Гостья из прошлого

Будь Анна менее честной девушкой, ее бы этот вопрос вообще не волновал – пережить волнительное приключение, выйти замуж за императора, а потом вернуться спокойно в свое время – вот так бы поступила какая-нибудь другая попаданка на ее месте. Но все это означало подставить саму Ариту и ее отца, как выяснилось, тоже императора. Как у них тут все сложно!

Вот так живешь себе, представляешь, что в будущем все эти условности будут убраны, никаких правителей, сплошная демократия, а оказывается, что космос поделен на владения, и у каждого такого владения свой царь. Ну или император.

Сидя в своих апартаментах, девушка то так, то эдак прокручивала возможные варианты и ни один из них ей не нравился. Первый – рассказать правду. Где гарантия, что ей поверят – это раз, и помогут ли – это два? Ведь удобнее будет как раз заключить этот брак и не позволить девушке вернуться к себе домой. Второй вариант – не рассказывать, все же заключить брак и потом уже вернуться на Землю и обменяться с Аритой. Это было бы с точки зрения вреда для Ани самым правильным, но совесть не позволяла поступить таким образом.

А других вариантов не имелось. Почему принцесса Дюран отказалась выполнять соглашение? Было ли оно вообще? И зачем оно заключено, если оно было? Неужели здесь совершаются династические браки? В будущем? Ужас какой-то! Махровый шовинизм какой-то, где женщина – всего лишь разменная монета в руках власти. Все, за что боролись Клара Цеткин и Роза Люксембург, получается, было впустую?

Промаявшись больше часа и так и не придя к какому-нибудь решению, Аня поняла, что у нее от этих раздумий началась головная боль. В тот момент, когда она собиралась пойти в душ и попытаться хоть так избавиться от этой боли, Марта сухим тоном сообщила:

– Капитан ожидает вас к ужину, госпожа Дюран.

Ужин? Только сейчас девушка внезапно поняла, что за всеми этими переживаниями позабыла про еду. В своем родном теле такого бы точно не случилось, оно хотело питаться регулярно и даже порой избыточно, в Аритином же как-то особо и не вспоминалось про еду.

– Здесь есть столовая? – поинтересовалась в ответ, глядя задумчиво на свое отражение в зеркале.

После случившихся событий вид был, мягко сказать, не особо хорош – какие-то пятна на майке, мятые брюки, спутанные волосы, еле собранные в косу, которая без резинки постоянно расплеталась. И вот так идти на ужин? Хотя, собственно, о чем волноваться? Это не ее вина, что приходится выглядеть, как бомж. Сами похитили, сами не предоставили одежду сменную и не позаботились об удобстве пленницы.

Плеснув пригоршню воды в лицо и немного освежившись, Аня украдкой понюхала подмышки – ну мало ли, вдруг пахнут? Но нет, никакого неприятного запаха не имелось, а потому она немедля вышла в коридор и завертела головой, размышляя, в какую сторону направиться.

– Следуйте за синей линией, госпожа, – Марта вновь оказалась тут как тут.

Ну что ж, уже можно даже привыкнуть к этому. Аня пожала плечами и спокойно последовала в указанном направлении.

В этот раз она не спешила, разглядывая широкий коридор, людей, идущих навстречу в синей форме со значками-молниями на груди. Они в ответ тоже смотрели на нее, но никто особенно не удивлялся, или просто были настолько вышколены, что держали эмоции под замком.

Надо сказать, что Анна была разочарована. Не так она себе представляла космический корабль. Была уверена, что это такое технологическое чудо со всякими там светящимися экранами и кнопками, а оказалось все каким-то серым и простым. Может, все сокровенное спрятано в другом месте?

Пол корабля был выполнен из какого-то странного материала, который скрадывал шаги, и будто слегка пружинил, словно ковер, стены светились, скругляясь к потолку, вдоль которого шли какие-то трубы или воздушные каналы – Аня не очень в этом разбиралась. Она просто шла обычным шагом, размышляя по дороге о том, почему ее угораздило попасть в эту нелепую ситуацию, и как же все-таки из нее выпутаться с наименьшими потерями для всех. Слова «честь» и «совесть» были не пустым звуком для нее. Подвести Ариту, которая доверилась ей, было невозможно. Значит, надо молчать до последнего и попытаться каким-то образом попасть на Землю до заключения брака. Может, подвернется шанс? Жаль, что Асиет нет рядом, она бы точно подсказала, как быть. Может, она уже связалась с кем нужно, и Аню вскоре освободят?

Все эти мысли бесконечно в течение дня крутились в голове девушки, и сейчас не желали отступать. Она думала, что если вдруг окажется в каком-то необычном месте, то отринет все проблемы и беспокойства и будет наслаждаться, но сейчас этого не получалось. Необычное место есть, но никакого наслаждения и в помине не имеется. Наоборот, только тяжесть и мучение.

– Каюта капитана, госпожа, – известила Марта. – Прошу.

Двери разъехались в разные стороны, приглашая войти. Аня замешкалась на пару секунд, но потом все же перешагнула порог и остановилась, увидев вышедшего навстречу ей Станислава. Тот был сейчас не в своей форме капитана, а в обычной серо-голубой рубашке простого покроя с двумя расстегнутыми пуговицами у ворота, сквозь который виднелась загорелая кожа шеи, а также в брюках и туфлях вполне привычного земного вида. Ну да, классика неизменна, усмехнулась про себя Аня.

– Добрый… вечер? – неуверенно произнесла она с вопросительным тоном.

– Добрый вечер, – улыбнулся в ответ мужчина, отчего на лице вновь появились ямочки уже с двух сторон, а вокруг глаз расползлись лучики морщинок.

