Иные

Стук в третий раз был гораздо сильнее первых двух.

– Мне думается, лучше открыть… – тихо сказал Дейв.

Тесс интенсивно замотала головой, всем своим видом выражая протест.

– Я все еще за дверью… – раздался насмешливый голос Охотника.

– К черту! Это какое-то ребячество… – возмутился Кинг и шагнул к двери.

– Нет… Дейв, нет!!! – зашипела Хантер, схватив его за руку в попытке остановить.

Странный, скребущий звук издавали каблуки туфель Тесс, которыми она уперлась в доски пола, пытаясь зафиксировать себя и не дать ему дойти. Все это время, что он шел к двери, таща за собой девушку, словно на буксире, эти самые каблуки оставляли борозды на идеально гладком до этого момента паркете. Распахнув дверь, Дейв отступил в сторону, прикрывая собой подругу.

– Да неужели. А че убежали-то?! У меня вот прям какое-то чувство неприятное осталось… Недосказанности, что ли… – ухмыльнулся Охотник, шагнув в комнату.

Взгляд его фиксировал увиденное: раскрытые шкафы, ворох одежды, кое-как упакованной в спортивную дорожную сумку, документы, небрежно сунутые Дейвом в один из карманов.

– Уезжаете что ли? А что так? – изобразил удивление Охотник.

Кинг внимательно наблюдал за ним и сразу понял, что единственное, что интересует наемника в этой комнате – это Тесс. Какого рода этот интерес, пока понять было довольно сложно, но то, что Дейв ему не сдался вовсе, было очевидно. Взгляд Охотника то и дело останавливался на девушке, так и стоящей за широкой спиной друга.

– Ну что, друзья, – он сел в кресло и уставился на вампиров, – у нас тут с вами проблема образовалась… Эй, глазастая… Ты обратила? Признавайся. Ругать не буду.

Немного подумав, Тесс все-таки решила ответить:

– Нет!

– Угу… Она правду говорит, Дейв?!

Тот уставился на него.

– Он у тебя глухой что ли? Я задал вопрос.

– Я говорю правду! – ответила девушка.

– Я тебя уже спрашивал, теперь очередь твоего бойфренда отвечать… Итак, Дейв, я сделаю скидку на твое незнание иерархической лестницы в столь запутанных отношениях между вампирами и остальным человечеством и задам вопрос еще один разок: она сказала правду?!

– Да. Меня обратила другая.

– Отлииично. Видишь, не так уж и сложно, да? – ободряюще улыбнулся Охотник. – Следующим пунктом хочу сообщить, что мне придется тебя убить.

– У меня есть предложение!!! – выпалил Кинг.

– Что ты несешь?! – зашипела Тесс. – Это же чертов Охотник!!! С ними не заключают сделки!

– Слушай свою девочку. Она дело говорит… – хмыкнул Роб, положив на подлокотник кресла руку, демонстрируя зажатое в кулаке мачете.

– Мое предложение ничуть не хуже тех, что делают обычно.

– Дейв, блять… – Хантер пихнула друга в бок.

– Да неужели? И что же это за предложение?! – заинтересованно подался вперед собеседник.

– Работа. Я хочу нанять тебя, чтобы найти ту, что обратила меня. Плачу любую сумму. Мы почти закончили с продажей недвижимости, так что деньги есть, – ответил Дейв.

– А взамен? Я же вижу: тут будет что-то еще…

– Ты отпустишь Тесс.

– Тесс, значит… – протянул Охотник, наклоняясь влево и пытаясь разглядеть девушку.

– Она просто помогла мне с обращением, но теперь будет справедливо, если я не стану вмешивать ее в свои проблемы.

Наемник кивал, всем своим видом выражая заинтересованность и одобрение столь благородной позиции в отношении девушки. При этом взгляд его ни на секунду не сходил с лица Тесс, которая в ответ смотрела с такой ненавистью, что будь это не Роб Хилл, а кто-то другой, наверняка, спасовал бы.

– Ну, в прииинципе… – протянул он. – Хотя не! Не пойдет.

– Почему? – удивился Кинг. – Я предлагаю хорошие деньги. Зачем нам девочка?

– Девочка никогда не бывает лишней, уж поверь мне, мой прохладный друг. Ты только начинаешь свой путь в вечность и, если повезет и тебе удастся убедить меня тебя не убивать, в полной мере познаешь горечь и тоску одиноких ночей. Вооот тогда мы вернемся к этому разговору. Ну, а это, как я уже сказал, если повезет.

Кончиком острия мачете он поддел лежащие на полу трусики Хантер и поднял на уровень своего лица, с интересом разглядывая замысловатый узор на кружеве.

– Хорошо. Двойная цена, и Тесс мы не берем, – не сдавался Дейв.

Собеседник медленно перевел на него взгляд, и Кинг невольно моргнул. На какую-то долю секунды ему показалось, что глаза Охотника сверкнули янтарным цветом, сердцебиение участилось, а ноздри начали гневно раздуваться.

– Я. САМ. ВЫБИРАЮ. УСЛОВИЯ. – процедил он, глядя на Дейва.

– Так выбери то, что предлагают! – не выдержала Хантер. – Че ты себе цену-то набиваешь?! Или уже убей.

Взгляд наемника медленно скользнул с лица Кинга на Тесс.

– Решила показать зубки?

Девушка молчала, закусив губу. Угрозу в голосе она умела распознавать с первых ноток, и то, что настроение Охотника испортилось, стало очевидно сразу. Боясь разозлить его еще больше, она предпочла молчать, однако того явно не устроило такое положение вещей:

– Я жду.

– Чего, блять? – рявкнула та.

– Хочешь опять поссориться?

Молчание.

– Хочешь?

– НЕТ!