Жена взаймы

– Хватит! Что ты делаешь?

– Репетирую, – невинно ответил Дерк. – Мой отец бывает весьма проницательным, так что актеры, то есть мы, обязаны играть как можно убедительнее.

– По-моему, ты переигрываешь, – скептически отметила я, на что демон только хмыкнул, но от меня отстал.

Спустя минуту он покинул купе, оставив меня в одиночестве. И хорошо – так ведь гораздо спокойнее. Надеюсь, «спускать пар» он отправился к своей Винсенте…

Как оказалось – нет. Или не только к ней.

Спустя полчаса, после того, как поезд сделал длительную остановку в каком-то городке, демон вернулся. Он пришел не один – его сопровождал какой-то маг в длинном балахоне с капюшоном, скрывающим лицо.

Незнакомец (лично мне он даже не представился) принес чемодан, полный зелий и магических предметов. Поколдовав с их помощью над моим лицом, незначительно изменил его.

– Только не переживай из-за новой внешности, – предупредил меня Дерк. – Отец должен увидеть тебя именно такой. Эффект продержится некоторое время, а потом все станет, как было. Сходить «маска» будет постепенно, отец не заметит особых изменений. Если что, скажешь – поменяла макияж.

– Надеюсь, так и будет, – недоверчиво отозвалась я.

Про себя подумала, что, на самом деле, не отказалась бы от радикально нового лица. Для запланированного в будущем побега это стало бы только плюсом…

Кроме внешности, маг еще что-то изменил в моем брачном браслете. Сначала отказывался браться, но, узнав, что браслет ифритский, согласился:

– Такой «взломать» я смогу. Для ифритов эти штуки зачаровывают особым способом, чтобы можно было иметь несколько супругов, – пояснил, колдуя над моей рукой. – Причем неважно, женский браслет или мужской – они одинаково сделаны. Просто на женских никто обычно не включает функцию приема многих партнеров…

Тут я поняла всю глубину замысла Дерка. Выходит, он не просто так обратился именно к Хасифу. Хитрый демон догадывался, что браслет заемной жены из гарема можно будет так «подкрутить» в свою пользу.

ГЛАВА 3. Особые условия

Утром поезд прибыл на центральный вокзал Пургатобурга – столицы Тетры, царства демонов.

Мы с «мужем» покинули вагон, оставив вещи на попечение слуг, заботливо присланных на встречу отцом Дерка. Перед зданием вокзала ждал экипаж – роскошная алая карета, запряженная шестеркой черных, как смоль, лошадей. Они свирепо грызли удила и нетерпеливо били копытами о брусчатку.

Усаживаясь на обитое бархатом сиденье экипажа, я мельком заметила, как, опустив с полей шляпки вуаль, садится в соседний кэб Винсента. Значит, она всегда теперь будет рядом? Это хорошо. Это мне на руку. Искренне надеюсь, что в качестве жены Дерка задержусь недолго, и Винсента – моя гарантия, что в доме Тереев я проведу минимальное количество времени.

Не задержусь…

– Милая, тебе нравится город? – отвлек меня от мыслей Дерк.

– Что? – рассеянно переспросила я.

– Как тебе столица, спрашиваю?

– Она великолепна.

Пургатобург, действительно, впечатлял. Темный, мрачный, застроенный массивными зданиями из черного и красного камня, он внушал благоговение и трепет. Вдоль дорог стояли витиеватые чугунные столбы с тяжелыми фонарями. Крыши домов венчали металлические украшения в виде рогов и шипов.

Дворец семьи Терей находился в самом центре столицы. Его высокие башни протыкали малиновые небеса, а из готических стрельчатых окон лился оранжевый свет.

Мой «свекор» лично встретил нас на входе. Несмотря на почтенный возраст, он был высок, строен и хорош собой. Их с Дерком можно было бы принять за братьев, если бы не серебряная седина, там и тут проскальзывающая в огненных прядях Мона Терея.

Раздав на ходу указания десятку слуг, он обнял сына, а потом придирчиво осмотрел меня. Я дыхание задержала – вдруг, раскусит? Но строгий отец, кажется, остался доволен невесткой.

– Добро пожаловать в мой дом, – губы старшего Терея коснулись тыльной стороны моей ладони. – Надеюсь, вам у нас понравится, дорогая Лайва.

– Я в этом не сомневаюсь, – как можно более мило улыбнулась я.

После радушной встречи нас ждал шикарнейший ужин. Длинный стол, за которым, как мне показалось, смогла бы насытиться рота солдат, тонул в лучах кровавого заката. За стрельчатыми окнами приемного зала рдела вечерняя заря.

Когда подали закуски, «свекор» отпустил слуг и заявил вдруг ни с того, ни с сего:

– Мой сын, между прочим, потомственный инкуб, как и я.

Сказав это, Мон Терей вкрадчиво посмотрел на меня, словно ожидая какой-то особой реакции. А я даже не знала, новой для меня должна быть эта информация или нет?

– Она в курсе, папа, – выручил Дерк.

– И как он справляется? – продолжился странный допрос.

– Простите, с чем? – осторожно уточнила я.

– С супружеским долгом? Испытываете ли вы удовлетворение, когда занимаетесь с ним любовью?

Вот такого поворота событий я не ожидала настолько, что даже салатом подавилась. Закашлялась, закрыла ладонями рот, пытаясь избежать конфуза. Собственно это меня и спасло.

– Папа! – Дерк пулей вскочил со стула, подлетел ко мне и легонько стукнул ладонью мне между лопаток. – Сейчас так не принято говорить! Не прилично!

– Всегда было прилично, – отмахнулся «свекор».

– Сейчас многое изменилось. Нравы изменились – задавать подобные вопросы стало просто некультурно. Посмотри на Лайву, ты так смутил ее!

– И слышать ничего не хочу, когда на кону честь потомственного инкуба, – возмущенно приструнил сына Мон Терей. – Не хочешь отвечать прямо – не отвечай, но долг свой супружеский ночью изволь выполнить безупречно.

***

Только оказавшись в своих собственных, знакомых еще с детства, покоях, Дерк позволил себе выдохнуть с облегчением. Кажется, отец их не раскусил… И «женушка» не подвела – молодчина!

Демон с довольным видом приподнял вверх хрустальный бокал. Коллекционное красное вино заиграло в свете газового фонаря.

– Твое здоровье, дорогая! – отсалютовал «жене».

Алина пока так и не притронулась ни к фруктам, ни к вину. Все это четверть часа назад принесли расторопные молчаливые слуги – низшие демоны. Девушка сидела в кресле у окна и листала книгу, которую добыла на полке стоящего по соседству с супружеским ложем книжного шкафа. Она явно не горела желанием общаться, поэтому Дерк продолжил беседовать один:

– Отцу ты понравилась, поздравляю. Он был невероятно гостеприимен и добр. Думаю, с моим наследством все будет в порядке. Ты не думай, я в долгу не останусь. Доплачу тебе сверх договора втайне от Хасифа. Все же это ты мне помогаешь, а не он. Ну, или драгоценностей куплю. Так будет проще объясниться потом с твоим ревнивым муженьком. Скажем, что подарки были для правдоподобности, а потом не отбирать же их назад, вот и…

– Это было серьезно? – вдруг произнесла Алина.

– Да, кончено! Куплю тебе любые цацки – все, что понравится. Мне не сложно…

– Да нет же. Я вовсе не про цацки говорю. То, что заявил за ужином твой отец – серьезно?