Сколько ж ему лет? Явно больше тридцати.

– Прошу к столу, – приглашающе махнул он рукой куда-то вглубь помещения. – Счел, что вам необходимо как-то снять стресс, который вы испытываете по моей вине.

– Да уж, – проворчала девушка, оглядываясь.

Здесь было устроено все иначе, чем в ее каюте. Спартанская обстановка, никаких украшений, кроме панорамного экрана, возле которого сейчас расположился накрытый белой скатертью стол с сервированным на нем ужином.

Капитан помог Ане усесться на стул и устроился напротив.

– У нас здесь по-простому, – отметил он. – Нет официантов и прочего обслуживающего персонала, потому сегодня эта функция возлежит на мне. Вина?

Увидев кивок, мужчина разлил по бокалам рубиново-красный напиток и указал на стол:

– Пробуйте все. Хотя мы и на военном крейсере, но повар здесь великолепный. Можно почувствовать себя императором.

Это явно была шутка, и Аня позволила себе улыбнуться в ответ, кинув взгляд на то, что было предложено к ужину. Здесь имелось мясо в виде отбивной, политой красным соусом, уложенной на листья салата, блюдо с тонко нарезанным языком, в изящной соуснице что-то похожее на горчицу, и салат из овощей с маслинами.

– Без изысков, конечно, но, надеюсь, вам все понравится, – накладывая на ее тарелку щедрую порцию еды, заметил капитан.

Аня молча кивнула, беря в руку бокал и пробуя на вкус вино. В своем мире она редко могла себе позволить алкоголь, поэтому совершенно не разбиралась в нем. Знала, что сухое – это кислое, а сладкое – это сладкое. И все. Любила, конечно, послаще, но сейчас удивленно приподняла брови – терпкости, которая всегда имелась в винах, не обнаружила.

– Вино с виноградников Карапитуса, – заметил ее удивление Станислав. – Это планета на окраине нашей империи. Аграрная, с подходящим для земледелия и растениеводства климатом. Там производятся лучшие вина империи, которые идут на экспорт. Как и это. Великолепный вкус! Не стесняйтесь!

Анна взяла в руки вилку и нож, аккуратно нарезала отбивную на кусочки и отправила один в рот, с удивлением отмечая, что мясо не жесткое, вкус весьма необычен, не похож ни на один из видов мяса с Земли. Что ж это такое? Но спрашивать постеснялась, боясь раскрыть свое невежество. Она молча жевала, изредка поглядывая в панорамное окно, за которым клубилась тьма.

– В гиперпространстве не видно звезд, – заметил ее взгляды Стас. – Когда выйдем в обычный космос, начнется торможение корабля, и тогда вы сможете насладиться прекрасным видом. В вашей каюте тоже панорамное окно, и обычно гости любят проводить время возле него.

– Я – гостья? – с горькой усмешкой вскинула голову девушка.

– Гостья, – медленно отозвался капитан. – Конечно, вам не могло понравится то, каким способом вы попали на корабль. И я понимаю вас. Но мы постарались сделать все с минимальным ущербом для вас и вашей помощницы. К сожалению, взять ее с собой мы не могли, нам нужно, чтобы ваш отец узнал о том, что вы следуете исполнять свой долг.

– Долг? – вскинула бровь Аня. – Кому я успела так задолжать? – и тут же помахала ладонью перед лицом. – Не надо только мне опять про соглашения! Ничего не знаю о них!

Станислав стиснул зубы и резко выдохнул.

– Давайте не будем об этом! – твердо сказал он. – Вы – дочь императора, наследница, и обсуждать эти вещи должны на вашем высоком уровне, а не с простым капитаном военного крейсера, который всего лишь исполняет приказ.

Аня откинулась на спинку стула и молча смотрела на мужчину. Хорош! Вряд ли такой обратил бы внимание на нее в ее мире. Кому интересны серые мыши? Тем более, красавчикам вроде него. Правильные черты лица, которые преображались с улыбкой, от которой сердце неискушенной в отношениях между полами девушкой билось быстрее, подтянутая фигура, красивые руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями. Не слащавый, без всякой манерности, именно такой, каким бы Аня могла восхищаться в любом своем образе. И недоступный, к великому сожалению.

– Вы так загадочно смотрите на меня, – прокомментировал ее взгляд капитан, – будто размышляете о способах убийства.

– Возможно, – отозвалась Аня. – Меня останавливает только одно…

– И что же? – усмехнулся он, кладя в рот кусочек мяса и тщательно пережевывая его.

– Труп ваш спрятать негде, – невинно отозвалась девушка. – Лопату я с собой не успела прихватить.

Станислав закашлялся, отпил вина и покосился на нее.

– Серьезно? – спросил он, вытирая губы салфеткой. – А где ж вы собрались закапывать мой… труп? На корабле нет таких мест.

– Тогда пришлось бы придумать дугой способ от вас избавиться, – тоже усмехнулась Аня, отпивая вино.

Оно ударило в голову, отодвинув тревогу куда-то на задний план, и сейчас хотелось только флиртовать и как можно дольше общаться с этим человеком.

– Расскажите мне о корабле, – попросила она. – Почему вы стали капитаном?

– Мой отец был адмиралом космического флота, – ответил Станислав. – С самого детства я много времени проводил с ним, был как маленький хвостик. И когда после школы пришла пора выбирать, кем же мне быть, никакого иного решения я принять не смог. Поступил в военно-космическую Академию, отучился восемь лет, затем работал на внешних рубежах на малом крейсере вторым помощником, после чего был повышен до капитана.