Клятва дракона, или Строптивая невеста

– Браться за уборку, – ответила ей высокая крепкая девица. Похоже, северянка. – Идемте, девочки, посмотрим, что внутри.

– Вы как хотите, а я в этот клоповник ни ногой! У меня уже есть жилье, – манерно растягивая слова заявила красавица-блондинка, которая так впечатлила Джеда, что он даже был не против жениться.

Активно виляя красивой попой, она потопала прочь.

– Это Мэллори Ричи. Ее отец не слишком знатен, но богат. Промышленник. Поднялся на строительстве газгольдеров и установке осветительных артефактов. Не твоего полета птичка, Джед. Она ловит рыбку покрупнее, вроде Эйза или вон Итана, – просветил нас всезнающий Каю.

– А эти? – Джед указал глазами на ожидающую ее поодаль свиту из парней.

– Дурачки, готовые прислуживать за улыбку. Одним просто нравится тереться рядом, другие надеются войти в доверие и получить шанс если не породниться с состоятельным родом, то застолбить теплое местечко к окончанию учебы. А Мэллори просто ими пользуется.

– Надо же! – удивленно протянул Конопатый.

– Итан, ты понял, кто из них твоя? – спросил вдруг Эйз.

– Не знаю. Ничего не чувствую. Наверное, нужно взглянуть на девушек ближе. Они же почти все спиной повернуты.

– Так чего мы ждем?

Джед едва не выскочил из кустов, но я дернул его за рукав.

– Тише! Опозоримся ведь.

– Это почему?

– Потому что прятаться в кустах недостойно двух принцев и таких славных магов, как мы с тобой, – терпеливо разжевал ему Каю. – Для репутации самых крутых парней академии такое не слишком хорошо.

– Понял. Прошу прощения.

Джед опустился на место, а новенькие одна за другой потянулись в здание, только Беата Хюгель осталась на крыльце. Когда дверь за девушками закрылась, она позвала:

– Эй, вылезайте! Хватит прятаться!

Моя дальняя родственница из младшей ветви давно заметила нас, но не подала вида.

– Не переживайте, я никому не скажу, что вы любители подглядывать, – заявила она, снисходительно улыбаясь, когда мы появились из укрытия.

– Здравствуй, Беа! Не ожидал увидеть тебя здесь, да еще и среди новеньких, – поддел ее я.

– Здравствуй, Итан. А я не ожидала, что ты будешь подсматривать за этими самыми новенькими из кустов, – парировала она.

Беата Хюгель была той еще оторвой, да и за словом в карман не лезла. Я подошел, и мы обнялись.

– Так какими судьбами? – повторил я свой вопрос

– Дядя Эрик заставил. Сказал, что нужно продемонстрировать всем серьезность грядущих изменений. Но ты же понимаешь, зачем все это устроили на самом деле?

– И зачем? – поинтересовался Джед, с восхищением разглядывая яркую брюнетку, которая нарушала все правила и каноны своим внешним видом, начиная от коротко-стриженных, уложенных в живописный беспорядок волос цвета воронова крыла и ярко-алой вызывающей помады и заканчивая повторяющей все изгибы тела одежды, с виду слишком легкой для такой прохладной погоды.

Беата смерила Конопатого оценивающим взглядом и ничего не ответила.

– Так зачем вы прятались в кустах? – повторила она свой вопрос.

– Итан хотел узнать, кто из… – снова начал было Джед, но Эйз схватив его под руку, потянул в сторону, что-то сердито нашептывая на ухо.

Я посмотрел на него с благодарностью. Делиться своими планами с Беатой я пока не собирался.

– Да вот, хотели познакомиться с новенькими, но с вами явилась Людоедка. Пришлось прятаться, – объяснил я.

– Людоедка? А, ты про деканшу! – догадалась дальняя родственница по матери и хищно улыбнулась. – Неприятная особа, согласна с тобой. Но дракона ей не сожрать. Кстати, а чем она вас всех так напугала?

– Баллы снимает за любой чих, а ты знаешь, как непросто их зарабатывать? Ах да, конечно же, не знаешь! – поддел я ее.

– Неужели ты боишься потерять какие-то там баллы? Ты же наследник престола! – Состроила недоверчивую рожицу Беата.

– Я наследник, но только второй очереди, поэтому должен учиться не хуже Микаэля, ты ведь понимаешь? Дядя выбирает, кому из нас сесть на трон после него. Я не могу уступить ни в чем, но Мика, он ведь круглый отличник.

– Твой Мика полный придурок! Знаешь, что он вытворил на днях?

– Нет. Я же был здесь.

Я и правда улетел в академию в тот же день, когда стащил Средоточие, и не знал, что происходило в столице.

– О! Так ты не в курсе? – Глаза Беаты заблестели. – Тогда я расскажу тебе последние новости! Идем!

Подхватив под руку, Беа потащила меня прочь.

– Вы надолго? Есть хочется, – окликнул нас Эйз.

– И спать! – хором добавили парни.

Мы все были не в лучшей форме, после этой ночи, и выглядели помято. По уму знакомство с новенькими стоило отложить хотя бы на вечер, чтобы быть во всеоружии.

– Идите! Встретимся позже. Меня не ждите. Если успею, присоединюсь к вам в столовой.

Мы с сестрой направились в сторону парка, Беа продолжала цепляться за мой локоть всем встречным парням на зависть. Я мог их понять, фигурка у моей дальней сестрицы была что надо. Хотя завидовать нечему. Беата – драконица, к тому же моя, пусть дальняя, но родственница, и я прекрасно знал, что мы с ней не пара. Случается между драконами, когда никакого Средоточия не нужно, чтобы определить истинность. Наоборот это тоже работает.

– Так что с Микаэлем? – поторопил я сестру, которая, казалось, просто наслаждается прогулкой.

Ветер переменился и стих, дождь прекратился, а из-за свинцовых облаков выглянуло солнце. Серый камень заискрился, став совершенно не унылым, а листва ярче заиграла красками. И на этот раз внешнее, не вызвало у меня противоречий с внутренним состоянием. Сам даже не знаю, почему.

– Микаэль под домашним арестом, представляешь? – выдала вдруг Беата.

Я даже остановился и весь подобрался.

– Что произошло?

Беа оглянулась по сторонам, а затем приподнялась на цыпочки и шепнула мне в самое ухо: