Тьма внутри тебя

– Не. Вряд ли.

– Что ж. Жаль, – совершенно неискренне ответила Хантер и направилась в сторону переговорной.

Тот самый агент ФБР сидел в переговорной, постукивая подушечками пальцев по стеклянной поверхности стола. Бросив взгляд на наручные часы, мужчина задумчиво уставился на входную дверь в надежде, что та откроется.

Странно, но это помогло: раздался звук каблуков, а затем в комнату вошла девушка. Он видел ее фото в большом количестве до личной встречи, но, как выяснилось, все равно оказался не готов морально. Поспешно встав со стула, мужчина, забыв все подобающие случаю слова, молча смотрел на вошедшую. Невероятная внешность. Казалось, даже потолочные лампы стали тускнеть в присутствии девушки или это она втянула в себя их свет.

– Доброе утро.

– Здравствуйте, – Хилл, мысленно чертыхнувшись на свою нерасторопность, протянул красавице ладонь. – Специальный агент ФБР, Роберт Хилл.

– Тесс Хантер, – девушка пожала руку и села в кресло напротив, скрестив ноги и расслабленно откинувшись на спинку.

Да, очевидно, что она не собирается облегчать ему задачу.

– Спасибо, что согласились уделить мне свое время, – Хилл тоже сел, положив ладони на стол.

– Да у меня и выбора-то, прямо скажем, не было, – пожала плечами Тесс. – Руководство перед фактом поставило, еще и выразило свое недовольство моим сотрудничеством с Бюро. Чем вы ему так не угодили?

– Извините. Наверное, стоило позвонить заранее.

– Наверное, – со скучающим видом ответила девушка, рассматривая парня пристальнее, чем он привык.

– Вопрос срочный, и я полагал, что при личной встрече получится решить его быстрее.

– Вы ведь в курсе, что я уже давно не работаю на Бюро?

– Да, но быть одним из лучших профайлеров ведь не перестали?

– Ого. Вот так сразу начинаете с откровенной лести? – иронично ухмыльнулась Хантер.

– С констатации факта, скорее.

Тесс нравились его глаза. Карие, темные. Словно горький шоколад. Взгляд умный, пронзительный и… заинтересованный. Но здесь не сексуальная подоплека. Что-то иное. Интересно.

– Ну, допустим, – мягко улыбнулась Тесс. – И чем я могу быть полезной ФБР?

– Если коротко, то у одного из известных серийных убийц появился подражатель. Мы связываем ряд преступлений, произошедших после его заключения, с новыми убийствами, и схожесть почерка очевидна.

Хантер подалась чуть вперед: старые дела бывают даже интереснее новых расследований. Это, кстати, объясняет, почему при себе у Хилла ничего нет – еще слишком рано для выводов или теорий. Пожалуй, стоит принять предложение.

– Убийца поставил условие, что будет говорить только с вами, – Хилл извиняюще улыбнулся, словно имел к этому выбору непосредственное отношение.

– Что ж, для меня это не впервой, – Тесс это не смутило.

Не в ее правилах бояться асоциального типа, закованного в наручники.

– Да, ваша слава бежит впереди вас.

Хантер нравилось, как он говорит: без лишних подробностей, подобострастия. Просто четко и искренне. Определенно талантливый парень.

– Бюро согласилось оплатить все ваши услуги, согласно предоставленному прайсу.

– Уже и прайс изучили…

Хилл замолк, понимая, что прокололся, а Тесс выпрямилась, сжав ладонями ручки стула: очевидная ложь про поспешность. Агент готовился заранее.

– Ладно, скажу, как есть: ФБР нуждается в вашей помощи, поэтому согласно на любые условия. Подчеркну: любые. Подражатель, возможно, еще более опасен, и на его счету уже три жертвы. Могу ли я надеяться на сотрудничество?

– Вероятнее всего, – Тесс немного расслабилась. – Вы рассказали все, кроме того, кто тот убийца, с которым мне предстоит работать.

В комнате повисла тишина, а Хантер почувствовала, как ее начинает мутить от страха. Еще до того, как агент Хилл нехотя открыл рот и произнес эту фразу, девушка знала ответ:

– Ваш отец…

***

Дейв Кинг поудобнее расположился в кровати и открыл свой ноутбук. Он уже готовился лечь спать, когда на сотовый пришло сообщение с требованием проверить электронную почту. Введя пароль, Дейв открыл письмо и прикрепленные к нему файлы, оказавшиеся сканом медицинской карты девушки по имени Мэйлин Паркер. Пролистав документ до нужного ему отчета психолога, мужчина углубился в чтение и очень скоро позабыл про сон.

Открыв поисковую систему, Дейв ввел имя девушки, и интернет тут же выдал ему сотни ссылок. Выбрав вкладку с фотографиями, он принялся читать пояснительные надписи к ним и очень быстро обнаружил те, что искал.

Схватив с тумбочки сотовый, набрал нужный ему номер и прижал телефон к уху плечом, продолжая рассматривать фотографии черноволосой молодой девушки с потрясающими глазами оттенка кофе.

– Я возьмусь, Эд, – коротко сообщил Кинг, когда его собеседник ответил на звонок.

– Так и думал, что заинтересуешься. Случай тяжелый, да ты и сам, наверное, это понял.

– Сколько психологов у нее было до меня?

– Ты будешь седьмым.

Пару минут Дейв разглядывал фотографию, сделанную в зале суда. Фотограф снял девушку крупным планом, и красивые глаза Мэй выражали такой спектр эмоций в виде ужаса, отчаяния, боли и ненависти, что даже перехватывало дыхание.

– Если сумма гонорара для ее семьи будет слишком большой, снижай, пока не согласятся.

– Уверен? – в голосе Эда звучало удивление.

– Она единственная выжившая жертва маньяка. Уверен ли я, что хочу с ней работать? Да, черт возьми.

– Хорошо, я понял.

– Сообщи мне, когда девушка и ее родные будут готовы со мной встретиться. До завтра.

Вернув сотовый обратно на тумбочку, Дейв вернулся к ссылкам и открыл первую попавшуюся, которая оказалась довольно большой статьей из газеты. Надо быть во всеоружии, чтобы понимать, с чем именно столкнулась его новая пациентка. Конечно, все самое сокровенное в статье не написали, до этого он докопается сам, но ситуацию в целом он понимать просто обязан.

Глава 2

– Нет.