа. Это был истощенный алмаз, который принес сюда еще мой отец. Тот полет дался ему нелегко, и через месяц после своего возвращения он передал мне Берлиана, а еще через пять – трон. Драконья магия его больше не поддерживала, и вскоре он тихо угас в своей постели.
Струей пламени я сбросил истощенный камень в воды океана Штормов, и те, приняв жертву, успокоились на несколько мгновений.
Боясь уронить, я разместил новый алмаз точно над золотым, похожим на иглу, пронзающую серое небо, шпилем. Он сверкнул, озарив пространство на многие стерионы[7] вокруг. По воде до самого горизонта словно кто-то в обе стороны прочертил линию, отделившую спокойствие от верной погибели.
Мне показалось, будто вспыхнула звезда. Я был дезориентирован этой вспышкой, но удержался на крыле. Повинуясь порыву, поднялся выше и сделал круг, пролетев над океаном Вечных Штормов. С восторгом я наблюдал, как на востоке от островка ярятся и ревут злые волны, пытаясь до меня дотянуться. Они раз за разом ударяли по острову и столпу с артефактом, словно желали разбить его на куски и утащить в бездонную глотку пучины. Но драконья магия надежно защищала Скрепы, и волнам оставалось лишь брызгать соленой пеной, словно голодному хищнику – слюной.
